O neoaristotelismo é uma visão da literatura e da crítica retórica propagada pela Escola de Chicago - Ronald S. Crane, Elder Olson, Richard McKeon, Wayne Booth e outros - que significa: “Uma visão da literatura e da crítica que adota uma atitude pluralista em relação à história da literatura e procura ver as obras literárias e as teorias críticas de forma intrínseca.” No campo da Comunicação Discursiva, hoje Estudos da Comunicação, o neoaristotelismo foi um dos primeiros métodos retóricos de crítica. A primeira menção ao uso dos conceitos de Aristóteles para a crítica foi no ensaio de Hoyt Hopewell Hudson de 1921, Can We Modernize the Study of Invention?, no qual Hudson sugeriu o uso de topoi para ‘discurso ou argumento’. Suas características centrais foram mais bem explicadas em The Literary Criticism of Oratory, de Herbert A. Wichelns, em 1925. Seu foco era analisar a metodologia por trás da capacidade de um orador de transmitir uma ideia ao seu público. Em 1943, o neoaristotelismo foi mais divulgado, ganhando popularidade depois que William Norwood Brigance publicou A History and Criticism of American Public Address.
Ao contrário da crítica retórica, que se concentra no estudo de discursos e no efeito imediato da retórica em um público, o neoaristotelismo “levou ao estudo de um único orador porque o grande número de tópicos a serem abordados relacionados ao retor e ao discurso tornou praticamente impossível lidar com mais de um único orador. Assim, vários discursos de diferentes retores relacionados por forma de tópico não foram incluídos no escopo da crítica retórica”.
The Literary Criticism of Oratory O trabalho de Wichelns foi um dos primeiros a introduzir o neoaristotelismo. Ele reduziu o discurso a 12 tópicos principais a serem estudados, semelhantes a muitos dos tópicos discutidos por Aristóteles na Retórica. Seus tópicos para a crítica do discurso incluem:
Personalidade do orador
Caráter do orador (como o público vê o orador)
Público
Ideias principais
Motivos aos quais o orador apelou
Natureza da prova do orador (credibilidade)
Julgamento do orador sobre a natureza humana do público
Arranjo
Modo de expressão
Preparação do discurso
Entrega
Efeito do discurso sobre o público imediato e efeitos de longo prazo
De acordo com Mark S. Klyn, autor de Toward a Pluralistic Rhetorical Criticism, The Literary Criticism of Oratory forneceu “substância e estrutura a um estudo que até então era informe e efêmero [...] literalmente criou a disciplina moderna da crítica retórica.” Assim, independentemente da falta de detalhes sobre esses tópicos, forneceu uma estrutura moderna de crítica e análise do discurso por meio do neo-aristotelismo, de acordo com Donald C. Bryant.
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