miniaturadaimagem|Os transportes (a vermelho) têm uma quota-parte muito pequena nas emissões de gases com efeito de estufa dos produtos alimentares. ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/18/Food_miles_-_geograph.org.uk_-_339222.jpg/220px-Food_miles_-_geograph.org.uk_-_339222.jpg|miniaturadaimagem| Um caminhão transportando produtos Food miles é um termo em inglês significando milhas do alimento utilizado para se referir a distância que o alimento é transportado desde o momento de sua fabricação até chegar ao consumidor. As milhas do alimento são um fator usado ao testar o impacto ambiental dos alimentos, como a pegada de carbono dos alimentos .
O conceito de food miles surgiu no início dos anos 1990 no Reino Unido. Foi concebido pelo professor Tim Langhttp://www.city.ac.uk/communityandhealth/phpcfp/foodpolicy/index.html. He explains its history in this article Tim Lang (2006). 'locale / global (food miles)', Slow Food (Bra, Cuneo Italy), 19, May 2006, p.94-97 na Aliança de Agricultura Sustentável, Alimentos e Meio Ambiente (SAFE) The SAFE Alliance merged with the National Food Alliance in 1999 to become Sustain: the alliance for better food and farming http://www.sustainweb.org/. Professor Tim Lang chaired Sustain from 1999 to 2005. e apareceu pela primeira vez em um relatório, "The Food Miles Report: The dangers of long-distance food transport", escrito por Angela Paxton .Paxton, A (1994). The Food Miles Report: The dangers of long-distance food transport. SAFE Alliance, London, UK. https://www.sustainweb.org/publications/the_food_miles_report/Iles, A. (2005). Learning in sustainable agriculture: Food miles and missing objects. Environmental Values, 14, 163-83
Alguns estudiosos acreditam que o aumento da distância percorrida por alimentos se deve à globalização do comércio; o foco das bases de abastecimento de alimentos em distritos maiores; mudanças drásticas nos padrões de entrega; o aumento de alimentos processados; e a menor quantidade de idas ao supermercado. Estes fazem uma pequena parte das emissões de gases de efeito estufa criadas pelos alimentos; 83% das emissões totais de CO 2 estão em fase de produção.
Vários estudos comparam as emissões de carbono ao longo de todo o ciclo alimentar, incluindo produção, consumo e transporte. No Reino Unido, por exemplo, as emissões relacionadas à agricultura podem representar aproximadamente 40% da cadeia alimentar geral (incluindo varejo, embalagem, fabricação de fertilizantes e outros fatores), enquanto os gases de efeito estufa emitidos no transporte representam cerca de 12% do total das emissões dessa cadeia.(Garnett 2011, Food Policy)
Um estudo de 2022 sugere que as emissões globais totais de CO2 pelas milhas alimentares são 3,5 a 7,5 vezes maiores do que as estimadas anteriormente, com o transporte representando cerca de 19% das emissões totais do sistema alimentar, embora a mudança para dietas baseadas em vegetais permaneça substancialmente maior importante.
O conceito de “food miles” tem críticas, e as food miles nem sempre estão correlacionados com o impacto ambiental real da produção de alimentos. Em comparação, o percentual de energia total utilizada na preparação de alimentos em casa é de 26% e no processamento de alimentos é de 29%, sendo muito maiores do que o transporte.John Hendrickson, "Energy use in the U.S. Food System: A summary of existing research and analysis." Sustainable Farming (Ste. Anne de Bellevue, Quebec), vol. 7, no. 4. Fall 1997.
Visão geral O conceito de food miles faz parte da questão mais ampla da sustentabilidade que trata de uma ampla gama de questões ambientais, sociais e econômicas, incluindo a alimentação local. O termo foi cunhado por Tim Lang (agora professor de Política Alimentar, City University, Londres ) que diz: "O objetivo foi destacar as consequências ecológicas, sociais e econômicas ocultas da produção de alimentos para os consumidores de uma maneira simples, realidade, mas também conotações."Tim Lang (2006). 'locale / global (food miles)', Slow Food (Bra, Cuneo Italy), 19, May 2006, p.94-97 O aumento da distância percorrida por alimentos nos países desenvolvidos foi causado pela globalização do comércio de alimentos, que aumentou quatro vezes desde 1961.Erik Millstone and Tim Lang, The Atlas of Food, Earthscan, London, 1963, p. 60. Alimentos transportados por estradas produzem mais emissões de carbono do que qualquer outra forma de transporte de alimentos. O transporte rodoviário produz 60% das emissões de carbono do transporte de alimentos do mundo. O transporte aéreo produz 20% das emissões de carbono do transporte de alimentos do mundo. O transporte ferroviário e marítimo produz 10% de cada uma das emissões de carbono do transporte de alimentos do mundo.
Embora nunca tenha sido concebido como uma medida completa, o conceito de food miles foi atacado como um meio ineficaz de encontrar o verdadeiro impacto ambiental. Por exemplo, um relatório do DEFRA em 2005 realizado por pesquisadores da AEA Technology Environment, intitulado The Validity of Food Miles as an Indicator of Sustainable Development, incluiu descobertas de que "os custos ambientais, sociais e econômicos diretos do transporte de alimentos são mais de £9 bilhões cada ano, e são dominados pelo congestionamento."Smith, A. et al. (2005) The Validity of Food Miles as an Indicator of Sustainable Development: Final report. DEFRA, London. See https://statistics.defra.gov.uk/esg/reports/foodmiles/default.asp O relatório também indica que não é apenas a distância que o alimento percorreu, mas que é importante considerar método de deslocamento em todas as partes da cadeia. Muitas viagens de carros pessoais para shopping centers teriam um impacto ambiental negativo em comparação com o transporte de alguns caminhões para lojas de bairro que podem ser facilmente alcançadas a pé ou de bicicleta. Mais emissões são criadas pela ida ao supermercado para comprar alimentos transportados por via aérea do que foi criado pelo frete aéreo em primeiro lugar. Além disso, os efeitos ambientais positivos da agricultura orgânica podem ser comprometidos pelo aumento do transporte, a menos que seja produzido por fazendas locais. O Carbon Trust observa que, para entender as emissões de carbono da produção de alimentos, todos os processos de emissão de carbono que ocorrem como resultado da obtenção de alimentos do campo para nossos pratos precisam ser considerados, incluindo produção, origem, sazonalidade e cuidados com a casa."Food, the carbon story", The Carbon Trust, 15 March 2012. Retrieved on 20 January 2015.
As food miles nos negócios Um estudo recente liderado pelo professor Miguel Gomez da Cornell University e apoiado pelo Atkinson Center for a Sustainable Future, descobriu que, em muitos casos, a cadeia de suprimentos dos supermercados se saiu melhor em termos de food miles e consumo de combustível que mercados de agricultores. Isso sugeriu que a venda de alimentos locais por meio de supermercados pode ser economicamente mais viável e sustentável do que por meio de mercados de agricultores.
Calculando as milhas de alimentos Com alimentos processados feitos de muitos ingredientes diferentes, é complicado, embora não impossível, calcular as emissões de CO2. No entanto, assim como tanto Tim Lang quanto o relatório Food Miles observaram, o número é interessante, mas não pode dar uma imagem completa de quão sustentável – ou não – é um produto alimentício.Paxton, A (1994). The Food Miles Report: The dangers of long-distance food transport. SAFE Alliance, London, UK. https://www.sustainweb.org/publications/the_food_miles_report/
O Wal-Mart divulgou um comunicado de imprensa que afirmava que a comida viajou 2400 quilômetros antes de chegar aos clientes. As estatísticas despertaram a preocupação do público sobre as milhas de alimentos. De acordo com Jane Black, uma escritora de alimentos que cobre a política alimentar, o número foi derivado de um pequeno banco de dados. Os 22 mercados terminais dos quais os dados foram coletados movimentaram 30% da produção dos Estados Unidos.
Alguns aplicativos permitem que os consumidores obtenham informações sobre produtos alimentícios, incluindo informações nutricionais, origem do produto e a distância percorrida pelo produto desde o local de produção até o consumidor. Esses aplicativos incluem OpenLabel, Glow e Open Food Facts. Esses aplicativos podem contar com a leitura de código de barras. Além disso, os smartphones podem escanear o código QR de um produto, após o qual o navegador abre mostrando o local de produção do produto.
Críticas
Fair trade (comércio justo) De acordo com pesquisadores da Oxfam, existem muitos outros aspectos do processamento agrícola e da cadeia de fornecimento de alimentos que contribuem para as emissões de gases de efeito estufa não são levados em conta pelas food miles.Chi, Kelly Rae, James MacGregor and Richard King (2009). Fair Miles: Recharting the food miles map. IIED/Oxfam.Chi, 2009, p. 9. Há benefícios a serem obtidos melhorando os meios de subsistência nos países pobres por meio do desenvolvimento agrícola. Os pequenos agricultores podem muitas vezes melhorar sua renda e padrão de vida se puderem vender para mercados de exportação distantes para produtos hortícolas de maior valor, afastando-se da agricultura de subsistênciaMacGregor, J.; Vorley, B (2006) Fair Miles? Weighing environmental and social impacts of fresh produce exports from Sub-Saharan Africa to the UK. Fresh Insights no.9. International Institute for Environment and Development/ Natural Resources Institute, London, UK, 18 pp. http://www.dfid.gov.uk/r4d/SearchResearchDatabase.asp?OutPutId=173492
No entanto, as exportações dos países pobres nem sempre beneficiam os pobres. A menos que o produto tenha um selo de certificação <i>Fairtrade</i>, ou um selo de outro esquema robusto e independente, as exportações de alimentos podem piorar uma situação ruim. Apenas uma porcentagem muito pequena do que os importadores pagam acabará nas mãos dos trabalhadores das plantações.C. Dolan, J. Humphrey, and C. Harris-Pascal, "Value Chains and Upgrading: The Impact of U.K. Retailers on the Fresh Fruit and Vegetables Industry in Africa," Institute of Development Studies Working Paper 96, University of Sussex, 1988. Os salários são frequentemente muito baixos e as condições de trabalho são más e por vezes perigosas. Às vezes, os alimentos cultivados para exportação ocupam terras que foram usadas para cultivar alimentos para consumo local, para que a população local passe fome.Action Aid is one of many organisations drawing attention to this problem and campaigning to improve this situation - http://www.actionaid.org.uk
Energia usada na produção e no transporte Alguns pesquisadores argumentam que uma avaliação ambiental mais completa dos alimentos que os consumidores compram precisa levar em consideração como os alimentos foram produzidos e qual tipo de energia é usada em sua produção. Um estudo de caso recente do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA) indicou que os tomates cultivados na Espanha e transportados para o Reino Unido podem ter uma pegada de carbono menor em termos de energia do que os produzidos nas estufas aquecidas no Reino Unido.