A Queda de Phnom Penh foi a captura de Phnom Penh, capital da República do Khmer (no atual Camboja), pelo Khmer Vermelho em 17 de abril de 1975, encerrando efetivamente a Guerra Civil Cambojana. No início de abril de 1975, Phnom Penh, um dos últimos redutos remanescentes da República do Khmer, foi cercado pelo Khmer Vermelho e totalmente dependente do reabastecimento aéreo através do Aeroporto de Pochentong.
Com uma vitória iminente do Khmer Vermelho, o governo dos Estados Unidos evacuou cidadãos americanos e cambojanos aliados em 12 de abril de 1975. Em 17 de abril, o governo da República do Khmer evacuou a cidade, com a intenção de estabelecer um novo centro governamental perto da fronteira com a Tailândia para continuar a resistência. Mais tarde naquele dia, as últimas defesas ao redor de Phnom Penh foram invadidas e o Khmer Vermelho ocupou Phnom Penh.
As forças capturadas da República do Khmer foram levadas para o Estádio Olímpico de Phnom Penh, onde foram executadas; altos líderes do governo e militares foram forçados a escrever confissões antes de suas execuções. O Khmer Vermelho ordenou a evacuação de Phnom Penh, esvaziando a cidade exceto os expatriados que se refugiaram na embaixada francesa até 30 de abril, quando foram transportados para a Tailândia.
História No início de 1975, a República do Khmer, um governo militar apoiado pelos Estados Unidos, controlava apenas a área de Phnom Penh e uma série de cidades ao longo do Rio Mecom que forneciam a rota crucial de abastecimento de alimentos e munições vindos rio acima do Vietnã do Sul. Como parte de sua ofensiva na estação seca de 1975, em vez de renovar seus ataques frontais a Phnom Penh, o Khmer Vermelho decidiu cortar a crucial rota de abastecimento do Mekong. Em 12 de janeiro de 1975, o Khmer Vermelho atacou Neak Luong, um importante posto defensivo das Forças Armadas Nacionais do Khmer (FANK) no Mekong.
Em 27 de janeiro, sete navios entraram em Phnom Penh, os sobreviventes de um comboio de 16 navios que foi atacado durante os 100 km viagem da fronteira sul-vietnamita. Em 3 de fevereiro, um comboio descendo o rio atingiu minas navais colocadas pelo Khmer Vermelho em Phú Mỹ, aproximadamente 74 km de Phnom Penh. A Marinha Nacional do Khmer (MNK) tinha capacidade de varredura de minas, mas devido ao controle do Khmer Vermelho nas margens do rio, a varredura de minas era impossível ou, na melhor das hipóteses, extremamente cara. O MNK havia perdido um quarto de seus navios e 70% de seus marinheiros foram mortos ou feridos.
Em 17 de fevereiro, a República do Khmer abandonou as tentativas de reabrir a linha de abastecimento do Mekong. Todos os suprimentos subseqüentes para Phnom Penh teriam que vir de avião para o Aeroporto de Pochentong. Os Estados Unidos rapidamente mobilizaram um transporte aéreo de comida, combustível e munição para Phnom Penh, mas como o apoio dos EUA à República do Khmer foi limitado pela Emenda Case-Church, A BirdAir, uma empresa sob contrato com o governo dos EUA, controlava o transporte aéreo com uma frota mista de aviões C-130 e DC-8, voando 20 vezes por dia para Pochentong a partir do aeródromo da Marinha Real Tailandesa U-Tapao.
Em 5 de março, a artilharia do Khmer Vermelho em Toul Leap (11.574°N 104.757°E), a noroeste de Phnom Penh, bombardeou o Aeroporto de Pochentong, mas as tropas FANK recapturaram Toul Leap em 15 de março e encerraram o bombardeio. As forças do Khmer Vermelho continuaram a se aproximar ao norte e oeste da cidade e logo puderam atirar em Pochentong novamente. Em 22 de março, foguetes atingiram duas aeronaves de abastecimento, forçando a embaixada americana a anunciar no dia seguinte a suspensão do transporte aéreo até que a situação de segurança melhorasse. Percebendo que a República Khmer logo entraria em colapso sem suprimentos, a embaixada reverteu a suspensão em 24 de março e aumentou o número de aeronaves disponíveis para o transporte aéreo. A esperança entre o governo Khmer e a embaixada era que a ofensiva do Khmer Vermelho pudesse ser retido até o início da estação chuvosa em maio, quando os combates geralmente diminuíram.
Ofensiva
Final de março No final de março, o FANK manteve um perímetro defensivo de cerca de 15 km do centro de Phnom Penh. No noroeste, a 7ª Divisão estava em uma posição cada vez mais difícil; sua frente foi cortada em vários lugares, principalmente na região de Toul Leap, que mudou de mãos várias vezes. A 3ª Divisão, localizada na Rota 4 nas proximidades de Bek Chan (11.51°N 104.748°E) cerca de 10 km a oeste de Pochentong, foi isolado de seu próprio posto de comando em Kompong Speu.
No sul, a 1ª Divisão fez a defesa, juntamente com a 15ª Brigada do Brigadeiro General Lon Non; era a parte mais calma da frente naquela época. Na região de Ta Khmau, Rota 1 e no rio Bassac, a 1ª Divisão estava sujeita à pressão contínua do Khmer Vermelho. A leste da capital estavam a Brigada de Paraquedas e as tropas da Região Militar de Phnom Penh. A base naval MNK na península de Chrouy Changvar (11.583°N 104.916°E) e a base da Força Aérea Khmer (KAF) em Pochentong foram defendidas por suas próprias forças.
A posição chave de Neak Luong na margem leste do Mekong foi completamente isolada. O KAF e o MNK estavam sobrecarregados e com suprimento insuficiente e não podiam atender às demandas do FANK. A situação logística geral da FANK era cada vez mais crítica e o reabastecimento de munições para a infantaria só podia ser feito esporadicamente.
01 de abril O Premier Lon Nol renunciou em 1º de abril. A cerimônia de partida na Assembleia Nacional do Camboja contou com a presença apenas de Khmer, o corpo diplomático não tendo sido convidado. Do terreno de Chamcar Mon, helicópteros levaram Lon Nol, sua família e grupo para Pochentong, onde Lon Nol conheceu o embaixador americano John Gunther Dean antes de embarcar em um voo da Air Cambodge para U-Tapao na Tailândia e para o exílio. Saukam Khoy tornou-se presidente interino e esperava-se que, com a saída de Lon Nol, as negociações de paz pudessem progredir.
A situação que piorou rapidamente em março foi coroada na noite de 1º de abril pela queda de Neak Luong, apesar da feroz resistência e após um cerco de três meses. Este desenvolvimento abriu a entrada do sul para a capital e liberou 6.000 soldados do Khmer Vermelho para se juntar às forças que sitiavam Phnom Penh. A captura de seis obuses de 105 mm em Neak Luong foi mais uma ameaça à capital.
2 a 11 de abril De 3 a 4 de abril, todas as posições FANK na Rota 1 acima de Neak Luong mantidas pela 1ª Divisão FANK caíram uma após a outra; qualquer reforço, seja por estrada ou via Mekong, era impossível.Ao norte da capital, na área da 7ª Divisão, os ataques do Khmer Vermelho aconteciam diariamente e, apesar do apoio aéreo regular, não houve melhora na situação ali. Vários contra-ataques do FANK, realizados para retomar as posições perdidas, não tiveram sucesso. As perdas sofridas pela 1ª Divisão cresciam a cada dia e a evacuação de seus doentes e feridos por helicóptero não era mais possível.
As últimas reservas do alto comando, constituídas pela tomada apressada dos batalhões da antiga Guarda Provincial, foram apressadas para o norte, apenas para serem completamente dispersas pelo Khmer Vermelho após várias horas de combate. Uma grande brecha foi aberta nas defesas do norte, sem esperança de fechá-la. A oeste, as tropas da 3ª Divisão do Brigadeiro-General Norodom Chantaraingsey, apesar dos reforços, não conseguiram juntar-se aos seus próprios elementos em Kompong Speu e retomar a posição em Toul Leap. Um erro de cálculo que fez com que o fogo de artilharia FANK atingisse os elementos da 3ª Divisão durante a operação afetou gravemente o moral da unidade.
Ao longo desse período, refugiados civis fugiram para a capital de todas as direções. As autoridades, civis e militares, estavam sobrecarregadas e não sabiam onde abrigá-los. Escolas, pagodes e jardins públicos foram ocupados pelos refugiados; as autoridades não tinham como determinar quem era amigo e quem era do Khmer Vermelho.
Em 11 de abril, em Pequim, o governo dos Estados Unidos solicitou o retorno imediato do príncipe Norodom Sihanouk, líder figurativo da Frente Unida Nacional do Kampuchea (FUNK), a Phnom Penh. Sihanouk rejeitou o pedido na manhã seguinte.
12 de abril miniaturadaimagem|250x250px|Uma visão de Phnom Penh de um helicóptero dos EUA, 12 de abril de 1975 Com o agravamento da situação em Phnom Penh, em 12 de abril a embaixada americana iniciou a Operação Eagle Pull, a evacuação de todo o pessoal estadunidense. O embaixador Dean convidou os membros do governo a serem evacuados, mas todos recusaram, exceto o presidente interino Saukham Khoy, que saiu sem avisar seus colegas líderes. A evacuação foi um choque para muitos na liderança da República do Khmer, porque Phnom Penh e quase todas as capitais provinciais (exceto aquelas no leste ocupadas pelos norte-vietnamitas) estavam nas mãos do governo, repletas de milhões de refugiados. As estimativas colocam a população sob controle do governo em seis milhões, e aqueles sob o controle do Khmer Vermelho em um milhão.
Às 08h30, o Conselho de Ministros reuniu-se no gabinete do Primeiro-Ministro Long Boret. Foi decidido que uma assembleia geral deveria ser convocada, composta pelos mais altos funcionários e chefes militares. A partir das 14h00 a assembleia geral realizou-se no Chamcar Mon Palace. Por fim, adotou uma resolução unânime pedindo a transferência do poder para os militares e condenando Saukham Khoy por não entregar seu cargo de forma legítima. Às 23:00 a assembleia geral elegeu os membros do Comitê Supremo: tenente-general Sak Sutsakhan, chefe do Estado-Maior FANK, major-general Thongvan Fanmuong, contra-almirante do MNK Vong Sarendy, comandante do KAF Brigadeiro-general Ea Chhong, Long Boret, Hang Thun Hak, vice-primeiro-ministro e Op Kim Ang, representante do Partido Social Republicano.
A situação militar piorou drasticamente durante o dia. No norte, a linha defensiva foi cortada em vários pontos pelo Khmer Vermelho, apesar da feroz resistência das unidades FANK. O aeroporto de Pochentong corria perigo iminente de ser tomado; o pequeno aeroporto militar de Mean Chey teve que ser designado como local de pouso de emergência para os aviões e helicópteros que traziam munições e suprimentos.
13 a 16 de abril direita|miniaturadaimagem|A ofensiva final do Khmer Vermelho contra Phnom Penh 13 de abril foi o Ano Novo cambojano e o Khmer Vermelho continuou a bombardear Phnom Penh. Às 09:00, o Comitê Supremo teve sua primeira sessão e elegeu por unanimidade o presidente Sak Sutsakhan, tornando-se chefe do governo e chefe de Estado interino. Sak decidiu fazer uma última oferta de paz ao Príncipe Sihanouk, transferindo a República e suas forças armadas para ele, mas não se rendendo ao Khmer Vermelho. Mais tarde naquela noite, Sak convocou uma reunião do Conselho de Ministros, desta vez composta pelo Comitê Supremo e pelo Gabinete.
Este Conselho tomou decisões incluindo medidas políticas e militares, canalizando o fluxo cada vez maior de refugiados para escolas, pagodes, sua alimentação, a reorganização do gabinete, reforçando as tropas em Phnom Penh voando em alguns batalhões de diferentes províncias através do Médio Aeroporto de Chey e a formação de um Comitê Ad Hoc presidido por Long Boret para preparar aberturas de paz para o príncipe Sihanouk ou o Khmer Vermelho.
Em 14 de abril, a situação militar estava se tornando cada vez mais precária. Naquela manhã, o Gabinete se reuniu no escritório de Sak no Quartel-General do Estado-Maior (11.567°N 104.925°E). Às 10h25, um piloto da KAF lançou quatro bombas de 250 libras de seu avião de ataque leve T-28. Duas das bombas explodiram a cerca de 18 m do escritório de Sak, matando sete oficiais e suboficiais e ferindo outros vinte. Sak declarou toque de recolher de 24 horas e anunciou que a batalha continuaria.