The Age of Wonder: How the Romantic Generation Discovered the Beauty and Terror of Science é um livro biográfico popular de 2008 sobre a história da ciência escrito por Richard Holmes. Nele, o autor descreve as descobertas científicas dos polímatas do final do século XVIII e como esse período formou a base para as descobertas científicas modernas. Holmes, um biógrafo literário, também analisa a influência da ciência nas artes na era romântica. O livro ganhou o Royal Society Prize for Science Books de 2009, o National Book Critics Circle Award for General Nonfiction de 2009 e o National Academies Communication Award de 2010.New Scientist: The Age of Wonder wins Royal Society science books prize
Visão geral Holmes se concentra particularmente nas vidas e obras de Sir Joseph Banks, dos astrônomos William and Caroline Herschel, e do químico Humphry Davy. Outros perfis incluem o explorador africano Mungo Park. Há um capítulo sobre o início da história do balonismo, incluindo os pioneiros Jean-François Pilâtre de Rozier, Vincent Lunardi, Jean-Pierre Blanchard e James Sadler.
Ele também descreve as relações entre os cientistas da época e os primeiros dias da Royal Society. Um tema recorrente do livro é a relação entre ciência e poesia na era romântica. John Keats, em "On First Looking into Chapman's Homer", compara seu primeiro encontro com a poesia de Homero à descoberta de Urano por Herschel: "Então me senti como algum observador dos céus/ Quando um novo planeta nada em seu ken". Holmes escreve que "Entre outras coisas, Keats combinou ciência e poesia de uma maneira nova e intensamente emocionante". (207) Keats expressaria sentimentos negativos sobre a ciência em "Lamia", onde acusou Newton, ao "destecer o arco-íris", de reduzi-lo "ao catálogo maçante de coisas comuns". Outro poeta romântico, Samuel Taylor Coleridge, disse que assistiu às palestras de Humphry Davy "para ampliar meu estoque de metáforas". Davy, Mungo Park e o explorador do Ártico William Parry são aludidos por Byron em seu épico satírico Don Juan como emblemas da época.
Holmes analisa como os debates em torno do vitalismo contribuíram para o Frankenstein de Mary Shelley: "O brilhantismo de Mary foi ver que essas ideias pesadas e muitas vezes alarmantes podiam receber forma altamente sugestiva, imaginativa e até lúdica... Ela desenvolveria exatamente o que William Lawrence havia rejeitado em suas palestras como uma "hipótese ou ficção". Na verdade, era para ser uma forma totalmente nova de ficção – o romance de ficção científica." (327)
Holmes encerra sua narrativa com viagens de descoberta. Foi inaugurado em 1769, com Joseph Banks viajando para o Tahiti no HMS Endeavour. No último capítulo, ele descreve o estabelecimento de John Herschel de um observatório na Cidade do Cabo para catalogar as estrelas do hemisfério sul em 1833. Em 1836, Herschel recebeu a visita de um jovem Charles Darwin, retornando das Galápagos no HMS Beagle.
O livro foi publicado pela HarperCollins em 2008, no Reino Unido, e pela Pantheon, nos EUA, em 2009.
Recepção O livro recebeu críticas muito boas, e fez várias listas de Melhores Livros de 2009, incluindo a lista dos Dez Melhores do New York Times. Mike Jay do Daily Telegraph escreveu: "Os cientistas, como os poetas, precisam de um senso de admiração, um senso de humildade e um senso de humor. Holmes tem os três em abundância". Peter Forbes do The Independent escreveu sobre o livro:Review by The Independent"Seu coração – as histórias ligadas de Banks, Herschel e Davy – é emocionante: um retrato de aventura ousada entre as estrelas, através dos oceanos, profundamente na matéria, na poesia e na psique humana"
Ver também
História da ciência Unweaving the Rainbow por Richard Dawkins, que rebate as alegações de Keats em "Lamia"
Referências
Ligações externas
The Age of Wonder at HarperCollins publishers
Categoria:Livros de 2008