A Revolta na Sérvia foi iniciada em julho de 1941 pelo Partido Comunista da Iugoslávia contra as forças de ocupação alemãs e seus auxiliares traidores sérvios no Território do Comandante Militar na Sérvia. No início, os guerrilheiros iugoslavos organizaram desvios e sabotagens e atacaram representantes da administração traidora de Milan Aćimović. No final de agosto alguns chetniks juntaram-se à revolta e libertaram Loznica. A revolta logo atingiu proporções de massa. Partidários e Chetniks capturaram cidades que as fracas guarnições alemãs haviam abandonado. A revolta armada logo engoliu grande parte do território ocupado. O maior território libertado na Europa ocupada foi criado pelos Partidários no oeste da Sérvia, e era conhecido como República de Užice. Os rebeldes partilharam o poder no território libertado; o centro do território partidário libertado ficava em Užice, e os chetniks tinham o seu quartel-general em Ravna Gora.
À medida que a revolta avançava, a divisão ideológica entre as duas facções tornou-se cada vez mais óbvia. Por um lado, os destacamentos Chetnik consideravam-se leais ao governo real no exílio e lutaram pela restauração da ordem anterior à guerra. No outro. membros do Exército de Libertação Popular da Iugoslávia favoreceram a introdução do socialismo e a reorganização da Iugoslávia no pós-guerra em uma base federal. O líder Chetnik, Dragoljub Mihailović, abandonou a revolta no final de outubro e iniciou negociações com o governo traidor e os alemães, a fim de destruir os guerrilheiros rivais.
Os alemães logo reuniram uma grande força e reprimiram a revolta usando o terror em massa, mas as forças partidárias restantes cruzaram para a Bósnia, onde formaram a 1ª Brigada Proletária. Após o colapso da revolta, o Território do Comandante Militar foi em grande parte pacificado até o retorno dos Partidários e da Ofensiva de Belgrado na segunda metade de 1944. Enquanto isso, os Chetniks tornaram-se ainda mais relutantes em lutar contra os alemães e envolveram-se em operações antipartidárias e em colaboração aberta. No entanto, Mihailovic conseguiu estabelecer-se como o único representante legítimo do governo iugoslavo no exílio e ordenou que todas as forças de resistência lutassem sob o seu comando.
Contexto
Hitler acreditava que com a ocupação da Iugoslávia o país foi liquidado como um estado independente. O Reino da Iugoslávia foi dividido entre a Alemanha Nazista, a Itália, a Hungria e a Bulgária, enquanto no território das atuais Croácia e Bósnia e Herzegovina, foi proclamado o Estado Independente da Croácia. Os ocupantes saquearam bens e fizeram prisioneiros cerca de 350.000 soldados iugoslavos. A maior parte da Sérvia foi organizada no Território do Comandante Militar na Sérvia e, como tal, foi o único exemplo de regime militar na Europa ocupada. Os alemães escolheram Milan Aćimović como chefe do governo comissário.
Preparativos para a revolta miniaturadaimagem|Cartaz dos Partidários Sérvios, convocando uma revolta
Comunistas
esquerda|miniaturadaimagem|Infantaria iugoslava rendendo-se aos alemães Os preparativos para a revolta do Partido Comunista da Iugoslávia começaram após a consulta de maio realizada em Zagreb, em 4 de maio de 1941. O Comité Militar do Comité Provincial do Partido Comunista da Sérvia foi formado em meados de maio. Em 13 de maio de 1941, Josip Broz Tito enviou uma mensagem ao Comintern afirmando que os comunistas iugoslavos estavam se preparando para uma revolta que começaria quando a Alemanha atacasse a União Soviética. O Comité Central do Partido Comunista da Iugoslávia chegou a Belgrado no final de Maio, e isto foi de grande importância para o desenvolvimento da resistência. Após a sua chegada, o Comité Central realizou conferências com dirigentes locais do partido. miniaturadaimagem|Dezesseis jovens guerrilheiros vendados aguardam execução pelas forças alemãs em Smederevska Palanka, 20 de agosto de 1941 A invasão alemã da União Soviética foi lançada em 22 de junho de 1941. Antes da invasão, os alemães retiraram a maioria das suas tropas da Sérvia, deixando três divisões fracas na Sérvia (a 704.ª, 714.ª e 717.ª Divisões de Infantaria) e uma divisão fraca (a 718.ª Divisão de Infantaria) no Estado Independente da Croácia. A maioria destas divisões era composta por soldados mais velhos da Áustria. Simpatizantes comunistas no Ministério do Interior de Srđan Budisavljević no governo de Dušan Simović, como Janko Janković, destruíram arquivos sobre comunistas mantidos em arquivos da polícia antes da guerra. Assim, quando começaram as detenções em massa de comunistas, após o lançamento da Operação Barbarosa, poucos registos estavam disponíveis para utilização pela Gestapo. Os comunistas consideraram então que todos os requisitos para a revolta foram cumpridos.
A entrada da URSS na guerra fortaleceu a esperança do povo sérvio, que tradicionalmente via a Rússia como protetora da Sérvia, bem como o otimismo de que a guerra terminaria em breve. Dragomir Jovanović registou que no dia 22 de junho a atmosfera nas ruas era semelhante à atmosfera durante o golpe de 27 de março. Em Mačva, os camponeses retiraram estacas dos palheiros temendo que os pára-quedistas soviéticos se empalassem ao cair sobre eles. Em Belgrado, observadores foram colocados num edifício alto para relatar a chegada de aeronaves soviéticas. No Banato, foram formados grupos médicos para ajudar os paraquedistas. miniaturadaimagem|Proclamação de 5 de julho Decisão para preparar a luta na Sérvia emitida em 23 de junho de 1941 na reunião do Comitê Provincial da Sérvia, que contou com a presença de Aleksandar Ranković, Spasenija Babović, Đuro Strugar, Moma Marković, Ivo Lola Ribar, Blagoje Nešković, Vukica Mitrović, Mirko Tomić, Miloš Matijević, Ljubinka Milosavljević, Vasilije Buha e Milovan Đilas. Na reunião foram determinados instrutores do partido para certas partes da Sérvia. À luz da luta que se aproximava, os comunistas tiveram de acelerar a formação de grupos armados e a recolha de armas e suprimentos médicos. Após a reunião, os instrutores foram para suas áreas designadas. Moma Markovic no final de junho realizou reuniões com comitês distritais em Jagodina, Niš e Zaječar, Mirko Tomić foi responsável por Kruševac, Vasilije Buha foi para Niš, Milan Mijalković foi para Užice e Čačak, Miodrag Ivković para Šabac . Petar Stambolić operava na área de Pomoravlje e Miloš Minić na área de Valjevo. Vários destacamentos locais foram formados, totalizando dezenas de guerrilheiros. Quantidades significativas de armas e munições foram recolhidas. O Estado-Maior Supremo dos Destacamentos Partidários de Libertação Popular foi estabelecido em 27 de junho. Josip Broz Tito foi escolhido como Comandante Supremo. Os membros restantes foram: Milovan Đilas, Edvard Kardelj, Ivan Milutinović, Aleksandar Ranković, Rade Končar, Franc Leskošek, Sreten Žujović, Ivo Lola Ribar e Svetozar Vukmanović. Em julho, na casa de Vladislav Ribnikar, em Dedinje, foi realizada uma sessão do Comitê Central. Estiveram presentes Tito, Ranković, Milutinović, Đilas, Ribar, Vukmanović e Žujović. Foi tomada a decisão de iniciar sabotagens e pequenos ataques às forças alemãs e traidoras. Aqui foi estabelecido o Estado-Maior Supremo da Sérvia com Žujović, Filip Kljajić, Branko Krsmanović, Nikola Grulović e Rodoljub Čolaković como membros. Esta data foi posteriormente celebrada na Iugoslávia socialista como o Dia do Lutador.
Em 5 de julho, apareceu uma proclamação do partido comunista que apelava ao povo sérvio para lutar contra os invasores. O povo sérvio foi recordado do seu passado glorioso e chamado a apoiar a "invencível Rússia Eslava" liderada por Stalin, o maior filho do povo russo. Os comunistas apontaram que havia chegado a hora da luta armada contra os invasores, instaram as pessoas a organizar destacamentos partidários, atearam fogo em fábricas e armazéns, destruíram trilhos e comunicações, organizaram esconderijos de trigo,Proglas PK Srbije povodom napada Nemačke na SSSR
Chetniks
miniaturadaimagem|Mihailović conversa com os seus homens O coronel do Exército Iugoslavo Dragoljub Mihailović evitou cair nas mãos dos alemães durante a invasão. Ele e seus seguidores se esconderam no planalto de Ravna Gora, na montanha Suvobor, chegando em 13 de maio. Era uma área isolada, com fraca presença e influência alemã, e uma administração e gendarmaria locais intactas. Durante os primeiros meses em Ravna Gora, Mihailović tentou entrar em contacto com outros oficiais que também evitaram a captura ou formaram os seus próprios destacamentos, desenvolveu uma rede de inteligência, entrou em contacto com o governo no exílio e conquistou autoridades locais para a sua causa. Com a ajuda deles, Mihailović criou listas de reservistas e recrutas que mobilizaria. Os únicos civis incluídos na sua organização eram membros do Clube Cultural Sérvio, como Dragiša Vasić e Stevan Moljević.
Mihailović acreditava que a guerra não terminaria tão cedo. Fez a sua primeira aparição pública numa feira de aldeia em Tometino Polje, no dia 28 de Junho, onde anunciou à população reunida que os preparativos para o combate armado estavam em curso, mas o momento do seu início ainda não tinha chegado.
A resistência começa miniaturadaimagem|Trem alemão destruído por guerrilheiros na Sérvia em 1941 A Sérvia Ocidental foi escolhida como base para a revolta, devido às suas florestas e terreno montanhoso, e a uma população que proporcionou forte resistência às forças invasoras austríacas na Primeira Guerra Mundial. Os primeiros destacamentos Partisan e Chetnik foram formados na área de Valjevo.
Para o início da revolta, o destacamento partidário Rađevina entrou em ação armada em 7 de julho de 1941 em Bela Crkva, perto de Krupanj. Em Bela Crkva foi realizada a tradicional feira de verão da aldeia de Ivanjdan. Um grupo de quinze guerrilheiros, liderado pelo comandante Miša Pantić e pelo comissário político Žikica Jovanović Španac reuniu pessoas e convocou-as para se juntarem à luta contra os invasores alemães. Os discursos foram proferidos por Pantić, médico de Valjevo, e Jovanović, jornalista de Valjevo e combatente da Guerra Civil Espanhola. Os gendarmes Bogdan Lončar e Milenko Braković tentaram dispersar a reunião, proibida pela ocupação militar. Os guerrilheiros abriram fogo e mataram os dois policiais.Новак Живковић, „Прва партизанска акција у Србији. Непријатељски извештај о догађајима од 7. јула 1941. године у Белој Цркви“, Архивски преглед, 1–2/1966, Београд, 1967, стр. 142.
Propagação da revolta miniaturadaimagem|A revolta de setembro de 1941 A revolta espalhou-se do oeste da Sérvia para outras partes da Sérvia. Durante Julho e Agosto foram impressas muitas proclamações do Partido e do SKOJ que apelavam à luta armada. Grupos comunistas cortaram linhas de comunicação ao longo das ferrovias entre Niš e Leskovac. A principal linha de energia da Rádio Belgrado foi cortada já no dia 4 de julho. Sabotadores em Belgrado incendiaram caminhões, garagens e trens alemães.
O Comissariado do Interior registou 220 incidentes de sabotagem em Julho. Os ataques foram realizados contra delegacias de polícia e gendarmaria, sedes de governos locais e linhas ferroviárias. A aldeia de Valjevska Kamenica foi libertada em 22 de julho. O representante alemão Felix Bender relatou ao Ministro das Relações Exteriores que vários grupos de "comunistas determinados consistem em 60-100 membros, que, parcialmente bem armados... realizam atos terroristas contra o povo sérvio, levam ou matam funcionários sérvios, fazem sabotagens". Bender mencionou assassinatos de soldados alemães, ataques a trens e caminhões alemães e sabotagem de instalações militares. Ele também relatou que a gendarmaria infligiu perdas aos comunistas, mas também sofreu perdas.
Chetniks juntam-se à revolta miniaturadaimagem|Os Partisans e os Chetniks transportaram alemães capturados através de Užice, no outono de 1941