Sylvia Rivera ( - ) foi uma ativista americana da libertação gay e defensora dos direitos de pessoas transgênero, September 21, 1995. Accessed July 24, 2015. que também era uma destacada trabalhadora comunitária em Nova York. Rivera, que se identificou como drag queen durante a maior parte de sua vidaRivera, Sylvia, "Queens In Exile, The Forgotten Ones" in Street Transvestite Action Revolutionaries: Survival, Revolt, and Queer Antagonist Struggle. Untorelli Press, 2013.Leslie Feinberg (September 24, 2006). Street Transvestite Action Revolutionaries. Workers World Party. "Stonewall combatants Sylvia Rivera and Marsha "Pay It No Mind" Johnson... Both were self-identified drag queens." September 21, 1995. Accessed July 24, 2015. e posteriormente como pessoa transgênero, participou de manifestações com o Gay Liberation Front.Photographs by Diana Davies, in the Gay Liberation Front series: Rivera wears an "E" t-shirt in a line of activists to spell out "Gay Power".
Juntamente com sua grande amiga Marsha P. Johnson, Rivera co-fundou o Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), um grupo dedicado a ajudar jovens drag queens desabrigadas, jovens gays e mulheres transgênero.Marsha P. Johnson died in 1992. In 2001, Rivera "resurrected" the group, renaming it "Street Transgender Action Revolutionaries." SoundPortraits (July 4, 2001). Update on Remembering Stonewall.
Nascimento e juventude Rivera nasceu e cresceu na cidade de Nova York e viveu a maior parte de sua vida na cidade ou nas proximidades. Ela nasceu de pai porto-riquenho e mãe venezuelana. Rivera foi abandonada por seu pai biológico, José Rivera, precocemente na vida e se tornou órfã após o suicídio de sua mãe quando ela tinha três anos de idade.Gan, Jessi. "'Still at the Back of the Bus': Sylvia Rivera's Struggle". CENTRO: Journal of the Center for Puerto Rican Studies 19.1 (Spring 2007): 124-139. Em seguida, Rivera foi criada por sua avó venezuelana, que desaprovava o comportamento afeminado de Rivera, especialmente depois que ela começou a usar maquiagem na quarta série.
Como resultado, em 1962, Rivera saiu de casa aos dez anos de idade e começou a viver nas ruas de Nova York.Gan, Jessi. "'Still at the Back of the Bus': Sylvia Rivera's Struggle". CENTRO: Journal of the Center for Puerto Rican Studies 19.1 (Spring 2007): 129-131. Como muitos outros jovens sem-teto da comunidade, ela se envolveu em sexo de sobrevivência como prostituta infantil. Ela foi acolhida pelas drag queens locais, incluindo Marsha P. Johnson, que se tornou a melhor amiga e protetora de Rivera. Nesta comunidade de drag queens e traficantes de rua "que frequentavam a Rua 42", Sylvia foi batizada com seu novo nome por "uma velha sapatão masculina e uma velha bicha (o padrinho e madrinha da rua 42ª)" que escolheu o nome para ela.
Ativismo inicial O ativismo de Rivera começou em 1970, depois que ela participou de ações com o Grupo de Drag Queens do Gay Liberation Front e posteriormente ingressou na Aliança dos Ativistas Gays aos 18 anos, onde lutou não apenas pelos direitos de pessoas gays, mas também pela inclusão de drag queens como ela no movimento. Rivera às vezes exagerava sua importância, afirmando ter sido ativa durante o movimento pelos direitos civis, o movimento contra a guerra do Vietnã, os movimentos feministas de segunda onda, bem como o ativismo da juventude porto-riquenha e afro-americana, especialmente com os Young Lords e os Black Panther, mas ela não pôde provar suas afirmações.
A amiga mais velha de Rivera, Marsha P. Johnson, havia sido sua protetora e amiga desde que Rivera chegou à cidade, e as duas eram amigas próximas de 1961 a 1973. Em 1970, Rivera e Johnson co-fundaram o Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR). O STAR oferecia serviços e defesa para jovens queer sem-teto. e lutava pela Lei de Não Discriminação por Orientação Sexual em Nova York. A SONDA proíbe a discriminação com base na orientação sexual no emprego, moradia, acomodações públicas, educação, crédito e exercício de direitos civis.
Motins de Stonewall e mudança para Tarrytown Embora Johnson tenha admitido que não foi a pessoa que iniciou os protestos de Stonewall, ela é uma das poucas pessoas em relação às quais múltiplas testemunhas independentes concordam que desempenhou um papel fundamental na semana de tumultos e era "conhecida por estar na vanguarda" do confronto com a polícia quando os tumultos atingiram o ápice na primeira noite tardia. Após Johnson receber elogios por seu envolvimento na revolta de Stonewall, Rivera começou a afirmar que ela (Rivera) também teve um papel importante, chegando ao ponto de afirmar que ela mesma teria iniciado os tumultos.Rivera, Sylvia. "Sylvia Rivera's Talk at LGMNY, June 2001, Lesbian and Gay Community Services Center, New York City". CENTRO: Journal of the Center for Puerto Rican Studies 19.1 (Spring 2007): 116–123. No entanto, o historiador de Stonewall, David Carter, questionou as afirmações de Rivera, com base em declarações contraditórias feitas por ela e no testemunho transmitido a ele por ativistas pioneiros dos direitos gays, como Johnson.
Quando ocorreram os tumultos de Stonewall, Rivera tinha apenas 17 anos, e segundo Bob Kohler, que esteve presente nas duas primeiras noites, Rivera "sempre frequentava a área do Bryant Park, no centro da cidade, e nunca vinha para cá". Em 1987, Marsha P. Johnson contou ao historiador dos direitos gays, Eric Marcus, que nas horas anteriores à chegada ao centro da cidade para se juntar aos tumultos, ela havia participado de uma festa na parte alta da cidade "Sylvia Rivera e eles estavam no [Bryant] Park tomando um drinque". "Há várias outras declarações que Johnson fez a testemunhas altamente confiáveis - nomeadamente, Randy Wicker, Bob Kohler e Doric Wilson, todos com ligações profundas e duradouras ao movimento LGBTQ+ - afirmando que Rivera não estava presente na Revolta".
Kohler contou a Carter que, embora Rivera não estivesse presente na revolta, ele esperava que Carter ainda a retratasse como tendo estado lá. Outro veterano de Stonewall, Thomas Lanigan-Schmidt, afirmou que ele queria incluí-la "para que jovens porto-riquenhos transgêneros nas ruas tivessem um modelo a seguir". Quando Kohler e Rivera discutiram se Kohler apoiaria as afirmações de Rivera para Carter no livro, Rivera pediu a Kohler que dissesse que ela havia lançado um coquetel molotov. Kohler respondeu: "Sylvia, você não lançou um coquetel Molotov!" Rivera continuou a negociar com ele, perguntando se ele diria que ela lançou o primeiro tijolo. Ele respondeu: "Sylvia, você não lançou um tijolo". A primeira garrafa? Ele ainda se recusou. Finalmente, Kohler concordou em mentir e dizer que Rivera estava lá e, em algum momento, havia lançado uma garrafa.
Randy Wicker, que fazia parte da Sociedade Mattachine e testemunhou os tumultos, disse que Marsha Johnson lhe disse que Sylvia não estava em Stonewall "porque ela estava dormindo depois de usar heroína na parte alta da cidade". No comício do Dia de Libertação de Christopher Street, em 1973, na cidade de Nova York, que marcou o quarto aniversário dos tumultos de Stonewall, Rivera fez seu famoso discurso "Poder Gay!" Rivera e a rainha Lee Brewster subiram ao palco durante o discurso da ativista feminista Jean O'Leary, que tinha um tom crítico em relação às drag queens, e responderam gritando: "Calem a boca! Vocês vão a bares por causa do que drag queens fizeram por vocês, e essas vadias nos dizem para parar de sermos nós mesmas!" (O'Leary mais tarde se arrependeu de suas palavras e postura).Duberman, Martin (1993). Stonewall, Penguin Books. , p. 236. Durante esse discurso no palco principal, Rivera, representando o STAR, criticou os homens heterossexuais que se aproveitavam dos membros vulneráveis da comunidade. Rivera defendeu uma perspectiva de terceiro gênero, afirmando que os prisioneiros LGBT que procuram ajuda "não escrevem para mulheres. Eles não escrevem para homens. Eles escrevem para o STAR". Após o discurso, Rivera estava nos bastidores conversando com pessoas sobre sua presença nos tumultos de Stonewall. Doric Wilson lembra que Marsha P. Johnson disse a Rivera: "Você sabe que você não estava lá".
Depois que Marsha Johnson confrontou Rivera por mentir sobre Stonewall no comício de 1973, Rivera deixou Manhattan no meio dos anos 1970 e se mudou para Tarrytown (Nova Iorque). Durante esses anos, Rivera morava com sua companheira e juntas administravam um negócio de catering. No documentário "A Vida e Morte de Marsha P. Johnson", Rivera compartilha imagens dos shows de drag que ela apresentava no Music Hall em Tarrytown durante esse período.
Retorno para Nova York No início de julho de 1992, pouco depois da Marcha do Orgulho de Nova York, o corpo de Marsha P. Johnson foi encontrado flutuando no Rio Hudson, próximo aos píeres do West Village. A polícia prontamente declarou a morte de Johnson como suicídio, apesar da presença de uma ferida na cabeça.Wicker, Randolfe (1992) Accessed July 26, 2015. Amigos e apoiadores de Johnson, incluindo Rivera, insistiram que Johnson não estava suicida, e uma campanha de cartazes populares posteriormente declarou que Johnson havia sido assediada anteriormente perto do local onde seu corpo foi encontrado.
Após receber um telegrama com a notificação da morte de sua amiga, Rivera voltou para a cidade. Agora sem-teto, ela passou a residir nos "Gay Piers" no final da Christopher Street e se tornou uma defensora dos membros sem-teto da comunidade gay. September 21, 1995. Accessed July 24, 2015.
Em maio de 1995, Rivera tentou acabar com sua vida ao entrar no Rio Hudson.Staff report (May 24, 1995). About New York; Still Here: Sylvia, Who Survived Stonewall, Time and the River. New York Times Naquele ano, ela também apareceu no episódio documentário de Arthur Dong, intitulado "Out Rage '69", parte da série da PBS intitulada The Question of Equality, que apresentava imagens de 1973 de seu discurso "Poder Gay" durante o OrgulhoGoodman, Walter (November 4, 1995). Television Review: The Gay Search for Equality. New York Times e concedeu uma extensa entrevista ao jornalista gay Randy Wicker, na qual discutiu suas tentativas de suicídio, a vida e a morte de Johnson, e sua defesa das pessoas gays pobres e da classe trabalhadora que ficaram desabrigadas devido à crise da AIDS.
Em diferentes momentos de sua vida, Rivera enfrentou problemas de abuso de substâncias e viveu nas ruas, principalmente na comunidade gay sem-teto nos píeres da Christopher Street. Suas experiências a tornaram mais focada na defesa daqueles que, em sua visão, eram deixados para trás pela sociedade em geral e pelos setores assimilacionistas da comunidade gay.Clendinen, Dudley, and Nagourney, Adam (1999). Out for Good, Simon & Schuster. , pp. 171–172. Rivera lutou parcialmente por si mesma por esses motivos, mas principalmente pelos direitos de pessoas de cor e LGBT de baixa renda. Como alguém que sofreu com a pobreza e o racismo sistemáticos, ela usou sua voz em prol da união, compartilhando suas histórias, dores e lutas para mostrar à sua comunidade que eles não estão sozinhos. Ela amplificou as vozes dos membros mais vulneráveis da comunidade gay: drag queens, jovens sem-teto, detentos gays nas prisões e pessoas transgênero.