John Anthony Kaiser (29 de novembro de 1932 – 23 de agosto de 2000) foi um padre católico da congregação Mill Hill Missionaries (MHM), oficialmente conhecida como Saint Joseph's Missionary Society. Natural de Perham, em Minnesota, ele foi assassinado, por motivação política, perto de sua missão em Morendat, perto de Naivasha, Província do Vale do Rifte, Quênia.
História John Anthony Kaiser nasceu em Perham, Minnesota. Frequentou a Saint John's Preparatory School e a St. John's University em Collegeville, Minnesota, por dois anos antes de ingressar no exército em 1954. Ele era paraquedista e avançou ao posto de sargento. Formou-se na Universidade Saint Louis em 1960 com bacharelado em Literatura Inglesa. Enquanto estava em St. Louis, ele se juntou aos Cavaleiros de Colombo. A partir daqui, ele foi para o Seminário St. Joseph em Mill Hill, Inglaterra, onde estudou de 1960 a 1964.
Na década de 1960, o Papa João XXIII solicitou às sociedades missionárias inglesas que se envolvessem na América do Sul. Kaiser, ordenado em St. Louis pelos Padres de Mill Hill em 1964, foi enviado para suas missões no Quênia.
Kaiser passou 20 anos nas missões da Diocese de Kisii. Em 1993, ele foi transferido para o campo de refugiados de Maela, na Diocese de Ngong. Os refugiados fugiram para o campo como resultado da violência tribal, com gangues armadas expulsando-os de suas casas e incendiando os prédios. Padre Kaiser e outros pensavam que o governo estava fomentando a violência como parte de uma apropriação de terras. Em meio à atenção internacional, na véspera de Natal de 1994, o campo foi fechado e os refugiados foram reassentados à força. Padre Kaiser protestou contra o fechamento, mas foi preso, espancado e solto no mato. Após esses eventos, foi transferido para pregar aos Maasai mais distantes, na Paróquia de Lolgorian.
Em 1998, correndo grande risco pessoal, testemunhou perante a Comissão Akiwumi, que investigou as causas da violência e do fechamento do campo de Maela. Em depoimento público e sob juramento, apontou ministros proeminentes do gabinete do governo em exercício, bem como o então presidente, Daniel arap Moi, mas seu depoimento foi anulado. O relatório da comissão foi divulgado em 18 de outubro de 2002, confirmando as acusações feitas pelo Padre Kaiser, acusando altos funcionários do governo de fazerem discursos inflamatórios e, em alguns casos, financiarem pessoas responsáveis pela violência.
Kaiser também ajudou duas estudantes no verão de 1999. As meninas alegaram que foram estupradas por Julius Sunkuli, um ministro do governo Moi. Sunkuli teria oferecido dinheiro para um aborto, mas a menina, uma jovem de quatorze anos chamada Florence, decidiu ficar com o bebê. Kaiser colocou as meninas em contato com a Federação Queniana de Mulheres Advogadas, FIDA-Quênia. Os advogados apresentaram as evidências ao governo, mas Sunkuli nunca foi acusado. Em vez disso, a polícia invadiu o prédio onde as meninas estavam escondidas.
Em novembro de 1999, o governo queniano tentou deportar Kaiser, alegando que sua permissão de trabalho havia expirado. Kaiser se escondeu brevemente em Kisii antes de receber uma nova permissão de trabalho, mas somente após a intervenção do embaixador dos EUA, Johnnie Carson e do bispo Colin Davis de Ngong.
Em março de 2000, a Ordem dos Advogados independente do Quénia atribuiu a Kaiser o seu prêmio anual de Direitos Humanos, pelo seu testemunho público perante a Comissão Akiwumi e pelo seu apoio às duas jovens. Chamaram-lhe "um exemplo de coragem, determinação e sacrifício em nome dos fracos, oprimidos e marginalizados".
Kaiser tinha conhecimento dos perigos de se manifestar no Quênia e do destino que acometeu muitos outros. Em um livro sobre suas experiências no campo de Maela, ele escreveu um alerta.Quero que todos saibam que, se eu desaparecer de cena — porque a mata é vasta e as hienas são muitas —, não estou planejando nenhum acidente, nem, Deus me livre, nenhuma autodestruição. Em vez disso, confio em um bom anjo da guarda e na ação da graça.— "Se eu morrer", John Kaiser.
Morte e consequências Em 23 de agosto de 2000, Kaiser foi baleado na nuca à queima-roupa com uma espingarda. Seu corpo foi encontrado às 6h do dia seguinte, sob duas acácias, por um açougueiro chamado George, no cruzamento de Morendat, na estrada Nakuru-Naivasha, no condado de Nakuru, Quênia. Ele carregava documentos que pretendia apresentar à Comissão Akiwumi. Ele também testemunharia contra o governo Moi perante o Tribunal Penal Internacional em Haia dentro de três semanas. Os primeiros policiais a chegarem ao local disseram que ele havia sido assassinado.
Menos de uma semana após a morte de Kaiser, Florence Mpayei desistiu de sua acusação de estupro contra Julius Sunkuli.
O patologista-chefe do governo do Quênia e um patologista de uma organização independente de Direitos Humanos presente na autópsia afirmaram que o Padre Kaiser foi morto a uma distância de quase um metro da arma, e portanto, um suicídio seria impossível e inadmissível. Posteriormente, com o envolvimento do governo dos EUA, um especialista do FBI do Texas, que não examinou Kaiser, mas apenas viu fotografias, concluiu que ele havia cometido suicídio, e o governo Moi concordou prontamente. miniaturadaimagem|Memorial em homenagem ao padre Kaiser na Igreja de St. James, em Maine Township, Otter Tail, Minnesota. No entanto, em agosto de 2011, a Comissão de Direitos Humanos do Quénia declarou que o especialista enganou e induziu a erro intencionalmente a opinião pública ao fabricar um relatório falso para fazê-los acreditar que o Padre Kaiser, um devoto padre católico, sofria de doença mental e tinha cometido suicídio. Além disso, a comissão ordenou que Njenga se desculpasse com a família do Padre Kaiser e com os Missionários de Mill Hill por macular o bom nome do Padre Kaiser. Finalmente, em agosto de 2013, um relatório publicado pela Comissão da Verdade, Justiça e Reconciliação do Quênia confirmou oficialmente que a morte do Padre John Anthony Kaiser foi um assassinato político.
Após a morte do padre Kaiser, ambas as casas do Congresso dos Estados Unidos aprovaram uma resolução conjunta chamando a morte de Kaiser de "um assassinato" e pedindo ao Departamento de Estado dos EUA que investigasse.
O núncio apostólico Giovanni Tonucci disse no funeral de Kaiser, na basílica de Nairóbi: “A Igreja, por meio de uma violência impiedosa, foi mais uma vez privada de um de seus ministros. Que ninguém tenha dúvidas: estamos celebrando uma ocasião religiosa; estamos refletindo sobre um assassinato religioso, não político. O padre Kaiser foi assassinado porque era, e na eternidade de Deus ainda é, um sacerdote católico que pregava o Evangelho. Aqueles que o mataram, aqueles que planejaram seu assassinato, quiseram silenciar a voz do Evangelho.”
A Ordem dos Advogados do Quênia renomeou seu prêmio anual para Prêmio Padre Kaiser de Direitos Humanos.
A correspondente Carol Marin e o produtor Peter W. Klein, do programa de notícias americano 60 Minutes, conduziram uma investigação sobre a morte de Kaiser, o que pressionou a comunidade internacional a resolver o mistério de como ele morreu. O governo queniano reabriu o inquérito sobre a morte de Kaiser a pedido da Conferência Episcopal do Quênia. O inquérito terminou em 12 de junho de 2007, após ouvir 111 testemunhas. A magistrada presidente, Maureen Odero, disse em 1º de agosto de 2007 que Kaiser foi assassinado, decidiu que a "Teoria do Suicídio" era baseada em uma noção preconcebida, mas afirmou que "ela não podia – com base nas evidências apresentadas a ela no inquérito – apontar com certeza quem eram os assassinos do padre".
Representações na cultura The Rugged Priest é um filme de 2011 que ganhou o prêmio Golden Dhow no 14.º Zanzibar International Film Festival e o prêmio do júri do festival de Verona como o melhor filme africano.
Em 2011, a editora W. W. Norton & Company publicou o livro You Will See Fire: A Search for Justice in Kenya, relativamente à vida e assassinato do Padre Kaiser, escrito pelo jornalista investigativo Christopher Goffard.
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