miniaturadaimagem|350x350px| As supostas ondas de migração saem da África e migram de volta para o continente, bem como os locais dos principais restos humanos antigos e sítios arqueológicos (López et al.2015). As primeiras migrações humanas são as primeiras migrações das espécies do gênero Homo e dos humanos anatomicamente modernos em todos os continentes. Elas começaram há aproximadamente dois milhões de anos com as primeiras expansões do Homo erectus para fora da África. Essa migração inicial foi seguida por outras espécies do gênero Homo anteriores aos humanos, incluindo o H. heidelbergensis (há entre 500 mil e 200 mil anos), da qual se originaram os denisovanos e neandertais, bem como dos humanos modernos. Os primeiros Homo fora da África cruzaram pontes de terra, formadas devido ao nível do mar mais baixo na Era do gelo e hoje submersas.
Dentro da África, o Homo sapiens se dispersou desde a sua origem, há entre 200 e 300 mil anos. A hipótese da origem única, a usada pelos cientistas para explicar a dispersão humana, afirma que todos os humanos humanos anatomicamente modernos fora da África descendem de uma população de Homo sapiens migrando da África Oriental há cerca de 70 mil anos e se espalhando ao longo da costa sul da Ásia e da Oceania ao longo dos milênios seguintes. Os Homo sapiens chegaram à Europa há cerca de 40 mil anos.
Os primeiros fósseis de Homo sapiens da Eurásia foram encontrados em Israel-Palestina e na Grécia, datados de 194 a 177 mil anos e 210 mil anos, respectivamente. Esses fósseis parecem representar tentativas fracassadas de dispersão dos primeiros Homo sapiens para fora da África, que provavelmente não tiveram sucesso e cujos indivíduos foram substituídos por populações locais de neandertais.
As populações humanas modernas migratórias são conhecidas por terem se miscigenado com espécies humanas anteriores, de modo que as populações humanas contemporâneas descendem em pequena parte (abaixo de 10% de contribuição) de outras espécies do gênero Homo.
Após o Último Máximo Glacial, populações da Sibéria migraram para as Américas há cerca de 20 mil anos. O norte da Europa foi povoado há cerca de 12 mil anos, no início do período Holoceno. As regiões árticas do Canadá e a Groenlândia
O Canadá Ártico e a Groenlândia foram alcançados pela expansão Paleo-Eskimo há cerca de 4.000 anos. Finalmente, a Polinésia foi povoada nos últimos 2.000 anos na última onda da expansão austronésia .
Os primeiros humanos (antes do Homo sapiens ) Os primeiros indivíduos do gênero Homo desenvolveram-se a partir dos australopithecos na África Subsaariana por volta de há três milhões de anos, dedutivamente na África Oriental, provavelmente na região do Vale do Rift Queniano, onde as mais antigas ferramentas de pedra conhecidas foram encontradas. Ferramentas de pedra descobertas recentemente no local de Shangchen na China e datadas em há 2,12 milhões de anos são consideradas as primeiras evidências conhecidas de hominídeos fora da África, superando os restos de Homo erectus georgicus encontrados em Dmanisi na Geórgia por 300 mil anos.
Homo erectus miniaturadaimagem|Um modelo da evolução do gênero Homo nos últimos 2 milhões de anos (eixo vertical) Há cerca de dois milhões de anos o gênero Homo se espalhou por toda a África Oriental e para a África Austral (Homo erectus ergaster), mas ainda não para a região da África Ocidental. Há cerca de 1,8 milhões de anos, o Homo erectus migra para a Eurásia por meio do Levante e do Chifre da África. Esta migração foi proposta como estando relacionada com o funcionamento da bomba saariana, há cerca de 1,9 milhões de anos. O Homo erectus se dispersou pela maior parte do Velho Mundo, alcançando até o Sudeste Asiático. A sua distribuição é traçada pela indústria lítica de Oldowan, há 1,3 milhões de anos, estendendo-se ao norte até o paralelo 40 (Xiaochangliang, Hebei, China).
Os principais locais para essa migração inicial da África são Riwat no Paquistão (há cerca de 2 milhões de anos), Ubeidiya no Levante (há 1,5 milhões de anos) e Dmanisi na Geórgia (há 1,8 milhões de anos).
Na China, há evidências de Homo erectus de há 2,12 milhões de anos em Gongwangling, no condado de Lantian, província de Shaanxi.Zhu, Zhaoyu, Robin Dennell, Weiwen Huang, Yi Wu, Shifan Qiu, Shixia Yang, Zhiguo Rao, et al. 2018. Dois dentes incisivos de Homo erectus foram encontrados perto de Yuanmou, na província chinesa de Yunnan, e datam de há 1,7 milhão de anos, e um crânio de Lantian foi datado em há 1,63 milhões de anos. Artefatos de Majuangou III e Shangshazui na bacia de Nihewan, Hebei, foram datados de 1,6–1,7 Ma.R. Zhu et al. (2004), New evidence on the earliest human presence at high northern latitudes in northeast Asia. No sítio arqueológico de Xihoudu, na província de Shaanxi, foi encontrado o primeiro uso registrado de fogo pelo Homo erectus, datado de aproximadamente há 1,27 milhões de anos.
Os Homo erectus chegaram ao Sudeste Asiático há cerca de 1,7 milhões de anos, com evidências fósseis encontradas na ilha de Java, na Indonésia. A Europa Ocidental foi povoada por essa espécie por volta de há 1,2 milhões de anos, conforme atestam fósseis encontrados na Serra de Atapuerca, na Espanha.
O arqueólogo Robert G. Bednarik sugeriu que o Homo erectus pode ter construído embarcações como jangadas e navegado nos oceanos, teoria essa que gerou controvérsia.
Após o Homo erectus miniaturadaimagem| Dispersão dos denisovanos e dos neandertais há cerca de 500 mil anos. miniaturadaimagem| Localização dos neandertais conhecida com populações separadas na Europa e no Cáucaso (azul), Oriente Próximo (laranja), Uzbequistão (verde) e Montanhas Altai (roxo). Um milhão de anos depois de sua dispersão, o Homo erectus estava dando origem a novas espécies. Os erectus são uma cronoespécie e nunca foram extinto, então sua "sobrevivência tardia" é uma questão de convenção taxonômica. Acredita-se que formas tardias de H. erectus tenham sobrevivido até cerca de 500 a 143 mil anos, no máximo, com formas derivadas classificadas como H. antecessor na Europa há cerca de 800 mil anos e H. heidelbergensis na África há cerca de 600 mil anos. O H. heidelbergensis, por sua vez, se espalhou pela África Oriental (H. rhodesiensis), originando os humanos, e para a Eurásia, onde deu origem aos neandertais e denisovanos.
H. heidelbergensis, neandertais e denisovanos expandiram para norte além do paralelo 50, com vestígios encontrados na Inglaterra datados de há entre 500 mil e 400 mil anos, e na Caverna de Denisova na Sibéria de há 50 mil anos. Foi sugerido que os neandertais tardios podem até ter alcançado a fronteira do Ártico há cerca de 32 mil anos, quando eles estavam sendo deslocados de seus habitats anteriores por Homo sapiens, com base em escavações de 2011 no local de Byzovaya na República de Komi nos Urais( ).
É suposto também que outras espécies arcaicas do gênero Homo tenham se espalhado por todo o continente africano nessa época, embora o registro fóssil seja escasso. Sua presença é presumida com base em traços de mistura com humanos modernos encontrados no genoma das populações africanas. O Homo naledi, descoberto na África do Sul em 2013 e provisoriamente datado de há cerca de 300 mil anos, pode representar evidência fóssil de uma espécie Homo tão arcaica.
Os neandertais se espalharam pelo Oriente Próximo e Europa, enquanto os denisovanos parecem ter se dispersado pelo centro e leste da Ásia e pelo Sudeste Asiático e Oceania. Há evidências de que os denisovanos se misturaram com os neandertais na Ásia Central, onde seus habitats se encontravam e sobrepunham. Evidências neandertais também foram encontradas bem tarde, há 33 mil anos, no sítio de Byzovaya, o que está muito distante de qualquer outro habitat conhecido da espécie, durante um período de alta cobertura glacial, e talvez reflita um refúgio próximo à extinção.
Homo sapiens
Dispersão pela África Acredita-se que o Homo sapiens tenha surgido na África há cerca de 300 mil anos, com base em parte na datação por termoluminescência de artefatos e restos mortais enccontrados em Djebel Irhoud, no Marrocos, em estudo publicado em 2017. O Crânio de Florisbad, da África do Sul e datado de há cerca de 259 mil anos, também foi classificado como o primeiro Homo sapiens. Anteriormente, os esqueletos dos Homens de Omo Kibish, escavados entre 1967 e 1974 no Parque Nacional de Omo, na Etiópia, e datados de há 200 mil anos, eram considerados os fósseis mais antigos conhecidos da espécie humana.
Em setembro de 2019, os cientistas fizeram a determinação computadorizada, com base em 260 tomografias computadorizadas de crânios, de uma forma de crânio digital do último ancestral humano comum aos humanos anatomicamente modernos, represente dos primeiros humanos modernos, e sugeriram que os Homo sapiens sapiens surgiram há entre 260 e 350 mil anos através de uma fusão de populações na África do Sul e África Oriental .
Em julho de 2019, antropólogos relataram a descoberta de restos mortais de um humano moderno de há 210 mil anos e de um neandertal de há 170 mil anos na caverna de Apidima, no sul da Grécia, 150 mil anos mais velhos que os achados anteriores de H. sapiens na Europa.
Os primeiros humanos anatomicamente modernos se expandiram para a Eurásia Ocidental e a África Central, Ocidental e Austral desde o momento de sua aparição, há 300 mil anos. Embora seja presumido que as primeiras expansões humanas para a Eurásia não persistiram, as expansões para a África Austral e Central resultaram na mais profunda divergência temporal em populações humanas vivas. O início da expansão dos humanos modernos na África subsaariana parece ter contribuído para o fim das indústrias acheulianas há cerca de 130 mil anos, embora a coexistência muito tardia de humanos arcaicos e modernos, até há 12 mil anos, tenha sido defendida na África Ocidental em particular.
Os ancestrais dos coissãs modernos se expandiram para a África Austral antes de há 150 mil anos, provavelmente antes de há 260 mil anos, de modo que, no início de uma megaseca há 130 mil anos, haviam dois aglomerados populacionais ancestrais na África: portadores do haplogrupo L0 do DNA mitocondrial no sul da África, ancestrais dos coissãs, e portadores do haplogrupo L1-6 na África central/oriental, ancestrais de todos os outros. Houve uma retromigração significativa de portadores de L0 em direção à África oriental há entre 120 mil e 75 mil anos.
A expansão para a África Central pelos ancestrais dos pigmeus africanos provavelmente ocorreu antes de há 130.000 anos, e certamente antes de há 60.000 anos.
A situação na África Ocidental é difícil de interpretar, pois são escassas as evidências fósseis. O Homo sapiens aparenta ter alcançado a zona ocidental do Sahel há 130 mil anos, enquanto os locais tropicais da África Ocidental associados ao H. sapiens são conhecidos apenas a partir de há 130 mil anos. Ao contrário de outras partes da África, os locais arcaicos da Idade da Pedra Média parecem persistir até muito tardiamente, até o início do Holoceno, há 12 mil anos, apontando para a possibilidade de sobrevivência tardia de humanos arcaicos e hibridização tardia com H. sapiens na África Ocidental.
Dispersão precoce do norte da África Populações de Homo sapiens migraram para o Levante e Europa há entre 130 e 115 mil anos, e talvez em ondas anteriores de há 185 mil anos.
Um fragmento de mandíbula com oito dentes encontrado na caverna de Misliya, em Israel, foi datado em cerca de 185 mil anos. Camadas que datam de entre 250 mil e 140 mil anos na mesma caverna continham ferramentas do tipo Levallois, as quais poderiam colocar a data da primeira migração ainda mais cedo, se as ferramentas pudessem ser associadas aos achados de maxilares de humanos modernos.