O SMS Kaiserin foi um couraçado operado pela Marinha Imperial Alemã e a terceira embarcação da Classe Kaiser, depois do e , seguido pelo e . Sua construção começou em novembro de 1910 na Howaldtswerke Werft e foi lançado ao mar em novembro do ano seguinte, sendo comissionado em maio de 1913. Era armado com uma bateria de dez canhões de 305 milímetros em cinco torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento de 27 mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de 21 nós.
O Kaiserin teve um início de carreira tranquilo que consistiu principalmente em exercícios e manobras de rotina com o resto da frota e também cruzeiros de treinamento para portos estrangeiros. A Primeira Guerra Mundial começou no ano seguinte e o navio participou de maioria das operações navais e surtidas realizadas pela Frota de Alto-Mar alemã durante o conflito. Esteve presente em meados de 1916 na Batalha da Jutlândia, também dando apoio para a Operação Albion em setembro de 1917 e participando da Segunda Batalha da Angra da Heligolândia em outubro do mesmo ano.
A Alemanha foi derrotada em novembro de 1918 e o Kaiserin se rendeu para a Grande Frota britânica no mesmo mês, sendo internado junto com o resto da Frota de Alto-Mar na base britânica de Scapa Flow, nas Ilhas Órcades. Permaneceu imobilizado no local pelos meses seguintes enquanto o Tratado de Versalhes era negociado. O couraçado acabou deliberadamente afundado por sua própria tripulação em 21 de junho de 1919 para que não fosse tomado pelos britânicos. Ele afundou em água rasa e seus destroços foram reflutuados em 1936 e desmontados no ano seguinte.
Projeto O programa de construção alemão de 1909 incluiu os dois últimos membros da Classe Helgoland, juntamente com dois encouraçados adicionais a serem construídos com um novo design. A principal mudança pretendia ser a adoção de turbinas a vapor em favor de motores a vapor de expansão tripla usados nos navios anteriores. A economia de espaço das turbinas permitiu um arranjo de superdisparo mais eficiente da bateria principal, seguindo o mesmo modelo dos Moltke. O layout da blindagem dos novos navios foi significativamente melhorado em relação aos projetos anteriores; a Classe Kaiser também era muito superior em características defensivas às suas contrapartes britânicas das classes King George V e Iron Duke, mesmo que marcadamente inferior em termos de poder de fogo.
O navio tinha 172,40 metros de comprimento total e deslocava um máximo de 27 mil toneladas com carga máxima. Ele tinha uma boca de 29 metros e um calado de 9,10 metros para frente e 8,80 metros à popa. O Kaiserin era movido por três conjuntos de turbinas Parsons, abastecidos com vapor por dezesseis caldeiras aquatubulares alimentadas por carvão. O motor permitia uma velocidade máxima de 23,4 nós (43,3 quilômetros por hora). Ele transportava 3 600 toneladas de carvão, o que permitia um alcance máximo de 7 900 milhas náuticas (14 600 quilômetros) a uma velocidade de cruzeiro de 12 nós (22 quilômetros por hora).
O Kaiserin estava armado com uma bateria principal de dez canhões SK L/50 de 305 milímetros em cinco torres gêmeas. O navio dispensou o arranjo hexagonal ineficiente dos couraçados alemães anteriores; em vez disso, três das cinco torres foram montadas na linha central, com duas delas dispostas em um par de posições de superdisparo na popa. As outras duas torres foram colocadas em escalão a meio do navio, para que ambas pudessem disparar do costado. O navio também estava armado com uma bateria secundária de quatorze canhões SK L/45 de 150 milímetros em casamatas a meia-nau. Para defesa de curto alcance contra torpedeiros, ele carregava oito canhões SK L/45 de 88 milímetros em casamatas. O navio também estava armado com quatro canhões antiaéreos L/45 de 88 milímetros. O armamento do navio era complementado por cinco tubos de torpedo de 500 milímetros, todos montados no casco do navio; um estava na proa e os outros quatro na lateral.
Seu cinto blindado principal era de 350 milímetros de espessura na cidadela central e era composto de blindagem cimentada Krupp (KCA). As torres de artilharia da bateria principal eram protegidas por 300 milímetros de KCA nas laterais e faces. A torre de comando do Kaiserin era fortemente blindada, com lados de 400 milímetros.
Histórico de serviço Encomendado sob o nome como substituto do navio de defesa costeira , o foi estabelecido no estaleiro Howaldtswerke em Kiel em novembro de 1910. Ele foi lançado em 11 de novembro de 1911, após o qual o trabalho de equipamento foi concluído. Na cerimônia de lançamento, o almirante Hans von Koester fez um discurso e a princesa Victoria Louise batizou o navio. Uma equipe do estaleiro entregou o navio à Marinha em 13 de maio de 1913; ele foi comissionado na frota no dia seguinte e foi designada para a V Divisão, III Esquadrão de Batalha, para substituir o antigo couraçado . Durante os testes, os motores de turbina do navio foram danificados e o não se juntou à frota até 13 de dezembro devido aos reparos necessários. Seu primeiro comandante foi Karl Sievers.
Depois de se juntar ao III Esquadrão, o participou dos exercícios de treinamento de rotina da frota. Exercícios de esquadrão foram realizados em fevereiro, seguidos por manobras da frota, ambas no Mar do Norte. A frota treinou novamente em maio, tanto no Mar do Norte quanto no Mar Báltico. O deixou a Alemanha em 7 de julho para o cruzeiro anual de verão à Noruega, mas foi chamado de volta prematuramente em 22 de julho devido ao aumento das tensões internacionais após o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando. Ao retornar à Alemanha, o , em 24 de julho, rumou para Brunsbüttel, onde foi o primeiro couraçado a atravessar o recém-aprofundado Canal Kaiser Wilhelm. O teste foi realizado para determinar se a nova profundidade era suficiente para os maiores couraçados, o que era de particular importância devido ao rápido aumento das tensões na Europa. A viagem exigiu iluminação, e em pouco menos de doze horas, o saiu das eclusas em Holtenau, em Kiel, onde encontrou o resto de seu esquadrão. Em 31 de julho, todo o esquadrão retornou ao Mar do Norte pelo Canal. Após a eclosão da guerra em 28 de julho e a subsequente invasão alemã da Bélgica e da França, o Reino Unido declarou guerra à Alemanha à meia-noite de 4 de agosto.
Primeira Guerra Mundial O Kaiserin esteve presente durante a primeira incursão da frota alemã no Mar do Norte, realizada em 2 e 3 de novembro de 1914. Nenhuma força britânica foi encontrada durante a operação. Uma segunda operação ocorreu em 15 e 16 de dezembro. Esta surtida foi o início de uma estratégia adotada pelo Almirante Friedrich von Ingenohl, comandante da Frota de Alto-Mar. Ingenohl pretendia usar os cruzadores de batalha do I Grupo de Reconhecimento do Contra-Almirante Franz von Hipper para atacar cidades costeiras britânicas e atrair partes da Grande Frota, onde pudessem ser destruídas pela Frota de Alto-Mar. Na manhã de 15 de dezembro, a frota deixou o porto para atacar as cidades de Scarborough, Hartlepool e Whitby. Naquela noite, a frota de batalha alemã, composta por cerca de doze dreadnoughts — incluindo o Kaiserin e seus quatro irmãos — e oito pré-dreadnoughts, chegou a 19 quilômetros de um esquadrão isolado de seis encouraçados britânicos. No entanto, escaramuças entre as telas de contratorpedeiros rivais na escuridão convenceram Ingenohl de que ele estava enfrentando toda a Grande Frota. Sob ordens do Kaiser Guilherme II para evitar arriscar a frota desnecessariamente, Ingenohl rompeu o combate e retornou a frota de batalha em direção à Alemanha.
O Kaiserin foi para o Báltico para treinamento de esquadrão de 23 a 29 de janeiro de 1915. Ao retornar ao Mar do Norte, o navio foi para doca seca em Wilhelmshaven para manutenção periódica, que durou de 31 de janeiro a 20 de fevereiro. O Kaiser destituiu Ingenohl de seu posto em 2 de fevereiro, após a perda do SMS Blücher na Batalha de Dogger Bank no mês anterior. O Almirante Hugo von Pohl o sucedeu como comandante da frota. Pohl continuou a política de varreduras no Mar do Norte para destruir formações britânicas isoladas. A frota realizou uma série de avanços no Mar do Norte ao longo de 1915; o Kaiserin esteve presente nas varreduras nos dias 17 e 18 de maio, 29 e 30 de maio, 10 de agosto, 11 e 12 de setembro e 23 e 24 de outubro. O III Esquadrão completou o ano com outra rodada de treinamento de unidade no Báltico, de 5 a 20 de dezembro.
O mandato de Pohl como comandante da frota foi breve; em janeiro de 1916, um câncer no fígado o enfraqueceu a ponto de não conseguir mais desempenhar suas funções. Ele foi substituído pelo Vizeadmiral (VAdm—Vice-almirante) Reinhard Scheer em janeiro. Scheer propôs uma política mais agressiva destinada a forçar um confronto com a Grande Frota Britânica; ele recebeu a aprovação do Kaiser em fevereiro. A primeira das operações de Scheer foi conduzida no mês seguinte, de 5 a 7 de março, com uma varredura sem incidentes do Hoofden. O também esteve presente durante um avanço para o Banco de Amrun em 2 e 3 de abril. A frota realizou outra surtida em 21 e 22 de abril.
Batalha da Jutlândia alt=The British fleet sailed from northern Britain to the east while the Germans sailed from Germany in the south; the opposing fleets met off the Danish coast|miniaturadaimagem|Mapas mostrando as manobras das frotas britânica (azul) e alemã (vermelha) em 31 de maio – 1 de junho de 1916 O Kaiserin esteve presente durante a operação da frota que resultou na Batalha da Jutlândia, que ocorreu em 31 de maio e 1º de junho de 1916. A frota alemã novamente tentou isolar parte da Grande Frota e destruí-la antes que a frota britânica principal pudesse retaliar. Durante a operação, o Kaiserin foi o segundo navio da VI Divisão do III Esquadrão e o sétimo navio na linha, diretamente à ré do Kaiser e à frente do Prinzregent Luitpold. A VI Divisão estava atrás apenas da V Divisão, composta pelos quatro encouraçados da classe König. Os oito encouraçados das classes Helgoland e Nassau, designados para as I e II Divisões do I Esquadrão, seguiram a VI Divisão. Os seis antigos pré-dreadnoughts das III e IV Divisões do II Esquadrão de Batalha formavam a retaguarda da formação.
Pouco antes das 16h00, os cruzadores de batalha do I Grupo de Reconhecimento encontraram o 1º Esquadrão de Cruzadores de Batalha britânico sob o comando do Vice-Almirante David Beatty. Os navios adversários iniciaram um duelo de artilharia que resultou na destruição do , pouco depois das 17h00, e , menos de meia hora depois. Às 16h19, o foi forçado a parar temporariamente a turbina no eixo central, pois o condensador começou a vazar. A tripulação conseguiu reiniciar o motor antes do entrar em ação. Nessa altura, os cruzadores de batalha alemães navegavam para sul para atrair os navios britânicos em direção ao corpo principal da Frota de Alto Mar. Às 17h30, a tripulação do principal couraçado alemão, , avistou ambos I Grupo de Reconhecimento e o 1º Esquadrão de Cruzadores de Batalha se aproximando. Os cruzadores de batalha alemães navegavam para estibordo, enquanto os navios britânicos navegavam para bombordo. Às 17h45, Scheer ordenou uma curva de dois pontos para bombordo para aproximar seus navios dos cruzadores de batalha britânicos e, um minuto depois, foi dada a ordem de abrir fogo.