A adesão celular é o processo pelo qual as células interagem e se ligam às células vizinhas por meio de moléculas especializadas da superfície celular. Esse processo pode ocorrer por meio do contato direto entre as superfícies das células, como as junções celulares, ou por meio da interação indireta, em que as células se ligam à matriz extracelular circundante, uma estrutura semelhante a um gel que contém moléculas liberadas pelas células nos espaços entre elas. A adesão celular ocorre a partir das interações entre as moléculas de adesão celular (CAMs), proteínas transmembrana localizadas na superfície celular. A adesão celular liga as células de diferentes maneiras e pode estar envolvida na transdução de sinais para que as células detectem e respondam a mudanças no ambiente. Outros processos celulares regulados pela adesão celular incluem a migração celular e o desenvolvimento de tecidos em organismos multicelulares. Alterações na adesão celular podem interromper processos celulares importantes e levar a uma série de doenças, incluindo câncer e artrite. A adesão celular também é essencial para que organismos infecciosos, como bactérias ou vírus, causem doenças.
Mecanismo geral
As CAMs são classificadas em quatro famílias principais: integrinas, superfamília de imunoglobulina (Ig), caderinas e selectinas. As caderinas e as IgSF são CAMs homofílicas, pois se ligam diretamente ao mesmo tipo de CAMs em outra célula, enquanto as integrinas e as selectinas são CAMs heterofílicas que se ligam a diferentes tipos de CAMs. Cada uma dessas moléculas de adesão tem uma função diferente e reconhece diferentes ligantes. Os defeitos na adesão celular geralmente são atribuídos a defeitos na expressão de CAMs.
Em organismos multicelulares, as ligações entre as CAMs permitem que as células adiram umas às outras e criam estruturas chamadas junções celulares. De acordo com suas funções, as junções celulares podem ser classificadas como:
Junções de ancoragem (junções aderentes, desmossomos e hemidesmossomos), que mantêm as células unidas e fortalecem o contato entre elas. Junções de oclusão (tight junctions), que selam as lacunas entre as células por meio do contato célula-célula, criando uma barreira impermeável para a difusão Junções comunicantes (gap junctions), que ligam o citoplasma de células adjacentes, permitindo o transporte de moléculas entre as células Junções de transmissão de sinais, que podem ser sinapses no sistema nervoso
Alternativamente, as junções celulares podem ser categorizadas em dois tipos principais, de acordo com o que interage com a célula: junções célula-célula, mediadas principalmente por caderinas, e junções célula-matriz, mediadas principalmente por integrinas.
Junções célula-célula As junções célula-célula podem ocorrer de diferentes formas. Nas junções de ancoragem entre as células, como as junções aderentes e os desmossomos, as principais CAMs presentes são as caderinas. Essa família de CAMs são proteínas de membrana que medeiam a adesão célula-célula por meio de seus domínios extracelulares e requerem íons Ca2+ extracelulares para funcionar corretamente. As caderinas formam ligações homofílicas entre si, o que faz com que células de um tipo semelhante se unam e pode levar à adesão seletiva de células, permitindo que as células dos vertebrados se agrupem em tecidos organizados. As caderinas são essenciais para a adesão célula-célula e a sinalização celular em animais multicelulares e podem ser divididas em dois tipos: caderinas clássicas e caderinas não clássicas.
Junções aderentes
As junções aderentes funcionam principalmente para manter a forma dos tecidos e para manter as células unidas. Nas junções aderentes, as caderinas entre células vizinhas interagem por meio de seus domínios extracelulares, que compartilham uma região conservada sensível ao cálcio em seus domínios extracelulares. Quando essa região entra em contato com íons Ca2+, os domínios extracelulares das caderinas sofrem uma da conformação flexível inativa para uma conformação mais rígida, a fim de sofrer ligação homofílica. Os domínios intracelulares das caderinas também são altamente conservados, pois se ligam a proteínas chamadas cateninas, formando complexos catenina-caderina. Esses complexos proteicos ligam as caderinas aos filamentos de actina. Essa associação com os filamentos de actina é essencial para que as junções aderentes estabilizem a adesão célula-célula. As interações com os filamentos de actina também podem promover o agrupamento de caderinas, que estão envolvidas na montagem das junções aderentes. Isso ocorre porque os agrupamentos de caderina promovem a polimerização do filamento de actina, que, por sua vez, promove a montagem de junções aderentes ao se ligar aos complexos caderina-catenina que se formam na junção.
Desmossomos
Os desmossomos são estruturalmente semelhantes às junções aderentes, mas são compostos por componentes diferentes. Em vez das caderinas clássicas, as caderinas não clássicas, como as desmogleínas e as , atuam como moléculas de adesão e estão ligadas a filamentos intermediários em vez de filamentos de actina. Nenhuma catenina está presente nos desmossomos, pois os domínios intracelulares das caderinas desmossômicas interagem com as proteínas da placa desmossômica, que formam as placas citoplasmáticas espessas nos desmossomos e ligam as caderinas aos filamentos intermediários. Os desmossomos fornecem força e resistência ao estresse mecânico ao descarregar forças nos filamentos intermediários flexíveis, mas resistentes, algo que não pode ocorrer com os filamentos rígidos de actina. Isso torna os desmossomos importantes em tecidos que enfrentam altos níveis de estresse mecânico, como o músculo cardíaco e os epitélios, e explica por que eles aparecem com frequência nesses tipos de tecidos.
Junções de oclusão
As junções de oclusão estão normalmente presentes nos tecidos epiteliais e endoteliais, onde vedam lacunas e regulam o transporte paracelular de solutos e fluidos extracelulares nesses tecidos que funcionam como barreiras. As junções de oclusão são formadas por proteínas transmembrana, incluindo claudinas, e tricelulinas, que se ligam intimamente umas às outras em membranas adjacentes de maneira homofílica. Semelhante às junções de ancoragem, os domínios intracelulares dessas proteínas de junções de oclusão são ligados a proteínas de suporte que mantêm essas proteínas em grupos e as ligam a filamentos de actina para manter a estrutura da junção de oclusão. As claudinas, essenciais para a formação de junções de oclusão, formam poros paracelulares que permitem a passagem seletiva de íons específicos através das junções estreitas, tornando a barreira seletivamente permeável.
Junções comunicantes
As junções comunicantes são compostas de canais chamados , que consistem em proteínas transmembrana chamadas conexinas agrupadas em grupos de seis. Os conexons de células adjacentes formam canais contínuos quando entram em contato e se alinham uns com os outros. Esses canais permitem o transporte de íons e pequenas moléculas entre o citoplasma de duas células adjacentes, além de manter as células unidas e proporcionar estabilidade estrutural, como as junções de ancoragem ou junções de oclusão. Os canais de junções comunicantes são seletivamente permeáveis a íons específicos, dependendo de quais conexinas formam os conexons, o que permite que as junções comunicantes estejam envolvidas na sinalização celular, regulando a transferência de moléculas envolvidas nas cascatas de sinalização. Os canais podem responder a muitos estímulos diferentes e são regulados dinamicamente por mecanismos rápidos, como a abertura de voltagem, ou por mecanismos lentos, como a alteração do número de canais presentes nas junções de fenda.
Adesão mediada por selectinas As selectinas são uma família de CAMs especializadas envolvidas na adesão transitória célula-célula que ocorre no sistema circulatório. Elas medeiam principalmente o movimento de glóbulos brancos (leucócitos) na corrente sanguínea, permitindo que os glóbulos brancos "rolem" nas células endoteliais por meio de ligações reversíveis de selectinas. As selectinas sofrem ligações heterofílicas, pois seu domínio extracelular se liga a carboidratos em células adjacentes em vez de outras selectinas, e também requerem íons Ca2+ para funcionar, da mesma forma que as caderinas. A adesão célula-célula dos leucócitos às células endoteliais é importante para as respostas imunológicas, pois os leucócitos podem se deslocar para locais de infecção ou lesão por meio desse mecanismo. Nesses locais, as integrinas nos glóbulos brancos em movimento são ativadas e se ligam firmemente às células endoteliais locais, permitindo que os leucócitos parem de migrar e se desloquem pela barreira endotelial.
Adesão mediada por membros da superfamília de imunoglobulina A superfamília de imunoglobulina (IgSF) é uma das maiores superfamílias de proteínas do corpo e contém muitos CAMs diversos envolvidos em diferentes funções. Essas proteínas transmembrana têm um ou mais domínios semelhantes à imunoglobulina em seus domínios extracelulares e sofrem ligação independente de cálcio com ligantes em células adjacentes. Alguns CAMs da IgSF, como as moléculas de adesão celular neuronal (NCAMs), podem realizar ligação homofílica, enquanto outros, como as (ICAMs) ou as moléculas de adesão celular vascular (VCAMs), sofrem ligação heterofílica com moléculas como carboidratos ou integrinas. Tanto as ICAMs quanto as VCAMs são expressas nas células endoteliais vasculares e interagem com as integrinas nos leucócitos para auxiliar na fixação dos leucócitos e em seu movimento através da barreira endotelial.
Junções célula-matriz As células criam a matriz extracelular liberando moléculas no espaço extracelular circundante. As células têm CAMs específicos que se ligam a moléculas na matriz extracelular e vinculam a matriz ao citoesqueleto intracelular. A matriz extracelular pode atuar como suporte ao organizar as células em tecidos e também pode estar envolvida na sinalização celular ao ativar vias intracelulares quando se liga aos CAMs. As junções célula-matriz são mediadas principalmente por integrinas, que também se agrupam como caderinas para formar aderências firmes. As integrinas são heterodímeros transmembrana formados por diferentes subunidades α e β, ambas com diferentes estruturas de domínio. As integrinas podem sinalizar em ambas as direções: sinalização de dentro para fora, sinais intracelulares que modificam os domínios intracelulares, podem regular a afinidade das integrinas para seus ligantes, enquanto a sinalização de fora para dentro, ligantes extracelulares que se ligam a domínios extracelulares, podem induzir mudanças conformacionais nas integrinas e iniciar cascatas de sinalização. Os domínios extracelulares das integrinas podem se ligar a diferentes ligantes por meio de ligação heterofílica, enquanto os domínios intracelulares podem ser ligados a filamentos intermediários, formando hemidesmossomos, ou a filamentos de actina, formando adsões focais.
Hemidesmossomos
Nos hemidesmossomos, as integrinas se ligam às proteínas da matriz extracelular denominadas lamininas na lâmina basal, que é a matriz extracelular secretada pelas células epiteliais. As integrinas ligam a matriz extracelular aos filamentos intermediários de queratina, que interagem com o domínio intracelular das integrinas por meio de proteínas adaptadoras, como as plectinas e a BP230. Os hemidesmossomos são importantes para manter a estabilidade estrutural das células epiteliais, ancorando-as indiretamente por meio da matriz extracelular.
Adesões focais