O liberalismo religioso é uma concepção de religião que enfatiza a liberdade pessoal e de grupo: "... when people talk about 'religious liberalism,' they are normally referring to a commitment to a certain kind of conception of what religion is and, accordingly, of how religious attitudes, institutions, and communities should be developed or reshaped so as to accommodate and promote particular forms of personal and group freedom." e a racionalidade.: "... religious liberalism came to be so concerned with respect for reason, reasonableness, and rationality ... ." É uma atitude em relação à própria religião, em oposição à noção crítica da religião a partir de uma posição secular, e em oposição à crítica de uma religião diferente da sua, a qual contrasta com uma abordagem tradicionalista ou ortodoxa, e é diretamente combatida por tendências de fundamentalismo religioso. Relaciona-se com a liberdade religiosa, que é a tolerância de diferentes crenças e práticas religiosas, mas nem todos os difusores da liberdade religiosa são a favor do liberalismo religioso, e vice-versa.Newman 1991, p. 143-144: "Contudo, dada a forma como a terminologia evoluiu, temos de ter cuidado para não assumir uma associação demasiado estreita entre 'liberdade religiosa' e 'liberalismo religioso'. Muitas pessoas que pensam que a liberdade religiosa é basicamente uma coisa boa que deve ser promovida não querem ser vistas como defensoras do liberalismo religioso; algumas delas sentem mesmo que muitos dos que se intitulam "liberais religiosos" são inimigos da liberdade religiosa, ou pelo menos acabam por minar a liberdade religiosa no processo de promoção da sua própria marca especial de "religião liberal". ... Um problema notável aqui é que, quando o liberalismo é considerado em relação à religião, pode-se estar a pensar principalmente numa certa conceção "liberal" da própria religião (em contraste com, digamos, concepções ortodoxas, conservadoras, tradicionalistas ou fundamentalistas) ou pode-se estar a pensar mais numa visão política "liberal" do valor da liberdade religiosa. Mas, quando as pessoas falam de 'liberalismo religioso', estão normalmente a pensar mais na primeira do que na segunda, embora possam assumir acriticamente que as duas se acompanham necessariamente uma à outra."
Visão geral No contexto do liberalismo religioso, o liberalismo transmite os preceitos do liberalismo clássico tal como se esse se desenvolveu durante o Iluminismo, que constitui o ponto de partida tanto do liberalismo religioso como do liberalismo político; mas o liberalismo religioso não coincide necessariamente com todos os significados de liberalismo na filosofia política. Por exemplo, uma tentativa empírica de mostrar uma ligação entre o liberalismo religioso e o liberalismo político revelou-se inconclusiva num estudo realizado em 1973 no Illinois. Stellway, Richard J. (Summer 1973). «The correspondence between religious orientation and socio‐political liberalism and conservatism». The Sociological Quarterly. 14 (3): 430–439. JSTOR 4105689. doi:10.1111/j.1533-8525.1973.tb00871.
O uso do termo liberal no contexto da filosofia religiosa surgiu já em meados do século XIX Ellis, George Edward (novembro de 1856). "Relações de razão e fé". Boston: Crosby, Nichols, and Company para a Associação Unitária Americana. The Christian Examiner and Religious Miscellany. 26 (3): 412-456 (444-445, 450). OCLC 6122907. e consolidou-se na primeira parte do século XX; por exemplo, em 1936, o professor de filosofia e ministro dos Discípulos de Cristo Edward Scribner Ames escreveu no seu artigo "Liberalismo na Religião": Ames, Edward Scribner (July 1936). «Liberalism in religion». International Journal of Ethics. 46 (4): 429–443. JSTOR 2989282. doi:10.1086/intejethi.46.4.2989282.
Os tradicionalistas religiosos, que rejeitam a ideia de que os princípios da modernidade devem ter qualquer impacto na tradição religiosa, contestam o conceito de liberalismo religioso. Os secularistas, que rejeitam a ideia de que a implementação do pensamento racionalista ou crítico deixa qualquer espaço para a religião, contestam igualmente o liberalismo religioso.
No Cristianismo "Cristianismo Liberal" é um termo genérico para certos desenvolvimentos na teologia e cultura cristã desde o Iluminismo do final do século XVIII. Tornou-se predominantemente dominante nas principais denominações cristãs do mundo ocidental , mas é combatido por um movimento de fundamentalismo cristão que se desenvolveu em resposta a estas tendências, e pelo Evangelicalismo em geral. Também contrasta com formas conservadoras de cristianismo fora do mundo ocidental e fora do alcance da filosofia iluminista e do modernismo, principalmente dentro do cristianismo oriental. A Igreja Católica, em particular, tem uma longa tradição de controvérsia em relação a questões de liberalismo religioso. O cardeal John Henry Newman (1801-1890), por exemplo, foi considerado moderadamente liberal pelos padrões do século XIX porque criticava a infalibilidade papal, mas se opôs explicitamente ao "liberalismo na religião" porque argumentou que isso levaria ao relativismo completo.
O estudioso bíblico presbiteriano conservador J. Gresham Machen criticou o que chamou de "liberalismo naturalista" em seu livro de 1923, Cristianismo e Liberalismo, no qual pretendia mostrar que "apesar do uso liberal da fraseologia tradicional, o liberalismo moderno não é apenas uma religião diferente da cristianismo, mas pertence a uma classe totalmente diferente de religiões”. Machen, J. Gresham (2009) . Christianity and liberalism (New ed.). Grand Rapids, Mich.: William B. Eerdmans Publishing Company. pp. 6, 81. ISBN 9780802864994. OCLC 368048449. O apologista cristão anglicano C.S. Lewis expressou uma visão semelhante em meados do século XX, argumentando que a "teologia do tipo liberal" equivalia a uma reinvenção completa do Cristianismo e a uma rejeição do Cristianismo tal como entendido pelos seus próprios fundadores. Lewis, C. S. (1988). The essential C.S. Lewis. New York: Collier Books. p. 353. ISBN 0020195508. OCLC 17840856.
No Judaísmo Os reformadores religiosos judeus-alemães começaram a incorporar o pensamento crítico e as ideias humanistas no Judaísmo a partir do início do século XIX. Isso resultou na criação de várias denominações não ortodoxas, desde o Judaísmo Conservador moderadamente liberal até o Judaísmo Reformista muito liberal. A ala moderada do Judaísmo Ortodoxo Moderno, especialmente a Ortodoxia Aberta, defende uma abordagem semelhante. Meyer, Michael A.; Plaut, W. Gunther (2001). The Reform Judaism Reader: North American Documents (PDF). New York: UAHC Press. ISBN 0-8074-0732-1.
No Islã O liberalismo e o progressismo dentro do Islão envolvem muçulmanos professos que criaram um corpo considerável de pensamento liberal sobre a compreensão e a prática islâmicas.Safi, Omid, ed. (2003). Progressive Muslims: on justice, gender and pluralism. Oxford: Oneworld Publications. ISBN 9781851683161. OCLC 52380025 Seu trabalho às vezes é caracterizado como "Islã progressista" (al-Islām at-taqaddumī); alguns estudiosos, como Omid Safi , consideram o Islã progressista e o Islã liberal como dois movimentos distintos. Safi, Omid. "What is Progressive Islam?". averroes-foundation.org. Averroes Foundation. As metodologias do Islão liberal ou progressista baseiam-se na interpretação das escrituras islâmicas tradicionais (o Alcorão) e de outros textos (como o Hadith ), um processo denominado ijtihad. Isso pode variar do leve ao mais liberal, onde apenas o significado do Alcorão é considerado uma revelação, com sua expressão em palavras vistas como obra do profeta Maomé em sua época específica e contexto. Aslan, Reza (2011) . No god but God: the origins, evolution, and future of Islam (Updated ed.). New York: Random House. ISBN 9780812982442. OCLC 720168240.
Os muçulmanos liberais consideram que estão retornando aos princípios da intenção ética e pluralista da umma inicial do Alcorão. Distanciam-se de algumas interpretações tradicionais e menos liberais da lei islâmica, que consideram como de base cultural e sem aplicabilidade universal. O movimento reformista usa Tawhid (monoteísmo) "como um princípio organizador para a sociedade humana e a base do conhecimento religioso, história, metafísica, estética e ética, bem como da ordem social, econômica e mundial". Sajid, Abdul Jalil (December 10, 2001). "'Islam against Religious Extremism and Fanaticism': speech delivered by Imam Abdul Jalil Sajid at a meeting on International NGO Rights and Humanity". mcb.org.uk. Muslim Council of Britain. Archived from the original on June 7, 2008. O Modernismo Islâmico foi descrito como "a primeira resposta ideológica muçulmana ao desafio cultural ocidental" tentando reconciliar a fé islâmica com valores modernos como o nacionalismo, a democracia, os direitos civis, a racionalidade, a igualdade e o progresso. Apresentava um "reexame crítico das concepções e métodos clássicos de jurisprudência" e uma nova abordagem à teologia islâmica e à exegese do Alcorão. Moaddel, Mansoor (2005). Islamic modernism, nationalism, and fundamentalism: episode and discourse. Chicago: University of Chicago Press. p. 2. ISBN 9780226533339. OCLC 55870974.
Martin, Richard C., ed. (2016) . Encyclopedia of Islam and the Muslim world (2nd ed.). Farmington Hills, MI: Macmillan Reference, a part of Gale, Cengage Learning. ISBN 9780028662695. OCLC 907621923.
Foi o primeiro de vários movimentos islâmicos — incluindo o secularismo , o islamismo e o salafismo — que surgiram em meados do século XIX em reação às rápidas mudanças da época, especialmente o ataque percebido da cultura ocidental e do colonialismo no mundo muçulmano. Os fundadores incluem Muhammad Abduh, um xeque da Universidade Al-Azhar por um breve período antes de sua morte em 1905, Jamal ad-Din al-Afghani e Muhammad Rashid Rida (falecido em 1935). Martin, Richard C., ed. (2016) . Encyclopedia of Islam and the Muslim world (2nd ed.). Farmington Hills, MI: Macmillan Reference, a part of Gale, Cengage Learning. ISBN 9780028662695. OCLC 907621923.
Os primeiros modernistas islâmicos (al-Afghani e Muhammad Abdu) usaram o termo salafiyyaBrown, Jonathan A. C. (2009). "Salafism: Modernist Salafism from the 20th century to the present". oxfordbibliographies.com. Oxford Bibliographies. doi:10.1093/obo/9780195390155-0070. para se referir à sua tentativa de renovação do pensamento islâmico, e este movimento salafiyya é frequentemente conhecido no Ocidente como "modernismo islâmico", embora é muito diferente do que atualmente é chamado de movimento salafista , que geralmente significa "ideologias como o wahhabismo ". Atzori, Daniel (August 31, 2012). "The rise of global Salafism". abo.net. De acordo com Malise Ruthven, o modernismo islâmico sofreu desde o seu início com a cooptação do seu reformismo original tanto pelos governantes secularistas como pelos "ulemás oficiais ", cuja "tarefa é legitimar" as acções dos governantes em termos religiosos. Ruthven, Malise (2006) . Islam in the world (3rd ed.). Oxford, New York: Oxford University Press. p. 318. ISBN 9780195305036. OCLC 64685006. Exemplos de movimentos liberais dentro do Islã são os Muçulmanos Britânicos Progressistas (formados após os ataques terroristas de Londres em 2005 , extintos em 2012), os Muçulmanos Britânicos pela Democracia Secular (formados em 2006) ou os Muçulmanos pelos Valores Progressistas (formados em 2007).
Nas religiões orientais