A Oxford Union Society, também referida como Oxford Union, é uma sociedade de debate na cidade de Oxford, Reino Unido, cujos membros são provenientes principalmente da Universidade de Oxford. Fundado em 1823, é uma das associações estudantis mais antigas da Grã-Bretanha e uma das sociedades estudantis privadas mais prestigiadas do mundo. A Oxford Union é uma organização da universidade e é distinta da Oxford University Student Union.
A Oxford Union tem uma tradição de hospedar alguns dos indivíduos mais proeminentes do mundo na política, academia e cultura popular, desde Albert Einstein e Michael Jackson a Sir Winston Churchill, Ronald Reagan, Rainha Isabel II e Mahathir bin Mohamad. Muitos ex-presidentes da União ocuparam altos cargos no Reino Unido e na Commonwealth, incluindo William Gladstone, Edward Heath, Boris Johnson e Benazir Bhutto.
A Oxford Union é uma organização irmã da Conferência Olivaint da Bélgica.
História e status esquerda|miniaturadaimagem|Principal edifício da Oxford Union.
Origens A Oxford Union foi fundada como um fórum independente para debate irrestrito por membros juniores da Universidade de Oxford em 1823. Na época, a Universidade proibia os membros juniores de discutir certos assuntos, como assuntos de teologia. Embora as restrições de expressão dentro da Universidade tenham sido levantadas desde então, a Oxford Union permaneceu separada e independente da universidade e está constitucionalmente obrigada a permanecer assim.
A primeira reunião da Sociedade foi realizada ilegalmente numa sala em Peckwater Quad na Christ Church. O primeiro debate registado foi sobre Parlamentarismo versus Realismo durante a Guerra Civil Inglesa. No final da década de 1820, a Oxford Union estava estabelecida o suficiente para ter eleições regulares, uma coleção crescente de livros e relações formalizadas com sua sociedade irmã, a Cambridge Union. No início da década de 1830, a Oxford Union realizou o seu primeiro debate sobre a confiança no Governo de Sua Majestade, uma tradição que continua até hoje. À medida que a Sociedade se desenvolvia, comprou um terreno em Frewin Court, no centro de Oxford, e contratou Benjamin Woodward, que então trabalhava no Museu Universitário, para projetar novos edifícios para uso da Sociedade. Estes edifícios iniciais, inaugurados em 1857, incluíam a câmara de debates original. Na década de 1870, a Sociedade havia crescido demais para a câmara e encomendou uma nova câmara a Alfred Waterhouse. Concluída em 1878 e inaugurada no ano seguinte, a nova Câmara de Debates da Oxford Union foi a maior câmara de debates construída especificamente no mundo. A câmara original tornou-se a biblioteca da Sociedade e agora abriga mais de 60 000 volumes. Um novo período de construção começou no início de 1900, quando uma extensão foi construída entre a Casa do Administrador e as instalações principais da Sociedade.
Estatuto A Oxford Union é uma associação sem personalidade jurídica; a sua propriedade é mantida em confiança em favor de seus objetivos e membros, e regida por suas regras (que formam um contrato multipartite entre os membros). Os seus membros são quase exclusivamente oriundos da Universidade de Oxford, com algumas provisões para membros residentes em Oxford ou que frequentam a Universidade Oxford Brookes.
Admissão de mulheres A sociedade só começou a admitir mulheres como membros em 1963, quando Judith Okely, a primeira mulher admitida na Oxford Union Society, iniciou uma campanha para que a Oxford Union admitisse mulheres na sua sociedade de debates. A admissão de mulheres exigiu 2/3 dos votos de seus membros anteriores e atuais. A primeira votação falhou, com 903 homens a votar pela admissão de mulheres e 435 contra. A segunda votação, a 9 de fevereiro de 1963, foi bem-sucedida, 1039 a 427. Geraldine Jones, da St Hugh's College, foi em 1967 a primeira mulher a ser eleita presidente da Oxford Union.
Debates históricos miniaturadaimagem|A sala de debate.
1933: Debate Rei e País - A Oxford Union há muito se associa à liberdade de expressão, principalmente ao debater e aprovar a moção "Esta Casa não lutaria sob nenhuma circunstância pelo seu rei e pelo seu país", a 9 de fevereiro de 1933. O debate polarizou a opinião em todo o país, com o Daily Telegraph a publicar um artigo intitulado "Deslealdade em Oxford: Gesto para com os Vermelhos". Vários membros proeminentes da sociedade de debate (incluindo Randolph Churchill) tentaram eliminar esta moção e o resultado do debate do livro de atas da Oxford Union. Esta tentativa foi derrotada numa reunião mais concorrida do que o debate original. Sir Edward Heath registou nas suas memórias que Churchill foi então perseguido em Oxford por estudantes de graduação que pretendiam confrontá-lo e foi então multado pela polícia por ter estacionado ilegalmente. 1964: Debate sobre Extremismo - A 3 de dezembro de 1964, a Oxford Union convidou o ativista americano dos direitos civis Malcolm X para falar sobre a moção: "Esta Casa Acredita que o extremismo em defesa da liberdade não é um vício; a moderação na busca pela justiça não é uma virtude". 1975: Adesão à Comunidade Económica Europeia - Em 1975, a Oxford Union debateu a moção "Esta Casa Diria Sim à Europa", que teve como convidados o ex-Primeiro-ministro conservador Edward Heath, o líder do Partido Liberal Jeremy Thorpe e a ex-ministra Barbara Castle. Foi transmitido ao vivo pela BBC pouco antes do referendo, a 3 de junho de 1975. 1985: Armamento Nuclear - A 1 de março de 1985, David Lange, primeiro-ministro da Nova Zelândia, debateu contra o evangelista americano, o reverendo Jerry Falwell, a moção "Esta Casa Acredita que as armas nucleares são moralmente indefensáveis".
Oradores notáveis miniaturadaimagem|O então Secretário de Estado dos Estados Unidos John Kerry, a discursar na Oxford Union, em 2016. A Oxford Union organiza uma grande variedade de eventos para os seus membros, mas é mais conhecido pelos seus debates nas noites de quinta-feira e eventos de palestrantes individuais. Em ambos, personalidades importantes da vida pública são convidadas a discutir assuntos de interesse dos associados. Entre os primeiros discursos individuais feitos à Oxford Union estavam os do Lorde Randolph Churchill no início do século XX e por Millicent Fawcett, que se tornou a primeira mulher a discursar na Oxford Union em 1908.
Desde então, oradores notáveis que se dirigiram aos membros da Oxford Union incluem:
Sua Majestade a Rainha Isabel II Os Primeiros-ministros do Reino Unido, Herbert Asquith, David Lloyd George, Neville Chamberlain, Winston Churchill, Clement Attlee, Harold Macmillan, Edward Heath, Margaret Thatcher, John Major, Gordon Brown, David Cameron, Theresa May e Boris Johnson Os Primeiros-ministros da Austrália Malcolm Turnbull, Tony Abbott, Kevin Rudd, Paul Keating e Bob Hawke Os Primeiros-ministros da Nova Zelândia, John Key, David Lange e Mike Moore Os Presidentes dos Estados Unidos Ronald Reagan, Jimmy Carter e Richard Nixon Os Secretários de Estado dos Estados Unidos Henry Kissinger, Madeleine Albright, John Kerry e Colin Powell Vários senadores dos Estados Unidos incluindo Robert Kennedy, Bernie Sanders e John McCain Os Presidentes da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos Nancy Pelosi, Newt Gingrich e Kevin McCarthy O Primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru O Primeiro-ministro da Malásia, Mahathir bin Mohamad A Primeira-ministra do Paquistão, Benazir Bhutto O líder líbio Muammar al-Gaddafi O Dalai Lama Tenzin Gyatso O Chanceler alemão Helmut Kohl A candidata presidencial francesa, Marine Le Pen O atleta americano O. J. Simpson
Vencedores do Prémio Nobel da Paz F. W. de Klerk, Lech Walesa, Malala Yousafzai, Desmond Tutu, Yasser Arafat e Madre Teresa Cientistas como Albert Einstein, Buzz Aldrin, Richard Dawkins e Stephen Hawking Músicos incluindo Elton John, Billy Joel, Michael Jackson, Shakira e James Blunt Atores incluindo Morgan Freeman, Judi Dench, Bryan Cranston, Ian McKellen, Emma Watson, Clint Eastwood e Roger Moore Ativistas como Malcolm X
Filiação A adesão à Oxford Union divide-se em três tipos: adesão vitalícia, adesão temporária e adesão residencial. A adesão temporária pode assumir três formas: associação com duração de curso, associação temporária e associação visitante. A esmagadora maioria dos membros são membros vitalícios; o critério para adesão é ser membro plenamente matriculado na Universidade de Oxford ou membro de uma das "sociedades afins" da União, a saber:
Cambridge Union Durham Union Conferência Olivaint da Bélgica Trinity College, Dublin's University Philosophical Society Yale Political Union Harvard Political Union
Todos os membros elegíveis para adesão vitalícia podem, em vez disso, solicitar adesão de longo prazo por um período de pelo menos a duração do seu curso, e todos esses membros de longo prazo podem, embora elegíveis, solicitar transferência para adesão vitalícia.
Os estudantes de outras instituições educacionais em Oxford, principalmente a Oxford Brookes University, têm direito a ingressar durante o curso. A adesão mais curta também é estendida aos funcionários da Universidade de Oxford ou de qualquer uma das suas faculdades ou salas privadas permanentes. Membros de uma série de outras instituições, juntamente com aqueles que participam de alguns programas de intercâmbio em Oxford, também são elegíveis para solicitar adesão temporária, enquanto os membros da Oxford Brookes University sozinhos têm direito a solicitar adesão permanente.
Património Os edifícios da Oxford Union estão localizados em Frewin Court (perto da Cornmarket Street) e na St Michael's Street, e são propriedade de um fundo de caridade separado, a Oxford Literary and Debating Union Trust ("OLDUT").
OLDUT A Oxford Union nunca foi financeiramente estável e tinha um nível significativo de dívida histórica associada à construção dos seus edifícios. Após um período particularmente mau na década de 1970, os edifícios foram vendidos para a OLDUT (Oxford Literary and Debating Union Trust), e a Oxford Union Society recebeu uma licença para ocupar o edifício.
Várias partes do que historicamente foram os edifícios e terrenos da União foram posteriormente vendidos ou objeto de arrendamentos de longo prazo, incluindo uma área de terreno na parte traseira da câmara de debate, parte das adegas da Oxford Union (adjacente àquela agora ocupada pelo local LGBTQ + Plush), e parte do que antes era a casa do Steward (agora ocupada pelo Landmark Trust).
A criação da OLDUT garantiu o futuro dos edifícios da União de tal forma que, mesmo que a Oxford Union Society deixe de existir ou declare falência, os edifícios não serão perdidos. As principais fontes de financiamento da OLDUT são doações privadas e subsídios (inclusive da Fundação Mitsubishi UFJ Trust Oxford), aluguel de propriedades de investimento e taxas de contratação. A OLDUT utiliza estes fundos para fornecer apoio financeiro à remodelação e manutenção dos edifícios da União e ao funcionamento da biblioteca e salas de leitura da União.
Edifícios miniaturadaimagem|Biblioteca da Oxford Union. Os edifícios originais foram projetados por Benjamin Woodward e inaugurados em 1857. A sociedade logo superou essas instalações e contratou Alfred Waterhouse para projetar uma câmara de debate independente nos jardins, inaugurada em 1879. Isso foi cerca de uma década após a conclusão de as instalações do Cambridge Union (também projetadas por Waterhouse) e os exteriores dos dois edifícios são muito semelhantes. esquerda|miniaturadaimagem|Visão exterior da câmara de debate. miniaturadaimagem|Mural de Rossetti, Visão do Santo Graal de Sir Lancelot.