miniaturadaimagem|Santa Nina A Cristianização da Ibéria (em georgiano: ქართლის გაქრისტიანება, translit.: kartlis gakrist'ianeba) foi a conversão ao cristianismo do reino georgiano de Cártlia, conhecido na antiguidade como Ibéria. O batismo ocorreu no graças à educadora da Geórgia, Santa Nina, que convenceu o rei a ser batizado, se tornando o primeiro governante georgiano cristão e, segundo o historiador Sozomeno, convenceu todo o seu povo a ser batizado.

Mais tarde, o rei fez grandes esforços para difundir o cristianismo em suas terras, segundo Sócrates Escolástico, os ibéricos foram os primeiros dos povos das terras conhecidas na época a adotar o cristianismo como religião oficial junto com o abissínios e armênios (na ciência moderna, a Armênia é considerada o primeiro país a adotar o cristianismo como religião do Estado). Antes do início dos primeiros cismas cristãos, o cristianismo no Cáucaso era todo-inclusivo, pluralista e flexível, e hierarquias eclesiológicas rígidas foram formadas muito mais tarde, quando as Igrejas nacionais já apareciam no . Apesar da diversidade étnica da região, o batismo da Geórgia foi um fenômeno pan-regional e intercultural no Cáucaso. Judeus de Misqueta, a capital de Cártlia desempenharam um grande papel no batismo do reino e deram um poderoso ímpeto ao aprofundamento dos laços entre a Geórgia e a Palestina, e também lançaram as bases para a peregrinação georgiana à Terra Santa, a evidência disso é a peregrinação de Pedro Ibérico e o aparecimento de inscrições em Bir el-Kut.

Ibéria foi um fator na diplomacia competitiva entre os Impérios Bizantino e Sassânida, e mais tarde se tornou um jogador importante nas guerras bizantino-sassânidas. De muitas maneiras, a cultura da Ibéria era semelhante à cultura dos iranianos e do Estado Aquemênida, as relações com os iranianos se desenvolveram através de várias campanhas militares, comércio, casamentos dinásticos, mas a escolha do cristianismo pelo rei Meribanes III teve muitas consequências internacionais mais profundas e importantes, embora essa escolha não tenha sido feita sob a influência da diplomacia bizantina. A Ibéria passou da educação na era helenística à adoção do cristianismo e entrou no caminho de processos seculares que levaram à formação da autodeterminação georgiana.

Batismo apostólico Embora Ibéria tenha sido batizada no século IV, a Igreja Ortodoxa Georgiana, apoiando-se em algumas fontes bizantinas, afirma que a difusão do cristianismo nas terras georgianas começou com André, o Primeiro Chamado, que também é considerado o fundador da Igreja georgiana. Efrém, o Menor explicou mais tarde o papel de Santa Nina na necessidade do “segundo batismo” da Península Ibérica, e escavações arqueológicas mostraram que mesmo antes da chegada de Santa Nina às terras do rei Meribanes, o cristianismo estava se espalhando na Geórgia: em sepultamentos do século III existem selos com cruzes e um peixe ou uma âncora e peixes como símbolos do cristianismo primitivo, o que indica a difusão do cristianismo ainda antes do que comumente se acredita.

Batismo da família real esquerda|miniaturadaimagem|Rei georgiano Meribanes III em um mural medieval. O rei cristão é representado com um diadema em agradecimento pela sua conversão ao cristianismo.

Segundo as crônicas Crônicas georgianas e "Conversão da Geórgia", uma moradora da Capadócia Nina batizou o rei Meribanes e sua esposa a rainha Nana, o que marcou o início do batismo de Cártlia e de todos os seus habitantes. Isto é descrito da mesma forma pelos historiadores bizantinos Rufino de Aquileia, Gelásio de Cesareia, Gelásio de Cízico, Teodoreto de Ciro, Sócrates Escolástico e Sozomeno, que citaram como fonte as histórias do príncipe Bacúrio, um líder militar do imperador . No entanto, eles afirmam que Nina era uma cativa romana não identificada que foi trazida para a Ibéria. Os georgianos apontam que Nina era filha de Zebulom.Kartlis tskhovreba, Discurso do Rei Meribanes e com ele de toda Cartli por nossa santa e abençoada mãe, Apóstolo Nino, parte 30. Quando ela foi a Jerusalém para ver seu pai, ela perguntou onde estava o Manto do Senhor e foi informada de que ele era guardado na cidade oriental de Misqueta, no país de Cartli (Ibéria). Ela foi para Ibéria e quatro meses depois, em junho, chegou às montanhas de Javaquécia. Ela permaneceu no Lago Paravani por dois dias e depois entrou em Misqueta.

Quando ela veio para a cidade, soube que havia um feriado na cidade em homenagem à divindade pagã Armazi, e o rei Meribanes III participou dele. Nina, chocada com o ocorrido, começou a orar e, como resultado, o ídolo pagão foi derrubado por um forte vento. Mais tarde, ela foi chamada pelos servos da rainha Nana, que estava gravemente doente, e pediu ajuda. Nina curou a rainha e a batizou, o que deixou o rei muito surpreso. Ele não queria ser batizado, mas um incidente de caça mudou tudo: na floresta perto do Monte Toti, o rei e seus servos foram apanhados por um eclipse solar....o rei estava sozinho e vagava pelas montanhas e florestas com medo e terror. E tendo perdido a esperança de salvação, ele parou. E Deus, o criador do bem, o fez, o ignorante para saber, o ignorante para saber, e [ele] voltou a si e, raciocinando em sua mente, disse: "Eis que vejo que invoco meus deuses Armaz e Zaden com toda a força de minha voz e não encontro conforto. E se agora eu me voltar para aquele que está crucificado na cruz, a quem Nina prega e realiza muitas curas confiando nele? Será que ele não poderá me salvar dessa calamidade, já que estou vivo no inferno e não sei se esse naufrágio é para todo o universo e a transformação da luz em trevas, ou se essa calamidade é apenas para mim?" Imediatamente [o rei] disse em voz alta: "Ó Deus de Nina, ilumine esta escuridão para mim e mostre-me sua casa! Confessarei teu nome, erguerei a árvore da cruz e a adorarei, construirei uma morada para tua habitação e minha oração, e obedecerei a Nino na fé dos romanos".Quando o rei começou a orar a Cristo, o sol apareceu imediatamente. O rei saltou do cavalo, caiu no chão, ergueu as mãos para o lado leste e disse:O senhor é o deus de todos os deuses e o senhor de todos os senhores, o deus que Nina prega. Seu nome deve ser glorificado por todos os nascidos no céu e na terra. Vós me salvastes da calamidade e iluminastes com vosso nome minha escuridão. E agora aprendi que tu me salvarás e me aproximarás de ti. E agora, neste lugar, erguerei a árvore de tua cruz, para que por ela teu santo nome seja magnificado e esta obra e sinal sejam lembrados para todo o sempre.Ao retornar à cidade, o rei convocou seu exército, seus servos e sua comitiva para glorificar Nina, e também cumpriu sua promessa fundando uma igreja e glorificando a nova fé. Quando o templo foi construído, o rei enviou enviados ao imperador Constantino com um pedido para enviar sacerdotes para ajudá-lo a pregar a nova fé. Segundo Sozomeno, Constantino ficou eufórico com a notícia e prometeu ajudar o rei ibérico. A iluminação de Cartli foi realizada pelo próprio rei e por representantes da classe alta: em particular, através dos esforços de Meribanes, a foi erguida em memória do Manto do Senhor, que Elias, uma testemunha da crucificação de Jesus Cristo, trazida de Jerusalém no século I para Misqueta. O Mosteiro de Samtavro, onde Meribanes foi sepultada, foi construído fora da cidade - uma referência às igrejas de Constantino, o Grande e sua família, fora do pomério romano. Ao mesmo tempo, o túmulo de Meribanes está localizado no território do mosteiro, ao sul da coluna do meio - o túmulo de Constantino está localizado fora da igreja, em um túmulo separado. A diferença entre as igrejas de Constantino e as igrejas de Meribanes é o fato de que as igrejas de Constantino foram dedicadas aos mártires, e as de Meribanes não foram.

Depois que a família real se converteu ao cristianismo começou a peregrinação georgiana à Palestina. Os judeus viviam no território da Ibéria pré-cristã mesmo sob o rei babilônico Nabucodonosor, o que se tornou um dos pré-requisitos para o respeito dos ibéricos pelas relíquias e lugares sagrados (incluindo Jerusalém e Sião) e a influência de Bizâncio. A dinastia Bagrationi, em particular, considerava o próprio rei Davi como seu ancestral. Os primeiros mosteiros georgianos logo apareceram na própria Palestina: em Jerusalém, no final do século IV, um mosteiro foi fundado pelo príncipe Bacúrio (foi nesta cidade que o historiador Rufino de Aquileia conheceu Bacúrio). Sob o rei a Igreja de Antioquia reconheceu a autocefalia da Igreja georgiana.

Batismo de toda a Terra Apesar do entusiasmo da família real e da corte real, o cristianismo se espalhou lentamente nas aldeias. Os primeiros passos nesse sentido foram dados nos séculos V e VI, quando as tradições monásticas criaram raízes e a fé cristã começou a se espalhar pelas fronteiras de Cártlia. Nas décadas de 530 ou 540, treze padres assírios chegaram a Misqueta e fundaram 16 monastérios e muitas igrejas na Geórgia: muitas igrejas que datam do século VI sobreviveram até hoje.

Data do batismo miniaturadaimagem|Cruz de bênção do Católico-Patriarca com cenas da Bíblia: A Entrada do Senhor em Jerusalém, a Crucificação de Jesus Cristo, a Ascensão do Senhor, a Assunção da Santíssima Teótoco, a Ressurreição de Lázaro e Pentecostes. Na cruz em georgiano está escrita a oração do Católico-Patriarca pelo perdão dos pecados. Exposição no Museu de Arte Walters, EUA.|258x258px

As crônicas declaram explicitamente que o eclipse solar, que não durou muito tempo, mas foi a ocasião para Meribanes III ser batizado, ocorreu no sábado, 20 de julho. No entanto, os historiadores discutem em que ano ele ocorreu. Estudiosos georgianos e estrangeiros sugeriram que o evento pode ter ocorrido em um dos seguintes anos: 312, 317, 318, 320, 323, 325-328, 330-337. O público considera 337 como o ano do batismo de Ibéria, mas os estudiosos chamam 326 - aconteceu no "terceiro domingo após a Páscoa", de acordo com João Zózimo, ou seja, 1º de maio, e essa data é celebrada pela Igreja Ortodoxa da Geórgia.

O batismo de Ibéria foi acrescido de interesse pelos astrônomos, que sugerem que o evento de caça ocorreu em 6 de maio de 319, quando houve um eclipse solar total visível de toda a Geórgia Oriental. Com um delta T≈7500 e um ângulo de curso do sol de 290°, o rei Meribanes e sua comitiva puderam ver o eclipse total, mas os habitantes da cidade não puderam. As condições de observação para o rei no Monte Thothi foram semelhantes às da Patagônia durante o eclipse de 11 de julho de 2010. Durante o eclipse de 319, os observadores em baixas altitudes teriam visto céus escuros, mas à medida que o sol aparecia acima do horizonte, ele se iluminava. Na altitude em que o rei estava, um eclipse solar total poderia ter sido observado. L. W. Morrison e F. Richard Stevenson, usando o modelo geofísico do delta T≈7450±180°, reconhecem a possibilidade de tal cenário, mas não é possível verificar a confiabilidade das fontes.

Ver também

Igreja estatal do Império Romano Igreja Ortodoxa Georgiana Cristianização da Armênia Catolicato da Abecásia

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