Otto Braun (Königsberg, 28 de janeiro de 1872–Locarno, 15 de dezembro de 1955) foi um político do Partido Social Democrata da Alemanha (SPD) durante a República de Weimar. De 1920 a 1932, com apenas duas breves interrupções, Braun foi Ministro-Presidente do Estado Livre da Prússia. A continuidade do pessoal em altos cargos resultou num governo amplamente estável na Prússia, em contraste com a política por vezes turbulenta do Reich. Durante o seu mandato, a administração pública da Prússia foi reorganizada segundo linhas democráticas. Substituiu muitos funcionários monárquicos por apoiantes da República de Weimar, fortaleceu e democratizou a polícia prussiana e fez tentativas de combater a ascensão do Partido Nazista.
Em 20 de julho de 1932, no golpe de estado prussiano (), o Chanceler do Reich, Franz von Papen, derrubou o governo de Braun do poder após a perda da maioria parlamentar para os nazistas e o Partido Comunista da Alemanha. Depois que Adolf Hitler tomou o poder no final de janeiro de 1933, a Prússia perdeu a sua constituição democrática e Braun foi para o exílio. Após a Segunda Guerra Mundial, ele teve pouca ou nenhuma influência política e foi amplamente esquecido quando morreu, em 1955.
Biografia alt=Königsberg castle|esquerda|miniaturadaimagem|255x255px|Königsberg na Prússia Oriental (hoje Kaliningrado, Rússia), onde Braun nasceu e iniciou sua carreira política Braun nasceu em Königsberg (atual Kaliningrado, Rússia), capital e maior cidade da Prússia Oriental. Seu pai era originalmente um mestre sapateiro autônomo que encerrou sua vida profissional como ferroviário, posição então considerada consideravelmente inferior socialmente. Após um curto período de escolaridade, Otto completou um aprendizado como litógrafo.
Poucas informações sobreviveram sobre sua esposa Emilie, nascida Podzius, que era um ano mais velha que Braun. Ele a conheceu na década de 1890 em uma festa onde discursou, e eles se casaram em 3 de abril de 1894. Durante o tempo de Braun como Ministro-Presidente, Emilie nunca apareceu em público. Depois que ela ficou com uma doença terminal em 1927, a vida do casal ficou em grande parte confinada à casa. De acordo com relatos de testemunhas oculares, Braun cuidava de sua esposa com devoção; sua fuga para a Suíça em 1933 parece ter ocorrido principalmente por preocupação com ela. Seu único filho, Erich, morreu de difteria em 1915, aos 21 anos, como voluntário na Primeira Guerra Mundial. Foi uma perda que afetou profundamente Braun. Sebastian Haffner: Preußen ohne Legende. Textausgabe, Wilhelm Goldmann Verlag, München 1981, ISBN 3-442-11512-4, S. 186.
Ottoo Braun media cerca de 1,9 metro de altura e era conhecido por sua atuação política e organizacional. Fontes biográficas destacam sua participação na coordenação de grupos e atividades partidárias, bem como seu estilo de atuação caracterizado por uma abordagem pragmática. Embora não fosse especialmente associado à oratória, desempenhou funções de liderança em diferentes contextos políticos. Sua atuação pública foi frequentemente relacionada à defesa da liberdade e da igualdade política.. Otto Brauns Weg, Analyse von Brauns politischer Tätigkeit, Vossische Zeitung, 13. Januar 1932.
No SPD Em 1888, aos 16 anos, Braun envolveu-se com o SPD, que havia sido banido pelas Leis Antissocialistas do Chanceler Alemão Otto von Bismarck. Influenciado pelo Anarcossindicalismo - uma visão de que o sindicalismo industrial revolucionário ou sindicalismo era uma forma de os trabalhadores ganharem o controle de uma economia capitalista - ele inicialmente pertencia à ala esquerda do partido. Ele foi presidente da Associação Eleitoral dos Trabalhadores de Königsberg, a frente jurídica do partido local, e mais tarde produtor, editor e impressor de vários periódicos social-democratas. Numa região onde várias tentativas do SPD de estabelecer um jornal partidário falharam, Braun fundou com sucesso o , mais tarde o , sem capital inicial, com apoio mínimo da liderança do partido e sob difíceis condições de venda numa área rural dominada pela agricultura em grande escala. Das ostelbische Landproletariat und die Sozialdemokratie. In: Die neue Zeit. Wochenschrift der deutschen Sozialdemokratie 24.1905–1906, 2. Bd. (1906), H. 51, S. 825–836.
Durante o período, ele esteve particularmente envolvido com os trabalhadores agrícolas da Prússia Oriental e, como resultado, tornou-se um especialista em política agrícola dentro do SPD, bem como um oponente de longa data dos Junkers proprietários de terras da Élbia Oriental, a área da Alemanha a leste do rio Elba. Numa obra posterior, (“O Proletariado Rural do Elbian Oriental”), ele escreveu em sua prosa pesada:A população rural explorada e desprivilegiada do Elbiano Oriental é o pedestal sobre o qual repousa a parte preponderante do poder dos Junkers do Elbiano Oriental e, apoiada nele, impulsiona as políticas de roubo que privam e privam o povo da fome. Mas quanto mais o pedestal conseguir difundir os princípios social-democratas entre os grupos populacionais que o compõem, mais podre ele se tornará. Braun também foi cofundador do Sindicato dos Trabalhadores Agrícolas Alemães, presidente do fundo local de seguro saúde e membro do conselho municipal de Königsberg.
Em 1892, Braun foi condenado a dois meses de prisão por lesa-majestade. Em Novembro de 1903, os procuradores acusaram-no de exportar para a Rússia escritos anarquistas que apelavam ao derrube do Czar Nicolau II. Ele foi preso e, em 1904, foram instaurados processos contra ele e outros oito social-democratas por alta traição. Braun passou mais de cinco meses em prisão preventiva aguardando o que ficou conhecido como o "julgamento da sociedade secreta de Königsberg". Braun foi defendido pelo colega social-democrata da Prússia Oriental, Hugo Haase, que no processo revelou a cooperação da polícia prussiana com o serviço secreto russo Okhrana. As provas contra Braun não foram consideradas substanciais pelo tribunal e ele foi absolvido. miniaturadaimagem|A Câmara dos Representantes da Prússia em Berlim. Braun foi membro de 1913 a 1933. Em 1898, Braun tornou-se presidente do SPD da Prússia Oriental e em 1905 assumiu seu primeiro cargo no partido no nível do Reich como membro da Comissão de Controle. Em 1911 foi promovido ao Comitê Executivo do Reich do SPD como tesoureiro-chefe, onde permaneceu até 1917. Em 1913 ele ganhou um assento na Câmara dos Representantes da Prússia, que manteve até 1933. Embora inicialmente pertencesse à ala esquerda do partido, como autodidata era muito diferente dos espartaquistas e comunistas, muitas vezes altamente educados. Ele achou a argumentação deles muito pouco mundana, muito teórica e muito pouco orientada para objetivos práticos e alcançáveis. Certa vez, ele criticou Rosa Luxemburgo por seus "modos escolares insuportáveis". Em 1895, comentando as discussões no partido sobre um programa agrário, disse que “para a agitação prática o anteprojeto nada oferece. Ali, como em todo o debate, discutiram questões de doutorado”. Depois que o partido rejeitou o projeto, ele disse: "Portanto, deixemos nosso programa, que já nos ajudou a superar muitas montanhas e nos levou a muitas vitórias, completamente intocado por enquanto, e não vamos mexer por aí. Com isso; isso pode não levar a bons resultados. Mas é diferente com as nossas táticas, que com base no nosso programa têm que se adaptar naturalmente às respectivas condições em todos os locais."
Durante a Primeira Guerra Mundial, Braun aliou-se à ala mais moderada do SPD, que apoiava a Burgfriedenspolitik do Reichstag, que pretendia evitar disputas políticas internas durante a guerra. Quando a ala esquerda do SPD se separou em 1917 para formar o Partido Social Democrata Independente da Alemanha (USPD), Braun permaneceu com a maioria no MSPD. Participou na organização da greve de Janeiro de 1918, na qual 400 mil trabalhadores, principalmente em fábricas de munições, entraram em greve sem sucesso. No final da guerra e no início da Revolução Alemã de 1918-1919, tornou-se representante do MSPD no Conselho de Trabalhadores e Soldados de Berlim, que foi criado nos moldes dos sovietes russos. Com a preocupação de Braun com confiabilidade e eficiência organizacional, ele não ficou satisfeito no conselho. As suas maiorias mudavam frequentemente, a sua composição era altamente dependente do acaso e as discussões frequentemente não giravam em torno de questões práticas, mas perdiam-se em debates ideológicos sobre princípios. Por causa de sua experiência com isso, ele manteve uma aversão ao longo da vida "à miséria () dos conselhos”. Heinrich August Winkler: Streitfragen der deutschen Geschichte. Essays zum 19. und 20. Jahrhundert. C.H. Beck, München 1997, ISBN 3-406-42784-7, S. 82 (online).
Em 1919 e 1920, Braun foi membro da Assembleia Nacional de Weimar, que foi ao mesmo tempo o parlamento interino da nova República e o órgão que redigiu e adotou a Constituição de Weimar. De 1920 a 1933, foi membro do Reichstag alemão. Devido aos conflitos de interesses entre o Reich e a Prússia e devido à maneira muitas vezes prática e pouco convencional de Braun, ele e a liderança do partido do SPD tornaram-se distantes, embora tanto o parlamento nacional como o da Prússia fossem frequentemente governados pelo que veio a ser chamado de Coalizão de Weimar, formada pelo SPD, pelo Partido Democrático Alemão (DDP) de centro-esquerda e pelo Partido do Centro Católico de centro-direita. Enquanto como pragmático Braun concentrava as suas ações principalmente nos interesses da coligação na Prússia e, portanto, na estabilidade do governo, os próprios interesses do SPD tinham precedência para a liderança tanto do partido como do grupo parlamentar do Reichstag. Especialmente depois da reunião do Partido Democrático de Maioria e do USPD em Setembro de 1922, surgiram frequentemente conflitos sobre o rumo político adequado. As rivalidades pessoais, especialmente entre Braun e o presidente do partido SPD, Otto Wels, continuaram a piorar o clima e as comunicações. Braun acusou a liderança do SPD de agir de forma irresponsável e Wels considerou que o comportamento de Braun em relação ao partido era imprudente e que lhe faltava respeito pelos princípios social-democratas. Sebastian Haffner: Preußen ohne Legende. Textausgabe, Wilhelm Goldmann Verlag, München 1981, ISBN 3-442-11512-4, S. 186.
No governo prussiano Em 1918, após a queda da monarquia, Braun tornou-se Ministro da Agricultura da Prússia sob o ministro-presidente Paul Hirsch. Ele se opôs à dissolução da Prússia que muitos propunham após a guerra. Em contraste com o governo ultraconservador da Baviera, conhecido como ('célula de ordem'), ele via a Prússia como democrática da Alemanha. Ele também temia que a dissolução da Prússia, que cobria cerca de dois terços da Alemanha em área, mas era muito heterogênea em composição, fortaleceria as exigências de anexação das potências vitoriosas.
Como Ministro da Agricultura, ele tentou uma reforma agrária destinada principalmente a retirar o poder dos grandes proprietários de terras a leste do Elba. A peça central de sua ideia era uma política que assentaria ex-soldados em pousios. Os soldados teriam obtido emprego civil e, ao mesmo tempo, a tensa situação alimentar na Alemanha teria melhorado. A resistência feroz dos grandes agricultores, a postura hesitante de Hirsch e o facto de os planos de Braun serem contrários à lei levaram-nos, na sua maior parte, ao fracasso.