A Batalha do Campo de Lijevče (Servo-croata: Bitka na Lijevča polju, Битка на Лијевча пољу) foi uma batalha travada entre 30 de março e 8 de abril de 1945 entre as Forças Armadas Croatas (HOS, a fusão das forças da Milícia Ustashe e da Guarda Nacional Croata do Estado Independente da Croácia) e as forças Chetnik no campo de Lijevče perto de Banja Luka, no que era então o Estado Independente da Croácia (NDH).

História Em dezembro de 1944, os Chetniks montenegrinos do tenente-coronel Pavle Đurišić começaram a retirar-se do Montenegro ocupado pelos alemães em direção ao nordeste da Bósnia, onde foi convocada uma reunião com Draža Mihailović e outros líderes Chetniks. Đurišić criticou a liderança de Mihailović e decidiu mudar-se para oeste, para a Eslovénia, e procurar a protecção dos Aliados, ao contrário da concepção de Mihailović de regressar à Sérvia. Os comandantes do Chetnik, Zaharije Ostojić e Petar Baćović, e o ideólogo Dragiša Vasić juntaram-se a ele. Đurišić fez um acordo com as autoridades do NDH e com o separatista montenegrino e aliado do NDH, Sekula Drljević, para uma passagem segura pelo território do NDH, pelo que Mihailović o denunciou como traidor. Segundo o acordo, as tropas de Đurišić deveriam se juntar ao Exército Nacional Montenegrino de Drljević e reconhecer Drljević como o líder montenegrino.

O HOS e Drljević aparentemente pretendiam usar o acordo como uma armadilha para Đurišić, que também não planeava cumprir o acordo e continuou a avançar por conta própria. Isso levou a um conflito aberto com o HOS. Os primeiros confrontos ocorreram em 30 de março nos arredores da cidade de Bosanska Gradiška. Todo o 8º Exército Montenegrino de Chetnik, reforçado com vários outros Corpos de Chetnik, cruzou o rio Vrbas em 1º de abril. O HOS reuniu uma grande força que estava mais bem organizada e tinha uma vantagem significativa em armas pesadas, sob o comando do General Vladimir Metikoš. Eles atacaram as unidades avançadas de Chetnik e forçaram-nas a recuar em direção ao campo de Lijevče, ao norte de Banja Luka. O HOS então atacou as forças de Đurišić no campo de Lijevče e bloqueou o seu caminho para o oeste. As tentativas de avanço do Chetnik não tiveram sucesso e a maior parte do exército se rendeu durante um grande ataque HOS em 7 e 8 de abril. Um destacamento menor liderado por Đurišić tentou romper as linhas HOS movendo-se para o sul. Devido à deserção de suas tropas e das forças partisans a caminho, Đurišić concordou com outro acordo com o HOS. Ele foi posteriormente executado, junto com outros oficiais do Chetnik.

A maior parte dos Chetniks montenegrinos foram recrutados para o exército de Drljević e colocados sob o comando do HOS.

Prelúdio miniaturadaimagem|257x257px|Retirada das forças de Đurišić (1) Após a rendição italiana em setembro de 1943, as forças alemãs ocuparam a área da província italiana de Montenegro. Os alemães cooperaram com os separatistas montenegrinos locais, os chetniks locais e a milícia muçulmana de Sandžak no controle de Montenegro. Como estas forças não se revelaram suficientes, os alemães libertaram o comandante Chetnik preso Pavle Đurišić e organizaram o Corpo de Voluntários Montenegrinos, com a ajuda do governo de Nedić, para lutar contra os Partisans Iugoslavos.

No final de 1944, com a retirada alemã dos Balcãs e o avanço do Exército Vermelho e dos Partisans, a situação dos Chetniks na Sérvia e Montenegro tornou-se cada vez mais difícil. Mihailović, que era a favor da cooperação contínua com os alemães para obter armas e munições, ordenou que todas as forças Chetnik, incluindo aquelas sob o comando de Đurišić em Montenegro, se dirigissem para a Bósnia. Enquanto os Chetniks ajudavam os alemães a manter o controlo das linhas de comunicação, Mihailović tentava ao mesmo tempo reconquistar o apoio dos Aliados Ocidentais. Os alemães retiraram-se de Montenegro no início de dezembro de 1944, juntamente com as tropas de Đurišić. Os Chetniks Montenegrinos foram neste ponto reorganizados em três divisões e incluíram os Sandžak Chetniks de Vuk Kalaitović. Eram 8.700 homens e estavam acompanhados por cerca de 3.000 civis, a maioria familiares. Após uma marcha de 35 dias, sofrendo de frio, fome e doenças, o exército de Đurišić chegou à montanha Trebava, no nordeste da Bósnia, em meados de fevereiro de 1945. Ao juntar-se ao resto dos Chetniks, Đurišić criticou a liderança de Mihailović e defendeu uma retirada para a Eslovénia, onde se juntariam a outras unidades Chetniks e aguardariam a chegada dos Aliados Ocidentais, em oposição à insistência de Mihailović em regressar à Sérvia. Ele decidiu se separar de Mihailović e seguir em direção ao litoral esloveno. Đurišić foi acompanhado por Dragiša Vasić, um dos principais ideólogos Chetnik e conselheiro político de Mihailović, os destacamentos de Petar Baćović, líder dos Chetniks da Herzegovina, e de Zaharije Ostojić, líder dos Chetniks da Bósnia Oriental. Pouco antes da sua partida, a 18 de março, Đurišić juntou-se a uma parte dos Chetniks da Sérvia.

Đurišić fez contacto com Milan Nedić, chefe do governo fantoche na Sérvia ocupada pelos alemães, e Dimitrije Ljotić, que concordou com a sua ideia de reunir os Chetniks na Eslovénia. Com a ajuda do enviado especial alemão em Belgrado, Hermann Neubacher, Nedić e Ljotić garantiram alojamento para as tropas e refugiados de Đurišić na Eslovênia. Đurišić teve que chegar sozinho a Bihać, no oeste da Bósnia, onde as forças de Ljotić o encontrariam e ajudariam em seu movimento posterior.

A área do nordeste da Bósnia à Eslovênia estava dentro das fronteiras do Estado Independente da Croácia (, NDH), um estado fantoche do Eixo. Este território estava parcialmente sob o controle das forças alemãs e do NDH, e parcialmente sob o controle dos guerrilheiros. Os alemães favoreceram o aumento da colaboração com os Chetniks após a capitulação da Itália, apesar dos protestos do governo NDH, que via nisso um perigo para a existência do Estado. O governo do NDH propôs restringir a colaboração aos Chetniks que reconhecem o NDH e são seus cidadãos, e a limitação das suas actividades às áreas de maioria sérvia, mas os alemães não aceitaram tais queixas. As forças militares do NDH, a Milícia Ustashe e a Guarda Nacional Croata, foram reorganizadas em novembro de 1944 nas Forças Armadas Croatas (, HOS).

Acordo Đurišić-Drljević No final de dezembro de 1944, Đurišić enviou o seu assessor Dušan Arsović a Sarajevo para explorar a possibilidade de uma retirada conjunta com os alemães. Arsović tentou estabelecer contacto com Ljubomir Vuksanović, um montenegrino que colaborava com os alemães, mas Vuksanović opôs-se a Đurišić e recusou-se a falar com ele. Arsović então fez contato com representantes do separatista montenegrino Sekula Drljević, que passou a maior parte da guerra no NDH e queria criar um estado montenegrino independente com a ajuda alemã e ustaše. Os Ustashe mantiveram contactos estreitos com os nacionalistas montenegrinos desde a proclamação do NDH em 1941, quando o Comité Nacional Montenegrino, liderado pelo escritor montenegrino Savić Marković Štedimlija, foi aberto em Zagreb, a capital do NDH. Na primavera de 1944, Drljević mudou-se de Zemun para Zagreb, onde criou um governo interino denominado Conselho de Estado Montenegrino. O NDH apoiou a criação de um estado montenegrino em vez de se juntar à Sérvia de Nedić na planejada Nova Ordem da Europa, que foi proposta por Neubacher em outubro de 1943.

As conversações intensificaram-se entre os representantes de Drljević e Đurišić, após a ruptura com Mihailović. Đurišić viu isto como uma oportunidade para garantir uma passagem segura para o seu exército para a Eslovénia. Numa reunião em Doboj, os negociadores de Drljević exigiram o reconhecimento de Drljević como o líder político dos montenegrinos, o reconhecimento do Conselho de Estado Montenegrino e a adesão dos Chetniks Montenegrinos ao Exército Nacional Montenegrino. Đurišić decidiu aceitar todas as exigências de Drljević, com a condição de que os feridos fossem acomodados. Ele também manteve o comando operacional do novo exército. O acordo foi assinado em 22 de Março, em Zagreb, por representantes de ambas as partes.

Nenhuma das partes foi sincera em seus compromissos. O motivo de Drljević foi desmembrar a organização Chetnik e criar uma ilusão de força para os alemães, dando assim legitimidade à sua ideia de independência montenegrina. Ele também tinha motivos para usar o acordo como uma armadilha para Đurišić, que apoiava a unificação da Sérvia e Montenegro. O motivo Ustashe para capturar Đurišić foi a vingança pelos massacres contra os muçulmanos do sudeste da Bósnia e Sandžak, cometidos pelo Destacamento Lim–Sandžak Chetnik de Đurišić. Por outro lado, Đurišić não queria que Drljević tivesse qualquer controlo real sobre o seu exército. Em 22 de março, Drljević enviou-lhe um folheto para distribuição entre os seus soldados. Nele havia detalhes do acordo, e Drljević referia-se a si mesmo como o "comandante supremo do Exército Nacional Montenegrino", mas Đurišić recusou-se a espalhar o folheto às suas tropas.

Drljević providenciou o alojamento de feridos e doentes com as autoridades do NDH. Đurišić os entregou em Bosanski Brod, e os feridos foram de lá transferidos para Stara Gradiška. As estimativas de seu número variam de 800 a 2.700. O resto do exército estava descansando nos arredores de Bosanski Brod. Em 23 de março, Mihailović descobriu o acordo e informou imediatamente outros comandantes do Chetnik que Đurišić cometeu traição e ordenou-lhes que não o ajudassem na retirada. Ele privou Đurišić de sua posição, anunciou um julgamento por traição e disse que informaria os Aliados Ocidentais sobre o apoio de Đurišić aos separatistas Ustashe e Montenegrinos. Tendo ouvido falar da reação de Mihailović, sem consultar Drljević, Đurišić ordenou o movimento do exército para oeste.

Segundo o acordo, o exército de Đurišić foi obrigado a cruzar o rio Sava para a Eslavônia e, a partir de Slavonski Brod, continuar a marcha na direção de Zagreb como Exército Nacional Montenegrino. Em vez disso, Đurišić continuou a avançar numa rota a sul do rio, em direção à montanha Motajica e ao campo Lijevče, uma grande planície entre os rios Bosna, Vrbas e Sava. Drljević qualificou esta ação como uma violação do acordo e informou a liderança do HOS sobre isso. O HOS emitiu uma ordem para proteger a estrada Bosanska Gradiška-Banja Luka, para onde se dirigia o exército de Đurišić. A liderança do NDH considerou que Mihailović estava por trás da ação de Đurišić e que o seu objetivo final era unir-se ao Corpo de Voluntários Sérvio de Ljotić e à Guarda Estatal Sérvia na Eslovênia e depois atacar Zagreb. Este movimento teria supostamente trazido de volta o apoio dos Aliados Ocidentais.

Forças

Forças Armadas Croatas O Nordeste da Bósnia estava sob a responsabilidade do 4º Corpo Ustashe sob o comando de Josip Metzger. O Corpo incluía a 4ª Divisão Croata do HOS, estacionada em Dvor, que contava com 7.000 soldados e era comandada pelo Coronel Zdenko Begić, e a 6ª Divisão Croata em Banja Luka sob o comando do General Vladimir Metikoš, com 4.000 soldados. Estas forças foram assistidas por milícias locais e pela Defesa Ustasha. Estima-se que um total de cerca de 10-12.000 soldados, sob o comando geral de Vladimir Metikoš, estiveram envolvidos em operações militares no campo de Lijevče. O coronel Marko Pavlović, comandante das unidades de Defesa Ustasha, também participou da batalha.

Chetniks