A harpa celta é uma harpa de armação triangular tradicional das nações celtas do noroeste da Europa. É conhecida como cláirseach em irlandês, clàrsach em gaélico escocês, telenn em bretão e telyn em galês. Na Irlanda e na Escócia, era um instrumento com cordas de arame que exigia grande habilidade e prática prolongada para tocar, e estava associado à classe governante gaélica. Ela aparece em moedas irlandesas, produtos da Guinness e nos brasões da República da Irlanda, Montserrat, Canadá e Reino Unido.
História inicial A história inicial da harpa de armação triangular na Europa é objeto de controvérsia. O primeiro instrumento associado à tradição da harpa no mundo gaélico era conhecido como cruit. Essa palavra pode originalmente ter se referido a um instrumento de cordas diferente, sendo etimologicamente relacionada ao crwth galês. Foi sugerido que a palavra clàrsach / cláirseach (de clàr / clár, uma tábua) foi cunhada para a harpa de armação triangular que substituiu o cruit e que essa criação de palavras teve origem escocesa.John Bannerman, 'The Clàrsach and the Clàsair' (em inglês) em Scottish Studies 30, 1991, págs. 3–4. miniaturadaimagem|Representação do século XI de um harpista no relicário Breac Maodhóg Uma peça entalhada de madeira que alguns interpretaram como sendo parte da ponte de uma lira da Idade do Ferro, datada de cerca de 300 a.C., foi descoberta na Ilha de Skye, o que, se de fato for uma ponte, a tornaria o fragmento sobrevivente mais antigo de um instrumento de cordas na Europa Ocidental (embora imagens de liras gregas sejam muito mais antigas). As primeiras descrições de uma harpa triangular de estrutura europeia, ou seja, harpas com um pilar dianteiro, são encontradas em pedras esculpidas do povo picta do século VIII.The Anglo Saxon Harp (em inglês), 'Spectrum', Vol. 71, N. 2 (Apr. 1996), págs. 290–320.The Origins of the Clairsach or Irish Harp (em inglês). Musical Times, Vol. 53, N. 828 (February 1912), págs. 89–92.Scotland, Insight Guides (em inglês). Josephine Buchanan 2003, p. 94. Langenscheidt Publishing Group.John T. Koch Celtic Culture: A Historical Encyclopedia (em inglês), 2006. ABC-CLIO, p. 1276.Scotland's Music: A History of the Traditional and Classical Music of Scotland from Early Times to the Present Day (em inglês). John Purser (2007) Mainstream Publishing Group. As harpas pictas eram cordadas com crina de cavalo. Os instrumentos possivelmente se espalharam para o sul entre os anglo-saxões, que comumente usavam cordas de tripa, e depois para o oeste entre os Gaélicos das Terras Altas (Highlands) e a Irlanda.A New History of Ireland, prehistoric and early history (em inglês). Daibhi OCoinin (2005). Oxford University Press.J. Keay & Julia Keay. (2000): Collins Encyclopaedia of Scotland (em inglês), Clarsach, p. 171. Harper Collins.History Literature and music in Scotland 1700-1560 (em inglês). Russell Andrew McDonald, 2002, University of Toronto Press, Arts Medieval Recent introduction from Scotland to Ireland of the triangular harp.Celtic Music History and Criticism (em inglês), Kenneth Mathieson, 2001 Backbeat books, p.192 Exatamente treze representações de instrumento cordofone triangular da Europa pré-século XI existem, e doze delas são provenientes da Escócia.Alasdair Ross, "'Harps of Their Owne Sorte'? A Reassessment of Pictish Chordophone Depictions" (em inglês), em Cambrian Medieval Celtic Studies, 36, 1998, pp. 37–60, esp. p. 41; Joan Rimmer, The Irish Harp, (Cork, 1969) p. 17.
Também: Alasdair Ross discute o fato de que todas as figuras de harpas escocesas foram copiadas de desenhos estrangeiros e não da vida, em "'Harps of Their Owne Sorte'"? A Reassessment of Pictish Chordophone Depictions", Cambrian Medieval Celtic Studies 36, Inverno de 1998 miniaturadaimagem|Harpista no Santuário do Dente de São Patrício ("Shrine of St Patrick's Tooth"), século XIV As primeiras referências irlandesas a instrumentos de corda datam do século VI, e os tocadores desses instrumentos eram muito respeitados pela nobreza da época. As leis irlandesas antigas, a partir de 700 d.C., estipulavam que bardos e tocadores de cruit deveriam se sentar com a nobreza em banquetes e não com os artistas comuns. Outro instrumento de corda dessa época era o tiompán, provavelmente uma espécie de lira. Apesar de fornecerem as primeiras evidências de instrumentos de corda na Irlanda, não há registros que descrevam como esses instrumentos eram visualmente, ou como o cruit e o tiompán diferiam um do outro.
Apenas dois instrumentos quadrangulares existiam no contexto irlandês na costa oeste da Escócia, e ambos os entalhos datam de duzentos anos após as esculturas pictas. As primeiras representações verdadeiras da harpa triangular irlandesa não aparecem até o final do século XI em um relicário e no século XII em pedra, e as primeiras harpas usadas na Irlanda eram liras quadrangulares como os instrumentos eclesiásticos,The Story of the Irish Harp its History and Influences (em inglês), Norah Joan Clark (2003) North Creek Press Um estudo sugere que as esculturas de pedra pictas podem ter sido copiadas do Saltério de Utrecht, a única outra fonte fora da Escócia picta que exibe um instrumento cordofone triangular.Alasdair Ross discute o fato de que todas as figuras de harpas escocesas foram copiadas de desenhos estrangeiros e não da vida, em "'Harps of Their Owne Sorte'? A Reassessment of Pictish Chordophone Depictions", Cambrian Medieval Celtic Studies 36, Inverno de 1998, pp. 37–60 O Saltério de Utrecht foi escrito entre 816 e 835 d.C.Snyder's Medieval Art (em inglês), 2ª ed., pág. 32. Luttikhuizen and Verkerk No entanto, as esculturas de cordofones triangulares pictos encontradas na Pedra de Nigg datam de 790 a 799 d.C. e antecedem o documento em até quarenta anos. Outras esculturas pictas também antecedem o Saltério de Utrecht, como o harpista na Cruz de Dupplin, por volta de 800 d.C. miniaturadaimagem|Moeda irlandesa de 1805 representando uma harpa irlandesa, usada há muito tempo como símbolo nacional O clérigo e erudito normando-galês Geraldo de Gales (c.1146 - c.1223), cuja obra Topographica Hibernica et Expugnatio Hibernica descreve a Irlanda do ponto de vista anglo-normando, elogiou a música da harpa irlandesa, afirmando:"A única coisa à qual eu acho que este povo aplica uma indústria louvável é tocar instrumentos musicais... eles são incomparavelmente mais habilidosos do que qualquer outra nação que já vi."No entanto, Geraldo, que tinha uma forte antipatia pelos irlandeses gaélicos, se contradiz. Embora admita que o estilo musical tenha originado na Irlanda, ele imediatamente acrescenta que, "na opinião de muitos", os escoceses e galeses agora os superaram nessa habilidade.Dimock 1867 (ed.), págs. 154–5: Multorum autem opinione, hodie Scotia non-tantum magistram aequiparavit Hiberniam, verum etiam in musica peritia longe praevalet et praecellit. Unde et ibi quasi fontem artis jam requirunt (em latim). Geraldo menciona a cythara e o tympanum, mas a identificação deles com a harpa é incerta, e não se sabe se ele já visitou a Escócia."A Escócia e o País de Gales, a primeira por meio de sua origem e a segunda através de intercâmbio e afinidade, buscam com esforços emulativos imitar a Irlanda na música. A Irlanda utiliza e se deleita com apenas dois instrumentos, a harpa e o tímpano. A Escócia utiliza três, a harpa, o tympanume e a crwth."
— Geraldo de GalesGerald of Wales, "Topographia Hibernica", 94; tr. John O'Meary, The History and Topography of Ireland (em inglês). Londres, 1982.As imagens antigas do clàrsach não são comuns na iconografia escocesa, mas uma lápide em Kiells, em Argyll, datada de cerca de 1500, mostra uma com uma caixa de ressonância tipicamente grande, decorada com desenhos gaélicos. O relicário do Santo Irlandês Máedóc de Ferns data de aproximadamente 1100 e mostra o Rei David com uma harpa de estrutura triangular, incluindo uma "seção em forma de T" no pilar. A palavra irlandesa lamhchrann ou a escocesa gaélica làmh-chrann passou a ser usada em data desconhecida para indicar este pilar, que forneceria a sustentação necessária para suportar a tensão de uma harpa com cordas de arame.
Três das quatro harpas autênticas pré-século XVI que sobrevivem até hoje têm procedência gaélica: a Harpa de Brian Boru no Trinity College, Dublin, e as Harpas Queen Mary e Lamont, ambas no Museu Nacional da Escócia, Edimburgo. As duas últimas são exemplos da pequena harpa de cabeça baixa e por muito tempo acreditou-se que fossem feitas de olmo, uma madeira não nativa da Escócia ou da Irlanda. Essa teoria foi refutada por Karen Loomis em sua tese de doutorado de 2015.Loomis, Karen A., Organology of the Queen Mary and Lamont Harps (em inglês), tese de doutorado, sob a supervisão de Edwin van Beek e Darryl Martin, University of Edinburgh, 2015. Todas as três datam aproximadamente do século XV e podem ter sido feitas em Argyll, no oeste da Escócia.Ver Sanger & Kinnaird (1992)Ver Caldwell (1982)
Uma das maiores e mais completas coleções de música de harpa dos séculos XVII e XVIII é a obra de Turlough O'Carolan, um harpista e compositor irlandês itinerante e cego. Pelo menos 220 de suas composições sobrevivem até os dias de hoje.
Características e função Na construção, a harpa irlandesa e escocesa podem, em geral, ser consideradas como uma só. Uma característica marcante são as cordas de metal. Fontes históricas mencionam vários tipos de fios, incluindo latão e ferro, e alguns estudiosos também argumentam a favor do uso de prata e ouro.Ver Heymann (2003) Os fios eram fixados em uma caixa de ressonância maciça, geralmente esculpida a partir de um único tronco, comumente de salgueiro, embora outras madeiras, como amieiro e álamo, tenham sido identificadas. Essa harpa também tinha um pilar curvado reforçado e um pescoço substancial, flanqueado por espessas faixas de latão. As cordas, geralmente tocadas com as unhas, produziam um som vívido e ressonante. Esse tipo de harpa também é único entre as harpas triangulares de fileira única no sentido de que as duas primeiras cordas afinadas no meio da escala eram ajustadas com o mesmo tom.
Componentes miniaturadaimagem|A harpa medieval "Queen Mary" (Clàrsach na Banrìgh Màiri) preservada no Museu Nacional da Escócia, em Edimburgo Os nomes dos componentes do cláirseach eram os seguintes:Dwelly 1901–11, 1977, pág. 206: clàrsach. + Componentes da harpa celta Irlandês Gaélico escocês Português amhach amhach braço cnaga cnagan pinos corr còrr placa de pinos coim com caixa de ressonância lámhchrann làmh-chrann pilar dianteiro téad teud cordas crú na d-tead cruidhean nan teud sapatas de cordas fhorshnaidhm urshnaim alternador miniaturadaimagem|A Bunworth Harp (1734), um exemplo posterior de uma "harpa irlandesa" mais característica do condado de Cork A corr tinha uma tira de latão pregada de cada lado, perfurada por pinos de afinação de latão cônicos. A extremidade aguda tinha um tenão que se encaixava no topo do coim. Em uma harpa de cabeça baixa, a corr era entalhada na extremidade grave para receber um tenão no lámhchrann; em uma harpa de cabeça alta, esse tenão se encaixava em um encaixe na parte de trás do lámhchrann.
A coim geralmente era esculpida a partir de uma única peça de salgueiro, oca por trás. Um painel de madeira mais dura era cuidadosamente inserido para fechar a parte de trás.
Crú na d-tead eram geralmente feitas de latão e evitavam que as cordas de metal cortassem a madeira da caixa de ressonância.
O fhorshnaidhm pode se referir ao alternador de madeira ao qual uma corda era fixada assim que emergia de seu orifício no tampo harmônico.
Técnica de execução Tocar a harpa de cordas de arame foi descrito como extremamente difícil. Devido à ressonância duradoura, o harpista tinha que abafar as cordas que acabavam de ser tocadas enquanto novas cordas eram beliscadas, e isso enquanto tocava rapidamente. Ao contrário da prática convencional moderna, a mão esquerda tocava os agudos e a mão direita, os graves