A 51.ª edição da Volta ao País Basco, que se disputou entre 4 e 9 de abril de 2011, esteve dividida em seis etapas: cinco em estrada e a última em contrarrelógio, por um total de 873,5 km.
A prova integrou-se no UCI WorldTour de 2011.
O vencedor final foi Andreas Klöden (que também fez-se com a classificação da regularidade), depois de ser segundo na contrarrelógio final. Acompanharam-lhe no pódio o seu colega de equipa Christopher Horner e Robert Gesink, respectivamente.
Nas outras classificações secundárias impuseram-se Michael Albasini (montanha), Bram Tankink (metas volantes) e Movistar (equipas).
Equipas participantes Tomaram parte na corrida 20 equipas: os 18 de categoria UCI ProTour (ao ser obrigada a sua participação); mais 2 equipas espanholas de categoria Profissional Continental mediante convite da organização (Geox-TMC e Caja Rural). Formando assim um pelotão de 158 ciclistas, com 8 corredores a cada equipa (excepto o Omega Pharma-Lotto e Vacansoleil-DCM que saíram com 7), dos que acabaram 131.Classificação geral depois da etapa 6: Zalla - Zalla (24 km) As equipas participantes foram:Lista oficial de participantes
EquipaCód. UCICategoriaChefe de filas Team RadioShackRSHUCI ProTour Chris Horner Andreas Klöden HTC-HighroadTHRUCI ProTour Tony Martin Rabobank Cycling TeamRABUCI ProTour Óscar Freire Robert Gesink Luis León Sánchez BMC Racing TeamBMCUCI ProTour Martin Kohler Sky ProcyclingSKYUCI ProTour Michael Rogers Lampre-ISDLAMUCI ProTour Damiano Cunego Liquigas-CannondaleLIQUCI ProTour Ivan Basso Omega Pharma-LottoOLOUCI ProTour Jurgen Van Den Broeck Team Garmin-CervéloGRMUCI ProTour Christian Vande Velde Ryder Hesjedal Leopard TrekLEIOUCI ProTour Andy Schleck Fränk Schleck AG2R La MondialeALMUCI ProTour Rinaldo Nocentini Euskaltel-EuskadiEUSUCI ProTour Samuel Sánchez Katusha TeamKATUCI ProTour Joaquim Rodríguez Movistar TeamMOVUCI ProTour David Arroyo Xavier Tondo Beñat Intxausti Vacansoleil-DCM Pro Cycling TeamVACUCI ProTour Matteo Carrara Pro Team AstanaASTUCI ProTour Alexandre Vinokourov Saxo Bank SungardSBSUCI ProTour Richie Porte QuickStep Cycling TeamQSTUCI ProTour Jérôme Pineau Geox-TMCFOTProfissional Continental Fabio Duarte Caja RuralCJRProfissional Continental Íñigo Cuesta
Etapas
Etapa 1 - 4 de abril de 2011: Zumárraga-Zumárraga, 149,5 km
Resumem A escapada da jornada esteve composta por três corredores: Mathieu Perget, Ivan Rovny e Bram Tankink. Dito trío chegou a contar com uma margem de cinco minutos sobre o pelotão, mas o aparecimento em cabeça do grupo principal de equipas como o Leopard-Trek dos irmãos Schleck fez que dita vantagem caísse progressivamente até ser atingidos em torno de Gabiria, a penúltima subida do dia.
Na última cota da jornada, o curto e duro trecho da Antiga, Chris Horner atacou e provocou um corte no pelotão. Junto a ele coroaram a ermita Joaquim Rodríguez e Samuel Sánchez, a quem se uniu na descida Andreas Klöden. Depois da curta descida a Zumárraga esses quatro homens disputaram-se a vitória de etapa e o primeiro camisola de líder, que correspondeu a Joaquim Rodríguez depois de se impor num apertado sprint a Samuel Sánchez e os dois ciclistas do RadioShack.
Por trás desse quarteto de cabeça entrou a meta um segundo grupo a 6", no que se encontravam corredores como Ryder Hesjedal, Damiano Cunego, Robert Gesink, Danilo Di Luca e Xavier Tondo, com Beñat Intxausti três segundos por detrás. Mais atrasado, a 18" do vencedor, chegou um terceiro grupo composto de corredores como os irmãos Andy e Frank Schleck, Ivan Basso e Luis León Sánchez. Depois da etapa ficou praticamente descartado para o triunfo final um dos favoritos, Tony Martin, depois de perder quase dez minutos (9'55").
Classificações Resultados da 1.ª etapa CiclistaEquipaTempo1 Joaquim RodríguezKatusha4h 02' 42"2 Samuel SánchezEuskaltel-Euskadim. t.3 Andreas KlödenRadioShackm. t.4 Chris HornerRadioShack + 1"5 Ryder HesjedalGarmin-Cervélo + 6"Classificação geral após a 1.ª etapa CiclistaEquipaTempo1 Joaquim Rodríguez 25x25pxKatusha4h 02' 42"2 Samuel SánchezEuskaltel-Euskadim. t.3 Andreas KlödenRadioShackm. t.4 Chris HornerRadioShack + 1"5 Ryder HesjedalGarmin-Cervélo + 6"
Etapa 2 - 5 de abril de 2011: Zumárraga-Lecumberri, 167 km
Resumo A escapada da jornada esteve composta por quatro homens: Dario Cataldo, Maxim Iglinskiy, Amaël Moinard e Rafael Valls. A fuga, que foi neutralizada a uns 30 quilómetros de meta, serviu a Iglinsky para se converter no novo líder da classificação da montanha.
A aproximação ao último porto da jornada, Azpiroz, esteve dirigida por um Garmin-Cervélo que impôs um elevado ritmo em pelotão. A ascensão esteve protagonizada por diversos ataques que fracturaram o pelotão; entre eles destacaram os movimentos de Fabio Duarte primeiro e de Fränk Schleck e Chris Horner depois. No entanto, nenhum deles conseguiu fazer com uma distância suficiente, pelo que ao passo pela cume (a 3 km de meta) se encontrava em cabeça de corrida um nutrido grupo no que estavam praticamente todos os favoritos a lutar pela geral. Na composição desse grupo destacava a presença de até cinco corredores do Movistar.
Na descida tentou escaparse Alexandr Vinokourov, tomando uns metros de vantagem com respeito ao resto junto a Andy Schleck e Vasil Kiryienka. O ciclista do Movistar Kiryienka, estabelecido em Navarra desde seu pertence à estrutura dirigida por Eusebio Unzué, atacou e marchou-se em solitário a falta de dois quilómetros, quando se acercava já às ruas de Lecumberri. O bielorruso manteve a sua margem e chegou em solitário à linha de meta, com tempo para celebrar a sua vitória.
A dois segundos chegou o grupo de favoritos, encabeçado por um Andreas Klöden que com essa segunda posição e graças ao postómetro se converteu no novo líder da rodada basca, ainda que com o mesmo tempo na general que Joaquim Rodríguez e Samuel Sánchez, segundo e terceiro respectivamente.
Classificações Resultados da 2.ª etapa CiclistaEquipaTempo1 Vasil KiryienkaMovistar4h 06' 39"2 Andreas KlödenRadioShack + 2"3 Andy SchleckLeopard-Trekm.t.4 Chris Anker SørensenSaxo Bank Sungardm.t.5 Chris HornerRadioShackm.t.Classificação geral após a 2.ª etapa CiclistaEquipaTempo1 Andreas Klöden 25x25pxRadioShack8h 09' 23"2 Joaquim RodríguezKatusham.t.3 Samuel SánchezEuskaltel-Euskadim.t.4 Chris HornerRadioShack + 1"5 Ryder HesjedalGarmin-Cervélo + 6"
Etapa 3 - 6 de abril de 2011: Villatuerta-Zuya-Murguía, 177 km
Resumo Em decorrência da etapa mais longa e uma das mais planas da rodada basca junto à penúltima (com final em Zalla) retiraram-se vários ciclistas, incluídos Ivan Basso e Danilo Di Luca.
Depois de algumas tentativas prévias formou-se uma fuga composta por sete corredores: Francesco Bellotti, Juanma Gárate, Tony Martin, Egoi Martínez, Amaël Moinard, Przemysław Niemiec e Jérôme Pineau. Dito grupo chegou a ter uma vantagem superior aos dois minutos, mas posteriormente se fragmentou e ficou em cabeça de corrida um trío formado por Bellotti, Pineau e Moinard; este último, na sua segunda etapa como escapado, conseguiu os pontos necessários para passar a liderar a classificação da montanha.
No pelotão puseram-se a trabalhar as equipas dos velocistas, Rabobank para Óscar Freire e Lampre-ISD para Francesco Gavazzi. Na subida a Altube, de segunda categoria e último porto pontuável da jornada, produziram-se no pelotão diversos ataques ao mesmo tempo em que atingiam aos três sobreviventes da fuga. As primeiras tentativas estiveram protagonizados por Sergey Renev, Martin Kohler e Marco Pinotti. No entanto, foi o terceto formado por Tejay van Garderen, Aleksandr Kolobnev e Kevin Seeldraeyers o que conseguiu fazer com uns metros de vantagem e coroar o porto com 9" sobre o pelotão.
Nos 11 quilómetros restantes tinha uma pequena ascensão não pontuável (de 1,4 km) ao Santuário de Ouro e a conseguinte baixada. Na subida ao santuário ficou em solitário Kolobnev, ao que se uniram procedentes do pelotão Fabio Duarte e Ryder Hesjedal. No entanto, todos eles foram atingidos pelo pelotão pouco depois. Na pequena descida Alexandre Vinokourov surpreendeu ao grupo e marchou-se em solitário, ampliando aliás a sua margem à medida que acercava-se ao limite urbano de Murguía. Depois de passar o cartaz do último quilómetro com 12" sobre o pelotão, pôde desfrutar da sua vitória de etapa quando cruzava a linha de meta.
O grupo principal, onde se encontravam todos os favoritos, chegou a 8" encabeçado por Freire. Devido ao postómetro produziu-se uma nova mudança de líder, voltando a fazer-se com a camisola amarela Joaquim Rodríguez, ainda que com o mesmo tempo que Andreas Klöden e Samuel Sánchez, em vésperas da etapa rainha com final em Arrate.
Classificações Resultados da 3.ª etapa CiclistaEquipaTempo1 Alexandre VinokourovAstana4h 20' 38"2 Óscar FreireRabobank + 8"3 Paul MartensRabobankm.t.4 Pim LigthartVacansoleil-DCMm.t.5 Mikael CherelAG2R La Mondialem.t.Classificação geral após a 3.ª etapa CiclistaEquipaTempo1 Joaquim Rodríguez 25x25pxKatusha12h 30' 09"2 Andreas KlödenRadioShackm.t.3 Samuel SánchezEuskaltel-Euskadim.t.4 Chris HornerRadioShack + 1"5 Ryder HesjedalGarmin-Cervélo + 6"
Etapa 4 - 7 de abril de 2011: Amurrio-Eibar (Arrate), 177 km
Resumo Dantes da saída conheceu-se a chegada à corrida de Johan Bruyneel, máximo responsável pelo RadioShack, para seguir a seus corredores nas três últimas etapas, incluídas a etapa rainha desse dia e a contrarrelógio final.http://www.diariovasco.com/v/20110407/deportes/ciclismo/johan-bruyneel-manager-radioshack-20110407.html
A fuga da jornada esteve integrada por três corredores: Michael Albasini, Maxim Belkov e Julián Sánchez Pimienta. Os escapados chegaram a contar com uma margem máxima de 12'30", mas o trabalho de Katusha e Euskaltel-Euskadi em cabeça do pelotão fez que essa diferença fora baixando progressivamente.
Na primeira subida a Arrate (Ixua) não se produziram grandes movimentos no grupo principal. Um ataque de Amets Txurruka ao que se somaram David Arroyo, Giampaolo Caruso e Tony Martin se fez com uns metros de vantagem, mas o RadioShack tomou o comando do pelotão e os quatro foram neutralizados pouco depois. Dessa forma, um numeroso grupo com os ciclistas da formação estado-unidense ao frente coroou Ixua a três minutos do terceto de fugidos.
No alto de San Miguel pôs-se a atirar do pelotão Euskaltel-Euskadi, e no terreno posterior de aproximação a Arrate por Elgóibar e Eibar tomou-lhe o relevo o Leopard-Trek. Os escapados, com menos de um minuto de vantagem, seriam neutralizados pouco depois, ainda que a aventura serviu a Albasini para acumular os pontos suficientes para situar à frente da classificação da montanha.
Na segunda e última subida a Arrate (Usartza) o primeiro em tentá-lo foi Fabio Duarte, por terceira etapa consecutiva, ainda que de novo sem sucesso. Pouco depois saltaram Fränk Schleck e Xavier Tondo, que cedo se fizeram com uma margem de uns 15". Tondo, o melhor situado na geral dos dois (a 6" do primeiro, o que lhe convertia em líder virtual da prova), se foi em solitário e aumentou até os 20" a sua margem sobre o grupo no que iam o resto de favoritos. Chris Horner pôs-se a atirar de dito grupo em favor de seu colega Andreas Klöden, reduzindo a vantagem de Tondo à metade.
No falso plano e leve descida restante desde a cume de Usartza até meta situada no Santuário de Arrate o grupo seguiu acercando-se a Tondo. Nesse trecho saltaram Andy Schleck e Alexandr Vinokourov em procura da vitória de etapa; pouco depois faria o próprio Samuel Sánchez, quem depois de entrar em cabeça na sucessão final de curvas esquerda-direita cruzou a linha de meta em primeira posição, conseguindo a vitória em Arrate por segundo ano consecutivo.