miniaturadaimagem|278x278px|Localização do Norte de Minas em Minas Gerais. Norte de Minas Gerais (ou simplesmente Norte de Minas) é a porção mais setentrional do estado brasileiro de Minas Gerais, correspondendo, segundo a divisão do IBGE, à Mesorregião do Norte de Minas.
É uma região conhecida por seus baixos indicadores sociais, que estão entre os menores do Sudeste do Brasil. O clima típico é mais próximo ao semiárido e a vegetação típica, mais próxima à Caatinga.
História Os povos indígenas que originalmente habitavam essa área eram do grupo macro-jê, como os cariris e xacriabás. Eles entraram em contato com os bandeirantes no século XVII, os quais mataram, escravizaram ou expulsaram os nativos. Os primeiros europeus a percorrerem o Norte de Minas foram os espanhóis residentes na Bahia Francisco Bruza Espinosa e João de Azpilcueta Navarro, entre 1553 e 1555. Nas décadas seguintes, expedições vindas do litoral nordestino, conhecidas como entradas, penetraram nessa área. No entanto, a região norte-mineira só começou a ser colonizada no século XVII, com a chegada de vaqueiros sertanejos do vale do Rio São Francisco e bandeirantes paulistas. Esses forasteiros se instalaram na região como criadores de gado bovino para tração, carne e couro e de equinos e miscigenaram-se aos indígenas.
Diferentemente da região central da capitania de Minas Gerais, marcada pela mineração aurífera, o Norte de Minas Gerais desenvolveu-se principalmente com base na pecuária extensiva e nas atividades agropecuárias, favorecidas pela presença do rio São Francisco e de importantes rotas de circulação entre o sertão nordestino e o interior mineiro. A formação regional esteve ligada à instalação de fazendas de gado e ao surgimento de pequenos núcleos de povoamento ao longo dos caminhos coloniais.
Um dos povoados norte-mineiros mais antigos é o que compõe hoje a cidade de Matias Cardoso, fundado em meados do século XVII pelos paulistas. A mineração de ouro e diamante nessa região no século XVIII não foi tão forte quanto em outras partes de Minas Gerais, estando centrada em Itacambira. Nessa época, cristãos-novos se fixaram nessa área de Minas.
No final do século XVIII, a mineração em Minas Gerais entrou em decadência. Com isso, grande parte da população das vilas mineradoras deixam-nas, dispersando-se pelo território mineiro e dedicando-se à agropecuária. Com a chegada desses forasteiros ao Norte de Minas, houve um aumento na população e novas vilas foram criadas, como Montes Claros, São Romão, Araçuaí e Januária.
No século XIX, o Norte de Minas permaneceu isolado, devido à falta de estradas de ferro e de rodagem e ao fato de o principal meio de transporte, a navegação, ser precária. Isso permitiu a preservação da cultura local.
A região manteve, ao longo de sua formação histórica, fortes vínculos econômicos e culturais com o Nordeste brasileiro, especialmente com a Bahia e Pernambuco, fato que influenciou sua organização social, suas práticas culturais e sua dinâmica econômica.
Durante as revoltas liberais de 1842, Montes Claros e Bocaiuva eram forças governistas e combatiam os revoltosos concentrados em Curvelo.
Durante a República Velha, o Norte de Minas, assim como o interior do Brasil, manteve-se sob o domínio dos coronéis. A região foi um bastião contra a Revolução de 1930, encabeçada por Getúlio Vargas, que visava à modernização do Brasil e o combate às oligarquias.
Em 1963, a região foi inclusa na SUDENE, pelo fato de suas características socioeconômicas serem mais similares ao Nordeste e por estar inclusa no Polígono das Secas. Isso permitiu um certo desenvolvimento a esta zona mineira e intensificou as relações desta com o Centro-Sul do Brasil.
No decorrer do século XX, Montes Claros consolidou-se como principal centro urbano do Norte de Minas, exercendo influência regional por concentrar atividades comerciais, educacionais, administrativas e de serviços especializados, tornando-se referência para os demais municípios da mesorregião.
Pelo fato do Norte de Minas possuir características socioeconômicas e geográficas mais próximas ao Nordeste do que a Minas Gerais e a região não ser valorizada pelo governo estadual, já foi proposta, várias vezes, a criação do Estado de Minas do Norte.
Geografia A mesorregião do Norte de Minas é composta por 89 municípios que, somados, compõem uma área de 127.816,15 km², sendo a maior mesorregião de Minas Gerais em extensão territorial.
Do ponto de vista geográfico geral, o Norte de Minas é uma zona de transição entre o Cerrado e a Caatinga, estando a sua vegetação mais próxima a esta última. Dessa forma, o clima majoritário na região é uma transição entre o tropical semiúmido e o tropical semiárido. Com exceção das áreas serranas mais altas, as temperaturas nessa região são elevadas.
Sobre uma perspectiva do relevo local, as depressões estão localizadas nos vales do Rio São Francisco e seus principais afluentes na região, como o Rio Verde Grande, enquanto as chapadas são adjacentes às depressões. Em algumas partes, é possível encontrar a Serra do Espinhaço.
Segundo o censo demográfico brasileiro de 2010, a população da mesorregião do Norte de Minas foi constatada em 1.610.413 habitantes, o que correspondia a 8,2% da população mineira, e a densidade demográfica naquele censo era de 12,6 hab./km², menos da metade da de Minas Gerais.
A mesorregião do Norte de Minas Gerais comporta 89 municípios, confirme definição adotada pela Associação dos Municípios da Bacia do Média São Francisco (AMMESF). +1-Águas Vermelhas2-Berizal3-Bocaiuva4-Bonito de Minas 5-Botumirim6-Brasília de Minas7-Buritizeiro8-Campo Azul9-Capitão Eneas10-Catuti11-Chapada Gaucha12-Claro dos Poções13-Cônego Marinho14-Coração de Jesus15-Cristália16-Curral de Dentro17-Divisa Alegre18-Engenheiro Navarro19-Espinosa20-Francisco Dumont21-Francisco Sá22-Fruta de Leite23-Gameleiras24-Glaucilândia25-Grão Mogol26-Guaraciama27-Ibiai28-Ibiracatu29-Icaraí de Minas30-Indaiabira31-Itacambira32-Itacarambi33-Jaiba34-Janaú35-Januária36-Japonvar37-Jequitaí38-Josenópolis39-Juramento40-Juvenília41-Lagoa dos Patos42-Lassance43-Lontra44-Luislandia45-Mamonas46-Manga47-Matias Cardoso48-Mato Verde49-Mirabela50-Miravania51-Montalvânia52-Monte Azul53-Montes Claros54-Montezuma55-Ninheira56-Nova Porteirinha57-Novorizonte58-Olhos-d’Água59-Padre Carvalho60-Pai Pedro61-Patis62-Pedras de Maria da Cruz63-Pintopolis64-Pirapora65-Ponto Chique66-Porteirinha67-Riachinho68-Riacho dos Machados69-Rio Pardo de Minas70-Rubelita71-Salinas72-Santa Cruz de Salinas73-Santa Fé de Minas74-Santo Antonio do Retiro75-São Francisco76-São João da Lagoa77-São João da Ponte78-São João das Missões79-São João do Pacuí80-São João do Paraiso81-São Romão82-Serranópolis de Minas83-Taiobeiras84-Ubai85-Urucuia86-Vargem Grande do Rio Pardo87-Várzea da Palma88-Varzelandia89-Verdelandia
Referências
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