O Summerfest é um festival de música realizado anualmente em Milwaukee, no estado de Wisconsin. Organizado pela primeira vez em 1968, o Summerfest acontece no Henry Maier Festival Park, próximo ao Lago Michigan e ao distrito comercial de Milwaukee. O evento, que atrai cerca de 800.000 pessoas todos os anos, recebeu o título de “Maior Festival de Música do Mundo” do Guinness World Records em 1999. Embora tenha um dos maiores públicos agregados do mundo, o público diário do Summerfest é menor do que o de outros festivais de música americanos. Em 2022, a frequência diária foi de 49.500 pessoas.
As apresentações aconteciam durante 11 dias, do final de junho até o início de julho. Em 2021, foi anunciado que o festival passaria a ter uma programação de três finais de semana para permitir mais dias de eventos nas sextas e sábados. As performances incluem músicos locais e nacionais de vários gêneros, que se apresentam do meio-dia à meia-noite. Desde 2004, US$ 160 milhões foram investidos no Henry Maier Festival Park, incluindo palcos permanentes, bares, espaço de produção, comodidades VIP e infraestrutura.
O Summerfest apresenta uma grande variedade de comidas provenientes de diversos restaurantes de Milwaukee. Outras atrações incluem vendedores, fogos de artifício e atividades familiares. O festival é operado pela Milwaukee World Festival, Inc., uma organização sem fins lucrativos administrada por uma diretoria voluntária.
Ao longo de 50 anos, o Summerfest recebeu diversos artistas conhecidos, como Paul McCartney, Rolling Stones, Tina Turner, Metallica, Whitney Houston, Stevie Wonder, Kenny Chesney, Aerosmith, Bruno Mars, Arctic Monkeys, Lady Gaga, Usher e Dave Matthews Band. Em 2023, Sarah Pancheri assumiu a presidência do festival.
História O Summerfest foi criado na década de 1960 pelo então prefeito de Milwaukee, Henry Maier, que se inspirou no Oktoberfest, realizado em Munique, na Alemanha. Em 1962, ele formou um grupo de líderes empresariais e cívicos para estudar a viabilidade de um festival de verão em larga escala. Eles elaboraram um evento de 10 dias que contaria com diversos espetáculos sob o nome de "Milwaukee World Festival", que foi alterado em 1966 para "Juli Spaß" e depois para "Summerfest".
O primeiro festival foi realizado em julho de 1968 em 35 locais diferentes da cidade (incluindo o Milwaukee County Stadium e a Milwaukee Arena). Os eventos incluíram concertos, um festival de cinema, um show aéreo e um concurso. Produzido por Dee Robb e Con Merten, a primeira edição foi considerada um sucesso; a segunda, em 1969, não obteve o mesmo êxito, pois foi afetada por locais extras, clima desfavorável e dívidas financeiras.
Em 1970, o Summerfest foi transferido para uma antiga base de mísseis Nike, onde permanece até hoje. No mesmo ano, o festival lançou seu logotipo vermelho de “rosto sorridente”, uma insígnia que se tornou sinônimo do evento e foi projetado pelos artistas gráficos locais Noel Spangler e Richard D. Grant. Na mesma década, Henry Jordan, ex-jogador do Green Bay Packers, assumiu a direção executiva do Summerfest, cargo que ocupou até sua morte em 1977. Em 1984, Elizabeth Black, que era secretária de Henry Jordan, tornou-se diretora executiva.
Em 2017, o festival comemorou seu 50º aniversário. Em 2015, o Milwaukee World Festival, Inc e a ReverbNation anunciaram um acordo de três anos para utilização do serviço on-line com o objetivo de proporcionar aos novos músicos a chance de se apresentarem no festival. Em 2020, a pandemia de COVID-19 motivou a eliminação da parte dos shows e a transferência de outras performances para a internet.
Participação O público do Summerfest atingiu seu ápice em 2001 com 1.000.563 participantes. Em 2020, o evento foi cancelado devido à pandemia de COVID-19. Em 2021, o evento teve apenas 9 dias, em vez de 11, e ocorreu em setembro.
Palcos e outros espaços A área do Summerfest inclui sete palcos permanentes e dois pavilhões que podem ser convertidos em palcos. PalcoCapacidadeFotoObservaçõesAmerican Family Insurance Amphitheater23.000200x200pxAnteriormente conhecido como Marcus Amphitheater, foi construído após um show superlotado em 1984. Foi concluído em 1987 com a contribuição da Marcus Corporation. Em 2019, o teto foi elevado de 12 metros para 20 metros. O prédio dos bastidores também foi reconstruído, oferecendo novas comodidades para os artistas. As reformas posteriores incluíram uma nova configuração de assentos e um palco elevado para permitir melhores linhas de visão, acessibilidade aprimorada, saguões expandidos, novas telas de vídeo, novas áreas de hospitalidade VIP e banheiros adicionais.BMO Harris Pavilion10.000200x200pxProjetado e construído em 2012, o local possui um telhado em formato de onda que cobre aproximadamente 4 700 metros quadrados. A área coberta possui 5.000 assentos permanentes e arquibancadas com encostos. A parte externa comporta 5.000 pessoas em pé.Miller Lite Oasis11.400200x200pxConcluído em 2006, foi renovado em 2017 para a edição do Summerfest daquele ano. Possui um bar, um deck VIP e acessibilidade para pessoas com deficiência próxima ao palco.Generac Power Stage11.000200x200pxPreviamente conhecido como Harley-Davidson Roadhouse, foi reformado em 2008. Em 2021, foi reformado novamente e renomeado como Generac Power Stage.Briggs and Stratton Big Backyard8.600200x200pxInaugurado em 2011, a capacidade do espaço varia entre 6.000 e 8.000 pessoas.U.S. Cellular Connection Stage5.700200x200pxRenovado em 2018, o espaço oferece uma vista pro Lago Michigan, um telão com mais de 7 metros de altura (o maior do evento), bancos com espaço para recarga de bateria, área de bar e acesso à passarela para os fãs. A iHeartMedia, incluindo a FM 106.1, é a empresa patrocinadora do palco.Uline Warehouse7.300200x200pxLocalizado na extremidade norte do parque, o palco foi reconstruído em 2019. As apresentações incluem artistas de vários gêneros, como rock clássico, country, hard rock, blues e jam.JoJo's Martini LoungeLocalizado próximo ao American Family Insurance Amphitheater, o local oferece martinis exclusivos e entretenimento local.Klement's Sausage and Beer GardenLocalizado na extremidade norte do parque, o local apresenta música acústica, com destaque para artistas locais. Projetado como uma área de piquenique, possui um espaço de lounge com assentos, mesas e churrasqueiras.Gruber Law Offices SportszoneLocalizado próximo ao Mid Gate, é o espaço ideal para fãs de esportes. Oferece programação interativa, incluindo demonstrações de equipes profissionais, jogos infantis e atividades de saúde e condicionamento físico.South Pavilion2.700Não possui palco permanente.OutrosOutros espaços incluem o Tiki Hut, Ground Floor Stage, Second Floor State e Rebel Stage.
Apresentações artísticas O Summerfest é conhecido pelas atrações musicais desde a primeira edição em 1968, quando Ronnie Dove, New Colony Six, The Robbs e Up With People se apresentaram. Desde então, artistas como Bob Dylan, The Jackson 5, Frank Sinatra, Prince, Whitney Houston, Janet Jackson, Jonas Brothers, Fleetwood Mac, Maroon 5, Fun, Britney Spears, Stevie Ray Vaughan, Cher, Tina Turner, James Taylor, Christina Aguilera, Diana Ross, Roy Orbison, Liza Minnelli, Kanye West, Kid Cudi, Stevie Wonder, Mary J. Blige, Wiz Khalifa, Imagine Dragons, Nine Inch Nails,Ramones, Billie Eilish, Willie Nelson, The Rolling Stones e Paul McCartney se apresentaram. Artistas nativos de Wisconsin como BoDeans, The Gufs, Danny Gokey e Violent Femmes também já estiveram no festival.
Em 1970, uma apresentação do Sly & the Family Stone, que chegou atrasado, quase resultou em um tumulto. Em 1973, a apresentação de Humble Pie & Jo Jo Gunne resultou em um tumulto, uma fogueira e cerca de 300 prisões. Em consequência do último show, os organizadores evitaram bandas de rock por vários anos e estabeleceram diretrizes para apresentações “familiares” e a proibição de bebidas alcoólicas trazidas pelos clientes. A situação foi minimizada quando Henry Jordan contratou Joel Gast e Lou Volpano para organizar o evento, e demitiu a Jules Belkin Promotions. Na época, Volpano também foi contratado para aprimorar a produção e contratar artistas internacionais.
Os shows de comédia também integram o Summerfest. Em 1969, Bob Hope foi a principal atração do festival, fazendo dois shows no Milwaukee County Stadium. Em 1972, George Carlin apresentou seu número “Seven Words You Can Never Say on Television” ("Sete palavras que você nunca pode dizer na televisão") e foi preso por violar as leis de obscenidade. Desde 1975, comediantes como David Brenner, Henny Youngman, Jay Leno, Jon Stewart e Sandra Bernhard se apresentaram no evento. Lewis Black também se tornou um artista frequente no Summerfest.
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