miniaturadaimagem| Os Penhascos Brancos de Dover, Kent, feitos de giz da era cretácea|300x300px A geologia da Inglaterra é principalmente sedimentar . As rochas mais jovens estão no sudeste em torno de Londres, progredindo em idade na direção noroeste.Southampton University retrieved 21/1/07 A linha Tees-Exe marca a divisão entre rochas mais jovens, mais suaves e baixas no sudeste e as rochas geralmente mais velhas e duras do norte e oeste que dão origem a um relevo mais alto nessas regiões. A geologia da Inglaterra é reconhecível na paisagem de seus condados, nos materiais de construção de suas cidades e em suas indústrias extrativas regionais.
Base rochosa O leito rochoso consiste em muitas camadas formadas ao longo de vastos períodos de tempo. Estes foram estabelecidos em vários climas à medida que o clima global mudou, as massas de terra se moveram devido à deriva continental e os níveis da terra e do mar subiram ou desceram. De tempos em tempos, as forças horizontais faziam com que a rocha sofresse considerável deformação, dobrando as camadas de rocha para formar montanhas que desde então foram erodidas e sobrepostas com outras camadas. Para complicar ainda mais a geologia, a terra também esteve sujeita a períodos de terremotos e atividade vulcânica.
A glaciação e a deposição glacial e fluvio-glacial resultante tiveram um grande impacto na paisagem da Inglaterra, cobrindo muitas áreas com um verniz glacial nas áreas mais baixas ao norte de uma linha que vai de Bristol a Londres. No vale Ribble, Lancashire, no noroeste da Inglaterra, os drumlins resultantes são claramente visíveis. Cromer Ridge em East Anglia é uma morena terminal . De fato, a maior parte de East Anglia é coberta por lavouras glaciais que produziram seus ricos solos argilosos . Este material inconsolidado (não está firmemente colado) é muito facilmente erodido, daí a rápida taxa de retração do litoral desta região. miniaturadaimagem|300x300px| Hornsea, onde os depósitos glaciais macios estão sofrendo com a erosão costeira Uma situação semelhante existe em East Yorkshire, no distrito de Holderness . O afloramento de giz em Flamborough Head, no norte, produz um promontório relativamente resistente à erosão costeira, enquanto o litoral ao sul, em lugares como Mappleton e Hornsea, com seus depósitos glaciais macios, é vulnerável.
As antigas calotas polares não chegavam ao sul da linha que vai de Bristol a Londres, então esta área foi impactada apenas pela deposição fluvio-glacial que é representada em leitos de cascalho ao redor de rios como o Tâmisa. À medida que as calotas polares recuaram para o norte, mais deposições fluvio-glaciais ocorreram, por exemplo, no Vale de York
História geológica
Supereon Pré-cambriano Nenhuma rocha anterior ao Proterozóico ocorre na superfície da Inglaterra.
Éon Proterozóico O Proterozóico durou de (2.500–541 Ma ). Acredita-se que o desenvolvimento geológico inicial do terreno de Avalonia, incluindo a Inglaterra, tenha ocorrido em arcos vulcânicos perto de uma zona de subducção na margem do continente Gondwana .Virtual Explorer Algum material pode ter se acumulado de arcos de ilhas vulcânicas que se formaram mais longe no oceano e depois colidiram com Gondwana como resultado de movimentos de placas tectônicas . A atividade ígnea começou há 730 milhões de anos e continuou até cerca de 570 milhões de anos atrás,Woodcock, N. & Strachan, R., eds, (2000) Geological History of Britain and Ireland, Blackwell, pp 127-139 resultando em uma região de ilhas vulcânicas dentro de um mar raso. Os restos dessas ilhas estão subjacentes a grande parte do centro da Inglaterra, com pequenos afloramentos visíveis em vários lugares.
Cerca de 600 milhões de anos atrás, a Orogenia Cadomiana (período de construção de montanhas) criou montanhas no que posteriormente se tornaria a Inglaterra, junto com grande parte do noroeste da Europa .
Éon Fanerozóico O Fanerozóico compreende as eras Paleozóica, Mesozóica e Cenozóica, cada uma delas representada na geologia inglesa.
Era Paleozóica O Paleozóico compreende seis períodos do Cambriano ao Permiano (539 – 252 a.c).
Período Cambriano No início do período Cambriano, os vulcões e as montanhas da Inglaterra foram erodidos à medida que a terra foi inundada pelo aumento do nível do mar, e novas camadas de sedimentos foram depositadas. Folhelhos cambrianos colocados em um mar raso são expostos nas Midlands em Nuneaton . Grande parte da Inglaterra central formou um bloco estável de crosta que permaneceu praticamente sem deformações desde então. miniaturadaimagem|300x300px| Helvellyn, um remanescente da atividade vulcânica no Lake District
Período Ordoviciano Quinhentos milhões de anos atrás, no período Ordoviciano, o sul da Grã-Bretanha, a costa leste da América do Norte e o sudeste da Terra Nova se separaram de Gondwanaland para formar o continente de Avalonia . As ardósias Skiddaw do Lake District consistem em sedimentos marinhos metamorfoseados depositados na margem norte de Avalonia.Geological Society of North East England retrieved 21/1/07
Grandes quantidades de lava vulcânica e cinzas conhecidas como Borrowdale Volcanics cobriram o Lake District, ainda visto na forma de montanhas como Helvellyn e Scafell Pike .
Período Siluriano No período Siluriano, arenitos e argilitos foram depositados em algumas partes da Inglaterra. Cinzas vulcânicas e lavas depositadas durante o período ainda são encontradas nas colinas de Mendip .
Avalonia agora se juntou ao continente da Báltica, e a massa de terra combinada colidiu com Laurentia cerca de 425 milhões de anos atrás, unindo as metades sul e norte das Ilhas Britânicas . A orogenia caledoniana resultante produziu uma cordilheira de estilo alpino . A Inglaterra ficava na margem sul dessa cordilheira.
No período Devoniano, o norte da Inglaterra era uma região erguida pela Orogenia Caledoniana. As regiões elevadas foram gradualmente erodidas, resultando na deposição de numerosas camadas de rochas sedimentares em terras baixas e mares. O Old Red Sandstone foi depositado em grande parte do centro e sul da Inglaterra. Os níveis do mar variaram consideravelmente nessa época, com o litoral avançando e recuando de norte a sul em toda a Inglaterra. O antigo arenito vermelho de Devon deu nome ao período.Devonian period by North East Geological Society retrieved 21/1/07
Período Carbonífero miniaturadaimagem|300x300px| Pavimento de calcário acima de Malham Cove em parte de Yorkshire Dales formado por calcário carbonífero Cerca de 360 milhões de anos atrás, durante o período Carbonífero, a Inglaterra estava situada no equador, coberta pelas águas quentes e rasas do Oceano Rheic . Durante esse tempo, o calcário carbonífero foi depositado, conforme encontrado nas colinas de Mendip, no Peak District de Derbyshire, no norte de Lancashire e no norte dos Peninos . A erosão desta paisagem por carbonatação levou a um cenário muito distinto. Particularmente notável é a área ao redor de Malham em Yorkshire Dales com seus pavimentos de calcário, buracos de pia e buracos de agitação . Gaping Gill contém uma cachoeira que desaparece no subsolo no calcário carbonífero.
A formação do Calcário Carbonífero foi seguida pela deposição de xistos marinhos escuros, siltitos e arenitos grosseiros do Millstone Grit, notadamente na área posteriormente soerguida para formar o anticlinal Penino. Esta sequência pode ser vista em Yorkshire Dales com Ingleborough projetando-se acima da paisagem de calcário carbonífero abaixo.
Mais tarde, formaram-se deltas de rios e os sedimentos depositados foram colonizados por pântanos e florestas tropicais . Foi nesse ambiente que se formaram as medidas cíclicas do carvão. O carvão pode ser encontrado tão ao sul quanto Kent, com depósitos que se estendem para o norte até Tyne and Wear ; embora o carvão tenha sido amplamente extraído nas Midlands e no norte da Inglaterra. Uma das melhores exposições das Medidas de Carvão está na costa nordeste entre Whitley Bay e Seaton Sluice .Carboniferous review by NE England Geological Society retrieved 21/1/07 miniaturadaimagem|340x340px| O Cheesewring, um tor de granito no extremo sul de Bodmin Moor
Orogênese Varisca Cerca de 280 milhões de anos atrás, no final do período Carbonífero, a orogenia Varisca (período de construção de montanhas) causou grandes deformações no sudoeste da Inglaterra. A região geral da dobradura varisca ficava ao sul de uma linha leste-oeste aproximadamente de Avon a Kent, embora dobras menores ocorressem ao norte, como Derbyshire e Berwick-upon-Tweed . A principal pressão tectônica era do sul ou sudoeste.
No final da orogenia, ocorreu a colocação de um grande batólito de granito abaixo do que hoje é Devon e Cornwall . Este granito está agora exposto como Dartmoor, Bodmin Moor e várias outras exposições na Cornualha, incluindo as Ilhas Scilly . Torres de granito formam elementos importantes na paisagem nessas áreas. O metamorfismo das rochas secundárias e a circulação hidrotermal de fluidos ricos em metais na rocha em resfriamento forneceram a fonte dos extensos depósitos metalíferos da região (principalmente cobre e estanho). O desgaste posterior do granito levou a depósitos de caulim que foram escavados por ser uma importante fonte de caulino e argila plástica usados na produção de produtos como porcelana e papel de impressão brilhante.
No final do período, a Inglaterra tinha um clima desértico quente e árido, com frequentes inundações repentinas deixando depósitos que formavam leitos vermelhos, algo semelhante ao posterior, Triassic New Red Sandstone.
Após o final do período Carbonífero, uma intrusão de quartzo dolerita formou o Whin Sill. O River Tees flui sobre isso em High Force no Alston Block. Whin Sill também é visto novamente na Muralha de Adriano. A rocha country é calcário e folhelhos do Carbonífero Inferior.Southampton University retrieved 21/1/07
Período Permiano O período Permiano foi caracterizado por 30 milhões de anos por deserto árido e erosão das áreas erguidas na Orogenia Varisca (sudoeste da Inglaterra e áreas adjacentes no atual Canal da Mancha). Mais tarde, grande parte da Inglaterra foi submersa em águas rasas quando as camadas de gelo polar derreteram e o oceano Tethys e o mar Zechstein se formaram, depositando xisto, calcário, cascalho e marga, antes de finalmente recuar para deixar um deserto plano com salinas .Permian times by NE Geology society retrieved 21/1/07
Era Mesozóica Período Triássico À medida que a Pangeia se deslocou durante o período Triássico, a Inglaterra se afastou do equador até ficar entre 20° e 30° norte. Camadas vermelhas, incluindo arenitos e argilitos vermelhos, formam os principais sedimentos do Novo Arenito Vermelho. Os remanescentes das terras altas de Variscan na França ao sul foram erodidos, resultando em camadas do New Red Sandstone sendo depositadas no centro da Inglaterra e em bacias com falhas em Cheshire . Uma bacia se desenvolveu na região de Hampshire nessa época. Rifting ocorreu dentro e ao redor da Inglaterra, antes da separação do supercontinente no período Jurássico.
Fragmentos de rocha encontrados perto de Bristol parecem indicar que em 214 milhões de anos atrás a Inglaterra foi banhada por uma fina camada de detritos de um impacto de asteroide na Cratera de Impacto Manicouagan no Canadá (quando ambas as áreas faziam parte do supercontinente Pangea), embora isso ainda seja sendo debatido.
Período Jurássico