ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/51/Kadena_Air_Base_20100526.jpg/230px-Kadena_Air_Base_20100526.jpg|miniaturadaimagem|230x230px| Base Aérea de Kadena no centro (IATA: DNA, ICAO: RODN) é uma base altamente estratégica da Força Aérea dos Estados Unidos nas cidades de Kadena e Chatan e na cidade de Okinawa, na Prefeitura de Okinawa, Japão. É muitas vezes referida como a "pedra angular do Pacífico" por causa de sua localização altamente estratégica e geográfica. Ela está localizada a apenas 650 km da costa da China e a uma distância de apenas 770 km de Xangai, um importante centro econômico. É o lar da ala 18 da USAF, do grupo de operações especiais 353, das unidades de reconhecimento, do batalhão 1, do Regimento de Artilharia de defesa aérea 1 e de uma variedade de unidades associadas. Mais de 20.000 militares americanos, familiares e funcionários japoneses vivem ou trabalham a bordo da Base Aérea de Kadena. É a maior e mais ativa base da Força Aérea dos EUA no leste da Ásia.
História A história da Base Aérea de Kadena remonta a pouco antes da Batalha de Okinawa em abril de 1945, quando uma empresa de construção local completou um pequeno aeródromo chamado Yara Hikojo perto da vila de Kadena. O aeródromo, usado pela Força Aérea do Exército Imperial Japonês, foi um dos primeiros alvos da 7ª Divisão de Infantaria do Exército dos Estados Unidos. Os Estados Unidos o tomaram dos japoneses durante a batalha.
Segunda Guerra Mundial ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c4/Kadena_AB_Okinawa_Japan.jpg/220px-Kadena_AB_Okinawa_Japan.jpg|direita|miniaturadaimagem| Vista da Base Aérea de Kadena O que os americanos capturaram foi uma faixa de pista de coral de bastante danificada. "O trabalho inicial em Kadena foi realizado pelo Batalhão 1901º de Engenheiros de Aviação da 7ª Divisão de Infantaria dos EUA e pela Unidade de Manutenção do Batalhão de Construção Naval CBMU 624 em 4 de abril",Building the Navy's Bases in World War II, History of the Bureau of Yards and Docks and the Civil Engineer Corps, 1940–1946, Volume II, UNITED STATES GOVERNMENT PRINTING OFFICE WASHINGTON, 1947, p. 402 ao anoitecer do mesmo dia, a pista poderia aceitar pousos de emergência. Oito dias depois, e após cerca de coral foram adicionados, o aeródromo foi declarado operacional e colocado em serviço imediato por aeronaves de observação de artilharia. A construção adicional foi realizada pelo Batalhão 807º de Aviação de Engenharia para melhorar o aeródromo para uso de caças e bombardeiros da USAAF com tanques de combustível, uma nova pista betuminosa de , e uma pista de para bombardeiros, até agosto.
O aeródromo de Kadena estava inicialmente sob o controle da Sétima Força Aérea, no entanto, em 16 de julho de 1945, a sede da Oitava Força Aérea foi transferida, sem pessoal, equipamento ou elementos de combate para a cidade de Sakugawa, perto de Kadena da RAF High Wycombe Inglaterra. Após a redistribuição, seu elemento de quartel-general absorveu a equipe de comando do inativado XX Bomber Command. Kadena foi usado pela equipe da sede para os requisitos administrativos de voo.
Após sua transferência para o Teatro do Pacífico, a Oitava Força Aérea foi designada para as Forças Aéreas Estratégicas do Exército dos EUA com a missão de treinar novos grupos de bombardeiros B-29 Superfortress que chegam dos Estados Unidos para missões de combate contra o Japão. Na planejada invasão do Japão, a missão da Oitava Força Aérea seria realizar bombardeios estratégicos a partir de Okinawa. No entanto, os bombardeios atômicos do Japão levaram à rendição japonesa antes que a Oitava Força Aérea entrasse em ação no teatro do Pacífico.
A rendição das forças japonesas nas ilhas Ryukyu ocorreu em 7 de setembro. O general Joseph Stilwell aceitou a rendição em uma área que mais tarde se tornaria a área habitacional de Stearley Heights de Kadena.
As unidades conhecidas da Segunda Guerra Mundial atribuídas a Kadena foram :
319º Grupo de Bombardeio (Light) (julho a novembro de 1945) ( A-26 Invader )Atribuído à Sétima Força Aérea e voou missões para o Japão e a China, atacando aeródromos, navios, estaleiros de triagem, centros industriais e outros objetivos. 317º Grupo de Transporte de Tropas (agosto a setembro de 1945) ( C-46 Commando, C-47 Skytrain )Atribuído à Sétima Força Aérea nas Filipinas. Desdobrou aeronaves para Kadena e voou rotas de correio e passageiros para o Japão, Guam, Coreia e Filipinas, e transportou carga e pessoal na área. 333d Grupo de Bombardeio (Muito Pesado) (agosto de 1945 - maio de 1946) (B-29)Atribuído à Oitava Força Aérea para a invasão planejada do Japão. As operações terminaram antes que o grupo pudesse entrar em combate. Por um tempo após a guerra, o grupo transportou prisioneiros de guerra aliados do Japão para as Filipinas. Inativado em maio de 1946. 346º Grupo de Bombardeio (Muito Pesado) (agosto de 1945 - junho de 1946) (B-29)Atribuído à Oitava Força Aérea para a invasão planejada do Japão. As operações terminaram antes que o grupo pudesse entrar em combate. Após a guerra, o grupo participou de várias missões de demonstração de força sobre o Japão e por um tempo transportou prisioneiros de guerra aliados de Okinawa para as Filipinas. Inativado em junho de 1946. 316ª Ala de Bombardeio (setembro de 1945 - junho de 1948)Atribuído à Oitava Força Aérea para a invasão planejada do Japão. As operações terminaram antes que o grupo pudesse entrar em combate. Reatribuído às Forças Aéreas do Extremo Oriente dos EUA em janeiro de 1946. Redesignada como 316ª Asa Composta em janeiro de 1946 e 316ª Asa de Bombardeio (Muito Pesada) em maio de 1946. Inativado em junho de 1948. 413º Grupo de Caça (novembro de 1945 - outubro de 1946) ( P-47N )Atribuído à Oitava Força Aérea e serviu como parte da defesa aérea e força de ocupação das Ilhas Ryukyu após a guerra. Inativado em outubro de 1946.
Em 7 de junho de 1946, a sede da Oitava Força Aérea mudou-se sem pessoal ou equipamento para MacDill AAF, Flórida. Foi substituído pela 1ª Divisão Aérea que dirigiu o reconhecimento de caças e organizações de bombardeiros e forneceu defesa aérea para as Ilhas Ryukyu até dezembro de 1948.
A Vigésima Força Aérea tornou-se a organização de comando e controle de Kadena em 16 de maio de 1949.
Anos do pós-guerra e a Guerra da Coreia A Guerra da Coreia enfatizou a necessidade de manter uma presença naval em Okinawa. Em 15 de fevereiro de 1951, o US Naval Facility, Naha, foi ativado e mais tarde foi comissionado em 18 de abril. Comandante das Atividades da Frota, Ryukyus foi comissionado em 8 de março de 1957. Em 15 de maio de 1972, após a reversão de Okinawa para a administração japonesa, as duas organizações foram combinadas para formar o Comandante das Atividades da Frota de Okinawa. Com as realocações do Commander Fleet Activities, Okinawa para a Base Aérea de Kadena em 7 de maio de 1975, o título passou a ser Commander Fleet Activities, Okinawa/US Naval Air Facility, Kadena.
A Vigésima Força Aérea foi desativada em março de 1955. A Quinta Força Aérea tornou-se a organização de comando e controle de Kadena. As principais unidades USAAF / USAF do pós-guerra conhecidas atribuídas a Kadena foram:
6º Grupo de Bombardeio (Muito Pesado) (junho de 1947 – outubro de 1948) (B-29)Participou de voos de demonstração de força sobre o Japão e despachou alimentos e outros suprimentos de socorro para prisioneiros de guerra aliados recém-libertados. Inativado em outubro de 1948. 71ª Ala de Reconhecimento Tático (agosto de 1948 - outubro de 1948) ( F-5, F-6, RF-51, RF-61 )Equipado com aeronaves de reconhecimento, voou em missões de fotografia aérea sobre o Japão e sul da Coreia. Inativado em outubro de 1948. O 71º Grupo de Base Aérea forneceu suporte à unidade de base para organizações designadas a Kadena. 32d Asa Composta (agosto de 1948 - abril de 1949) ( RB/SB-17G, C-46, RB/SB-29)Substituída a 71ª Ala de Reconhecimento Tático. Reconhecimento fotográfico e apoio de busca e salvamento. O 32d Grupo de Base Aérea forneceu suporte à unidade de base para organizações designadas a Kadena. 6332d Air Base Group (abril de 1949 – janeiro de 1950) (redesignado 6332d Air Base Wing (janeiro de 1950 – maio de 1955), 6313th Air Base Wing (outubro de 1957 – dezembro de 1964))Forneceu suporte à unidade de host base para organizações atribuídas ao Kadena. 19º Grupo de Bombardeio (Médio) (julho de 1950 – maio de 1954) (B-29)Implantado da Andersen AFB, Guam. Voou missões de combate sobre a Coreia. Transferido em maio de 1954 para Pinecastle AFB, Flórida. 22º Grupo de Bombardeio (Médio) (julho de 1950 – outubro de 1950) (B-29)Implantado a partir de março AFB, Califórnia. Voou missões de combate sobre a Coreia 307º Grupo de Bombardeio (Médio) (setembro de 1950 - fevereiro de 1951) (B-29)Implantado da MacDill AFB Florida para se envolver em operações de combate durante a Guerra da Coreia. Enquanto em Okinawa, o 307º recebeu a Citação da Unidade Presidencial da República da Coreia por seus ataques aéreos contra as forças inimigas na Coreia. Também foi premiado com a Distinguished Unit Citation e vários streamers de campanha. O 307º BG retornou da implantação em fevereiro de 1951, no entanto, elementos do grupo permaneceram implantados em Okinawa em uma base semi-permanente até 1954. 581º Grupo de Reabastecimento Aéreo (setembro de 1953 - setembro de 1956) (B-29)transferido da 581ª Ala de Reabastecimento e Comunicações Aéreas em Clark AB, Filipinas. Realizou guerra não convencional e operações psicológicas de contra-insurgência. Desativado e missão transferida para a Marinha dos EUA.
No final da presidência de Eisenhower, cerca de 1.700 armas nucleares foram implantadas em terra no Pacífico, 800 das quais na Base Aérea de Kadena.
18ª Ala Em 1º de novembro de 1954, a 18ª Ala de Caça-Bombardeiro chegou da Base Aérea de Osan, Coreia do Sul. Sob designações em mudança, a asa tem sido a principal força de voo da USAF em Kadena por mais de 50 anos. A ala manteve aeronaves designadas, tripulações e pessoal de apoio em prontidão para responder às ordens da Quinta Força Aérea e das Forças Aéreas do Pacífico. A ala inicialmente estava voando três esquadrões de F-86 Sabre norte-americano : o 12º, 44º e 67º Esquadrões de Caça. A asa voou missões de caça tática de Okinawa e fez implantações frequentes na Coreia do Sul, Japão, Formosa e Filipinas. Em 1957, a asa foi atualizada para o F-100 Super Sabre e a designação foi alterada para 18ª Asa de Caça Tático. Em 1960, uma missão de reconhecimento tático foi adicionada à asa com a chegada do McDonnell F-101 Voodoo e do 15º Esquadrão de Reconhecimento Tático.
Era da Guerra do Vietnã A partir de 1961, o 18º TFW estava enviando seus esquadrões táticos frequentemente para o Vietnã do Sul e Tailândia, inicialmente com seus jatos de reconhecimento RF-101, e começando em 1964 com suas forças de caça táticas apoiando missões de combate da USAF na Guerra do Vietnã. Em 1963, o F-105 Thunderchief substituiu os Super Sabres. Durante as implantações de atribuição temporária de serviço (TDY) para o Sudeste Asiático, o 12º TFS perdeu quatro aeronaves, o 44º TFS perdeu um F-105D e o 67º TFS perdeu nove aeronaves, incluindo três no primeiro dia da Operação Rolling Thunder. Os desdobramentos para o Sudeste Asiático continuaram até o final do envolvimento dos Estados Unidos no conflito.
O RF-4C Phantom II substituiu o RF-101 no papel de reconhecimento em 1967. Uma capacidade de guerra eletrônica foi adicionada à asa no final de 1968 com a anexação do 19º Esquadrão de Guerra Eletrônica Tática da Shaw AFB Carolina do Sul, voando o Destroyer EB-66. Os B-66 permaneceram até 1970, voando diariamente sobre os céus do Sudeste Asiático.