thumb|right|Uma monografia de Eugen Bleuler sobre demência precoce (1911) Demência precoce ("demência prematura" ou "loucura precoce") é um diagnóstico psiquiátrico em desuso que originalmente designava um transtorno psicótico crônico e deteriorante caracterizado por rápida desintegração cognitiva, geralmente iniciando no final da adolescência ou início da idade adulta. Ao longo dos anos, o termo "demência precoce" foi gradualmente substituído pelo termo esquizofrenia, que inicialmente incluía o que hoje é considerado o espectro autista.
O termo demência precoce foi utilizado pela primeira vez pelo psiquiatra alemão Heinrich Schüle em 1880.
Também foi utilizado em 1891 por Arnold Pick (1851–1924), professor de psiquiatria na Universidade Carolina. Em um breve relato clínico, ele descreveu uma pessoa com um transtorno psicótico semelhante à hebefrenia (uma condição psicótica de início na adolescência).
O psiquiatra alemão Emil Kraepelin (1856–1926) popularizou o termo demência precoce em suas primeiras descrições detalhadas em manuais de uma condição que eventualmente se tornou um conceito de doença diferente, mais tarde rotulado como esquizofrenia. Kraepelin reduziu as complexas taxonomias psiquiátricas do século XIX, dividindo-as em duas classes: psicose maníaco-depressiva e demência precoce. Essa divisão, comumente referida como a dicotomia kraepeliniana, teve um impacto fundamental na psiquiatria do século XX, embora também tenha sido questionada.
A perturbação primária na demência precoce era vista como uma interrupção na função cognitiva ou mental, afetando atenção, memória e comportamento dirigido a metas. Kraepelin contrastava isso com a psicose maníaco-depressiva, agora chamada de transtorno bipolar, e também com outras formas de transtorno do humor, incluindo transtorno depressivo maior. Ele eventualmente concluiu que não era possível distinguir suas categorias com base em sintomas.
Kraepelin via a demência precoce como uma doença progressivamente deteriorante da qual ninguém se recuperava. No entanto, até 1913, e de forma mais explícita até 1920, Kraepelin admitiu que, embora pudesse haver um defeito cognitivo residual na maioria dos casos, o prognóstico não era uniformemente tão sombrio quanto ele havia afirmado na década de 1890. Ainda assim, ele a considerava um conceito de doença específico que implicava uma loucura incurável e inexplicável.
História
Primeiro uso do termo
Demência é um termo antigo que tem sido usado desde pelo menos o tempo de Lucrécio em 50 a.C., onde significava "estar fora de si".; ; ; Até o século XVII, demência referia-se a estados de deterioração cognitiva e comportamental levando à incompetência psicossocial. Essa condição poderia ser inata ou adquirida, e o conceito não fazia referência a uma condição necessariamente irreversível. É um conceito na noção popular de incapacidade psicossocial que forma a base para a ideia de incapacidade legal.; No século XVIII, no período em que o termo entrou no discurso médico europeu, conceitos clínicos foram adicionados à compreensão vernacular, de modo que a demência agora estava associada a déficits intelectuais provenientes de qualquer causa e em qualquer idade. No final do século XIX, o 'paradigma cognitivo' moderno de demência estava se consolidando. Isso sustenta que a demência é entendida em termos de critérios relacionados à etiologia, idade e curso, excluindo ex-membros da família dos dementes, como adultos com trauma craniano adquirido ou crianças com déficits cognitivos. Além disso, agora era compreendida como uma condição irreversível, e um destaque particular foi colocado na perda de memória em relação à deterioração das funções intelectuais.
O termo (demência precoce em francês) foi usado de passagem para descrever as características de um subconjunto de jovens pacientes mentais pelo médico francês Bénédict Augustin Morel em 1852 no primeiro volume de ; . Berrios, Luque e Villagran argumentam em seu artigo de 2003 sobre esquizofrenia que o primeiro uso de Morel remonta à publicação em 1860 de (; ). Dowbiggin afirma incorretamente que Morel usou o termo na página 234 do primeiro volume de sua publicação de 1852 (; ). Na página 235, Morel faz referência à demência juvenil ao afirmar que a senilidade não é uma condição específica da idade e também observa que em sua clínica ele vê quase tantos jovens experimentando senilidade quanto pessoas idosas (). Além disso, como Hoenig afirma com precisão, Morel usa o termo duas vezes em seu texto de 1852 nas páginas 282 e 361 (; ). Na primeira instância, a referência é feita em relação a jovens de constituição astênica que muitas vezes também tiveram tifoide. É uma descrição e não uma categoria diagnóstica (). Na próxima instância, o termo é usado para argumentar que o curso da doença para aqueles com mania não termina normalmente em uma forma precoce de demência (). e o termo é usado com mais frequência em seu livro didático que foi publicado em 1860.. O termo é usado por Morel uma vez em seu texto de 1857, () e sete vezes em seu livro de 1860 (). Morel, cujo nome é associado ao conceito religiosamente inspirado pela ideia da degeneração em psiquiatria, usou o termo de maneira descritiva e não para definir uma categoria diagnóstica específica e nova. Foi aplicado como meio de distinguir um grupo de jovens com "estupor". Como tal, sua condição era caracterizada por um torpor, enervação e desordem da vontade e estava relacionada à categoria diagnóstica de melancolia. Ele não concebeu seu estado como irreversível e, assim, seu uso do termo demência era equivalente ao formado no século XVIII, como descrito acima.
Embora alguns tenham tentado interpretar, de maneira qualificada, o uso por Morel do termo como equivalente à descoberta da esquizofrenia, outros argumentaram convincentemente que o uso descritivo do termo por Morel não deve ser considerado de forma alguma como precursor ao conceito de doença de demência praecox de Kraepelin. Isso se deve ao fato de que seus conceitos de demência diferiam significativamente entre si, com Kraepelin empregando o sentido mais moderno da palavra e Morel não descrevendo uma categoria diagnóstica. Na verdade, até o advento de Pick e Kraepelin, o termo de Morel havia desaparecido sem deixar rastros e há poucas evidências sugerindo que Pick ou, de fato, Kraepelin estavam cientes do uso do termo por Morel até muito tempo depois de terem publicado seus próprios conceitos de doença com o mesmo nome.Enquanto Berrios, Luque e Villagran defendem esse ponto com firmeza (Berrios, Luque & Villagran, 2003, p. 117), outros afirmam sem rodeios que Kraepelin foi claramente inspirado pela liderança de Morel. No entanto, nenhuma evidência dessa afirmação é apresentada. Por exemplo, Stone 2006, p. 1 Como Eugène Minkowski afirmou: "Um abismo separa a demência precoce de Morel da de Kraepelin."Citado em Berrios, Luque & Villagran 2003, p. 117.
Morel descreveu vários transtornos psicóticos que terminavam em demência, e como resultado, ele pode ser considerado o primeiro alienista ou psiquiatra a desenvolver um sistema diagnóstico com base no resultado presumido, em vez da apresentação atual de sinais e sintomas. No entanto, Morel não realizou pesquisas de longo prazo ou pesquisa quantitativa sobre o curso e desfecho da demência precoce (Kraepelin seria o primeiro na história a fazer isso), então esse prognóstico era baseado em especulação. É impossível discernir se a condição brevemente descrita por Morel era equivalente ao transtorno posteriormente chamado de demência precoce por Pick e Kraepelin.
Componente temporal
A nosologia psiquiátrica no século XIX era caótica e caracterizada por um mosaico conflitante de sistemas contraditórios.; ; ; As categorias de doenças psiquiátricas eram baseadas em observações de curto prazo e transversais de pacientes, das quais eram derivados os sinais e sintomas putativos característicos de um determinado conceito de doença.; ; Os paradigmas psiquiátricos dominantes que conferiram uma aparência de ordem a essa imagem fragmentada foram a teoria da degeneração moreliana e o conceito de "psicose unitária", a .; Essa última noção, derivada do psiquiatra belga Joseph Guislain (1797–1860), sustentava que a variedade de sintomas atribuídos à doença mental eram manifestações de um único processo subjacente de doença. Embora essas abordagens tivessem um aspecto diacrônico, careciam de uma concepção de doença mental que abrangesse uma noção coerente de mudança ao longo do tempo em termos do curso natural da doença e com base na observação empírica da sintomatologia em evolução.
Em 1863, o psiquiatra baseado em Danzig, Karl Ludwig Kahlbaum (1828–1899) publicou seu texto sobre nosologia psiquiátrica .Engstrom 2003, p. 263; Pillmann & Marneros 2003, p. 163; Kahlbaum 1863 Embora, com o passar do tempo, este trabalho tenha se mostrado profundamente influente, quando foi publicado, foi praticamente ignorado pela academia alemã, apesar do sistema sofisticado de classificação de doenças que propunha. Neste livro, Kahlbaum categorizou certas formas típicas de psicose () como um tipo coeso com base em sua natureza progressiva compartilhada, que, argumentou ele, traía um processo degenerativo contínuo.Noll 2007a, p. 242; Pillmann & Marneros 2003, p. 163 Para Kahlbaum, o processo de doença de era distinguido pela passagem do paciente por fases de doença claramente definidas: uma fase melancólica; uma fase maníaca; uma fase confusional; e finalmente uma fase demente.Kraam 2009, p. 105; Kahlbaum 1863, p. 135
Em 1866, Kahlbaum tornou-se diretor de uma clínica psiquiátrica privada em Görlitz (Prússia, hoje Saxônia, uma pequena cidade perto de Dresden). Ele foi acompanhado por seu assistente mais jovem, Ewald Hecker (1843–1909), e durante uma colaboração de dez anos, realizaram uma série de estudos de pesquisa em pacientes psicóticos jovens que se tornariam uma influência importante no desenvolvimento da psiquiatria moderna.
Juntos, Kahlbaum e Hecker foram os primeiros a descrever e nomear síndromes como distimia, ciclotimia, paranoia, catatonia e hebefrenia. Talvez sua contribuição mais duradoura para a psiquiatria tenha sido a introdução do "método clínico" da medicina para o estudo de doenças mentais, um método agora conhecido como psicopatologia.
Quando o elemento temporal foi adicionado ao conceito de diagnóstico, este tornou-se mais do que apenas uma descrição de uma coleção de sintomas: o diagnóstico passou a ser definido também pelo prognóstico. Uma característica adicional do método clínico era que os sintomas característicos que definem síndromes deveriam ser descritos sem qualquer pressuposto prévio de patologia cerebral (embora tais vínculos fossem feitos mais tarde, à medida que o conhecimento científico progredia). Karl Kahlbaum fez um apelo à adoção do método clínico em psiquiatria em seu livro de 1874 sobre catatonia. Sem Kahlbaum e Hecker, não haveria demência precoce.
Ao ser nomeado professor titular de psiquiatria na Universidade de Dorpat (hoje Tartu, Estônia) em 1886, Kraepelin proferiu uma palestra inaugural para a faculdade delineando seu programa de pesquisa para os anos seguintes. Atacando a "mitologia cerebral" de Meynert e as posições de Griesinger e Gudden, Kraepelin defendeu que as ideias de Kahlbaum, então uma figura marginal e pouco conhecida na psiquiatria, deveriam ser seguidas. Portanto, argumentou ele, um programa de pesquisa sobre a natureza da doença psiquiátrica deveria observar um grande número de pacientes ao longo do tempo para descobrir o curso que a doença mental poderia tomar. Também foi sugerido que a decisão de Kraepelin de aceitar o cargo em Dorpat foi informada pelo fato de que lá ele poderia esperar adquirir experiência com pacientes crônicos e isso, presumivelmente, facilitaria o estudo longitudinal da doença mental.
Componente quantitativo