1861 (, na numeração romana) foi um ano comum do do atual calendário gregoriano, da Era de Cristo, a sua letra dominical foi F (52 semanas), teve início a uma terça-feira e terminou também a uma terça-feira.
Eventos thumb|upright=0.5|Abraham Lincoln toma posse como 16.° presidente dos Estados Unidos thumb|upright=0.5|Palácio da Bolsa, no Porto
Inaugurada a Exposição Industrial do Porto, no Palácio da Bolsa. Ano de criação da metralhadora. Fim do reinado de Sherab Tharchin, rei (druk desi) do Butão, que reinava desde 1856. Início do reinado de Phuntsho Namgyal, druk desi do Butão, que reinaria até 1864. 1 de janeiro — Forças liberais que apoiam Benito Juárez entram na Cidade do México. 12 de janeiro — É fundada, pelo Imperador Pedro II do Brasil, a Caixa Econômica Federal. 29 de janeiro — O Kansas torna-se o 34.º estado norte-americano. 19 de fevereiro — No Império Russo, o czar leva a cabo a Reforma Emancipadora, que terminou a servidão a que estava sujeito o campesinato russo. 21 de fevereiro — É fundada Mariehamn, capital de Åland. 23 de fevereiro — O presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, chega secretamente a Washington para assumir a presidência, após ter sofrido um atentado fracassado, em Baltimore. 4 de março — Abraham Lincoln toma posse como 16º Presidente dos Estados Unidos da América. 17 de março — Vítor Emanuel II assume o título de Rei da Itália, com o apoio dos deputados de todos os Estados que reconheciam sua autoridade, tomando para si o governo de toda Itália reunificada. 12 de abril — Início da Guerra Civil Americana (1861-1865). 24 de maio — É fundada em Lisboa a Comissão Central 1.º de Dezembro de 1640, instituição que deu origem à actual Sociedade Histórica da Independência de Portugal. 9 de outubro — Acontece o Auto de fé de Barcelona: queima, em praça pública, de trezentos livros espíritas. 25 de novembro — Assinado um tratado de Amizade entre Portugal e a China, negociado por Isidoro Guimarães em Pequim.
Nascimentos 21 de janeiro — Roberto Landell de Moura, sacerdote e cientista brasileiro (m. 1928). 24 de fevereiro — Fernando I da Bulgária, príncipe de Saxe-Coburgo-Gota (m. 1948). 27 de fevereiro — Rudolf Steiner, criador da Antroposofia (m. 1925). 19 de março — Cruz e Souza, poeta brasileiro (m. 1898). 9 de agosto — Diego Manuel Chamorro Bolaños, presidente da Nicarágua de 1921 a 1923 (m. 1923). 24 de setembro — Walter Simons, foi um político alemão e Presidente da República de Weimar em 1925 (m. 1937). 5 de outubro — Ismael Montes, presidente da Bolívia de 1904 a 1909 e de 1913 a 1917 (m. 1933). 21 de outubro - Manuel Said Ali Ida, filólogo brasileiro (m. 1953). 2 de novembro — Braz do Amaral, médico e historiador brasileiro (m. 1949). 7 de novembro — Tomás Regalado, presidente de El Salvador de 1898 a 1903 (m. 1906). 10 de novembro — Robert T. A. Innes, astrônomo britânico-sul-africano (m. 1933). 15 de dezembro — Pehr Evind Svinhufvud, 3° presidente da Finlândia (m. 1944). Georges Méliès, cineasta francês (m. 1938).
Mortes 16 de março — Vitória de Saxe-Coburgo-Saalfeld, mãe da Rainha Vitória (n. 1786). 6 de junho — Conde de Cavour, estadista piemontês (n. 1819). 25 de junho — , foi o 31.° Sultão do Império Otomano (n. 1823). 6 de novembro — Infante Fernando Maria Luís de Bragança (n. 1846). 11 de novembro — Rei Pedro V de Portugal (n. 1837). 14 de dezembro — Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, marido e consorte da Rainha Vitória (n. 1819). 27 de dezembro — Infante João de Bragança, Duque de Beja (n. 1842).
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