A crítica ao pós-modernismo é intelectualmente diversa, refletindo várias atitudes críticas em relação à pós-modernidade, à filosofia pós-moderna, à arte pós-moderna e à arquitetura pós-moderna. O pós-modernismo é geralmente definido por uma atitude de ceticismo, ironia ou rejeição em relação ao que descreve como as grandes narrativas e ideologias associadas ao modernismo, especialmente aquelas associadas à racionalidade iluminista, embora o pós-modernismo nas artes possa ter suas próprias definições. Assim, embora os alvos comuns da crítica pós-moderna incluam ideias universalistas de realidade objetiva, moralidade, verdade, natureza humana, razão, ciência, linguagem e progresso social, os críticos do pós-modernismo muitas vezes defendem tais conceitos. Alega-se frequentemente que os estudiosos pós-modernos promovem o obscurantismo, são hostis à verdade objectiva e encorajam o relativismo (na cultura, na moralidade, no conhecimento) a um ponto que é epistemicamente e eticamente paralisante. A crítica ao movimento pós-moderno mais artístico, como a arte ou a literatura pós-moderna, pode incluir objeções ao afastamento da beleza, à falta de coerência ou compreensibilidade, ao desvio de uma estrutura clara e ao uso consistente de temas sombrios e negativos.

Vagueza O pós-modernismo recebeu críticas significativas por sua falta de definição e significado estáveis. O termo marca um afastamento do modernismo e pode referir-se a uma época da história humana (ver Pós-modernidade), a um conjunto de movimentos, estilos e métodos em arte e arquitetura, ou a uma ampla gama de estudos, atraindo influência de campos acadêmicos como teoria crítica, filosofia pós-estruturalista e desconstrucionismo. Há uma disputa substancial sobre quais características do pós-modernismo, se houver, são essenciais para o conceito, e seu significado enigmático e a "falta percebida de compromisso político, interpretações subjetivistas, natureza fragmentária e tendências niilistas" relacionadas levaram a frustrações e críticas acadêmicas substanciais. A inefabilidade do pós-modernismo foi descrita como "um truísmo" e alguns afirmam que é uma "palavra da moda". Esta "instabilidade semântica" tem sido reconhecida há muito tempo nos estudos.

Os críticos do pós-modernismo frequentemente acusam a arte/autoria pós-moderna de ser vaga, obscurantista ou sem sentido. Alguns filósofos, como Jürgen Habermas, argumentam que o pós-modernismo se contradiz através da auto-referência, uma vez que a sua crítica seria impossível sem os conceitos e métodos que a razão moderna fornece.

O linguista Noam Chomsky argumentou que o pós-modernismo não tem sentido porque não acrescenta nada ao conhecimento analítico ou empírico. Ele pergunta por que os intelectuais pós-modernistas não respondem como as pessoas de outras áreas quando questionados:

Christopher Hitchens, em seu livro Why Orwell Matters, defende a expressão simples, clara e direta de ideias e argumenta que os pós-modernistas desgastam as pessoas pelo tédio e pela prosa semianalfabeta.Christopher Hitchens. Why Orwell matters, Basic Books. , 2002 Hitchens também criticou um volume pós-modernista, "The Johns Hopkins Guide to Literary Theory and Criticism":Christopher Hitchens.Transgressing the Boundaries. NY Times, May 22, 2005. "Os franceses, por acaso, desenvolveram uma expressão para esse tipo de prosa: la langue de bois, o de madeira língua, na qual nada de útil ou esclarecedor pode ser dito, mas na qual várias desculpas para o arbitrário e o desonesto podem ser oferecidas. (Este livro) é um indicador do estado de espírito abismal que prevalece em tantas de nossas universidades.

Na mesma linha, Richard Dawkins escreve em uma crítica favorável de Intellectual Impostures de Alan Sokal e Jean Bricmont:Richard Dawkins (1998/2007). Postmodernism disrobed. Retrieved 28 February 2016. Originally published in Nature 394:141–43.

Dawkins usa então a seguinte citação de Félix Guattari como exemplo desta “falta de conteúdo” e de clareza.

Do próprio termo Foi sugerido que o termo “pós-modernismo” é uma mera palavra da moda que não significa nada. Por exemplo, Dick Hebdige, em Hiding in the Light, escreve:

Intelectuais favoráveis ​​ao pós-modernismo, como o historiador britânico Perry Anderson, defendem a existência dos vários significados atribuídos ao "pós-modernismo", argumentando que eles apenas se contradizem superficialmente e que uma análise pós-modernista pode oferecer uma visão da cultura contemporânea. Kaya Yilmaz defende a falta de clareza e consistência na definição do termo, sustentando que porque o pós-modernismo é em si "anti-essencialista e anti-fundacionalista" é apropriado que o termo não possa ter qualquer significado essencial ou fundamental. Sokal criticou defesas semelhantes do pós-modernismo, observando que respostas como esta apenas demonstram o ponto original que os críticos pós-modernistas estão a defender: que uma resposta clara e significativa está sempre em falta e em falta.

Relativismo A crítica ao pós-modernismo também foi dirigida às suas posições relativistas, incluindo o argumento de que é autocontraditório. Em parte em referência ao pós-modernismo, o filósofo conservador inglês Roger Scruton escreveu: "Um escritor que diz que não existem verdades, ou que toda verdade é 'meramente relativa', está pedindo que você não acredite nele. Portanto, não acredite." Em 2014, os filósofos Theodore Schick e Lewis Vaughn escreveram: "[A] afirmação de que 'Nenhuma generalização universal irrestrita é verdadeira' é em si uma generalização universal irrestrita. Portanto, se o relativismo em qualquer uma de suas formas for verdadeiro, é falso".

Os autores cristãos Josh McDowell e Bob Hostetler fornecem a seguinte definição de pós-modernismo: "Uma visão de mundo caracterizada pela crença de que a verdade não existe em nenhum sentido objetivo, mas é criada em vez de descoberta. ... [A verdade é] criada pela cultura específica e existe apenas nessa cultura. Portanto, qualquer sistema ou declaração que tente comunicar a verdade é um jogo de poder, um esforço para dominar outras culturas.Josh McDowell & Bob Hostetler, The New Tolerance (Carol Stream IL: Tyndale House, 1998), p. 208. Escritores culturalmente conservadores, como Charles Colson, são caracterizados por tenderem a olhar de soslaio para a era pós-modernista, como ideologicamente agnóstica e repleta de relativismo moral ou ética situacional. Outros críticos interpretaram a sociedade pós-moderna como sinônimo de relativismo moral e contribuindo para o comportamento desviante.Wells, David F. Review:"Losing Our Virtue: Why the Church Must Recover Its Moral Vision," 1998.

Muitos movimentos filosóficos rejeitam tanto a modernidade como a pós-modernidade como estados de ser saudáveis. Algumas delas estão associadas ao conservadorismo cultural e religioso que vê a pós-modernidade como uma rejeição das verdades espirituais ou naturais básicas e, na sua ênfase no prazer material e físico, uma rejeição explícita do equilíbrio interior e da espiritualidade. Muitas destas críticas atacam especificamente a tendência para o “abandono da verdade objectiva” como a característica crucial e inaceitável da condição pós-modernaSee for an example the Traditionalist School, in special the critical works by René Guénon. e muitas vezes pretendem oferecer uma meta-narrativa que forneça esta verdade.

O historiador Richard J. Evans argumenta que, embora os pós-modernistas geralmente se identifiquem com a esquerda política, negar a possibilidade de conhecimento objetivo sobre o passado não é necessariamente de esquerda ou progressista, pois pode legitimar a pseudo-história de extrema direita, como a negação do Holocausto.

Críticas marxistas Alex Callinicos ataca pensadores pós-modernos notáveis, como Baudrillard e Lyotard, argumentando que o pós-modernismo "reflete a decepcionada geração revolucionária de 1968 (particularmente os de maio de 1968 na França) e a incorporação de muitos de seus membros na 'nova classe média' profissional e gerencial. É melhor lê-lo como um sintoma de frustração política e mobilidade social, em vez de como um fenómeno intelectual ou cultural significativo por si só."Alex Callinicos, Against Postmodernism: A Marxist Critique 1990.

O historiador de arte John Molyneux, também do Partido Socialista dos Trabalhadores, ataca os pós-modernistas por "cantarem uma velha canção há muito entoada por historiadores burgueses de várias convicções".John Molyneux, Is Marxism deterministic? International Socialism Journal, Issue 68, Accessed December 20, 2010.

Fredric Jameson, crítico literário americano e teórico político marxista, ataca o pós-modernismo (ou pós-estruturalismo) pelo que afirma ser "a lógica cultural do capitalismo tardio", pela sua recusa em se envolver criticamente com as metanarrativas da capitalização e da globalização. A recusa torna a filosofia pós-modernista cúmplice das relações prevalecentes de dominação e exploração.Fredric Jameson, Postmodernism, or, the Cultural Logic of Late Capitalism,Duke UP, 1991.

Daniel Morley e Hamid Alizadeh, do Marxist.com, chamaram o pós-modernismo de uma "filosofia burguesa, que permeia grandes partes, senão a maioria, da academia hoje. Ela incorpora o beco sem saída e o pessimismo absolutos da filosofia burguesa, dada a decadência senil da sociedade capitalista".

Incompatibilidade com a liberdade individual Michael Rectenwald argumenta que o pós-modernismo "é incompatível com a liberdade, primeiro porque vê o indivíduo como um mero produto, construído pela linguagem, fatores sociais e assim por diante. Como tal, o pós-modernismo nega efetivamente a autodeterminação e a agência individual. Em segundo lugar, o a obsessão cultural com a identidade social que é atual hoje deriva do construtivismo social da filosofia pós-moderna. Esse construtivismo social nega ainda mais a agência individual. Rectenwald argumenta ainda que a crença do pós-modernismo de que "tudo é uma luta pelo poder, a falta de restrições objetivas, a falta de crença na 'verdade' ou em qualquer critério para o julgamento dos fatos, nos abre à imposição arbitrária de crenças - ao autoritarismo".

Art Bollocks Art Bollocks é um artigo escrito por Brian Ashbee que apareceu na revista Art Review em abril de 1999. Ashbee refere-se à importância dada à linguagem na arte "pós-moderna". As formas de arte pós-modernas mencionadas por Ashbee são: "arte de instalação, fotografia, arte conceitual [e] vídeo". O termo bollocks no título refere-se a absurdo.

Um exemplo pode ser encontrado na edição 1482 da Private Eye, sendo uma entrevista imaginária de Tracey Emin por um indevidamente bajulador Alan Yentob.Private Eye, 15 Nov 2018, p.33.

Caso Sokal

Alan Sokal, professor de física da Universidade de Nova Iorque, formulou o caso Sokal, uma farsa na qual escreveu um artigo deliberadamente sem sentido num estilo semelhante aos artigos pós-modernistas. O artigo foi aceito para publicação pela revista Social Text, apesar da óbvia satirização da visão pós-modernista da ciência. Sokal usou liberalmente conceitos e jargões pós-modernistas vagos, ao mesmo tempo em que criticava as abordagens empíricas do conhecimento. No mesmo dia do lançamento publicou outro artigo em outra revista explicando o artigo do Social Text. Isso foi transformado em um livro, Fashionable Nonsense, que oferecia uma crítica às práticas da academia pós-moderna. No livro, ele e Jean Bricmont apontam o uso indevido de termos científicos nas obras dos filósofos pós-modernos, mas afirmam que isso não invalida o resto do trabalho daqueles filósofos sobre os quais suspendem o julgamento.

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