Os Estados Unidos têm o inglês (especificamente, o inglês americano) como a língua oficial do país. É também o idioma falado em casa pela maioria da população do país (aproximadamente 78,5%). Muitos outros idiomas também são falados em casa, especialmente o espanhol (13,2% da população), de acordo com a American Community Survey (ACS) do U.S. Census Bureau. Esses idiomas incluem as línguas indígenas originalmente faladas pelos povos nativos dos EUA, do Alasca, do Havaí e povos dos territórios não incorporados dos Estados Unidos, idiomas trazidos em diferentes épocas para as regiões que hoje compõem os EUA por pessoas da Europa, África, Ásia e outras partes do mundo bem como vários dialetos: línguas crioulas, línguas pidgin e línguas de sinais originárias do que hoje são hoje a intelíngua, uma língua auxiliar criada nos Estados Unidos.
A maioria dos falantes de idiomas estrangeiros nos EUA é bilíngue ou multilíngue e geralmente fala inglês. Embora 21,5% dos residentes dos EUA relatem que falam um idioma diferente do inglês em casa, apenas 8,2% falam inglês menos do que "muito bem". Aproximadamente 430 idiomas são falados ou assinados pela população, dos quais 177 são nativos dos EUA ou de seus territórios.
Línguas mais comuns Com base nos dados anuais da American Community Survey, o Departamento do Censo dos Estados Unidos (United States Census Bureau) publica regularmente informações sobre os idiomas mais comuns falados em casa. Ele também informa a capacidade de falar inglês das pessoas que falam outro idioma que não o inglês em casa. Em 2017, o U.S. Census Bureau publicou informações sobre o número de falantes de mais de 350 idiomas, conforme pesquisado pela ACS de 2009 a 2013, mas não tabula e informa regularmente os dados para esse número de idiomas.
De acordo com a ACS, os idiomas mais comuns falados em casa por pessoas com cinco anos de idade ou mais no período de 2017 a 2021 foram:
Inglês – 245 milhões (78,5%) Espanhol – 41,3 milhões (13,2%) Chinês (incluindo mandarim, cantonês, hokkien e todas as outras variedades) – 3,40 milhões (1,1%) Tagalo (incluindo filipino) – 1,72 milhão (0,5%) Vietnamita – 1,52 milhão (0,5%) Árabe – 1,39 milhão Francês – 1,18 milhão Coreano – 1,07 milhão Russo – 1,04 milhão Português – 937 mil Crioulo haitiano – 895 mil Hindi – 865 mil Alemão – 857 mil Polonês – 533 mil Italiano – 513 mil Urdu – 508 mil Persa (incluindo farsi, dari e tajique) – 472 mil Telugu – 460 mil Japonês – 455 mil Guzerate – 437 mil Bengali – 403 mil Tâmil – 341 mil Panjabi – 319 mil Kra-dai (incluindo tailandês e laociano) – 284 mil Servo-croata (incluindo bósnio, croata, montenegrino e sérvio) – 266 mil Armênio – 256 mil Grego – 253 mil Hmong – 240 mil Hebraico – 215 mil Quemer – 193 mil Navajo – 155 mil Outras línguas indo-europeias – 662 mil Iorubá, axante, ibo e outras línguas da África Ocidental – 640 mil Amárico, somali e outros idiomas afro-asiáticos – 596 mil Iídiche, alemão da Pensilvânia e outros idiomas germânicos ocidentais – 574 mil Ilocano, samoano, havaíano e outros idiomas austronésios – 486 mil Outras línguas da Ásia – 460 mil Nepalês, maratha e outros idiomas indígenas – 448 mil Ucraniano e outras línguas eslavas - 385 mil Suaíli e outros idiomas da África Central, Oriental e Meridional – 288 mil Malaiala, canarês e outros idiomas dravidianos – 280 mil Outras línguas nativas da América do Norte – 169 mil Outras línguas não especificadas – 327 mil
A ACS não é um censo completo, mas uma pesquisa anual baseada em amostragem. As estatísticas de idioma baseiam-se nas respostas a uma pergunta em três partes feita a todos os membros de um domicílio-alvo dos EUA que tenham pelo menos cinco anos de idade. A primeira parte pergunta se eles "falam uma língua diferente do inglês em casa". Em caso afirmativo, o chefe da família ou o principal entrevistado é solicitado a informar qual idioma cada membro fala em casa e quão bem cada indivíduo fala inglês. Não é perguntado se os indivíduos falam bem qualquer outro idioma no domicílio. Portanto, alguns entrevistados podem ter apenas uma capacidade limitada de falar esses idiomas. Além disso, é difícil fazer comparações históricas do número de falantes porque as perguntas sobre línguas usadas pelo Censo dos Estados Unidos mudaram várias vezes antes de 1980. centro|miniaturadaimagem|600x600px|Porcentagem de americanos com mais de 5 anos de idade que falam inglês em casa em cada Área de Microdados de Uso Público (PUMA) dos cinquenta estados, do Distrito de Colúmbia e de Porto Rico, de acordo com a Pesquisa da Comunidade Americana quinquenal de 2016-2021 A ACS não tabula o número de pessoas que relatam o uso da língua de sinais americana em casa, portanto, esses dados devem vir de outras fontes. Embora as estimativas modernas indiquem que a língua de sinais americana era falada por até 500.000 americanos em 1972 (a última pesquisa oficial sobre a língua de sinais), as estimativas mais recentes, em 2011, estavam próximas de 100.000. Vários fatores culturais, como a aprovação da Lei dos Americanos com Deficiência, resultaram em oportunidades educacionais muito maiores para crianças com deficiência auditiva, o que poderia dobrar ou triplicar o número de usuários atuais da língua americana de sinais.
O inglês é o idioma mais comum nos Estados Unidos, com aproximadamente 239 milhões de falantes. O espanhol é falado por aproximadamente 35 milhões de pessoas. Os Estados Unidos têm a quarta maior população de falantes de espanhol do mundo, superada apenas pelo México, Colômbia e Argentina. Em todo o sudoeste dos Estados Unidos e em Porto Rico, comunidades de língua espanhola estabelecidas há muito tempo coexistem com um grande número de imigrantes hispanófonos mais recentes. Embora muitos dos novos imigrantes latino-americanos não sejam fluentes em inglês, quase todos os hispano-americanos de segunda geração falam inglês fluentemente, enquanto apenas cerca de metade ainda fala espanhol.
De acordo com o Censo dos EUA de 2000, as pessoas de ascendência alemã constituíam o maior grupo étnico dos Estados Unidos, mas o idioma alemão estava em quinto lugar. O italiano, o polonês e o francês ainda são amplamente falados entre as populações descendentes de imigrantes do início do século XX, mas o uso desses idiomas está diminuindo à medida que as gerações mais velhas morrem. O russo também é falado por populações de imigrantes.
O tagalo e o vietnamita têm mais de um milhão de falantes cada um nos Estados Unidos, quase inteiramente entre as populações de imigrantes recentes. Ambos os idiomas, juntamente com as variedades do chinês (principalmente cantonês, taishanês e mandarim padrão), japonês e coreano, são usados atualmente nas eleições no Alasca, Califórnia, Havaí, Illinois, Nova Iorque, Texas e Washington.
Os idiomas nativos americanos são falados em pequenas áreas do país, mas essas populações estão diminuindo, e os idiomas raramente são amplamente usados fora das reservas. Além do inglês, do espanhol, do francês, do alemão, do navajo e de outros idiomas nativos americanos, todos os outros idiomas são geralmente aprendidos de ancestrais imigrantes que vieram após a época da independência ou aprendidos por meio de alguma forma de educação.
A língua americana de sinais é a língua de sinais mais comum nos Estados Unidos, embora existam línguas de sinais não relacionadas que também foram desenvolvidas nos estados e territórios, principalmente no Pacífico. Não há números concretos de usuários de sinais, mas é provável que hajam mais de 250.000. Os idiomas estrangeiros mais ensinados nos Estados Unidos, em termos de número de matrículas desde o jardim de infância até a graduação universitária são o espanhol, o francês e o alemão. Outros idiomas comumente ensinados são o latim, o japonês, a linguagem americana de sinais, o italiano e o chinês.
Línguas oficiais Os Estados Unidos nunca tiveram um idioma oficial em nível federal até 1.º de março de 2025, quando o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva declarando o inglês como língua oficial dos EUA. Fora de Porto Rico, o inglês é o principal idioma usado para legislação, regulamentações, ordens executivas, tratados, decisões de tribunais federais e todos os outros pronunciamentos oficiais. No entanto, as leis exigem que documentos como cédulas sejam impressos em vários idiomas quando há um grande número de pessoas que não falam inglês em uma área.
Trinta e dois estados, em alguns casos como parte do que tem sido chamado de movimento English-only (somente inglês), adotaram uma legislação que concede status oficial ao inglês. Normalmente, apenas o "inglês" é especificado, não uma variedade específica como o inglês americano. (De 1923 a 1969, o estado de Illinois reconheceu seu idioma oficial como "americano"). O havaiano, embora tenha poucos falantes nativos, é um idioma oficial junto com o inglês no estado do Havaí. O Alasca tornou oficiais cerca de 20 idiomas nativos, juntamente com o inglês;"Alaska's indigenous languages attain official status" (em inglês) , Reuters.com, October 24, 2014. Retrieved October 30, 2014. por exemplo, o Alasca fornece informações de votação em inupiaque, yupik siberiano, gwich’in, yupik central e koyukon, entre outros.Alaska OKs Bill Making Native Languages Official (em inglês) April 21, 2014; Bill Chappell; NPR.org Em 1º de julho de 2019, uma lei entrou em vigor tornando o lacota, o dacota e o nacota os idiomas indígenas oficiais da Dakota do Sul. O francês é um idioma de fato, mas não oficial no Maine e na Luisiana, enquanto a lei do Novo México concede ao espanhol um status especial. O governo da Luisiana oferece serviços e a maioria dos documentos em inglês e francês, e o Novo México o faz em inglês e espanhol.
O inglês é pelo menos um dos idiomas oficiais em todos os cinco territórios permanentemente habitados dos EUA. Em Porto Rico, tanto o inglês quanto o espanhol são oficiais, embora o espanhol tenha sido declarado o principal idioma oficial. O sistema escolar e o governo operam quase inteiramente em espanhol, mas a lei federal exige que o Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Porto Rico use o inglês, como o restante do sistema judicial federal. Guam reconhece o inglês e o chamorro. Nas Ilhas Virgens Americanas, o inglês é o único idioma oficial. Na Samoa Americana, tanto o inglês quanto o samoano são reconhecidos oficialmente; o inglês é comum, mas o samoano também é visto em algumas comunicações oficiais. Nas Ilhas Marianas Setentrionais, o inglês, o chamorro e o caroliniano são oficiais.
No Novo México, embora a constituição estadual não especifique um idioma oficial, as leis são publicadas em inglês e espanhol, e os materiais e serviços do governo são legalmente exigidos (por lei) para que sejam acessíveis aos falantes de ambos os idiomas, bem como aos navajos e a vários idiomas pueblo. O Novo México também tem seu próprio dialeto de espanhol, que difere do espanhol falado no restante da América Latina.
O algonquiano, o cherokee e o sioux estão entre os muitos outros idiomas nativos americanos que são oficiais ou co-oficiais em muitas reservas indígenas e pueblos dos EUA. Em Oklahoma, antes de se tornar estado em 1907, as autoridades do território debateram se os idiomas cherokee, choctaw e muscogee deveriam ou não ser co-oficiais, mas a ideia nunca ganhou força. O cherokee é oficialmente reconhecido pela Nação Cherokee dentro da área de jurisdição tribal cherokee no leste de Oklahoma.