Nirvana Studios, também designado por Centro Cultural Alternativo, é um centro cultural em Portugal, instalado em um antigo paiol militar de 1940 situado na vila de Oeiras, constitui-se como polo cultural em Barcarena (município de Oeiras). Centro fundado por Daniela Sousa, Michel Alex e Rui Gago, da companhia Custom Circus (gestora do espaço), opera 365 dias por ano à 24 horas por dia. Centro de projectos artísticos de artistas independentes e subculturas.
Um centro cultural alternativo, alberga dezenas de colectivos residentes em três hectares de área e infra-estruturas, dedicadas cultura e à realização de diversos eventos, com uma série de estúdios multiusos, ateliers, salas de ensaio e gravações, ao ar livre ou indoor. A escolha do nome Nirvana (sem relação com a banda norte-americana de mesmo nome) remete ao seu significado budista: um estado de felicidade e paz perfeitas.
Este centro cultural tem as suas origens no Custom Circus, troupe de estética pós-apocalíptica e, organização que começou a realizar espectáculos em Portugal nos anos 90 e, depois, passou a trabalhar como uma companhia de teatro itinerante. Após vários anos de investimento, serviram-se da venda de cerca de duas dezenas dos seus veículos para obter capital e assim fundar o centro, que começou a ser construído em 2003. Inicialmente escolhido como parque de estacionamento para os veículos e material que utilizavam nos seus espectáculos, o local encontrava-se deteriorado, sem saneamento, água ou electricidade. Ainda assim, foi o local escolhido para ser recuperado e transformar-se na base da companhia. As instalações do antigo quartel foram restauradas e reconvertidas para albergar uma comunidade artística. O espaço foi restaurado numa ecoarquitectura upcycling com estética pós-apocalíptica. Para além das obras de restauro, foi erguido um muro da fama para os artistas mais embaixadores do projecto e que tenham passado pelas instalações. Foi também criado uma plataforma de residências temporárias para artistas e um teatro conceptual em 360 graus num estilo dedicado às estéticas alternativas, como o cabaret rock, steampunk, industrial e fantasia. Este foi um trabalho realizado ao longo dos anos à medida que a companhia ia adquirindo verbas; por exemplo, um dos principais edifícios e palcos do centro cultural, o Teatro Custom Café, esteve em construção ao longo de oito anos, sendo concluído apenas em 2012.
Para além do entretenimento, o centro cultural também dispõe de infra-estruturas para a organização eventos corporativos e outras instituições, servindo ainda de base a diversos sectores criativos, como tatuagem, construção de pranchas e skates, restauro de veículos e motos. Em 2022 o centro albergava mais de 200 bandas de música, às quais se somam ainda outros artistas nas áreas de teatro, dança, performance, cinema e televisão, como Aurea, Buraka Som Sistema ou D’Zrt (banda residente), e também desportos radicais, movimentos ambientais, entre outros. Devido ao seu alcance transnacional, em 2026 os Nirvana Studios foram homenageados com a Medalha de Mérito Municipal do Concelho de Oeiras, Lisboa-Portugalhttps://www.oeiras.pt/-/oeiras-condecoracoes-dia-do-municipio-2026
História
Origem militar e nome miniaturadaimagem|250x250px|Fotografia aérea do quartel em 1958 Para proteger a capital portuguesa de invasões, quer a partir de terra quer a partir do mar, foram construídas uma série de fortificações e instalações militares entre o final do século XIX e o início do século XX, que ficariam conhecidas no seu conjunto como "Campo Entrincheirado de Lisboa". Várias destas fortificações e instalações foram ligadas por estrada, inaugurada em 1902, e que inicialmente estava reservada apenas para tráfego de natureza militar; esta via ficaria conhecida como Estrada Militar de Circunvalação. Nesta estrada, perto de Barcarena, foi construído um quartel militar durante o Estado Novo, datado do período da Segunda Guerra Mundial; a função do quartel era a de servir como um paiol da Estrada Militar e da Fábrica de armamento Braço de Prata, em Lisboa. esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Chegada dos Custom Circus ao antigo quartel, em Dezembro de 2003 Até 1984, o quartel serviu também como base logística do Exército para comboios militares que cruzavam a Estrada Militar com carregamento de bombas e munições. Após ter sido vendido pelo Estado Português a um consórcio de construção civil, o quartel entrou num processo de degradação que se estendeu ao longo de 19 anos. Em 2003, o quartel em ruínas foi novamente comprado, desta vez pela companhia de teatro transdisciplinar e artes visuais Custom Circus, com autofinanciamento. Inicialmente escolhido como local de estacionamento para os seus veículos e outros materiais que utilizavam nos seus espectáculos, o complexo encontrava-se deteriorado, sem saneamento, água ou electricidade. Ainda assim, foi o local escolhido para ser recuperado e assim transformar-se na base da companhia. Após vários anos de investimento, serviram-se da venda de cerca de duas dezenas dos seus veículos para obter capital para comprar este imóvel em Barcarena, com 3 hectares; desta forma, Rui Gago, Michel Gigolo e Daniela Sousa, dos Custom Circus, fundaram o Nirvana Studios. Para além do nome, o projecto ficou também designado por Centro Cultural Alternativo, constituindo-se como um polo cultural em Barcarena. miniaturadaimagem|250x250px|Vista aérea do antigo quartel, em 2005, já nas mãos dos Nirvana Studios; a via principal que percorre o espaço já havia sido limpa de detritos O nome, Nirvana, resultou de um consenso entre os integrantes do grupo na ideia de criarem "um porto de abrigo, simultaneamente, físico e psicológico, objectivo e subjectivo", numa palavra que é um sinónimo de paz, equilíbrio e sabedoria, não havendo qualquer ligação entre o nome do centro cultural e a banda norte-americana de mesmo nome. O espaço, flanqueado pela histórica Estrada Militar, já possuía nos arquivos municipais o número de porta 66, que levou os Custom Circus a fazer a ligação com a famosa Route 66 norte-americana.
Reabilitação miniaturadaimagem|250x250px|Fotografia aérea dos Nirvana Studios em 2023 A partir das ruínas do quartel dos anos 40, os Custom Circus levaram a cabo a sua reconstrução ao mesmo tempo que mantinham e restauravam vários aspectos do passado bélico do imóvel. Ao longo do complexo foi construída uma avenida, o Nirvana Boulevard, três vezes mais larga que a via original do antigo quartel, tornando-se numa espécie de espinha dorsal por onde se pode percorrer o centro do complexo. No início, com a limpeza e reabilitação desta artéria, foram retiradas toneladas de detritos acumulados desde 1984, bem como uma série de estruturas metálicas em risco de desabamento, incluindo uma antena de telecomunicações. É nesta avenida que se encontra a maioria dos estúdios. A primeira estrutura de actuação utilizada pelos Custom Circus foi um velho chapitô, recondicionada para albergar parte do público; contudo, devido a uma tempestade logo nos primeiros tempos, esta ideia foi abandonada. Em suma, todas as coberturas do quartel estavam em más condições.
Decorreu então um esforço para a reabilitação e restauração dos paióis e dos hangares, afim de destiná-los às artes. Apesar de o quartel ter sido encerrado cerca de uma década após a queda do Estado Novo, o restauro dos edifícios seguiu os enquadramentos estéticos das décadas de 1940-50. A isto, ao longo dos anos, foram-se adicionando ao espaço características que seguem uma linha de influências que, de acordo com os fundadores, "vai desde o imaginário de Júlio Verne até ao pós-apocalíptico de filmes como Mad Max". Com o passar do tempo, o complexo tornou-se num centro cultural com galerias de arte, teatro, café, várias salas de ensaio e ateliers, uma zona comunitária para estudantes estrangeiros, um alojamento para artistas, entre outros.
Custom Circus
Os Custom Circus são uma companhia de teatro transdisciplinar e artes visuais portuguesa, criada oficialmente em 2002. Constituída como uma associação cultural sem fins lucrativos, trabalha nas áreas de teatro, produções audiovisuais, eventos culturais, investigação e formação artística, áreas nas quais cria, realiza e produz acções de carácter cultural nos domínios das artes, cinema, teatro, televisão e publicidade.
Inicialmente os integrantes viajavam numa caravana/teatro itinerante, composta por veículos clássicos ou alterados para um estilo pós-apocalíptico, que foi crescendo progressivamente. Mantendo uma génese nómada nos primeiros anos, instalaram-se mais tarde em Oeiras, Portugal, e fundaram o centro cultural alternativo Nirvana Studios. As actividades desta companhia iniciaram-se em 1992 e, à excepção do ano de 1995, realizou todos os anos diversas actividades até à sua fundação oficial em 2002 com o nome Custom Circus. Segundo João Mendes Rosa, Chefe da Divisão de Cultura e Artes de Oeiras em 2021, esta companhia era uma das que divulgava mais profundamente o nome de Oeiras a nível nacional e internacional, através da promoção da cultura. Em 2026 os seus três fundadores, Daniela Sousa, Michel Alex, e Rui Gago, foram condecorados com a Medalha de Mérito Municipal pela junta de Pelouros do Concelho de Oeiras, Lisboa-Portugal.
Com a sua sede localizada nos Nirvana Studios, apenas entre 2004 e 2019, os Custom Circus realizaram cerca de 600 espectáculos, tendo ainda acolhido e apoiado, anualmente, dezenas de eventos transdisciplinares, desde a arte até ao desporto, e conta já com 15 produções de teatro interactivo, 10 álbuns discográficos, dezenas de exposições e instalações de arte visual, 9 publicações literárias e outros projectos. Os Custom Circus são os responsáveis por toda a programação artística e cultural dos Nirvana Studios.
Instalações, projectos e reconhecimento miniaturadaimagem|250x250px|Pórtico Raus Human, com o nome do centro cultural e a decoração das bicicletas doadas
Pórtico Raus Human e Nirvana Boulevard A entrada para os Nirvana Studios é marcada por um tributo aos residentes da comunidade e ao seu público. Para o efeito, foi construída uma estrutura em forma de pórtico, composta artisticamente por um conjunto de bicicletas com estruturas de palco, que ficou conhecida como o Pórtico Raus Human. Construído dentro da Galeria STRANGE em partes separadas, foi sendo transportado pela avenida principal e montado na entrada do complexo, com recurso a uma grua. Todas as bicicletas foram angariadas, totalizando mais de duzentas, e apenas as que se encontravam em avançado estado de deterioração é que foram usadas no pórtico, sendo as restantes doadas a diversas instituições e clubes.
A principal artéria dos Nirvana Studios é a Nirvana Boulevard, uma avenida que percorre o complexo de uma ponta à outra, tornando-se numa espécie de espinha dorsal por onde se pode percorrer o centro do complexo. Essa pequena estrada do tempo do quartel militar, com a chegada dos Custom Circus ao complexo este acesso foi alargado de modo a que o grupo pudesse estacionar o seu comboio de veículos, alguns dos quais com dimensões consideráveis. Nos primeiros tempos foi necessário retirar centenas de toneladas de detritos acumulados desde 1984 e o desmantelamento de uma série de estruturas metálicas em risco de desabamento.
Teatro Custom Café O Teatro Custom Café é uma sala de espectáculos no antigo edifício do paiol principal. A sua construção iniciou-se em 2004, tendo havido necessidade de uma extensa restauração da estrutura do edifício; isto, aliado às dificuldades económicas da gerência e à agenda de espectáculos, fez com que a sua reconstrução se tenha prolongado por 8 anos. esquerda|miniaturadaimagem|304x304px|Fachada do Teatro Custom Café, Dezembro de 2022