alt=Hammons flag.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|231x231px|Untitled (African American Flag) por David Hammons O Movimento de Artes Negras, também conhecido por seu nome original, Black Arts Movement e pela sigla BAM, foi um movimento artístico liderado por afro-americanos que esteve ativo durante as décadas de 1960 e 1970. Através do ativismo e da arte, o BAM criou novas instituições culturais e transmitiu uma mensagem de orgulho negro. O movimento expandiu-se a partir das incríveis realizações dos artistas do Renascimento do Harlem.
Famosamente referido por Larry Neal como a "irmã estética e espiritual do Black Power", o BAM aplicou essas mesmas ideias políticas à arte e à literatura. Os artistas encontraram uma nova inspiração em sua herança africana como forma de apresentar a experiência negra na América. Artistas como Aaron Douglas, Hale Woodruff e Meta Vaux Warrick Fuller foram os pioneiros do movimento com uma estética distintamente modernista. Esse estilo influenciou a proliferação da arte afro-americana durante o século XX.
O poeta e dramaturgo Amiri Baraka é amplamente reconhecido como o fundador do BAM. Em 1965, ele fundou a Black Arts Repertory Theatre School (BARTS) no Harlem, Nova Iorque. O exemplo de Baraka inspirou muitos outros a criar organizações nos Estados Unidos. Embora muitas dessas organizações tenham tido vida curta, seu trabalho teve uma influência duradoura. Alguns ainda existem, incluindo o National Black Theatre, fundado por Barabara Ann Teer no Harlem.
Precedentes miniaturadaimagem| Romancista James Baldwin no Albert Memorial, Kensington Gardens, Londres Os afro-americanos sempre fizeram contribuições artísticas valiosas para a cultura estadunidense. No entanto, devido às brutalidades da escravidão e ao racismo sistêmico de Jim Crow, essas contribuições muitas vezes não eram reconhecidas. Apesar da opressão contínua, os artistas afro-americanos continuaram a criar literatura e arte que refletissem suas experiências. Um ponto alto para esses artistas foi o Renascimento do Harlem - uma era literária que destacou os negros.
Renascimento do Harlem
Existem muitos paralelos que podem ser feitos entre o Renascimento do Harlem e o Movimento de Artes Negras. A ligação é tão forte, de fato, que alguns estudiosos se referem à era do Movimento de Artes Negras como o segundo renascimento. Pode-se ver essa conexão claramente ao ler The Negro Artist and the Racial Mountain (1926), de Langston Hughes. O ensaio seminal de Hughes defende que os escritores negros resistem às tentativas externas de controlar sua arte, argumentando, em vez disso, que o artista negro “verdadeiramente grande” será aquele que poderá abraçar plenamente e expressar livremente sua negritude.
No entanto, o Renascimento do Harlem carecia de muitas das posturas políticas radicais que definiam o BAM. Inevitavelmente, o Renascimento e muitas de suas ideias não conseguiram sobreviver à Grande Depressão.
Movimento dos direitos civis
Durante a era dos Direitos Civis, os ativistas prestaram cada vez mais atenção aos usos políticos da arte. O trabalho contemporâneo de James Baldwin e Chester Himes mostraria a possibilidade de criar uma nova "estética negra". Vários grupos artísticos foram estabelecidos durante esse período, como o Umbra Poets e a Spiral Arts Alliance, que podem ser vistos como precursores do BAM.
Ativistas dos direitos civis também estavam interessados em criar meios de comunicação de propriedade de negros, estabelecer jornais (como Freedomways, Black Dialogue, The Liberator, The Black Scholar e Soul Book) e editoras (como Broadside Press e Third World Press). Foi por meio desses canais que o BAM acabaria por espalhar sua arte, literatura e mensagens políticas.Smethurst, James E. The Black Arts Movement: Nationalism in the 1960s and 1970s (The John Hope Franklin Series in African American History and Culture), NC: The University of North Carolina Press, 2005.
Desenvolvimentos O início do Movimento de Artes Negras pode ser rastreado até 1965, quando Amiri Baraka, na época ainda conhecido como LeRoi Jones, mudou-se para o centro da cidade para estabelecer o Black Arts Repertory Theatre School (BARTS) após o assassinato de Malcolm X. Enraizado no Nation of Islam, no movimento Black Power e no movimento dos direitos civis, o Movimento de Artes Negras surgiu de um clima político e cultural em mudança, no qual artistas negros tentaram criar um trabalho politicamente engajado que explorasse a experiência cultural e histórica afro-americana. Artistas e intelectuais negros como Baraka fizeram de seu projeto rejeitar antigas tradições políticas, culturais e artísticas.
Embora o sucesso de protestos e manifestações públicas do movimento estudantil negro na década de 1960 possa ter "inspirado intelectuais, artistas e ativistas políticos negros a formar grupos culturais politizados", muitos ativistas das Artes Negras rejeitaram a integração de ideologias não militantes do movimento dos direitos civis e, em vez disso, favoreceram as da Luta de Libertação Negra, que enfatizava a "autodeterminação por meio da autoconfiança e do controle negro de empresas, organizações, agências e instituições significativas".Douglas, Robert L. Resistance, Insurgence, and Identity: The Art of Mari Evans, Nelson Stevens, and the Black Arts Movement. De acordo com a Academy of American Poets, "os artistas afro-americanos dentro do movimento buscaram criar um trabalho politicamente engajado que explorasse a experiência cultural e histórica afro-americana". A importância que o movimento atribuiu à autonomia negra é aparente através da criação de instituições como a BARTS, criada em 1964 por Baraka e outros artistas negros. A abertura da BARTS na cidade de Nova York muitas vezes ofusca o crescimento de outros grupos e instituições radicais de artes negras em todos os Estados Unidos. Na verdade, redes transgressoras e internacionais, de vários grupos de esquerda e nacionalistas (e nacionalistas de esquerda) e seus apoiadores, existiam muito antes de o movimento ganhar popularidade. Embora a criação da BARTS tenha de fato catalisado a disseminação de outras instituições de Artes Negras e do Movimento de Artes Negras em todo o país, ela não foi a única responsável pelo crescimento do movimento.
Embora o Movimento de Artes Negras tenha sido uma época repleta de sucesso e progresso artístico dos negros, ele também enfrentou a ridicularização social e racial. As lideranças e artistas envolvidos clamavam para que a Arte Negra se definisse e falasse por si a partir da segurança de suas próprias instituições. Para muitos contemporâneos era absurda a ideia de que os negros de alguma forma pudessem se expressar por meio de instituições de sua própria criação e com ideias cuja validade era confirmada por seus próprios interesses e medidas.
Embora seja fácil supor que o movimento começou apenas no Nordeste dos EUA, na verdade começou como "iniciativas locais separadas e distintas em uma ampla área geográfica", reunindo-se eventualmente para formar o movimento nacional mais amplo. A cidade de Nova York é muitas vezes referida como o "berço" do Movimento das Artes Negras, porque foi o lar de muitos artistas e ativistas negros revolucionários. No entanto, a diversidade geográfica do movimento se opõe ao equívoco de que Nova York (e o Harlem, especialmente) foi o principal local do movimento.
Em seus estados iniciais, o movimento se reuniu principalmente por meio da mídia impressa. Jornais como Liberator, The Crusader e Freedomways criaram "uma comunidade nacional na qual a ideologia e a estética eram debatidas e uma ampla gama de abordagens ao estilo e assunto artístico afro-americano era exibida". Essas publicações vincularam comunidades fora dos grandes centros de artes negras ao movimento e deram ao público negro em geral acesso a esses círculos às vezes exclusivos.
Como movimento literário, o Black Arts teve suas raízes em grupos como o Umbra Workshop. O Umbra, criado em 1962 foi um coletivo de jovens escritores negros baseados no Lower East Side de Manhattan; os membros principais foram os escritores Steve Cannon, Tom Dent, Al Haynes, David Henderson, Calvin C. Hernton, Joe Johnson, Norman Pritchard, Lennox Raphael, Ishmael Reed, Lorenzo Thomas, James Thompson, Askia Touré, Roland Snellings (também artista visual), Brenda Walcott e o músico e escritor Archie Shepp."A Gathering of the Tribes" (Place Matters, 2012) Touré, um dos principais formadores do "nacionalismo cultural", influenciou Jones diretamente. Junto com o escritor da Umbra, Charles Patterson, e o irmão de Charles, William Patterson, Touré juntou-se a Jones, Steve Young e outros no BARTS.
O Umbra, que produziu a Umbra Magazine, foi o primeiro grupo literário negro pós-direitos civis a causar um impacto tão radical no sentido de estabelecer sua própria voz distinta e, às vezes, em desacordo com o estabelecimento literário branco predominante. A tentativa de fundir um impulso ativista de orientação negra com uma inclinação principalmente artística produziu uma divisão clássica na Umbra entre aqueles que queriam ser ativistas e aqueles que se consideravam principalmente escritores, embora até certo ponto todos os membros compartilhassem ambas as visões. Os escritores negros sempre tiveram que enfrentar a questão de saber se seu trabalho era principalmente político ou estético. Além disso, a própria Umbra evoluiu de circunstâncias semelhantes: em 1960, uma organização literária nacionalista negra, On Guard for Freedom, foi fundada no Lower East Side por Calvin Hicks. Seus membros incluíam Nannie e Walter Bowe, Harold Cruse (que estava trabalhando em The Crisis of the Negro Intellectual, 1967), Tom Dent, Rosa Guy, Joe Johnson, LeRoi Jones, Sarah E. Wright, e outros. O On Guard participou de um famoso protesto nas Nações Unidas contra a invasão cubana da Baía dos Porcos patrocinada pelos americanos e apoiou o líder da libertação congolesa Patrice Lumumba. Do On Guard, Dent, Johnson e Walcott junto com Hernton, Henderson e Touré estabeleceram a Umbra.
Em 1967, a Oficina de Artes Visuais da Organization of Black American Culture, composta por vários artistas como Jeff Donaldson, William Walker e outros, pintou o “Wall of Respect” que era um mural que representava o BAM; o que o movimento defendia e quem estava celebrando. O mural homenageou várias figuras negras importantes, como Martin Luther King Jr. e Malcolm X, junto com artistas como Aretha Franklin, Gwendolyn Brooks, etc. Era um símbolo renomado do movimento, localizado em Chicago, que representava a cultura e a criatividade negra, e recebeu muita atenção, apoio e respeito da comunidade negra. Foi uma representação simbólica e importante do Movimento das Artes Negras, pois celebrou e reconheceu diretamente as figuras icônicas da comunidade por meio da arte, enfatizando a importância da arte para a sociedade. Além disso, deixou um legado e serviu de farol para a comunidade negra, promovendo a consciência preta e ajudando muitos negros a aprender e reconhecer seu valor. Nos oito anos seguintes à instalação do mural, mais de 1.500 murais foram pintados em bairros negros de todo o país e, em 1975, mais de 200 foram pintados em Chicago. Ele uniu a comunidade simbolicamente e literalmente, já que gangues rivais chegaram a declarar a localização do mural como um terreno neutro, apoiando os artistas e o movimento.