Vjekoslav Luburić (Humac, 20 de junho de 1914–Carcaixent, 20 de abril de 1969) foi um oficial croata Ustaše que chefiou o sistema de campos de concentração no Estado Independente da Croácia (NDH) durante grande parte da Segunda Guerra Mundial. Luburić também supervisionou e liderou pessoalmente os genocídios contemporâneos de sérvios, judeus e ciganos no NDH.
Luburić juntou-se ao movimento Ustaše de Ante Pavelić em 1931, deixou a Iugoslávia no ano seguinte e mudou-se para a Hungria. Após a invasão da Iugoslávia pelo Eixo e o estabelecimento do NDH com Pavelić à frente, Luburić retornou aos Bálcãs. No final de junho de 1941, Luburić foi despachado para a região de Lika, onde supervisionou uma série de massacres de sérvios, que serviram de casus belli para a revolta de Srb. Nessa época, ele foi nomeado chefe do Gabinete III, um departamento do Serviço de Vigilância Ustaše encarregado de supervisionar a extensa rede de campos de concentração do NDH. O maior deles foi Jasenovac, onde aproximadamente 100 mil pessoas foram mortas ao longo da guerra. No final de 1942, Luburić foi nomeado comandante do 9º Regimento de Infantaria da Guarda Nacional Croata, mas foi destituído de seu comando após atirar e matar um de seus subordinados. Sob pressão alemã, foi colocado em prisão domiciliária, mas manteve o controlo de facto dos campos de concentração de Ustaše. Em agosto de 1944, ele desempenhou um papel de liderança na interrupção da Conspiração Lorković-Vokić, que procurava derrubar Pavelić e substituí-lo por um governo pró-Aliado. Em fevereiro de 1945, Pavelić despachou Luburić para Sarajevo, onde, durante os dois meses seguintes, supervisionou a tortura e o assassinato de centenas de comunistas conhecidos e suspeitos. Luburić voou de volta para Zagreb no início de abril e foi promovido ao posto de general.
O NDH entrou em colapso em maio de 1945 e o seu território foi reintegrado na Iugoslávia. Luburić ficou para trás para conduzir uma campanha de guerrilha contra os comunistas, durante a qual foi gravemente ferido. Em 1949, emigrou para a Espanha e tornou-se ativo nos círculos de emigrados Ustaše. Em 1955, Luburić rompeu com Pavelić devido ao apoio professado deste último a uma futura partição da Bósnia e Herzegovina entre a Grande Croácia e a Grande Sérvia, e formou uma organização nacionalista croata rival conhecida como Resistência Nacional Croata. O desacordo resultou em grande aspereza entre os dois homens e, quando Pavelić morreu em 1959, Luburić foi proibido de comparecer ao seu funeral. Em abril de 1969, Luburić foi encontrado assassinado em sua casa, vítima da polícia secreta iugoslava ou de rivais da comunidade de emigrados croatas.
Biografia Vjekoslav Luburić nasceu em uma família croata da Herzegovina na aldeia de Humac, perto de Ljubuški, em 6 de março de 1914. Ele era o terceiro filho de Ljubomir Luburić, bancário, e de Marija Soldo, dona de casa. O casal teve outro filho, Dragutin, e duas filhas, Mira e Olga. Luburić era um católico romano devoto e praticante. Em dezembro de 1918, seu pai foi baleado por um policial enquanto contrabandeava tabaco e morreu devido a perda de sangue. Após a morte de seu pai, Luburić passou a "detestar e se ressentir dos sérvios e da monarquia sérvia", escreve a historiadora Cathie Carmichael. Pouco depois, a irmã de Luburić, Olga, cometeu suicídio ao saltar no rio Trebižat depois de a sua mãe a ter proibido de casar com um muçulmano . Após a morte do pai e da irmã de Luburić, sua mãe encontrou trabalho em uma fábrica de tabaco para sustentar os filhos restantes. Ela logo se casou com um homem chamado Jozo Tambić, com quem teve mais três filhos. Os meio-irmãos de Luburić, nascidos do segundo casamento de sua mãe, chamavam-se Zora, Nada e Tomislav.
Luburić completou a sua educação primária em Ljubuški, antes de se mudar para Mostar para frequentar a escola secundária. Lá, ele começou a se associar com jovens nacionalistas croatas. Ele se tornou cada vez mais agressivo com seus professores e colegas, e muitas vezes faltava às aulas. O primeiro encontro de Luburić com as autoridades ocorreu em 7 de setembro de 1929, quando foi preso por vadiagem e condenado a dois dias de prisão por um tribunal de Mostar. Em seu último ano, Luburić abandonou o ensino médio para trabalhar na bolsa de valores pública de Mostar. Em 1931, juntou-se ao Ustaše, um movimento fascista e ultranacionalista croata comprometido com a destruição da Iugoslávia e o estabelecimento da Grande Croácia. No mesmo ano, foi preso por desvio de recursos pertencentes à bolsa. Em 5 de dezembro, Luburić foi condenado a cinco meses de prisão por peculato. Pouco depois, ele escapou do cativeiro e conseguiu chegar até a fronteira entre a Albânia e a Iugoslávia antes de ser recapturado. Após a libertação, Luburić mudou-se para o norte da Croácia e depois para Subotica, onde cruzou sub-repticiamente a fronteira húngaro -iugoslava. Luburić encontrou-se pela primeira vez com a comunidade de emigrados croatas em Budapeste antes de se mudar para um campo de treino Ustaše chamado Janka-Puszta. Situado perto da fronteira iugoslava, Janka-Puszta foi um dos vários campos de treinamento Ustaše estabelecidos na Hungria e na Itália, cujos governos eram simpáticos à causa Ustaše e tinham aspirações territoriais na Iugoslávia. Abrigava várias centenas de emigrados croatas, a maioria trabalhadores manuais que retornavam da Europa Ocidental e da América do Norte. Os recrutas prestaram juramento de lealdade ao líder dos Ustaše, Ante Pavelić, participaram em exercícios pseudo-militares e produziram material de propaganda anti-sérvia. Foi em Janka-Puszta que Luburić ganhou o apelido de Maks, que usaria pelo resto da vida.
Em outubro de 1934, o rei Alexandre da Iugoslávia foi assassinado durante uma visita diplomática a Marselha, numa conspiração conjunta entre a Organização Revolucionária Interna da Macedônia e os Ustaše. Após o assassinato, a maioria dos Ustaše residentes na Hungria foram despejados pelo governo do país, com exceção de Luburić e vários outros. Por um curto período, Luburić residiu em Nagykanizsa, onde, após um breve caso amoroso, uma mulher local lhe deu um filho.
Segunda Guerra Mundial
Criação do Estado Independente da Croácia direita|miniaturadaimagem|Mapa da partição da Iugoslávia, 1941–1943 Após o Anschluss de 1938 entre a Alemanha e a Áustria, a Iugoslávia passou a partilhar a sua fronteira noroeste com o Terceiro Reich e caiu sob pressão crescente à medida que os seus vizinhos se alinhavam com as potências do Eixo. Em abril de 1939, a Itália abriu uma segunda fronteira com a Iugoslávia quando invadiu e ocupou a vizinha Albânia. Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o governo iugoslavo declarou a sua neutralidade. Entre setembro e novembro de 1940, a Hungria e a Romênia aderiram ao Pacto Tripartite, alinhando-se com o Eixo, e a Itália invadiu a Grécia. A Iugoslávia estava então quase completamente cercada pelas potências do Eixo e pelos seus satélites, e a sua posição neutra em relação à guerra tornou-se tensa. No final de fevereiro de 1941, a Bulgária aderiu ao Pacto. No dia seguinte, as tropas alemãs entraram na Bulgária vindas da Roménia, fechando o cerco em torno da Iugoslávia. Com a intenção de assegurar o seu flanco sul para o ataque iminente à União Soviética, o ditador alemão Adolf Hitler começou a exercer forte pressão sobre a Iugoslávia para se juntar ao Eixo. Em 25 de março de 1941, após algum atraso, o governo iugoslavo assinou condicionalmente o Pacto. Dois dias depois, um grupo de oficiais nacionalistas sérvios pró-ocidentais da Força Aérea Real Iugoslava depôs o regente do país, o príncipe Paulo, em um golpe de estado sem derramamento de sangue. Eles colocaram seu sobrinho adolescente Pedro II no trono e levaram ao poder um "governo de unidade nacional" liderado pelo chefe da Força Aérea Real Iugoslava, General Dušan Simović. O golpe enfureceu Hitler, que imediatamente ordenou a invasão do país, que começou em 6 de abril de 1941.
Em 10 de abril, a criação do Estado Independente da Croácia (; NDH) foi anunciado na rádio por Slavko Kvaternik, um antigo oficial do Exército Austro-Húngaro que esteve em contacto com nacionalistas croatas no estrangeiro. Pavelić chegou a Zagreb em 15 de abril e proclamou-se líder () do NDH, tendo garantido aos alemães que o NDH seria leal à causa do Eixo. Desencantados com mais de vinte anos de hegemonia sérvia, a maioria dos croatas acolheu com entusiasmo a criação do NDH. A invasão da Iugoslávia pelo Eixo transformou os Ustaše de uma pequena e relativamente obscura organização nacionalista croata em um movimento popular quase da noite para o dia. Os alemães inicialmente queriam instalar o líder do Partido Camponês Croata, Vladko Maček, como chefe do estado-fantoche croata, mas Maček recusou, citando suas convicções democráticas e sua firme crença de que as potências do Eixo não venceriam a guerra. O NDH foi dividido em áreas de influência alemã e italiana. A área de influência italiana foi dividida em três zonas operacionais. A Zona I, que consistia na zona costeira e insular que circundava as cidades de Zadar, Šibenik, Trogir e Split, foi diretamente anexada pela Itália. A Zona II foi consignada ao NDH. Abrangeu grande parte da Dalmácia e do interior da Dalmácia. A Zona III, também atribuída ao NDH, estendia-se até à Bósnia ocidental e central, a uma faixa da Bósnia oriental e a toda a Herzegovina.
Em 17 de Abril, os Ustaše instituíram a Disposição Legal para a Defesa do Povo e do Estado, uma lei que legitima o estabelecimento de campos de concentração e o fuzilamento em massa de reféns em todo o NDH. A Questão Judaica era apenas uma preocupação secundária para os Ustaše. O seu principal objectivo era livrar o NDH dos seus 1,9 milhões de sérvios, que representavam cerca de 30% da população total do incipiente estado fantoche. Altos funcionários do Ustaše declararam abertamente que procuravam matar um terço dos sérvios que viviam no NDH, expulsar um terço e converter um terço ao catolicismo romano. As queixas do movimento Ustaše centraram-se nas injustiças percebidas infligidas aos croatas na Iugoslávia dominada pelos sérvios durante o período entreguerras. Altos funcionários do Ustaše citaram o fuzilamento de cinco deputados parlamentares croatas em junho de 1928, o assassinato do antropólogo e historiador nacionalista croata Milan Šufflay em 1931, a supressão do levante de Velebit em 1932, o assassinato do vice-presidente do Partido Camponês Croata, Josip Predavec. em 1933, e a prisão e encarceramento de dezenas de outras figuras políticas croatas.
Operações iniciais de limpeza étnica miniaturadaimagem|Uma família sérvia morta em sua casa pelos Ustaše, 1941 No início de abril de 1941, Luburić cruzou ilegalmente a fronteira iugoslava perto da cidade de Gola. Em meados de abril, ele chegou a Zagreb e foi nomeado para o Gabinete Econômico da Sede Principal da Ustaše (; GUS), o órgão governante Ustaše, servindo como ajudante de Vjekoslav Servatzy . Em 6 de maio, Luburić foi enviado para a aldeia de Veljun, perto de Slunj, para liderar a captura de 400 homens sérvios da aldeia em retaliação pelo assassinato de uma família croata na vizinha Blagaj na noite anterior. Embora a identidade dos perpetradores permanecesse um mistério, os Ustaše anunciaram que os sérvios de Veljun eram os responsáveis e decidiram que os habitantes do sexo masculino da aldeia deveriam ser punidos colectivamente. Luburić tinha um total de cinquenta homens à sua disposição, muitos deles Ustaše de longa data, que viveram exilados na Itália na década de 1930. Na noite de 9 de Maio, os homens sérvios de Veljun foram levados para Blagaj e mortos com facas e objectos contundentes no quintal de uma escola primária local. Os assassinatos duraram a noite toda. Na manhã seguinte, Luburić foi visto saindo da escola coberto de sangue, lavando as mãos e mangas junto a um poço de água.