A Décima Nona Emenda (Emenda XIX) à Constituição dos Estados Unidos proíbe os Estados Unidos e seus estados de negar o direito de voto aos cidadãos dos Estados Unidos com base no sexo, na prática reconhecendo o direito das mulheres de votar. A emenda foi o culminar de um movimento de décadas pelo sufrágio feminino nos Estados Unidos, tanto em nível estadual quanto nacional, e foi parte do movimento mundial em direção ao sufrágio feminino e parte do movimento mais amplo pelos direitos das mulheres. A primeira emenda do sufrágio feminino foi introduzida no Congresso em 1878. No entanto, uma emenda de sufrágio não passou pela Câmara dos Representantes até 21 de maio de 1919, que foi rapidamente seguida pelo Senado, em 4 de junho de 1919. Foi então submetido aos estados para ratificação, alcançando as 36 ratificações necessárias para garantir a adoção, e assim entrar em vigor, em 18 de agosto de 1920. A adoção da Décima Nona Emenda foi certificada em 26 de agosto de 1920.

Antes de 1776, as mulheres tinham voto em várias das colônias no que se tornaria os Estados Unidos, mas em 1807 todas as constituições estaduais haviam negado às mulheres até mesmo o sufrágio limitado. As organizações de apoio aos direitos das mulheres tornaram-se mais ativas em meados do século 19 e, em 1848, a convenção de Seneca Falls adotou a Declaração de Sentimentos, que pedia igualdade entre os sexos e incluía uma resolução instando as mulheres a garantir o voto. As organizações pró-sufrágio usaram uma variedade de táticas, incluindo argumentos legais que se baseavam em emendas existentes. Depois que esses argumentos foram derrubados pela Suprema Corte dos EUA, organizações de sufrágio, com ativistas como Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton, pediram uma nova emenda constitucional garantindo às mulheres o mesmo direito ao voto que os homens possuem.

No final do século 19, novos estados e territórios, particularmente no Ocidente, começaram a conceder às mulheres o direito ao voto. Em 1878, uma proposta de sufrágio que viria a se tornar a Décima Nona Emenda foi apresentada ao Congresso, mas foi rejeitada em 1887. Na década de 1890, as organizações de sufrágio se concentraram em uma emenda nacional, enquanto ainda trabalhavam em níveis estaduais e locais. Lucy Burns e Alice Paul emergiram como líderes importantes cujas diferentes estratégias ajudaram a levar adiante a Décima Nona Emenda. A entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial ajudou a mudar a percepção pública do sufrágio feminino. A National American Woman Suffrage Association, liderada por Carrie Chapman Catt, apoiou o esforço de guerra, defendendo que as mulheres deveriam ser recompensadas com o direito de voto por seu serviço patriótico durante a guerra. O Partido Nacional da Mulher organizou marchas, manifestações e greves de fome, enquanto apontava as contradições de lutar no exterior pela democracia, limitando-a em casa, negando às mulheres o direito ao voto. O trabalho de ambas as organizações influenciou a opinião pública, levando o presidente Woodrow Wilson a anunciar seu apoio à emenda do sufrágio em 1918. Foi aprovado em 1919 e adotado em 1920, resistindo a dois desafios legais, Leser v. Garnett e Fairchild v. Hughes.

A Décima Nona Emenda concedeu direitos a 26 milhões de mulheres americanas a tempo da eleição presidencial de 1920 nos EUA, mas o poderoso bloco de voto feminino que muitos políticos temiam não se materializou totalmente até décadas depois. Além disso, a Décima Nona Emenda falhou em conceder totalmente direitos às mulheres afro-americanas, asiático-americanas, hispano-americanas e nativas americanas. Logo após a aprovação da emenda, Alice Paul e o Partido Nacional da Mulher começaram a trabalhar na Emenda da Igualdade de Direitos, que acreditavam ser um passo adicional necessário para a igualdade.

Texto A Décima Nona Emenda prevê:O direito de voto dos cidadãos dos Estados Unidos não deve ser negado ou abreviado pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado em razão do sexo. O Congresso terá poderes para fazer cumprir este artigo por meio de legislação apropriada.

Histórico

Primeiras iniciativas de sufrágio feminino (1776-1865) A Constituição dos Estados Unidos, adotada em 1789, não definiu os requisitos do sufrágio. O único órgão eleito diretamente criado pela Constituição original foi a Câmara dos Representantes dos EUA, para a qual as qualificações dos eleitores foram explicitamente delegadas aos estados.A Constituição dos EUA, Artigo I, Seção 2, declara: "os eleitores de cada estado devem ter as qualificações exigidas para os eleitores do ramo mais numeroso da legislatura estadual". Embora as mulheres tivessem o direito de votar em várias das colônias pré-revolucionárias do que viria a ser os Estados Unidos, depois de 1776, com exceção de Nova Jersey, todos os estados adotaram constituições que negavam o direito de voto às mulheres. A Constituição de Nova Jersey inicialmente concedia o sufrágio aos residentes que possuíam propriedades, incluindo mulheres solteiras e casadas, mas o estado rescindiu o direito de voto das mulheres em 1807 e não o restaurou até que Nova Jersey ratificasse a Décima Nona Emenda em 1920.

miniaturadaimagem|Texto do anúncio que atraiu uma reunião diversificada de mulheres e homens na primeira Convenção dos Direitos da Mulher, realizada em Seneca Falls, Nova York, em julho de 1848 Embora existissem movimentos e organizações dispersos dedicados aos direitos das mulheres, a Convenção de Seneca Falls de 1848, em Nova York, é considerada o início do movimento americano pelos direitos das mulheres. Com a participação de quase 300 mulheres e homens, a convenção foi planejada para "discutir os direitos sociais, civis e religiosos das mulheres" e culminou com a adoção da Declaração de Sentimentos. Assinada por 68 mulheres e 32 homens, a nona das doze cláusulas resolvidas do documento diz: "Resolvido, que é dever das mulheres deste país assegurar a si mesmas seu direito sagrado à franquia eletiva". As convocadoras Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton tornaram-se as primeiras líderes importantes do movimento pelo sufrágio feminino nos EUA, muitas vezes chamado na época de "movimento pelo sufrágio feminino". O apoio de Mott ao sufrágio feminino decorreu de um período passado em Seneca Falls, uma das seis tribos da Confederação Iroquois, onde as mulheres tinham poder político significativo, inclusive o direito de escolher e remover chefes e vetar atos de guerra.

O ativismo em relação ao sufrágio feminino federal foi mínimo durante a Guerra Civil. Em 1865, no final da guerra, uma Petição para o Sufrágio Universal, assinada por Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, entre outras, pedia uma emenda constitucional nacional para "proibir os diversos estados de privar qualquer um de seus cidadãos por motivo de sexo". A campanha foi o primeiro movimento nacional de petição a incluir o sufrágio feminino entre suas exigências. Embora os projetos de lei sobre o sufrágio tenham sido apresentados em muitas legislaturas estaduais durante esse período, eles geralmente eram desconsiderados e poucos chegavam a ser votados.

Emendas de reconstrução e sufrágio feminino (1865-1877) miniaturadaimagem|Elizabeth Cady Stanton (sentada) com Susan B. Anthony. O movimento pelo sufrágio feminino, adiado pela Guerra Civil Americana, retomou suas atividades durante a era da Reconstrução (1865-1877). Duas organizações rivais de sufrágio foram formadas em 1869: a Associação Nacional pelo Sufrágio Feminino (National Woman Suffrage Association - NWSA), liderada pelas líderes sufragistas Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, e a Associação Americana pelo Sufrágio Feminino (American Woman Suffrage Association - AWSA), liderada por Lucy Stone. O principal esforço da NWSA era fazer lobby junto ao Congresso para obter uma emenda sobre o sufrágio feminino na Constituição dos EUA. A AWSA geralmente se concentrava em um esforço de longo prazo de campanhas estaduais para alcançar o sufrágio feminino em cada estado.

Durante a era da Reconstrução, os líderes dos direitos das mulheres defenderam a inclusão do sufrágio universal como um direito civil nas (Décima Terceira, Décima Quarta e Décima Quinta emendas). Alguns argumentaram, sem sucesso, que a Décima Quinta Emenda, que proibia a negação do direito de voto "em razão de raça, cor ou condição anterior de servidão", implicava o sufrágio para as mulheres. Apesar de seus esforços, essas emendas não concederam o direito de voto às mulheres. A Seção 2 da Décima Quarta Emenda discriminava explicitamente entre homens e mulheres, penalizando apenas os estados que privavam os cidadãos adultos do sexo masculino do voto.A Constituição dos EUA, Décima Quarta Emenda, Seção 2, declara: "Mas quando o direito de votar em qualquer eleição para a escolha de eleitores para Presidente e Vice-Presidente dos Estados Unidos, Representantes no Congresso, oficiais do Executivo e do Judiciário de um Estado ou membros do Legislativo do mesmo, for negado a qualquer um dos habitantes do sexo masculino de tal Estado, com vinte e um anos de idade e cidadãos dos Estados Unidos, ou de qualquer forma restringido, exceto por participação em rebelião ou outro crime, a base de representação será a mesma, e cidadãos dos Estados Unidos, ou de qualquer forma restringida, exceto por participação em rebelião ou outro crime, a base de representação desse Estado será reduzida na proporção do número desses cidadãos do sexo masculino em relação ao número total de cidadãos do sexo masculino com vinte e um anos de idade nesse Estado."

A NWSA tentou vários desafios judiciais sem sucesso em meados da década de 1870. Seu argumento legal, conhecido como a estratégia "New Departure", alegava que a Décima Quarta Emenda (que concedia cidadania universal) e a Décima Quinta Emenda (que concedia o voto independentemente da raça) garantiam o direito de voto às mulheres. A Suprema Corte dos EUA rejeitou esse argumento. Em , a Suprema Corte dos EUA decidiu que a recusa da Suprema Corte de Illinois em conceder a Myra Bradwell uma licença para exercer a advocacia não era uma violação da Constituição dos EUA e se recusou a estender a autoridade federal em apoio aos direitos de cidadania das mulheres.Os tribunais de Illinois negaram o pedido de Myra Bradwell para exercer a advocacia naquele estado porque ela era uma mulher casada e, devido ao seu estado civil, não podia ser obrigada a cumprir os contratos legais que fazia com seus clientes. No caso , a Suprema Corte dos EUA decidiu que a da Décima Quarta Emenda não concedia direito de voto aos cidadãos americanos; apenas garantia proteção adicional de privilégios aos cidadãos que já os possuíam. Se a constituição de um estado limitasse o sufrágio aos cidadãos do sexo masculino dos Estados Unidos, então as mulheres desse estado não tinham direito a voto. Depois que as decisões da Suprema Corte dos EUA entre 1873 e 1875 negaram o direito de voto às mulheres em conexão com a Décima Quarta e a Décima Quinta Emendas, os grupos sufragistas mudaram seus esforços para defender uma nova emenda constitucional.

O contínuo estabelecimento da fronteira americana, juntamente com o estabelecimento de constituições territoriais, permitiu que a questão do sufrágio feminino fosse levantada à medida que os territórios ocidentais avançavam em direção à condição de Estado. Por meio do ativismo das organizações de sufrágio e dos partidos políticos independentes, o sufrágio feminino foi incluído nas constituições do Território de Wyoming (1869) e do Território de Utah (1870). O sufrágio feminino em Utah foi revogado em 1887, quando o Congresso aprovou a Lei Edmunds-Tucker em 1887, que também proibia a poligamia; ele não foi restaurado em Utah até que se tornasse estado em 1896.

Pós-reconstrução (1878-1910) esquerda|miniaturadaimagem|Elizabeth Cady Stanton perante o Comitê de Privilégios e Eleições do Senado. New York Daily Graphic, 16 de janeiro de 1878, p. 501