A Batalha de Boulogne, em 1940, foi a defesa do porto de Boulogne-sur-Mer por tropas francesas, britânicas e belgas na Batalha da França, durante a Segunda Guerra Mundial. A batalha foi travada ao mesmo tempo que o Cerco de Calais, pouco antes da Operação Dínamo, a evacuação da Força Expedicionária Britânica (FEB) de Dunquerque. Após o contra-ataque franco-britânico na Batalha de Arras, em 21 de maio, as unidades alemãs estavam prontas para resistir à retomada do ataque em 22 de maio. O General der Panzertruppe (Tenente-General) Heinz Guderian, comandante do XIX Corpo, protestou que queria avançar para o norte, pela costa do Canal da Mancha, para capturar Boulogne, Calais e Dunquerque. Um ataque por parte do XIX Corpo só foi ordenado às 12h40. em 22 de maio, quando as tropas aliadas em Boulogne foram reforçadas pelo Reino Unido pela maior parte da 20.ª Brigada de Guardas.
Os Guardas tiveram tempo de se entrincheirar ao redor do porto antes que a 2.ª Divisão Panzer, que havia sido detida pelas tropas francesas em Samer, atacasse o perímetro mantido pelos Irish Guards (Guarda Irlandesa) por volta das 17h e fosse expulsa após uma hora de combate. A frente dos Welsh Guards (Guarda Galesa) foi atacada às 20h e novamente ao anoitecer, interceptando um grupo de irlandeses às 22h. Ao amanhecer de 23 de maio, os ataques alemães recomeçaram, forçando os defensores a recuarem para a cidade. Cerca de 80 bombardeiros leves da Força Aérea Real Britânica (RAF) realizaram missões de apoio aos defensores do porto.
Navios da Marinha Real Britânica disparavam para dentro e para fora do porto; contratorpedeiros franceses e britânicos bombardeavam posições alemãs enquanto feridos e não combatentes embarcavam e um grupo de demolição da Marinha desembarcava. Durante uma calmaria na tarde de 23 de maio, a Luftwaffe bombardeou o porto, apesar de ter sido interceptada por caças da RAF. Às 18h30, a Brigada de Guardas recebeu ordens de reembarcar; os contratorpedeiros britânicos enfrentaram a barreira de tanques e artilharia alemães para atracar. Os defensores franceses sobre a cidade baixa não puderam ser contatados e somente na manhã de 24 de maio o General Pierre Louis Félix Lanquetot percebeu que os britânicos haviam partido.
Os franceses e as tropas britânicas restantes resistiram até 25 de maio e então se renderam. Guderian escreveu que a ordem de parada e a retenção de forças consideráveis para se proteger contra os contra-ataques aliados fizeram com que perdesse a oportunidade de capturar rapidamente os Portos do Canal e destruir as forças aliadas no norte da França e na Bélgica. Um avanço sobre Dunquerque começou em 23 de maio, mas no dia seguinte foi interrompido até 27 de maio. Dunquerque só foi capturada em 4 de junho; nessa época, a maior parte da FEB e muitas tropas francesas e belgas já haviam escapado.
Contexto Boulogne
thumb|Mapa da Côte d'Opale Boulogne-sur-Mer, Calais, Dunquerque e Dieppe são Portos do Canal no lado francês, na parte mais estreita do Canal da Mancha. Boulogne fica na foz do rio Liane, de fluxo rápido, que serpenteia por um vale. O porto fica em uma área plana de terreno em ambos os lados do rio e é bem construído, com estradas íngremes subindo até a Haute Ville (Cidade Velha ou Cidadela). As colinas ondulantes criam acessos ocultos ao porto e oferecem terreno elevado e dominante para um atacante, particularmente o cume do Monte St. Lambert. Durante a Guerra de Mentira (setembro de 1939 à 10 de maio de 1940), a Força Expedicionária Britânica (FEB) foi abastecida por portos mais a oeste, como Le Havre e Cherbourg, mas os Portos do Canal entraram em uso depois que as barragens de minas foram colocadas no Canal da Mancha, no final de 1939, para reduzir a demanda por navios e escoltas. Quando a licença para as tropas da FEB começou em dezembro, Boulogne passou a ser usada para comunicação e movimentação de tropas.
Batalha da França
Em 10 de maio de 1940, os alemães começaram a ofensiva Fall Gelb contra a França, Bélgica e Países Baixos. Em poucos dias, os alemães conseguiram um avanço contra o centro da frente francesa perto de Sedan e avançaram para oeste pelo vale do rio Somme. À medida que a Força Expedicionária Britânica (FEB) recuava pela Bélgica para o norte da França, menos tropas de suprimentos eram necessárias, pois as linhas de comunicação encurtavam. Os britânicos começaram a retirar mão de obra excedente por Boulogne-sur-Mer e Calais e, em 17 de maio, o tenente-general Douglas Brownrigg, o ajudante-geral da FEB, mudou o Quartel-General da Retaguarda (GHQ) de Arras para Boulogne, sem informar seus oficiais de ligação franceses. Os alemães capturaram Abbeville na foz do rio Somme em 21 de maio, cortando as tropas aliadas no norte da França e na Bélgica de suas bases mais ao sul.
A defesa de Boulogne era de responsabilidade da Marinha Francesa (Marine Nationale), que tinha uma guarnição de 1.100 homens nos fortes do porto do século XIX, comandados pelo Capitaine de Vaisseau Dutfoy de Mont de Benque. 8 canhões antiaéreos britânicos de 3.7 polegadas do 2.º Regimento Antiaéreo Pesado, 8 metralhadoras do 58.º Regimento Antiaéreo Leve e uma bateria do 2.º Regimento de Holofote chegaram do Reino Unido em 20 de maio; os franceses tinham 2 canhões de campanha de 75 mm, dois canhões antitanque de 25 mm e 2 tanques, um dos quais estava inutilizável. Em 20 de maio, os elementos mais avançados do XIX Corpo Alemão (General der Panzertruppe Heinz Guderian) chegaram a Abbeville. Os Portos do Canal tornaram-se o único meio de abastecimento e, se necessário, evacuação, para os Aliados. Nas primeiras horas de 21 de maio, Dutfoy ordenou que a guarnição naval de 1.100 homens se retirasse para trás das grossas muralhas medievais da Haute Ville (Cidade Velha ou Cidadela), a leste do rio Liane.
Dutfoy ouviu relatos alarmistas sobre a aproximação de uma grande força alemã, aparentemente do General Jean Pelissier de Féligonde, comandante do 137.º Regimento de Infantaria, que havia sido atacado por tanques alemães em Hesdin, 48 km a sudeste do porto. Dutfoy ordenou a seus homens que desabilitassem a artilharia costeira nos fortes e se dirigissem ao porto para evacuação; as ordens foram amplificadas por outros oficiais. Dutfoy partiu para Dunquerque nas primeiras horas e a disciplina foi quebrada, um depósito naval foi arrombado e os saqueadores beberam o conteúdo. Civis que ainda esperavam por lugares em navios de evacuação começaram a entrar em pânico, até que o Capitaine de frégatte Poher, encarregado da frente marítima, ameaçou a multidão com uma arma. Poher desmontou às 10h e o disparo dos canhões navais continuou. Alguns dos homens de Dutfoy contataram o vice-almirante Marcel Leclerc, subcomandante de Dunquerque, que ordenou que os canhões restantes fossem preservados para a defesa da cidade. Em visita a Boulogne, na manhã de 22 de maio, Leclerc ordenou aos marinheiros que lutassem e aguardassem o socorro dos exércitos francês e britânico. O almirante Jean Abrial, comandante francês em Dunquerque, emitiu uma ordem: "Vocês devem morrer em seus postos, um por um, em vez de se renderem..."
Prelúdio Preparações defensivas aliadas
thumb|Mapa do cantão mostrando Samer e Desvres a sudeste de Boulogne-sur-Mer Um destacamento de Royal Marines chegou a Boulogne-sur-Mer na manhã de 21 de maio. A 20.ª Brigada de Guardas (Brigadeiro William Fox-Pitt), composta pelo 2.º Batalhão, Welsh Guards (Guarda Galesa) e 2.º Batalhão, Irish Guards (Guarda Irlandesa), estava treinando em Camberley em 21 de maio, quando recebeu ordens de embarcar para a França. Com a companhia antitanque da brigada e uma bateria do 69.º Regimento Antitanque, Artilharia Real, os Guardas chegaram a Boulogne na manhã de 22 de maio em 3 navios mercantes e no contratorpedeiro , escoltados pelos contratorpedeiros e . A 21.ª Divisão de Infantaria Francesa (Général de brigade [Brigadeiro-General] Pierre Louis Félix Lanquetot) deveria manter uma linha entre Samer e Desvres, cerca de 16 km ao sul da cidade, onde 3 batalhões já haviam chegado. Mais reforços britânicos, incluindo um regimento de tanques cruzadores, eram esperados de Calais no dia seguinte.
Fox-Pitt posicionou seus homens em terreno elevado fora da cidade, em contato com Lanquetot, que organizou as tropas francesas na cidade. Os Guardas Irlandeses mantiveram o flanco direito a sudoeste, do rio em Saint-Léonard até o mar em Le Portel, e os Guardas Galeses, o flanco esquerdo a nordeste do rio, nas encostas oeste da cordilheira do Monte Lambert e terreno elevado através de Saint-Martin-Boulogne, o que formava um perímetro defensivo de 9.7 km. Bloqueios de estradas foram estabelecidos por um grupo de cerca de 50 homens do 7.º Royal West Kents de Albert, cerca de 100 homens da 262.ª Companhia de Royal Engineers de Campo e a equipe antiaérea mantiveram o flanco direito dos Guardas Galeses, ao longo das estradas que se aproximavam do sul. Fox-Pitt havia deixado uma lacuna no perímetro entre o flanco esquerdo galês e a costa para os reforços esperados de Calais. Havia 1.500 homens do Grupo Nº 5 do Corpo Auxiliar de Pioneiros Militares (AMPC), uma mistura de reservistas convocados e tropas parcialmente treinadas trabalhando como operários, na cidade aguardando a evacuação, sob o comando do Tenente-Coronel Donald John Dean. Sob o comando francês estavam as guarnições do forte e algumas unidades de treinamento francesas e belgas de valor militar limitado. Lanquetot havia dito a Fox-Pitt que as forças francesas em Boulogne estavam "reduzidas", o que Fox-Pitt inferiu que significava que estavam prontas para desistir.
Preparações alemãs O contra-ataque franco-britânico em Arras levou os alemães a continuarem a atacar para o norte em direção aos Portos do Canal, em vez de para o sul sobre o rio Somme e no final de 21 de maio, o Oberkommando des Heeres (OKH) ordenou que o Panzergruppe Kleist avançasse cerca de 80 km ao norte, para capturar Boulogne-sur-Mer e Calais. A apreensão sobre outro contra-ataque levou o XV Corpo a ser retido, uma divisão do XLI Corpo a ser movida para o leste e a 10.ª Divisão Panzer do XIX Corpo foi destacada para se proteger contra um contra-ataque do sul. Partes da 1.ª Divisão Panzer (Tenente-General Friedrich Kirchner) e da 2.ª Divisão Panzer (Tenente-General Rudolf Veiel), ambas formações do XIX Corpo, também foram retidas para defender cabeças de ponte sobre o Somme. A 2.ª Divisão Panzer recebeu ordens de avançar para Boulogne em uma linha de Baincthun a Samer, com a 1.ª Divisão Panzer como guarda de flanco à direita, avançando para Desvres e Marquise em caso de um contra-ataque de Calais.
Batalha 22 de maio thumb|upright=.75|Mapa atual de Boulogne-sur-Mer e arredores (comuna FR código insee 62160) A 2.ª Divisão Panzer formou duas colunas, uma para circundar a cidade e atacar pelo norte. A coluna sul fez contato primeiro no início da tarde de 22 de maio, contra a companhia do quartel-general do 48.º Regimento de Infantaria francês, as únicas tropas da 21.ª Divisão que estavam entre os alemães e Boulogne-sur-Mer. Os escriturários, motoristas e sinalizadores franceses montaram 2 canhões de campanha de 75 mm e 2 canhões antitanque de 25 mm para cobrir o cruzamento em Nesles, onde atrasaram os alemães por quase duas horas, até que fossem flanqueados. A coluna chegou aos arredores de Boulogne à noite e começou a bombardear e sondar as posições da Irish Guards (Guarda Irlandesa) ao sul da cidade. Os irlandeses nocautearam o tanque alemão líder e repeliram ataques posteriores, apesar dos alemães terem ultrapassado um de seus pelotões avançados.