miniaturadaimagem|300x300px| Instrutores militares soviéticos com guerrilheiros namibianos durante a Guerra da Fronteira Sul-Africana, final da década de 1970. miniaturadaimagem| Selo soviético de 1961 com o slogan "Liberdade para as nações da África! As relações África-União Soviética são as relações diplomáticas, políticas, militares e culturais entre a União Soviética e África entre 1945 a 1991. Os soviéticos demonstraram pouco interesse em África até à sua descolonização, evento que criou uma oportunidade para expandir a sua influência. Os africanos não eram receptivos ao modelo soviético de desenvolvimento socioeconómico. Em vez disso, os soviéticos optaram por oferecer ajuda financeira, munições e créditos para compras ao bloco soviético, evitando ao mesmo tempo o envolvimento direto em conflitos armados. Alianças temporárias foram asseguradas com Angola e Etiópia. A dissolução da União Soviética em 1991 deixou o seu estado sucessor, a Rússia, com influência bastante reduzida.

Visão geral Até à morte de Stalin em 1953, a União Soviética demonstrou muito pouco interesse em África. O seu fundador, Vladimir Lenin, argumentou no seu livro Imperialismo: Fase Superior do Capitalismo que o imperialismo foi inerentemente causado pelo capitalismo, e na sessão inaugural do Comintern em 1919 incluiu uma declaração de solidariedade para "os escravos coloniais de África e da Ásia". No entanto, a maioria das suas tentativas de espalhar o comunismo centraram-se inicialmente na Europa, numa tentativa de forçar todos os antigos territórios do Império Russo a entrarem na União Soviética. Espalhar o comunismo em África não parecia adequado para a revolução porque era quase inteiramente controlada pelas potências imperiais europeias, com o campesinato sob o controlo político dos líderes tribais e com baixos níveis de consciência proletária na já pequena classe trabalhadora. Joseph Stalin tinha um interesse passageiro em reivindicar a antiga colónia italiana da Tripolitânia, na atual Líbia, mas a política de contenção da OTAN bloqueou esses esforços. No Comintern, os principais porta-vozes de África eram brancos do Partido Comunista da África do Sul.Maxim Matusevich, "Revisiting the Soviet Moment in Sub-Saharan Africa" History Compass. (2009) 7#5 pp 1259-1268.

Depois de 1953, o continente passou por um rápido processo de descolonização, pelo qual quase todas as colônias tornaram-se nações independentes. No entanto, o movimento nacionalista africano foi liderado pela classe média jovem, mais instruída e que teve pouca exposição ao comunismo ou ao socialismo.James Mulira, "The role of the Soviet Union in the decolonization process of Africa: from Lenin to Brezhnev." Mawazo 4.4 (1976): 26-35. Os líderes soviéticos, como Nikita Khrushchev, ficaram entusiasmados com os jovens negros africanos que vieram pela primeira vez a Moscovo para um grande festival da juventude em 1957. A Universidade Russa da Amizade dos Povos foi fundada em Moscovo em 1960 para oferecer ensino superior a estudantes de países em desenvolvimento. Tornou-se parte integrante da ofensiva cultural soviética nos países não alinhados.Alvin Z. Rubinstein, "Lumumba University-Assessment." Problems of Communism 20.6 (1971): 64-69. No início da década de 1960, o KGB e o GRU começaram a concentrar mais operações de inteligência em África, na Ásia e na América Latina. miniaturadaimagem| Selo soviético de 1961 marcando o 5º Congresso Mundial de Sindicatos, mostrando um africano quebrando correntes. O Kremlin viu uma oportunidade e estabeleceu três objectivos da política externa em África. Primeiro, queria uma presença duradoura no continente, incluindo instalações portuárias no Oceano Índico . Em segundo lugar, queria ganhar voz nos assuntos africanos, principalmente apoiando os partidos comunistas locais e fornecendo ajuda económica e militar aos governos. Terceiro, queria minar a influência ocidental/OTAN. No entanto, o Kremlin mostrou-se relutante em enviar tropas soviéticas devido ao receio de uma grande escalada com as potências da OTAN. Fidel Castro enviou 300.000 soldados cubanos para África para apoiar companheiros revolucionários contra o imperialismo ocidental. O Kremlin considerou a decisão de Castro perigosa, mas não foi capaz de detê-la.Piero Gleijeses, Conflicting Missions: Havana, Washington, and Africa, 1959-1976 (2002). E, finalmente, depois de 1962, envolveu-se numa amarga controvérsia com a China pela influência e controlo dos movimentos radicais locais.Robert A. Scalapino, "Sino-Soviet Competition in Africa", Foreign Affairs (1964) 42#4, pp. 640–654. online

Stalin tinha uma visão preta e branca na questão de conflito de classes, capitalistas versus proletariado. Khrushchev disse que tratava-se de uma disputa a três, sendo o terceiro pólo os movimentos nacionalistas burgueses que eram inerentemente anti-imperialistas e exigiam a descolonização em todo o mundo.

A táctica escolhida foi, portanto, identificar a União Soviética com a crescente onda de nacionalismo – demonstrar que Moscovo estava envolvido numa luta comum contra o imperialismo ocidental.Rudolf Von Albertini, Decolonization the Administration and Future of the Colonies, 1919-1960 (1971), pp 26-29. Moscovo também esperava que o modelo soviético de industrialização e nacionalização revelasse atraente, mas essa abordagem não repercutiu nas forças nacionalistas, que eram negras baseadas na pequena classe média e socializavam os meios de produção.Robert H. Donaldson, The Soviet Union in the Third World (1981), p 212. A dependência no modelo soviético de desenvolvimento fracassou devido à falta de estabilidade dos líderes locais, e com a crise do Congo o Kremlin aprendeu que era essencial encontrar e promover líderes ideologicamente fiáveis, que precisavam da ajuda soviética para construir força militar suficiente para controlar a sua país.Alessandro Iandolo, "The rise and fall of the ‘Soviet Model of Development’ in West Africa, 1957–64." Cold War History 12.4 (2012): 683-704. online

Argélia Já na década de 1930, o Partido Comunista Argelino constituía uma importante facção do movimento nacionalista argelino; no entanto, apoiou a França na crescente agitação e foi forçado a dissolver-se em 1956. Os seus activistas juntaram-se à militante Frente de Libertação Nacional (FLN). Ao longo da Guerra de Independência da Argélia na década de 1950, Moscovo forneceu assistência militar, técnica e material à FLN e treinou centenas dos seus líderes militares na URSS. A União Soviética foi o primeiro país a reconhecer o Governo Provisório da República Argelina em 1962, estabelecendo relações diplomáticas poucos meses antes da proclamação oficial da sua independência. A Argélia tornou-se líder do Movimento dos Não-Alinhados, e direcionou em grande parte a sua retórica para os Estados Unidos, e não para a França. De mencionar, que a Argélia era um país exportador de petróleo e os Estados Unidos eram o principal cliente do petróleo e um importante fornecedor de maquinaria e engenharia e conhecimentos técnicos de engenharia.John Ruedy, Modern Algeria: the origins and development of a nation (2nd ed. 2005), 140-41, 165, 212-13.

Na década de 1960, tanto os soviéticos como os chineses tinham a atenção na Argélia. Moscovo concedeu 100 milhões de dólares e créditos para comprar as exportações soviéticas, enquanto a China forneceu 50 milhões de dólares em créditos. Ahmed Ben Bella, que esteve no poder de 1963 a 1965, teve uma certa inclinação para a China. Ele foi deposto pelo seu ministro da Defesa, Houari Boumédiène, que esteve no cargo entre 1965 e 1976. A Argélia apoiou fortemente a causa palestiniana, e quando Moscovo mostrou-se pouco entusiástico ao apoiar à Guerra dos Seis Dias em 1967, a Argélia recusou deixar os soviéticos construírem uma base naval em Mers El Kébir. Paris vendeu aviões de guerra franceses à Argélia em 1968, procurando contrabalançar a influência soviética.Guy de Carmoy, "France, Algeria, and the Soviet Penetration in the Mediterranean." Military Review (1970) 50#3 pp 83-90. Operando de forma independente do Kremlin, Fidel Castro transformou a Argélia no primeiro e mais próximo aliado de Cuba em África entre 1961 e 1965. Havana forneceu assistência militar e civil. Os soldados das Forças Armadas Revolucionárias Cubanas, no entanto, não entraram em combate e, após a derrubada de, Ben Bella, Cuba reduziu o seu envolvimento.Piero Gleijeses, "Cuba's first venture in Africa: Algeria, 1961–1965." Journal of Latin American Studies 28.1 (1996): 159-195.

A Argélia apoiou a Frente Polisario, um movimento de esquerda apoiado por Moscovo que lutou durante 10 anos pelo controlo do Sahara Ocidental a partir de Marrocos. Os Estados Unidos, o Egito, a Bélgica e a França apoiaram Marrocos, e a Argélia foi cada vez mais identificada com o lado soviético da Guerra Fria.Yahia Zoubir, "Soviet policy toward the Western Sahara conflict." Africa Today 34.3 (1987): 17-32. online

Angola Na guerra civil angolana que contou com várias intervenções externas, a União Soviética ajudou o Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA) . Em 1976, a esfera militar era o pivô das relações angolanas-soviéticas. A Marinha Soviética utilizou os portos angolanos para realizar exercícios.Arthur J. Klinghoffer, "The Soviet Union and Angola," (Army War College, 1980) online Durante 1956-1986, como parte da Guerra Fronteiriça Sul-Africana (1966-1990), os soviéticos forneceram e treinaram unidades de combate da Namíbia (SWAPO) e de Angola (MPLA) nos campos de treino militar do Congresso Nacional Africano (ANC) na Tanzânia.

Congo Enfrentando uma enorme turbulência na recém-independente República do Congo (Léopoldville), o primeiro-ministro Patrice Lumumba, o líder do Movimento Nacional Congolais, apelou à ajuda da União Soviética. O Kremlin enviou prontamente conselheiros militares e munições.Omajuwa Igho Natufe, "The cold war and the Congo crisis, 1960-1961." Africa (1984): 353-374. O envolvimento dos soviéticos dividiu o governo congolês e levou a um impasse entre Lumumba e o presidente conservador Joseph Kasa-Vubu, que era anticomunista. O Presidente Kasa-Vubu usou o seu comando do exército para lançar um golpe de estado, expulsando os conselheiros soviéticos e estabelecendo um novo governo sob o seu próprio controlo. Lumumba foi levado cativo e posteriormente executado em 1961. Um governo rival, a "República Livre do Congo", foi fundado na cidade oriental de Stanleyville por apoiadores de Lumumba, liderados por Antoine Gizenga. O Kremlin apoiou Gizenga, mas não quis assumir os riscos internacionais envolvidos na entrega de ajuda material à província bloqueada de Orientale . Em vez disso, o Kremlin forneceu ajuda financeira a Gizenga e instou os seus aliados a executarem o bloqueio e a ajudarem Gizenga, evitando ao mesmo tempo um conflito direto com o Ocidente sobre a questão. O regime de Gizenga foi disolvido no início de 1962.Sergei Mazov, "Soviet Aid to the Gizenga Government in the Former Belgian Congo (1960–61) as Reflected in Russian Archives." Cold War History 7.3 (2007): 425-437.

Egito

Na década de 1950, Gamal Abdel Nasser começou a seguir uma política anti-imperialista de armamentismo que lhe rendeu o apoio do governo comunista da URSS. Durante os anos Nasser, muitos jovens egípcios estudaram em universidades e escolas militares soviéticas. Entre eles, o futuro presidente, Hosni Mubarak, que foi treinar em uma escola de pilotos militares na Base Aérea de Kant, no Quirguistão.