O SMS Posen foi um couraçado operado pela Marinha Imperial Alemã e a quarta e última embarcação da Classe Nassau, depois do , e . Sua construção começou em junho de 1907 na Germaniawerft e foi lançado ao mar em dezembro do ano seguinte, sendo comissionado em maio de 1910. Era armado com uma bateria principal composta por doze canhões de 283 milímetros montados em seis torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento carregado de 21 mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de dezenove nós.
O Posen passou seu serviço em tempos de paz realizando exercícios de rotina com o resto da frota e cruzeiros de treinamento para portos estrangeiros. A Primeira Guerra Mundial começou em 1914 e o navio participou de várias surtidas no Mar do Norte e Mar Báltico. Em 1915 deu suporte para a Batalha do Golfo de Riga, enquanto no ano seguinte esteve presente na Batalha da Jutlândia. Nesta última, teve um confronto ferrenho com forças britânicas durante a noite e, no meio da confusão, acidentalmente abalroou o cruzador rápido SMS Elbing, que precisou ser afundado.
O navio pouco fez pelos dois anos restantes da guerra depois disso, porém foi enviado de volta para o Mar Báltico em meados de 1918 com o objetivo de dar apoio à guarda branca durante a Guerra Civil Finlandesa. A Alemanha foi derrotada no final do ano e o Posen inicialmente permaneceu em casa enquanto o maior parte da Frota de Alto-Mar foi internada em Scapa Flow. Estes navios foram deliberadamente afundados em 1919, assim o Posen foi entregue aos Aliados em 1920 como compensação pelos navios perdidos. Foi desmontado no Países Baixos em 1922.
Características O trabalho de design na Classe Nassau começou no final de 1903 no contexto da corrida armamentista naval anglo-germânica; na época, os couraçados de marinhas estrangeiras começaram a transportar baterias secundárias cada vez mais pesadas, incluindo navios italianos e americanos com armas de 203 milímetros e navios britânicos com armas de 234 milímetros, superando os anteriores couraçados da Classe Deutschland com seus secundários de 170 milímetros. Os projetistas alemães inicialmente consideraram navios equipados com armas secundárias de 210 milímetros, mas relatos errôneos no início de 1904 de que os Lord Nelson seriam equipados com uma bateria secundária de 254 milímetros os levaram a considerar um navio ainda mais poderoso, armado com um armamento de grande porte, consistindo em oito armas de 280 milímetros. Nos dois anos seguintes, o projeto foi refinado em um navio maior com doze canhões, época em que a Grã-Bretanha lançou o encouraçado no formato all-big-gun.
O Posen tinha 146,1 metros de comprimento, 26,9 metros de largura e um calado de 8,9 metros. Ele deslocava 18 873 toneladas com carga padrão e 20 535 toneladas com carga máxima. O navio tinha uma tripulação de 40 oficiais e 968 homens alistados. O Posen manteve os motores de expansão tripla de três eixos com doze caldeiras aquatubulares movidas a carvão em vez de motores de turbina mais avançados. Seu sistema de propulsão foi classificado em 20 594 quilowatts e lhe proporcionaram uma velocidade máxima de 20 nós (37 quilômetros por hora). Ele tinha um raio de cruzeiro de 8 300 milhas náuticas (15 mil quilômetros) a uma velocidade de 12 nós (22 quilômetros por hora). Este tipo de maquinaria foi escolhida a pedido do almirante Alfred von Tirpitz e do departamento de construção da Marinha; este último afirmou em 1905 que "o uso de turbinas em couraçados não é recomendável". Esta decisão baseou-se apenas no custo: à época, a Parsons detinha o monopólio das turbinas a vapor e exigia uma taxa de royalties de 1 milhão de marcos de ouro por cada turbina. As empresas alemãs não estavam prontas para iniciar a produção de turbinas em grande escala até 1910.
O Posen possuía uma bateria principal de 12 canhões SK L/45 de 280 milímetros em uma configuração hexagonal incomum. Seu armamento secundário consistia em doze canhões SK L/45 de 150 milímetros e dezesseis canhões SK L/45 de 88 milímetros, todos montados em casamatas. O navio também estava armado com seis tubos de torpedo submersos de 450 milímetros. Um tubo foi montado na proa, outro na popa e dois em cada lateral, em cada extremidade da antepara antitorpedo. A blindagem do cinto do navio tinha 270 milímetros de espessura na cidadela central, e o convés blindado tinha 80 milímetros de espessura. As torres da bateria principal tinham laterais de 280 milímetros de espessura, e a torre de comando era protegida com 400 milímetros de blindagem.
Histórico de serviço esquerda|miniaturadaimagem| e o resto do I Esquadrão de Batalha em Kiel antes da guerra O foi encomendado sob o nome provisório Ersatz Baden, como um substituto para o Baden, um dos antigos ironclads da Classe Sachsen. Ele foi batido em 11 de junho de 1907 no estaleiro Germaniawerft em Kiel. Tal como aconteceu com o seu irmão Nassau, a construção decorreu em segredo absoluto; destacamentos de soldados guardavam o estaleiro e também vigiavam empreiteiros que forneciam materiais de construção, como a Krupp. O navio foi lançado um ano e meio depois, em 12 de dezembro de 1908. Wilhelm August Hans von Waldow-Reitzenstein fez um discurso em seu lançamento, e o Posen foi batizado por Johanna von Radolin, esposa de Hugo Fürst von Radolin, um diplomata alemão que veio da província homônima do navio. Os testes iniciais foram realizados até abril de 1910, seguidos pela adaptação final em maio. O navio foi comissionado na frota em 31 de maio. Os testes no mar foram realizados posteriormente e concluídos em 27 de agosto. No total, sua construção custou ao governo alemão 36 920 000 marcos.
Depois de completar seus testes em agosto de 1910, o Posen deixou Kiel e foi para Wilhelmshaven, onde chegou em 7 de setembro. Como a Marinha Imperial Alemã tinha uma escassez crónica de marinheiros treinados muitos membros da tripulação foram então designados para outros navios. Esses tripulantes foram substituídos pelo pessoal do antigo encouraçado pré-dreadnought Wittelsbach, que foi desativado em 20 de setembro. Após o comissionamento, todos os quatro navios da Classe Nassau serviram como uma unidade, II Divisão do I Esquadrão de Batalha, com o Posen como carro-chefe.
O Posen participou de vários exercícios de treinamento com o resto da frota antes do início da guerra. No final de 1910, a frota realizou um cruzeiro de treinamento no Mar Báltico. Em maio do ano seguinte a frota realizou manobras; o cruzeiro anual de verão para a Noruega ocorreu em julho. A frota participou numa outra ronda de exercícios de frota no Báltico em Setembro, seguida de outra no final do ano. O ano seguinte seguiu um padrão semelhante, embora o cruzeiro de verão para a Noruega tenha sido interrompido pela crise de Agadir; como resultado, o cruzeiro de verão só foi para o Báltico. Os exercícios de setembro foram conduzidos ao largo de Helgoland, no Mar do Norte; outro cruzeiro de inverno no Báltico ocorreu no final do ano. O cronograma de treinamento voltou ao normal em 1913 e 1914, e os cruzeiros de verão foram novamente para a Noruega. Para o cruzeiro de 1914, a frota partiu para águas norueguesas em 14 de julho, cerca de duas semanas após o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando em Sarajevo. A probabilidade de guerra encurtou o cruzeiro; o Posen e o resto da frota estavam de volta a Wilhelmshaven em 29 de julho.
Primeira Guerra Mundial
À meia-noite de 4 de agosto, o Reino Unido declarou guerra à Alemanha. O e o resto da frota conduziram vários avanços no Mar do Norte para apoiar os cruzadores de batalha do I Grupo de Reconhecimento do Contra-Almirante Franz von Hipper. Os cruzadores de batalha atacaram cidades costeiras britânicas na tentativa de atrair partes da Grande Frota, onde poderiam ser destruídas pela Frota de Alto Mar. A primeira operação deste tipo foi o ataque a Scarborough, Hartlepool e Whitby, em 15 e 16 de dezembro de 1914. Na noite de 15 de dezembro, a frota de batalha alemã de 12 encouraçados, incluindo o e seus três irmãos - e oito pré-dreadnoughts - chegaram a 19 quilômetros de um esquadrão isolado de seis couraçados britânicos. Marcações entre as telas dos contratorpedeiros rivais na escuridão convenceram o comandante da frota alemã, Almirante Friedrich von Ingenohl, de que ele estava enfrentando a Grande Frota, agora posicionada em sua formação de batalha. Sob ordens do Kaiser Wilhelm II para evitar arriscar a frota desnecessariamente, Ingenohl rompeu o combate e voltou a frota de batalha para a Alemanha.
Batalha do Golfo de Riga Em agosto de 1915, uma unidade especial da frota alemã tentou limpar o Golfo de Riga, controlado pelos russos, para ajudar o Exército Alemão, que planejava um ataque a Riga. Para isso, os planejadores alemães pretendiam expulsar ou destruir as forças navais russas no Golfo, que incluíam o encouraçado pré-dreadnought e algumas canhoneiras e contratorpedeiros menores. A frota de batalha alemã foi acompanhada por vários navios de guerra de minas. Esses navios tinham a tarefa de limpar os campos minados russos e instalar uma série de seus próprios campos minados na entrada norte do golfo, para impedir que reforços navais russos chegassem à área. A flotilha alemã reunida incluía o e seus três navios irmãos, os quatro navios da Classe Helgoland, os cruzadores de batalha , Moltke e , e vários pré-dreadnoughts, operando sob o comando de Hipper, agora vice-almirante. Os oito couraçados serviriam para dar cobertura às forças que enfrentavam a flotilha russa. A primeira tentativa, em 8 de agosto, não teve sucesso, pois demorou muito para limpar os campos minados russos para permitir que o lançador de minas Deutschland colocasse seu próprio campo minado.
Em 16 de agosto, o e o lideraram uma segunda tentativa de romper as defesas do golfo, com o como a nau capitânia do Almirante Schmidt. Os dois dreadnoughts foram acompanhados por 4 cruzadores leves e 31 barcos torpedeiros. No primeiro dia do ataque, os alemães conseguiram romper as forças russas, mas duas embarcações leves alemãs — o caça-minas e o contratorpedeiro — foram afundadas. O e o enfrentaram um par de canhoneiras russas, Sivuch e Korietz. O foi afundado naquele dia e o foi severamente danificado; o navio conseguiu navegar para longe, mas teve que ser afundado no dia seguinte. No dia 17, o e o atiraram no a longa distância; eles acertaram três vezes o navio russo e o forçaram a retornar ao porto. Em 19 de agosto, os campos minados russos foram limpos e a flotilha entrou no Golfo. Relatos de submarinos aliados na área levaram os alemães a cancelar a operação no dia seguinte. O almirante Hipper comentou mais tarde: "Manter navios valiosos por um tempo considerável em uma área limitada na qual os submarinos inimigos estavam cada vez mais ativos, com o risco correspondente de danos e perdas, era se entregar a uma aposta desproporcional à vantagem a ser derivada da ocupação do Golfo antes da captura de Riga pelo lado terrestre". Na verdade, o cruzador de batalha tinha sido torpedeado naquela manhã. Em 21 de agosto, Schmidt teve sua bandeira retirada do e dissolveu a unidade especial.
Retorno ao Mar do Norte alt=A large warship steams at low speed; gray smoke drifts from the two smoke stacks|esquerda|miniaturadaimagem|SMS No final de agosto o e o restante da Frota de Alto Mar havia retornado aos seus ancoradouros no Mar do Norte. A próxima operação conduzida foi uma varredura no Mar do Norte em 11 e 12 de setembro, embora tenha terminado sem nenhuma ação. Outra surtida da frota ocorreu em 23 e 24 de outubro, sem encontrar nenhuma força britânica. Em 4 de março de 1916, o , o , o , e navegou para o Amrumbank para receber o cruzador auxiliar , que estava retornando de uma missão de ataque.