A propaganda de atrocidades é a divulgação de informações sobre crimes cometidos por um inimigo, que podem ser reais, mas muitas vezes inclui ou apresenta invenções ou exageros deliberados. Isso pode envolver fotografias, vídeos, ilustrações, entrevistas e outras formas de apresentação de informações ou denúncias.
A natureza inerentemente violenta da guerra significa que o exagero e a invenção de atrocidades muitas vezes se tornam o principal elemento da propaganda.MacDougall, Curtis D., Understanding Public Opinion: A Guide for Newspapermen and Newspaper Readers (New York: Macmillan, 1952) pp.101-2 O patriotismo muitas vezes não é suficiente para fazer as pessoas odiarem o inimigo, e a propaganda também é necessária. "Tão grandes são as resistências psicológicas à guerra nas nações modernas", escreveu Harold Lasswell, "que toda guerra deve parecer uma guerra de defesa contra um agressor ameaçador e assassino. Não deve haver ambiguidade sobre quem o público deve odiar". O testemunho humano pode não ser confiável mesmo em circunstâncias comuns, mas em tempos de guerra pode ser ainda mais confuso por preconceitos, sentimentos e patriotismo equivocado.Ponsonby, p.128
Segundo Paul Linebarger, a propaganda de atrocidades leva a atrocidades reais, pois incita o inimigo a cometer mais atrocidades e aumenta as chances de o próprio lado cometer atrocidades, em vingança pelas relatadas na propaganda.Linebarger, Paul M.A. 1954. Psychological Warfare (2nd ed.) New York: Duell, Sloan and Pearce, as cited in: A propaganda de atrocidades também pode levar o público a desconfiar de relatos de atrocidades reais. Em janeiro de 1944, Arthur Koestler escreveu sobre sua frustração ao tentar comunicar o que havia testemunhado na Europa ocupada pelos nazistas: o legado de histórias antialemãs durante a Primeira Guerra Mundial, muitas das quais foram desmascaradas nos anos do pós-guerra, significavam que esses relatos foram recebidos com uma quantidade considerável de ceticismo.
Como a propaganda, rumores de atrocidades detalhando crimes exagerados ou inventados perpetrados por inimigos também circulam para difamar o lado oposto. A aplicação da propaganda de atrocidades não se limita a tempos de conflito, mas pode ser implementada para influenciar a opinião pública e criar um casus belli para declarar guerra.
História de atrocidade No contexto de seitas e apostasia o termo história de atrocidade, também referido como conto de atrocidade, conforme definido pelos sociólogos estadunidenses David G. Bromley e Anson D. Shupe, refere-se à apresentação simbólica de ações ou eventos (reais ou imaginários) em um contexto tal que são feitos de forma flagrante para violar as premissas (presumivelmente) compartilhadas sobre as quais um determinado conjunto de relações sociais deve ser conduzido. A recontagem de tais contos pretende ser um meio de reafirmar os limites normativos. Ao compartilhar a desaprovação ou horror do repórter, uma audiência reafirma a prescrição normativa e situa claramente o infrator além dos limites da moralidade pública. O termo foi cunhado em 1979 por Bromley, Shupe e Joseph Ventimiglia.Bromley, David G., Shupe, Anson D., Ventimiglia, G.C.: "Atrocity Tales, the Unification Church, and the Social Construction of Evil", Journal of Communication, Summer 1979, p. 42-53.
Bromley et al. definem uma atrocidade como um evento que é percebido como uma violação flagrante de um valor fundamental. Ele contém os três seguintes elementos:
indignação ou desrespeito moral; autorização de medidas punitivas; mobilização de esforços de controle contra os aparentes perpetradores.
A veracidade da história é considerada irrelevante.Richardson, James T. Minority Religions and the Context of Violence: A Conflict/Interactionist Perspective in Violence and New Religious Movements by James R. Lewis, 2011, Oxford University Press, page 43
O termo foi cunhado por Stimson e Webb ao discutir as maneiras pelas quais os pacientes falam sobre os médicos.Stimson GV; Webb, B. (1975) Going to see the doctor. London: Routledge Também tem sido aplicado em contextos de saúde para examinar a forma como tais histórias são usadas para afirmar e defender o caráter de uma ocupação contra reivindicações ilegítimas a seu trabalho ou posição social.Dingwall, R. (1977) Atrocity Stories and Professional Relationships. Sociology of Work and Occupations, Vol4, No 4
Técnicas Ao estabelecer uma mentira como base e pintar o inimigo como um monstro, a propaganda de atrocidades serve como uma função de inteligência, uma vez que desperdiça o tempo e os recursos dos serviços de contrainteligência do inimigo para se defender. O objetivo dos propagandistas é influenciar percepções, atitudes, opiniões e políticas; muitas vezes visando funcionários em todos os níveis de governo. A propaganda de atrocidades é violenta, sombria e retrata a desgraça para ajudar a irritar e entusiasmar o público. Desumaniza o inimigo, tornando-o mais fácil de matar. As guerras tornaram-se mais sérias e menos cavalheirescas; o inimigo deve agora ser considerado não apenas um homem, mas um fanático. Assim, "a falsidade é uma arma reconhecida e extremamente útil na guerra, e todo país a usa deliberadamente para enganar seu próprio povo, atrair pessoas neutras e enganar o inimigo". Harold Lasswell viu isso como uma regra útil para despertar o ódio, e que "se no início as pessoas não se enfurecerem, use uma atrocidade. Tem sido empregado com sucesso invariável em todos os conflitos conhecidos pelo homem".
A extensão e a devastação da Primeira Guerra Mundial exigiram que as nações mantivessem o moral elevado. A propaganda foi usada para mobilizar o ódio contra o inimigo, convencer a população da justiça de sua própria causa, obter o apoio ativo e a cooperação de países neutros e fortalecer o apoio de seus aliados.Cull, Culbert, Welch, p.24 O objetivo era fazer o inimigo parecer selvagem, bárbaro e desumano.
Propaganda de atrocidades na história Antes do século XX miniaturadaimagem|Relatos de atrocidades irlandesas durante a Rebelião de 1641 são agora descartados como propaganda, mas levaram a verdadeiros massacres Em um sermão em Clermont durante as Cruzadas, Urbano II justificou a guerra contra o Islã alegando que o inimigo "devastou as igrejas de Deus nas províncias orientais, circuncidaram homens cristãos, violaram mulheres e realizaram a tortura mais indescritível antes de matá-los ".Cull, Culbert, Welch, p. 23–4 O sermão de Urbano II conseguiu mobilizar o entusiasmo popular em apoio à Cruzada Popular.
Contos lúgubres que pretendiam desvendar as atrocidades dos judeus contra os cristãos eram difundidos durante a Idade Média. A acusação contra os judeus de sequestrar e assassinar crianças cristãs para consumir seu sangue durante a Páscoa ficou conhecida como libelo de sangue.
No século XVII, a imprensa inglesa fabricou descrições gráficas de atrocidades supostamente cometidas por católicos irlandeses contra protestantes ingleses, incluindo a tortura de civis e o estupro de mulheres. O público inglês reagiu a essas histórias com pedidos de severas represálias. Durante a rebelião irlandesa de 1641, relatos lúgubres de atrocidades, inclusive de mulheres grávidas que eram rasgadas e tinham seus bebês arrancados, forneceram a Oliver Cromwell a justificativa para sua subsequente chacina de rebeldes irlandeses derrotados.
Em 1782, Benjamin Franklin escreveu e publicou um artigo pretendendo revelar uma carta entre um agente britânico e o governador do Canadá, listando atrocidades supostamente perpetradas por aliados nativos americanos da Grã-Bretanha contra colonos, incluindo relatos detalhados do escalpelamento de mulheres e crianças. O relato foi uma invenção publicada na expectativa de que seria reimpresso por jornais britânicos e, portanto, influenciar a opinião pública britânica a favor da paz com os Estados Unidos.
Após o rebelião Indiana de 1857, começaram a circular na imprensa britânica e colonial histórias de atrocidades, especialmente estupros de mulheres europeias em lugares como Kanpur; um inquérito oficial posterior não encontrou nenhuma evidência para qualquer uma das alegações.
Na preparação para a Guerra Hispano-Americana, Pulitzer e Hearst publicaram histórias de atrocidades espanholas contra cubanos. Embora ocasionalmente sejam verdade, a maioria dessas histórias eram invenções destinadas a aumentar as vendas.
Século XX Primeira Guerra Mundial esquerda|miniaturadaimagem|Histórias de soldados alemães empalando crianças em suas baionetas foram baseadas em evidências extremamente frágeis
A propaganda de atrocidades foi difundida durante a Primeira Guerra Mundial, quando foi usada por todos os beligerantes, desempenhando um papel importante na criação da onda de patriotismo que caracterizou os estágios iniciais da guerra. A propaganda britânica é considerada como tendo feito o uso mais extensivo de atrocidades fictícias para promover o esforço de guerra.
Uma dessas histórias era que soldados alemães estavam deliberadamente mutilando bebês belgas cortando suas mãos, em algumas versões até mesmo comendo-os. Relatos de testemunhas oculares contaram ter visto um bebê mutilado de forma semelhante. Como Arthur Ponsonby apontou mais tarde, na realidade, seria muito improvável que um bebê sobrevivesse a feridas semelhantes sem atenção médica imediata.
Outra história de atrocidade envolveu um soldado canadense que supostamente havia sido crucificado com baionetas pelos alemães (veja ). Muitos canadenses afirmaram ter testemunhado o evento, mas todos forneceram uma versão diferente de como aconteceu. O alto comando canadense investigou o assunto, concluindo que era falso.
Outros relatos circularam de mulheres belgas, muitas vezes freiras, que tiveram seus seios cortados pelos alemães. Uma história sobre , onde corpos de soldados alemães eram supostamente transformados em glicerina para armas ou em comida para porcos e aves, foi publicada em um artigo da Times em 17 de abril de 1917. Nos anos do pós-guerra, investigações na Grã-Bretanha e na França revelaram que essas histórias eram falsas.
Em 1915, o governo britânico pediu ao Visconde Bryce, um dos historiadores contemporâneos mais conhecidos, para chefiar o Comitê de Alegados Ultrajes Alemães, que investigaria as alegações de atrocidades. O relatório pretendia provar muitas das alegações e foi amplamente publicado nos Estados Unidos, onde contribuiu para convencer o público estadunidense a entrar na guerra. Poucos na época criticaram a precisão do relatório. Após a guerra, os historiadores que procuraram examinar a documentação do relatório foram informados de que os arquivos haviam desaparecido misteriosamente. A correspondência entre os membros do comitê revelou que eles realmente tinham sérias dúvidas sobre a credibilidade das histórias investigadas.
Jornais alemães publicaram alegações de que armênios estavam assassinando muçulmanos na Turquia. Vários jornais relataram que 150 000 muçulmanos foram assassinados por armênios na província de Vã. Um artigo sobre a Revolução de 1908 (às vezes chamada de "despertar nacional turco") publicado por um jornal alemão acusou os "otomanos da tribo cristã" (ou seja, os armênios) de pegar em armas após a revolução e matar muçulmanos.
Segunda Guerra Mundial Durante a Segunda Guerra Mundial, a propaganda de atrocidades não foi usada na mesma escala que na Primeira Guerra Mundial, pois já havia sido desacreditada por seu uso durante o conflito anterior. Houve exceções em alguns filmes de propaganda, como Hitler's Children, Women in Bondage e Enemy of Women, que retratavam os alemães (em oposição a apenas nazistas) como inimigos da civilização, abusando das mulheres e dos inocentes. Hitler's Children é agora chamado de "lúgubre", enquanto Women in Bondage é descrito como um filme exploitation de baixo orçamento; Enemy of Women contém um aviso de que "tudo no filme é verdade", mas os fatos são frequentemente distorcidos ou sensacionalistas.