direita|miniaturadaimagem| Queima de gás de plataformas de extração de petróleo offshore direita|miniaturadaimagem| Uma praia após um derramamento de óleo . direita|miniaturadaimagem| Acumulação de resíduos plásticos em uma praia O impacto ambiental da indústria do petróleo é extenso e expansivo devido ao petróleo ter muitos usos. O petróleo bruto e o gás natural são fontes primárias de energia e matéria-prima que viabilizam inúmeros aspectos do cotidiano moderno e da economia mundial. Sua oferta cresceu rapidamente nos últimos 150 anos para atender às demandas do rápido aumento da população humana, criatividade, conhecimento e consumismo.
Quantidades substanciais de resíduos tóxicos e não tóxicos são geradas durante as etapas de extração, refinamento e transporte de petróleo e gás. Alguns subprodutos da indústria, como compostos orgânicos voláteis, compostos de nitrogênio e enxofre e óleo derramado, podem poluir o ar, a água e o solo em níveis prejudiciais à vida quando administrados de forma inadequada. O aquecimento climático, a acidificação dos oceanos e o aumento do nível do mar são mudanças globais intensificadas pelas emissões da indústria de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono CO) e metano, e aerossóis de micropartículas, como o carbono negro.
Entre todas as atividades humanas, a queima de combustíveis fósseis é a que mais contribui para o acúmulo contínuo de carbono na biosfera da Terra. A Agência Internacional de Energia e outros relatam que o uso de petróleo e gás representou mais de 55% (18 bilhões de toneladas) do recorde de 32,8 bilhões de toneladas (BT) de CO liberado na atmosfera de todas as fontes de energia durante o ano de 2017. O uso de carvão compreendia a maior parte dos 45% restantes. As emissões totais continuam a aumentar quase todos os anos: mais 1,7% para 33,1 BT em 2018.
Através das suas próprias operações, a indústria petrolífera contribuiu directamente com cerca de 8% (2,7 BT) do 32,8 BT em 2017. Além disso, devido às suas liberações intencionais e outras de gás natural, a indústria contribuiu diretamente com pelo menos 79 milhões de toneladas de metano (2,4 BT CO 2 -equivalente) nesse mesmo ano; uma quantidade igual a cerca de 14% de todas as emissões antropogênicas e naturais conhecidas do potente gás de aquecimento.
Juntamente com combustíveis como gasolina e gás natural liquefeito, o petróleo permite muitos produtos químicos e produtos de consumo, como fertilizantes e plásticos . A maioria das tecnologias alternativas para geração, transporte e armazenamento de energia só podem ser realizadas neste momento devido à sua utilidade diversificada. A conservação, a eficiência e a minimização dos impactos dos resíduos de produtos petrolíferos são ações eficazes da indústria e do consumidor para alcançar uma melhor sustentabilidade ambiental.
Problemas gerais
Compostos tóxicos direita|miniaturadaimagem| Os destilados de petróleo podem criar um brilho na superfície da água como uma camada fina, criando um fenômeno óptico chamado interfase O petróleo é uma mistura complexa de muitos componentes. Esses componentes incluem hidrocarbonetos aromáticos de cadeia linear, ramificada, cíclicos, aromáticos monocíclicos e policíclicos. A toxicidade dos óleos pode ser entendida usando o potencial tóxico ou a toxicidade de cada componente individual do óleo na solubilidade em água desse componente. Existem muitos métodos que podem ser usados para medir a toxicidade do petróleo bruto e outros produtos derivados do petróleo. Certos estudos que analisam os níveis de toxicidade podem usar o modelo de lipídio alvo ou análise colorimétrica usando corantes coloridos para avaliar a toxicidade e a biodegradabilidade.
Diferentes óleos e produtos derivados do petróleo têm diferentes níveis de toxicidade. Os níveis de toxicidade são influenciados por muitos fatores, como intemperismo, solubilidade, bem como propriedades químicas, como persistência. O aumento do intemperismo tende a diminuir os níveis de toxicidade à medida que substâncias mais solúveis e de menor peso molecular são removidas. Substâncias altamente solúveis tendem a ter níveis mais altos de toxicidade do que substâncias pouco solúveis em água. Geralmente os óleos que possuem cadeias de carbono mais longas e com mais anéis de benzeno apresentam níveis mais altos de toxicidade. O benzeno é o produto derivado do petróleo com maior nível de toxicidade. Outras substâncias que não o benzeno que são altamente tóxicas são o tolueno, o metilbenzeno e os xilenos (BETX). As substâncias com menor toxicidade são o petróleo bruto e o óleo de motor.
Apesar dos níveis variados de toxicidade entre as diferentes variantes do petróleo, todos os produtos derivados do petróleo têm impactos adversos na saúde humana e no ecossistema . Exemplos de efeitos adversos são emulsões de óleo nos sistemas digestivos de certos mamíferos que podem resultar em diminuição da capacidade de digerir nutrientes que podem levar à morte de certos mamíferos. Outros sintomas incluem rupturas capilares e hemorragias. As cadeias alimentares dos ecossistemas podem ser afetadas devido à diminuição da produtividade das algas, ameaçando assim certas espécies. O óleo é "extremamente letal" para os peixes - ou seja, mata os peixes rapidamente, na concentração de 4.000 partes por milhão ( ppm ) (0,4%). A toxicidade dos produtos derivados do petróleo ameaça a saúde humana. Muitos compostos encontrados no óleo são altamente tóxicos e podem causar câncer (cancerígeno), assim como outras doenças. Estudos em Taiwan ligam a proximidade de refinarias de petróleo a partos prematuros. Petróleo bruto e destilados de petróleo causam defeitos congênitos.
O benzeno está presente tanto no petróleo bruto quanto na gasolina e é conhecido por causar leucemia em humanos. O composto também é conhecido por diminuir a contagem de glóbulos brancos em humanos, o que deixaria as pessoas expostas a ele mais suscetíveis a infecções. “Estudos ligaram a exposição ao benzeno na faixa de meras partes por bilhão (ppb) à leucemia terminal, linfoma de Hodgkin e outras doenças do sangue e do sistema imunológico dentro de 5 a 15 anos de exposição”.
O gás fóssil e o petróleo contêm naturalmente pequenas quantidades de elementos radioativos que são liberados durante a mineração. A alta concentração desses elementos na salmoura é uma preocupação tecnológica e ambiental.
Gases de efeito estufa <div class="thumb tmulti tright"><div class="thumbinner multiimageinner" style="width:547px;max-width:547px">Emissões de dióxido de carbono e particionamento<div class="trow"><div class="tsingle" style="width:284px;max-width:284px"><div class="thumbimage">alt=|282x282px</div>As emissões de CO 2 foram causadas por diferentes fontes aumentando uma após a outra ( Global Carbon Project )</div>alt=|257x257pxO particionamento das emissões de CO 2 mostra que a maioria das emissões está sendo absorvida pelos sumidouros de carbono, incluindo o crescimento das plantas, absorção do solo e absorção dos oceanos ( Global Carbon Project )</div></div></div>A extração de petróleo interrompe o equilíbrio do ciclo de carbono da Terra ao transportar carbono geológico sequestrado para a biosfera. O carbono é utilizado pelos consumidores de várias formas e uma grande fração é queimada na atmosfera; criando assim quantidades maciças de gás de efeito estufa, dióxido de carbono, como um produto residual. O gás natural (principalmente metano) é uma casa de efeito estufa ainda mais potente quando escapa para a atmosfera antes de ser queimado.
Desde que a era industrial começou por volta de 1750-1850 com o uso crescente de madeira e carvão, a concentração atmosférica de dióxido de carbono e metano aumentou cerca de 50% e 150%, respectivamente, acima de seus níveis relativamente estáveis dos mais de 800.000 anos anteriores. Cada um está aumentando atualmente a uma taxa de cerca de 1% a cada ano, uma vez que cerca de metade do carbono adicionado foi absorvido pela vegetação terrestre e pelos sumidouros oceânicos da Terra. O crescimento das emissões anuais também tem sido tão rápido que a quantidade total de carbono fóssil extraída nos últimos 30 anos excede a quantidade total extraída durante toda a história humana anterior.
Microplásticos miniaturadaimagem| Microplásticos no Parque Nacional de Mljet, Croácia O petróleo permitiu que os plásticos fossem usados para criar uma ampla variedade e grande quantidade de itens de consumo a custos de produção extremamente baixos. As taxas de crescimento anual da produção estão próximas de 10% e são impulsionadas em grande parte pelos plásticos de uso único para os quais o descarte inadequado é comum.
A maioria do plástico não é reciclada e se fragmenta em pedaços cada vez menores ao longo do tempo. Microplásticos são partículas menores que 5 mm de tamanho. Os microplásticos são observáveis em amostras de ar, água e solo coletadas em quase todos os locais da superfície da Terra e também cada vez mais em amostras biológicas. Os efeitos a longo prazo do acúmulo ambiental de resíduos plásticos estão sob avaliação científica, mas até agora desconhecidos. Os microplásticos são preocupantes porque têm tendência a adsorver poluentes em sua superfície, bem como a capacidade de bioacumulação. miniaturadaimagem| Os microplásticos podem ser encontrados no oceano e nos habitats marinhos Quando as partículas são ingeridas por organismos marinhos, geralmente acabam em tecidos como as glândulas digestivas, sistema circulatório, brânquias e intestinos. Quando esses organismos são consumidos e deslocados para cima na cadeia alimentar, eles acabam criando um risco de exposição a organismos maiores e, finalmente, humanos. Os microplásticos possuem muitos riscos para vários organismos. Eles são conhecidos por interromper a alimentação de algas, aumentar a mortalidade e diminuir a fertilidade em copépodes. Entre os mexilhões, os microplásticos são conhecidos por interromper a filtração e induzir respostas inflamatórias. Ainda há falta de dados sobre como essas partículas afetam os seres humanos porque a maioria dos organismos marinhos é eviscerada antes de ser consumida. Apesar disso, seus efeitos ambientais estão bem documentados e a extensão de seus danos é bem compreendida.
Impactos locais e regionais Alguns impactos nocivos do petróleo podem ser limitados às localizações geográficas onde é produzido, consumido e/ou descartado. Em muitos casos, os impactos podem ser reduzidos a níveis seguros quando os consumidores praticam o uso e descarte responsáveis. Os produtores de produtos específicos podem reduzir ainda mais os impactos por meio da avaliação do ciclo de vida e práticas de design ambiental.
direita|miniaturadaimagem|283x283px| Exaustão de diesel de petróleo de um caminhão
Emissões de escape