Josefina Alys Hermes de Vasconcellos (Molesey, 26 de outubro de 1904 – Blackpool, 20 de julho de 2005) foi uma escultora britânica de ascendência brasileira. Trabalhou com bronze, pedra, madeira, chumbo e materiais acrílicos, desenvolvendo uma obra figurativa marcada por temas religiosos, humanitários e de reconciliação. Entre suas criações mais conhecidas estão Reconciliation, instalada em diferentes memoriais internacionais; Holy Family, nas catedrais de Liverpool e Gloucester; Mary and Child, na Catedral de São Paulo de Londres; e o conjunto da Natividade de St Martin-in-the-Fields.
Origem e formação Vasconcellos nasceu em Molesey, no condado de Surrey, filha única do diplomata brasileiro Hippolyto de Vasconcelos Pederneiras e da inglesa Freda Coleman, que pertencia à tradição quaker. Seus pais estimularam desde cedo seus interesses artísticos.
Após receber aulas de desenho na escola de arte de Bournemouth, estudou na Regent Street Polytechnic e nas Royal Academy Schools, em Londres. Em 1923, recebeu uma medalha de bronze por desenho de escultura. Prosseguiu a formação em Florença, com Guido Calore e Libero Andreotti, e depois na Académie de la Grande Chaumière, em Paris, onde foi aluna de Antoine Bourdelle.
Aos vinte anos, recebeu uma encomenda de grande porte para a igreja de Saint-Valéry, em Varengeville-sur-Mer, na Normandia. O trabalho compreendeu um crucifixo, um tabernáculo, castiçais e um altar, sob o qual instalou uma figura reclinada de tamanho natural representando São Valério.
Carreira artística Em 1930, casou-se com o pintor e professor Delmar Banner, um pregador leigo anglicano. O casal viveu durante grande parte da vida em uma propriedade rural em Little Langdale, no Lake District, e adotou dois filhos. A paisagem da região e a fé religiosa de Vasconcellos influenciaram parte significativa de sua produção.
Ela expôs regularmente na Royal Academy of Arts, no Salão de Paris, na Royal Society of British Sculptors e na Society of Portrait Sculptors, da qual foi uma das fundadoras. Seus retratos incluíram bustos do jurista Lord Denning, do poeta Norman Nicholson, do militar William Platt, do jornalista James Cameron e do atleta Roger Bannister. Participou também do Festival da Grã-Bretanha de 1951 e realizou exposições conjuntas com Banner em Londres e Bradford.
As guerras mundiais inspiraram várias de suas obras monumentais. Prince of Peace (1950), em Aldershot, tornou-se um memorial de guerra; The Last Chimera (1950) foi instalada na igreja de Canongate, em Edimburgo; e The Hand (1955), esculpida em ardósia, passou a integrar o memorial da St Bees School, na Cúmbria.
Sua produção religiosa encontra-se em numerosas igrejas e catedrais britânicas. Em 1956, com Madonna and Child, tornou-se a primeira mulher artista a ter uma obra aceita para instalação na Catedral de São Paulo. Um conjunto de figuras da Natividade, em tamanho natural, foi apresentado em St Martin-in-the-Fields pela primeira vez no Natal de 1959.
Reconciliation Em 1977, Vasconcellos criou para o departamento de estudos da paz da Universidade de Bradford uma escultura inicialmente intitulada Reunion. A composição representa duas pessoas ajoelhadas que se abraçam. Restaurada e rebatizada como Reconciliation, a obra passou a simbolizar a superação dos conflitos armados.
Em 1995, no cinquentenário do fim da Segunda Guerra Mundial, exemplares em bronze foram instalados nas ruínas da Catedral de Coventry e no Parque Memorial da Paz de Hiroshima. Outros exemplares foram colocados junto ao Castelo de Stormont, em Belfast, e próximo aos vestígios do Muro de Berlim, por ocasião da reabertura do edifício do Reichstag em 1999. A Universidade de Bradford concedeu-lhe posteriormente um doutorado honorário.
Trabalho social Além da escultura, Vasconcellos dedicou-se a projetos voltados a crianças e pessoas com deficiência. Trabalhou com adolescentes de instituições de reabilitação e, em 1967, fundou o Beckstone Centre, na Cúmbria, destinado a atividades ao ar livre. Em 1975, criou a Harriet Trust, que oferecia a jovens com deficiência experiências de observação da natureza a bordo de uma embarcação adaptada.
Também desenvolveu soluções de acessibilidade, entre elas um tapete com textura que ajudava crianças cegas a se orientar durante aulas de dança. Por seus serviços às artes e à comunidade, foi nomeada membro da Ordem do Império Britânico (MBE) em 1985.
Últimos anos e morte Após deixar Little Langdale por motivos de saúde em 1988, estabeleceu residência e ateliê em Ambleside. Continuou a esculpir durante a velhice. Sua última grande obra em pedra, Escape to Light (2001), foi instalada em Haverigg, na costa da Cúmbria, em homenagem aos integrantes de um serviço independente de resgate marítimo.
Em 2003, publicou She Was Loved: Memories of Beatrix Potter, livro sobre sua amizade com Beatrix Potter, acompanhado de cartas, fotografias de esculturas e ilustrações. Vasconcellos morreu em 20 de julho de 2005, aos cem anos, em uma casa de repouso de Blackpool.
Obras selecionadas Prince of Peace (1950), Aldershot; The Last Chimera (1950), Canongate Kirk, Edimburgo; The Hand (1955), St Bees School, Cúmbria; Mary and Child ou Madonna and Child (1956), Catedral de São Paulo, Londres; Nativity (1959), St Martin-in-the-Fields, Londres; Reunion/Reconciliation (1977; versões em bronze instaladas a partir de 1995); The Weight of Our Sins (1999); Escape to Light (2001), Haverigg.
Ligações externas
Categoria:Escultores da Inglaterra Categoria:Britânicos de ascendência brasileira Categoria:Membros da Ordem do Império Britânico Categoria:Centenários do Reino Unido Categoria:Naturais do Surrey