Gladiator II é um filme épico estadunidense de 2024, dirigido por Ridley Scott. Sendo sequência de Gladiador (2000), foi escrito por David Scarpa e estrelado por Paul Mescal, Denzel Washington, Connie Nielsen, Joseph Quinn e Pedro Pascal. Nielsen e Derek Jacobi reprisam seus papéis do primeiro filme. O filme foi produzido pela Scott Free Productions em associação com a Red Wagon Entertainment e Parkes+MacDonald Image Nation para a Paramount Pictures. A história segue Lúcio, o antigo herdeiro do Império Romano, que se torna um gladiador após sua casa ser invadida pelo exército romano, liderado pelo general Marco Acácio, durante o reinado dos coimperadores Caracala e Geta.
Uma sequência de Gladiador foi discutida já em junho de 2001, com David Franzoni e John Logan definidos para retornar como roteiristas. Nos anos seguintes, Scott ofereceu atualizações ocasionais, incluindo o possível envolvimento do ator principal do filme original, Russell Crowe, juntamente com ideias de enredo sobre a vida após a morte romana e diferentes períodos históricos. O desenvolvimento foi interrompido quando a DreamWorks vendeu os direitos da propriedade para a Paramount em 2006. O filme foi finalmente anunciado em 2018, e Mescal foi escalado para o papel principal em janeiro de 2023, com um roteiro de Scarpa. O resto do elenco assinou nos meses seguintes. As filmagens ocorreram entre junho de 2023 e janeiro de 2024, com um hiato de cinco meses devido às disputas trabalhistas de Hollywood em 2023.
O filme foi lançado internacionalmente em 15 de novembro de 2024, e posteriormente na América do Norte em 22 de novembro.
Sinopse Dezesseis anos após a morte de Marco Aurélio, Roma é governada pelos corruptos gêmeos Geta e Caracala. Os irmãos vivem uma vida de imoralidades e excentricidades enquanto o povo sofre com desigualdade e escassez. Na Numídia, uma província norte-africana, o refugiado Hanno vive uma vida tranquila e pacata com sua esposa Arishat até a chegada de uma legião do Exército Romano liderada pelo General Marcus Acacius. Acacius conquista a região e seus homens assassinam Arishat. Hanno, o líder local Jugurta e outros sobreviventes do ataque são levados como prisioneiros e feitos de escravos. Na Óstia, os prisioneiros são lançados em uma arena e forçados a lutar contra babuínos enfurecidos e Hanno percebe que eles provavelmente serão vendidos como gladiadores. Enfurecido pela morte de Jugurta e Arishat, Hanno mata um dos babuínos e chama a atenção de Macrinus. Macrinus compra Hanno para ser seu gladiador em Roma e promete uma chance de vingança contra Acacius em troca de sua lealdade e suas vitórias.
General Acacius regressa a Roma como um herói de guerra e é celebrado publicamente pelo povo e o Senado. Os Imperadores Geta e Caracala declaram um festival de jogos de três dias no Anfiteatro Flaviano para celebrar a vitória romana sobre os africanos. Inquieto com os horrores da guerra e a decadência do povo, Acacius pede um período de descanso para visitar sua esposa, Lucila. Geta e Caracala negam o pedido e insistem em conquistar também a Pérsia e a Cuchana o mais rápido possível. O Senador Trácio oferece um banquete para os imperadores e organiza uma luta de gladiadores para celebrar a vitória romana. Hanno vence a disputa contra um lutador de Trácio e impressiona todos os convidados. Ao ser confrontado por Caracala, Hanno recita um verso de Eneida e Macrinus e Lucila passam a suspeitar de que ele recebeu educação romana em seu passado. Após a luta, Acacius e Lucila se reúnem com os senadores Trácio e Graco nas catacumbas e pedem sua lealdade ao plano de derrubar o governo imperial e restaurar a República Romana.
Buscando inspiração no lendário gladiador Maximus, Hanno mostra suas habilidades e consegue vencer várias lutas em sequência. Lucila passa a investigar as origens de Hanno e descobre se tratar de Lucius Verus, seu filho que foi levado para fora de Roma para ser educado longe das intrigas políticas. Lucila visita Lucius e tenta se aproximar dele, mas ele rejeita a verdade e ordena que ela se afaste definitivamente. Lucius culpa Lucila por ter sido forçado a deixar Roma e pela morte de sua esposa, Arishat. Lucila aceita se afastar, mas revela a Lucius que ele é filho de Maximus e neto de Marco Aurélio e o aconselha a seguir o mesmo caminho de bravura e honra. No terceiro dia de festividades, a multidão lota o Coliseu para a encenação de uma naumaquia simulando a Batalha de Salamina. Os gladiadores liderados por Lucius vencem os soldados imperiais e, em meio à celebração geral, Acacius é quase atingindo por Lucius.
Ravi, o médico dos gladiadores, leva Lucius até um santuário dedicado a Maximus, contendo sua espada e armadura. Lucila e Acacius planejam libertar Lucius de sua vida como gladiador e unir forças com ele para derrubar o governo imperial. Trácio trai o pacto de lealdade e revela a conspiração a Macrinus. Geta e Caracala são informados da conspiração e ordenam a prisão de Lucila e Acacius por alta traição. Caracala exige que eles sejam crucificados, mas Macrinus adverte que esta punição é reservada para ladrões e que Acacius deve morrer como um herói do povo. Caracala concorda em celebrar uma luta final entre Lucius e Acacius. Acacius perde a luta e declara seu amor por Lucila e sua admiração por Maximus. Diante da relutância de Lucius, Caracala ordena que seus guardas pretorianos executem Acacius.
O povo se revolta com a execução humilhante de Acacius e exige a morte dos Imperadores. Com Roma à beira de um colapso total, Caracala tem um surto psicótico e se esconde em seus aposentos com seu macaco de estimação, Dondas. Caracala é manipulado por Macrinus e passa a ver Geta como o único culpado pelas rebeliões. Caracala delirante assassina Geta com ajuda de Macrinus acreditando que isso pode acalmar o povo. Lucila e Lucius se perdoam e ela lhe entrega o sinete imperial de seu pai, que também pertenceu a Maximus e Acacius. Perturbado pelos acontecimentos, Caracala nomeia Dondas e Macrinus como como cônsules diante dos senadores. Macrinus exibe a cabeça decapitada de Geta e convence o Senado de que ele pode restaurar a ordem pública. Os senadores aceitam Macrinus como comandante da guarda imperial e do Exército e Caracala se isola da vida política atormentado. Macrinus revela a Lucila seu passado como um escravo e gladiador de Marco Aurélio e admite sua sede de vingança contra Roma e todos os líderes romanos. Macrinus ordena a execução pública de Lucila no Coliseu para escalar a revolta do povo contra o governo imperial e finalmente depor Caracala.
Lucius envia Ravi com o sinete imperial até as legiões que eram comandadas por Acacius nas cercanias de Roma. Lucila e outros conspiradores são levados para o Coliseu para execução pública diante do povo romano. Lucius e outros gladiadores iniciam uma revolta contra as autoridades romanas. Macrinus assassina Caracala e dispara fatalmente uma flecha contra o peito de Lucila, que morre nos braços de Lucius. Macrinus foge da cidade e é perseguido por Lucius. As legiões leais a Acacius e a guarda de Macrinus se encontram na antiga villa de Maximus. Lucius consegue alcançar Macrinus já na entrada da villa e promete encerrar o conflito e fazer justiça. Macrinus decide lutar sozinho contra Lucius para evitar uma grande guerra civil entre as duas tropas. Macrinus e Lucius duelam diante das duas tropas enquanto Ravi assiste relutante. Macrinus trapaceia e consegue afogar Lucius no córrego da villa. Macrinus tenta assassinar Lucius cravando uma espada em seu peito, mas este consegue se proteger com sua armadura. Lucius emerge vencedor e revela ser o verdadeiro herdeiro imperial.
Elenco
Paul Mescal como Lucius Verus / HannoUm romano que vive como refugiado na Numídia e desconhece ser filho de Maximus Decimus Meridius e neto do admirado Marco Aurélio, que foi Imperador romano décadas antes. Após a morte de Maximus, Lucila envia Lucius para longe de Roma para protegê-lo das conspirações políticas. No decorrer dos anos, ele assume o nome de "Hanno" e acaba sendo preso como escravizado quando tropas romanas invadem a região. Mescal revelou ser uma admirador do legado de Ridley Scott desde criança e que Gladiator é um de seus "filmes preferidos" desde a infância. Por outro lado, Scott afirmou que enxerga "um pouco de Richard Harris" nas performances de Mescal e que isso o levou a contratar o ator para o papel.
Connie Nielsen como LucilaRespeitada pela elite política e amada pelo povo romano, Lucila é mãe de Lucius e filha do antigo Imperador Marco Aurélio. Após a morte de seu pai e o curto e trágico reinado de seu irmão, Cómodo, Lucila envia seu filho Lucius para longe de Roma na tentativa de protegê-lo de conspirações políticas. Com o passar dos anos, Lucila se torna esposa de Acacius e passa a frequentar a corte imperial ao lado de seu novo esposo. Nielsen destacou que Lucila é uma das únicas personagens reprisadas do primeiro filme e que teve a sensação de "voltar para casa" no início das gravações. Além disso, a atriz mencionou em entrevista para a promoção do filme que sua personagem recebeu "maior destaque e profundidade" em comparação ao enredo do filme anterior.
Pedro Pascal como General Marcus AcaciusUm respeitado general do Exército Romano e herói de guerra que foi treinado por Maximus e agora vive como marido de Lucila. Apesar de ser admirado pelo povo e respeitado pelo Senado, Acacius vive a maior parte do tempo distante de Roma em campanhas militares. Após liderar a campanha que culmina na conquista da Numídia, Acacius se decepciona cada vez mais com os rumos políticos do Império e passa a encabeçar uma rebelião contra o governo imperial. Pascal já havia conquistado aclamação crítica por suas performances nas séries televisivas Narcos (2015) e The Mandalorian (2019) e já havia colaborado com Denzel Washington no drama de espionagem The Equalizer 2 (2018). Segundo o ator, Acacius é um "general muito bom, o que pode significar um excelente matador" e serve como "símbolo" de tudo o que Lucius rejeita.
Denzel Washington como MacrinusUm antigo escravo romano que consegue ascender ao poder como comerciante de gladiadores e frequentar a elite política de Roma. Apesar de sua vida pública respeitada, Macrinus nutre um forte ressentimento por Roma e pela memória de Marco Aurélio, que foi seu proprietário durante sua juventude. Os criadores do filme se inspiraram levemente na figura histórica Marco Opélio Macrino, alternado sua origem étnica e partes de sua biografia para melhor adaptação e dramatização do enredo. Ao longo da trama, Macrinus se revela como um homem ambicioso cujo real desejo é destruir a estrutura política do Império e assumir o controle do Senado. Scott descreve Macrinus como exemplo de "um ser extremamente cruel" enquanto Washington afirma que ele "quer ser o Imperador e fará tudo o que for possível para chegar a isso". Scott também confirmou em entrevistas durante a fase de divulgação do filme que Macrinus é bissexual e que suas cenas de intimidade com outro homem foram deletadas.
Derek Jacobi como Senador GracchusUm respeitado membro do Senado romano que se opõe à crescente corrupção e luxúria dos imperadores romanos. Gracchus é um dos poucos senadores sobreviventes do reinado de Marco Aurélio, por quem mantém um forte respeito e admiração, o que irrita profundamente os senadores corruptos. Ao longo da trama, Gracchus serve de apoio moral e conselheiro para Lucila e Acacius, e apoia a conspiração contra o governo imperial na tentativa de trazer paz e justiça para Roma. Jacobi reprisa seu papel do primeiro filme e foi elogiado pela crítica especializada por sua performance fria, calculada e equilibrada em comparação com os papéis mais intensos do restante do elenco.