Vida Ociosa é um romance do escritor brasileiro Godofredo Rangel, "pintura delicadíssima de uma atmosfera rural".Carlos Drummond de Andrade, "Godofredo Rangel", publicado originalmente em Passeios na ilha (Ed. Organizações Simões, Rio de Janeiro, 1952) e republicado no Vol. 2 da reedição dos romances de Godofredo Rangel pelo Tribunal de Justiça do Estado de Minas Gerais, Associação dos Magistrados Mineiros (Amagis) e Academia Mineira de Letras (AML) em 2022. Foi publicado em capítulos pela Revista do Brasil de maio de 1917 (N. 17) a janeiro de 1918 (N. 25) e, após muita insistência de Monteiro Lobato na sua correspondência com o autor,Monteiro Lobato, A barca de Gleyre, São Paulo, Companhia Editora Nacional, 1944. Por exemplo, em carta de 29/8/1918, Lobato escreve: “Estive pensando no seguinte: é preciso editar a Vida ociosa [...]”; em 4/3/1919: “Quando mandas os originais dos Bem casados e da Vida ociosa para o lançamento em livros?”, etc. em livro em 1920 pela editora Revista do Brasil, da Monteiro Lobato & Cia Editores. Em 1954 foi reeditado pela Editora Melhoramentos. Em 2000 uma nova edição foi publicada pela Casa de Rui Barbosa e Casa da Palavra, e com a entrada da obra do autor em domínio público, em 2022 os quatro romances do autor foram republicados em dois volumes pelo Tribunal de Justiça do Estado de Minas Gerais, Associação dos Magistrados Mineiros (Amagis) e Academia Mineira de Letras (AML), Vida Ociosa figurando no volume 1 junto com A Filha.
Sumário O narrador da história, o bacharel e juiz Dr. Félix, quando cansado da rotina forense, costuma visitar a Fazenda do Córrego Fundo, onde vivem o casal de velhos Próspero e siá Marciana e seu filho Américo. Causos de pescarias e caçadas, narradas pelo velho de “ar ancestral e barba longa”, constituem “histórias dentro da história”. Américo dá aulas particulares para José, um negrinho educado, ar sério, “que sabe ser negro ‘só nas cor’”,Vol. 1 dos romances de Godofredo Rangel, 2022, p. 56. A descrição, sob um prisma atual, pode soar racista, mas é preciso julgar a obra de arte dentro da mentalidade de sua época. Ver Ivo Korytowski, "Monteiro Lobato foi racista?", Revista Brasileira da Academia Brasileira de Letras, N. 104, (julho a setembro de 2020), pp. 29-34. A revista pode ser acessada no site da ABL. e no final do romance será recompensado com o cargo de professor numa escola rural criada para ele. Na fazenda, o narrador, que tem uma visão pessimista do ser humano (“o homem é um animal perverso. Somos parentes da pantera e do jaguar [...]”)Idem, p. 38. , desfruta as “maravilhas da vida rural” em meio à “pasmaceira soçobrante”. “Vive-se mais, na fazenda do Córrego Fundo, que no resto do orbe. Invento mil modos de encher tempo e ainda há sobra para uma semana de farniente.”Idem, p. 55. O autor utiliza um vocabulário rebuscado, com abundância de termos pouco usuais.Como “loquela” (verbosidade), “úngulas” (garras ou unhas), “desaçaimada” (incitada), etc., de modo que será útil munir-se de um dicionário., e revela um extraordinário poder descritivo, como quando pinta os sons noturnos na mata:Idem, p. 87.
Opiniões e críticas sobre o livro Em carta de 1 de agosto de 1915, Monteiro Lobato, a quem Godofredo submetera os originais inéditos do livro, escreveu: “Acabo de ler a última parte de Vida ociosa e corro ao papel para que nada se perca do calor da primeira impressão. Confesso que as partes anteriores me deram a suspeita de que em vez de um romance com desenlace, a coisa te saísse simples crônica da vida roceira. Enganei-me. Parabéns! O capítulo do Sô Quim [intitulado “Crescite et multiplicamini”] está magnífico de observação e graça: é da gente rir como em Mark Twain. [...] O remate, a seca do cliente, a surpresa do anel e a criação da escola são uma obra-prima de beleza, emoção e arte. A publicação deste livro vai ser um acontecimento literário. [...] Você vale todos os romancistas da Academia de Letras.”Monteiro Lobato, A barca de Gleyre, São Paulo, Companhia Editora Nacional, 1944, p. 288. Em carta de 3 de agosto de 1917, quando o romance vinha sendo publicado pela Revista do Brasil, escreveu Lobato: “Quero ter a glória de ser o primeiro a dizer que a Vida ociosa só pode figurar em nossas letras junto ao melhor de Machado.”Idem, pp. 357-8.
Em 30 de maio de 1921, o Correio da Manhã publicou na seção “Livros Novos” uma apreciação de Vidas ociosas, onde se lê: “O sr. Godofredo Rangel fez um belo passeio. Ele esteve, durante as horas de alguns dias, entre gentes simples, gozando, simplesmente, as volúpias silenciosas da contemplação. E, como o seu espírito é discreto e ama as meditações, os dias de recolhimento lhe foram de estranha e melancólica poesia. A Vida Ociosa é a história dessas horas plácidas, lentas, filosóficas..."Correio da Manhã, 30/5/1921, p. 3. Acessado na Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional.
O crítico literário Antonio Candido escreve: "O que sobreleva é este ritmo, este compasso de vida sugerido pela modorra das fazendas decadentes, os trabalhos lentos da pesca e da tocaia, a invariável rotina dos dias iguais, a memória amável do passado."Prefácio de Falange gloriosa (Ed. Melhoramentos, São Paulo, 1955).
Na Introdução à nova edição dos romances de Godofredo Rangel, escreve o Desembargador Gilson Soares Lemes: "O roteiro intelectual e afetivo de Godofredo Rangel o tornou imortal da Academia Mineira de Letras. Isso já se constitui motivo suficiente para uma (re)leitura de suas obras, que emocionam, sensibilizam e nos convidam a viver a Vida Ociosa, assim, como deve ser. Vol. 1 dos romances de Godofredo Rangel, 2022, p. 6.
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