thumb|Deck de voo de um porta-aviões. A aviação naval é a aplicação do poder aéreo militar pelas marinhas, seja de navios de guerra que embarcam em aeronaves ou de bases terrestres. Muitas vezes envolve aeronaves navais, projetadas especificamente para uso naval. A aviação marítima engloba atividades semelhantes não restritas às marinhas, incluindo fuzileiros navais e guardas costeiros, como nos aviadores navais dos EUA. Tal como acontece com a maioria das unidades de aviação do exército, as unidades de aviação naval são geralmente separadas da força aérea dedicada de uma nação.
As unidades de aviação naval são normalmente projetadas para uma posição mais próxima do alvo por meio de um porta-aviões. As aeronaves baseadas em porta-aviões devem ser robustas o suficiente para suportar as demandas das operações de porta-aviões. Eles devem ser capazes de lançar a uma curta distância e ser robustos e flexíveis o suficiente para parar repentinamente em uma cabine de comando de arremesso; Eles normalmente têm mecanismos de dobragem robustos que permitem que um número maior deles seja armazenado em hangares abaixo do convés e pequenos espaços no convés de voo. Essas aeronaves são projetadas para muitos propósitos, incluindo combate ar-ar, ataque de superfície, ataque submarino, busca e salvamento, transporte de material, observação meteorológica, reconhecimento e tarefas de comando e controle de área ampla.
Os helicópteros navais podem ser usados para muitas das mesmas missões que as aeronaves de asa fixa enquanto operam a partir de porta-aviões, porta-helicópteros, destróieres e fragatas.thumb|O primeiro avião a decolar de um navio pilotado por Eugene Ely em 14 de novembro de 1910.
História Fundação
Experiências iniciais sobre o uso de pipas para reconhecimento naval ocorreram em 1903 em Woolwich Common para o Almirantado. Samuel Franklin Cody demonstrou as capacidades de sua pipa preta de 8 pés de comprimento e foi proposto para uso como um mecanismo para sustentar fios para comunicações sem fio ou como um dispositivo de reconhecimento tripulado que daria ao observador a vantagem de uma altura considerável. Em 1908, o Primeiro-ministro H. H. Asquith aprovou a formação de um "Subcomitê Aéreo do Comitê de Defesa Imperial" para investigar o potencial da aviação naval. Em 1909, este órgão aceitou a proposta do Capitão Reginald Bacon feita ao Primeiro Lorde do Mar Sir John Fisher de que dirigíveis rígidos deveriam ser construídos para a Marinha Real para serem usados para reconhecimento. Isso resultou na construção do Mayfly em 1909, o primeiro componente aéreo da marinha a se tornar operacional, e a gênese da aviação naval moderna.
Os primeiros pilotos para a Marinha Real foram transferidos do Royal Aero Club em junho de 1910, juntamente com duas aeronaves para treinar novos pilotos, e um aeródromo em Eastchurch tornou-se a Escola de Voo Naval, a primeira instalação desse tipo no mundo. Duzentas candidaturas foram recebidas, e quatro foram aceitas: Tenente C R Samson, Tenente A M Longmore, Tenente A Gregory e Capitão E L Gerrard, RMLI. Os franceses também estabeleceram uma capacidade de aviação naval em 1910 com o estabelecimento do Service Aeronautique e as primeiras escolas de treinamento de voo. A aviação naval dos EUA começou com o aviador pioneiro Glenn Curtiss, que contratou com a Marinha dos Estados Unidos para demonstrar que aviões poderiam decolar e pousar a bordo de navios no mar. Um de seus pilotos, Eugene Ely, decolou do cruzador ancorado ao largo da costa da Virgínia em novembro de 1910. Dois meses depois, Ely pousou a bordo de outro cruzador, , na Baía de São Francisco, provando o conceito de operações a bordo de navios. No entanto, as plataformas erguidas naqueles navios eram medidas temporárias. A Marinha dos EUA e Glenn Curtiss experimentaram dois marcos durante janeiro de 1911. Em 27 de janeiro, Curtiss voou o primeiro hidroavião das águas na Baía de San Diego e no dia seguinte o Tenente da Marinha dos EUA Theodore G. Ellyson, um estudante na escola Curtiss próxima, decolou em um avião Curtiss "cortador de grama" para se tornar o primeiro aviador naval. US$ 25 000 foram apropriados para o Departamento de Navegação (Marinha dos Estados Unidos) comprar três aviões e na primavera de 1911 quatro oficiais adicionais foram treinados como pilotos pelos irmãos Wright e Curtiss. Um acampamento com um campo de pouso primitivo foi estabelecido no Rio Severn em Greenbury Point, perto de Annapolis, Maryland. A visão da frota aérea era para reconhecimento. Cada aeronave teria um piloto e observador. O observador usaria a tecnologia de rádio sem fio para relatar sobre navios inimigos. Alguns pensamentos foram dados para entregar contra-ataques em aeronaves hostis usando "explosivos ou outros meios". Usar aviões para bombardear navios era visto como amplamente impraticável na época. CAPT Washington Irving Chambers sentia que era muito mais fácil defender-se contra aviões do que minas ou torpedos. O rádio sem fio era pesado (mais de 50 libras), mas a tecnologia estava melhorando. Experimentos estavam em andamento para o primeiro ICS (comunicações piloto para observador) usando fones de ouvido, bem como conectando o observador ao rádio. A marinha testou tanto telefones quanto tubos de voz para ICS. Em agosto de 1911, a Itália era a única outra marinha conhecida por estar adaptando hidroaviões para uso naval.Times-Picayune. Nossa Frota Aero Anfíbia. John Elfreth Watkins. 20 de agosto de 1911. Página 1. O grupo se expandiu com a adição de seis aviadores em 1912 e cinco em 1913, tanto da Marinha quanto do Corpo de Fuzileiros Navais, e conduziu manobras com a Frota do couraçado , designado como navio de aviação da Marinha. Enquanto isso, o Capitão Henry C. Mustin testou com sucesso o conceito de lançamento por catapulta em agosto de 1912, e em 1915 fez o primeiro lançamento por catapulta de um navio em movimento. A primeira estação aérea naval permanente foi estabelecida em Pensacola, Flórida, em janeiro de 1914 com Mustin como seu oficial comandante. Em 24 de abril daquele ano, e por um período de aproximadamente 45 dias depois, cinco hidroaviões e barcos voadores pilotados por dez aviadores operaram do Mississippi e do cruzador Birmingham ao largo de Veracruz e Tampico, México, respectivamente, conduzindo reconhecimento para tropas em terra na esteira do Incidente de Tampico.
Em janeiro de 1912, o couraçado britânico participou de experimentos com aeronaves em Sheerness. Ele foi equipado para lançamento de aeronaves com uma pista inclinada para baixo de que foi instalada em seu convés dianteiro, correndo sobre sua torre de canhão dianteira de de sua ponte dianteira até sua proa e equipada com trilhos para guiar a aeronave. O hidroavião Short Improved S.27 "S.38", empurrador com motor Gnome, pilotado pelo Tenente Charles Samson, tornou-se a primeira aeronave britânica a decolar de um navio enquanto no ancoradouro no Rio Medway, em 10 de janeiro de 1912. O Africa então transferiu seu equipamento de voo para seu navio irmão . Em maio de 1912, com o Comandante Samson novamente pilotando o "S.38", ocorreu a primeira instância de uma aeronave decolar de um navio que estava em movimento. O Hibernia navegou a na Revista da Frota Real na Baía de Weymouth, Inglaterra. O Hibernia então transferiu seu equipamento de aviação para o couraçado . Baseado nestes experimentos, a Marinha Real concluiu que as aeronaves eram úteis a bordo de navios para observação e outros propósitos, mas que a interferência com o tiro de canhões causada pela pista construída sobre o convés dianteiro e o perigo e impraticabilidade de recuperar hidroaviões que pousaram na água em qualquer condição exceto tempo calmo mais do que compensaram a conveniência de ter aviões a bordo. Em 1912, o destacamento aéreo naval nascente no Reino Unido foi amalgamado para formar o Real Corpo de Aviação e em 1913 uma base de hidroaviões na Ilha de Grain, uma base de dirigíveis em Kingsnorth e oito novos aeródromos foram aprovados para construção. A primeira participação de aeronaves em manobras navais ocorreu em 1913 com o cruzador convertido em um porta-hidroaviões. Em 1914, a aviação naval foi dividida novamente, e tornou-se o Serviço Aéreo Naval Real. No entanto, a aviação naval embarcada havia começado na Marinha Real, e se tornaria uma parte importante das operações da frota até 1917. Outros operadores iniciais de hidroaviões foram a Alemanha, dentro de suas unidades de aviação naval Marine-Fliegerabteilung dentro da Kaiserliche Marine, e a Rússia. Em maio de 1913, a Alemanha estabeleceu um destacamento naval de zeppelin em Berlin-Johannisthal e um esquadrão de aviões em Putzig (Puck, Polônia)."Marineflieger: Als Wilhelm II. seiner Flotte das Fliegen befahl" Die Welt, 6 de maio de 2013, Os japoneses estabeleceram o Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa, modelado no RNAS, em 1913. Em 24 de janeiro de 1913 veio a primeira missão de cooperação interserviços de aviação naval em tempo de guerra. Pilotos gregos em um hidroavião observaram e desenharam um diagrama das posições da frota turca contra a qual lançaram quatro bombas. Este evento foi amplamente comentado na imprensa, tanto grega quanto internacional.História da Força Aérea Helênica – Guerras dos Bálcãs Primeira Guerra Mundial
No início da guerra, o Serviço Aéreo Naval Real tinha 93 aeronaves, seis dirigíveis, dois balões e 727 pessoas, tornando-o maior que o Real Corpo de Aviação. Os principais papéis do RNAS eram reconhecimento da frota, patrulhamento de costas em busca de navios inimigos e submarinos, atacar território costeiro inimigo e defender a Grã-Bretanha de ataques aéreos inimigos, junto com implantação ao longo da Frente Ocidental. Em 1914, o primeiro torpedo aéreo foi lançado em testes realizados em um Short "Folder" pelo Tenente (posteriormente Marechal-chefe do Ar Sir) Arthur Longmore,GlobalSecurity.org. Militar. TB Bombardeiro Torpedeiro. T Torpedo e bombardeio. Recuperado em 29 de setembro de 2009. e em agosto de 1915, um Short Type 184 pilotado pelo Comandante de Voo Charles Edmonds do afundou um navio de suprimentos turco no Mar de Mármara com um torpedo de , . O primeiro ataque de um porta-hidroaviões contra um alvo terrestre, bem como um alvo marítimo, ocorreu em setembro de 1914, quando o porta-aviões da Marinha Imperial Japonesa conduziu ataques aéreos lançados do navioWakamiya é "creditado com a condução do primeiro ataque aéreo de porta-aviões bem-sucedido da história"Fonte:GlobalSecurity.org, também "o primeiro ataque aéreo da história a resultar em sucesso" (aqui) da Baía de Kiaochow durante a Batalha de Tsingtao na China."Sabre et pinceau", Christian Polak, p92 Os quatro hidroaviões Maurice Farman bombardearam alvos terrestres mantidos pelos alemães (centros de comunicação e centros de comando) e danificaram um lança-minas alemão na península de Tsingtao de setembro até 6 de novembro de 1914, quando os alemães se renderam.Porta-Aviões IJN Wakamiya Um avião japonês foi creditado por ter sido abatido pelo aviador alemão Gunther Plüschow em um Etrich Taube, usando sua pistola. Na Frente Ocidental, o primeiro ataque aéreo naval ocorreu em 25 de dezembro de 1914, quando doze hidroaviões do , e (vapores do canal convertidos em porta-hidroaviões) atacaram a base de Zeppelin em Cuxhaven. O ataque não foi um sucesso completo, devido a condições meteorológicas abaixo do ideal, incluindo neblina e nuvens baixas, mas o ataque foi capaz de demonstrar conclusivamente a viabilidade de ataques ar-terra de uma plataforma naval. Dois dirigíveis alemães foram destruídos na base de Tøndern em 19 de julho de 1918, por sete Sopwith Camels lançados do porta-aviões .Micheal Clodfelter, Guerra e Conflitos Armados: Uma Enciclopédia Estatística de Baixas e Outras Figuras, 1492–2015, 4ª ed., McFarland, 2017, p. 430