direita|miniaturadaimagem| Bretão como sentinela diante de uma igreja, pintura de Charles Loyeux. Os Chouans eram insurgentes monarquistas da Bretanha, Maine, Baixa Normandia e norte de Anjou durante a Chouannerie.
Ativos ao norte do Loire, os chouans são distintos dos "vendeanos", ativos na sua parte a sul do rio, em Bas-Poitou, a sul de Anjou e no Pays de Retz bretão.
Origem do nome esquerda|miniaturadaimagem| Jean Chouan (1757–1794), óleo sobre a tela por L. de Labarre, 1840. Os membros da família Cottereau tinham esta alcunha de "Chouan" (em língua galo "coruja-do-mato", ou "chouin", nome local dessa coruja), segundo alguns, porque o seu antepassado era naturalmente triste e taciturno; segundo outros, porque, ao contrabandearem sal, imitavam o grito da coruja-do-mato para se avisarem e reconhecerem mutuamente.
Esta versão é dada por Jacques Duchemin des Cepeaux, que afirma ter este detalhe do último irmão de Jean Chouan:
Jean Chouan pegou em armas em 15 de outubro de 1792 em Saint-Ouën-des-Toits para se opor ao recrutamento de voluntários..
Este nome de “chouans» aparece pela primeira vez num documento da administração republicana em 27 de outubro de 1793, quando o distrito de Fougères informou no seu registo de deliberações: "Os agricultores estão preocupados e alarmados, os bandidos estão em Balazé, quinze bandidos da Pequena Vendeia à frente dos quais estão os irmãos Chouan. Parece que estes homens eram os mesmos que fizeram uma incursão em meados de agosto em Montautour, Châtillon, Parcé"... O termo entrará rapidamente em uso para designar os insurgentes do norte do Loire.
Historiadores do século XIX — Savary; Joseph LequinioRapport au Comité de salut public, 30 ventôse an III., autor das Memórias de um Administrador dos Exércitos Republicanos na Vendeia; especialmente Joseph de Puisaye,Mémoires. mais bem informado do que ninguém, visto que era o líder supremo da Chouannerie — afirmam que os irmãos Chouan deram o seu nome à insurreição que foram os primeiros a organizar. Ver também Chouannerie
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