ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Notes_et_extraits_pour_servir_%C3%A0_l'histoire_des_croisades_au_XVe_si%C3%A8cle,_pp._126-127_(Jorga,_1915).jpg|direita|miniaturadaimagem|A carta apócrifa do Sultão Maomé II ao Papa, publicado por Nicolae Iorga. Série 4: 1453-1476, Paris; Bucareste, 1915, páginas 126-127. Os apócrifos são escritos bíblicos ou relacionados que não fazem parte do cânone aceito das escrituras. Embora alguns possam ser de autoria ou autenticidade duvidosa, no cristianismo, a palavra apócrifo (ἀπόκρυφος) foi aplicada pela primeira vez a escritos que deveriam ser lidos em particular e não no contexto público dos cultos da igreja. Os apócrifos eram obras cristãs edificantes que não eram consideradas escrituras canônicas. Foi somente bem depois da Reforma Protestante que a palavra apócrifo foi usada por alguns eclesiásticos para significar "falso", "espúrio", "ruim" ou "herético".

Do ponto de vista protestante, os apócrifos bíblicos são um conjunto de textos incluídos na Septuaginta (a Bíblia hebraica em grego), usados por várias centenas de anos pelos judeus e pelos primeiros cristãos, e ainda pelo cristianismo ortodoxo. Nos séculos após a queda de Jerusalém, os estudiosos judeus compilaram o Texto Massorético em hebraico, que continua sendo o texto padrão usado pelos judeus. Alguns livros incluídos na Septuaginta não eram considerados canônicos, da Bíblia hebraica original, e foram separados e mantidos em grego. Mais tarde, quando Jerônimo traduziu o Cânone das Escrituras e produziu a Vulgata, ele rotulou esses livros como apócrifos. As Igrejas Católica e Ortodoxa os consideram deuterocanônicos, enquanto alguns protestantes os consideram apócrifos, ou seja, livros não canônicos que são úteis para a instrução. A Bíblia de Lutero os colocou em uma seção separada entre o Antigo Testamento e o Novo Testamento, chamada Apócrifos, uma convenção seguida pelas subsequentes. Alguns textos apócrifos não canônicos são chamados de pseudepígrafos, um termo que significa "falsa atribuição".

O adjetivo "apócrifo", que significa de autenticidade duvidosa, mítico, fictício, é registrado desde o final do século XVI.

Etimologia A origem da palavra é o adjetivo em latim medieval apocryphus (secreto, ou não-canônico), do adjetivo em grego ἀπόκρυφος, apokryphos (privado), do verbo ἀποκρύπτειν, apokryptein (esconder).

Vem do grego e é formado pela combinação de apo (longe) e kryptein (esconder ou ocultar).

A palavra apócrifo passou por uma grande mudança de significado ao longo dos séculos. A palavra apócrifo, em seu antigo uso cristão, significava originalmente um texto lido em particular, e não em ambientes públicos da igreja. Mais tarde, em inglês, passou a ter o sentido de esotérico, suspeito ou herético, em grande parte devido à interpretação protestante da utilidade de textos não canônicos.

Escritos e objetos esotéricos A palavra apócrifo (ἀπόκρυφος) foi aplicada pela primeira vez a escritos que eram mantidos em segredo porque eram veículos de conhecimento esotérico considerados muito profundos ou sagrados para serem revelados a qualquer pessoa que não fosse os iniciados. Por exemplo, os discípulos do gnóstico Pródico se gabavam de possuir os livros secretos (ἀπόκρυφα) de Zaratustra. O termo em geral gozava de grande consideração entre os gnósticos (consulte Atos de Tomé, pp. 10, 27, 44).

A sinóloga refere-se a textos e até mesmo itens produzidos por antigos sábios chineses como apócrifos e estudou seus usos durante as Seis Dinastias da China (220 a 589 d.C.). Esses artefatos eram usados como símbolos que legitimavam e garantiam o Mandato Celestial do Imperador. Entre os exemplos estão talismãs, gráficos, escritos, registros e tabulações. Os primeiros exemplos foram pedras, peças de jade, vasos de bronze e armas, mas passaram a incluir talismãs e diagramas mágicos.

Desde suas raízes na China da Dinastia Chou (1066 a 256 a.C.), esses itens passaram a ser superados em valor por textos da Dinastia Han (206 a.C. a 220 d.C.). A maioria desses textos foi destruída, pois os imperadores, especialmente durante a Dinastia Han, colecionavam esses objetos legitimadores e proscreveram, proibiram e queimaram quase todos eles para evitar que caíssem nas mãos de rivais políticos.

Escritos de valor questionável Apócrifos também eram aplicados a escritos que estavam ocultos não por causa de sua divindade, mas por causa de seu valor questionável para a igreja. O teólogo cristão Orígenes, em seus Comentários sobre Mateus, faz distinção entre os escritos que eram lidos pelas igrejas e os escritos apócrifos: "escrita não encontrada nos livros comuns e publicados, por um lado, [e] realmente encontrada nos secretos, por outro". O significado de apócrifo é aqui praticamente equivalente a "excluído do uso público da igreja" e prepara o caminho para um uso ainda menos favorável da palavra.

Textos espúrios No uso geral, a palavra apócrifo passou a significar "de autenticidade duvidosa". Esse significado também aparece no prólogo de Orígenes em seu comentário sobre o Cântico dos Cânticos:"Com relação a essas escrituras, que são chamadas apócrifas, pelo fato de que muitas coisas são encontradas nelas corrompidas e contra a verdadeira fé transmitida pelos anciãos, agradou-lhes que não lhes fosse dado um lugar nem fossem admitidas à autoridade."

Outros O Decreto Gelasiano (geralmente considerado hoje como sendo o trabalho de um estudioso anônimo entre 519 e 553) refere-se a obras religiosas dos padres da igreja Eusébio, Tertuliano e Clemente de Alexandria como apócrifos. Agostinho definiu a palavra como significando simplesmente "obscuridade de origem", dando a entender que qualquer livro de autoria desconhecida ou autenticidade questionável seria considerado apócrifo. Jerônimo, em , declarou que todos os livros fora do cânone hebraico eram apócrifos. Na prática, Jerônimo tratou alguns livros fora do cânone hebraico como se fossem canônicos, e a Igreja Ocidental não aceitou a definição de apócrifo de Jerônimo, mantendo o significado anterior da palavra. Como resultado, várias autoridades eclesiásticas rotularam diferentes livros como apócrifos, tratando-os com diferentes níveis de consideração.

Orígenes afirmou que "os livros canônicos, como os hebreus os transmitiram, são vinte e dois". Clemente de Alexandria e outros citaram alguns livros apócrifos como "escritura", "escritura divina", "inspirados" e similares. Os professores ligados à Palestina e familiarizados com o cânone hebraico (os livros protocanônicos) excluíram do cânone todo o Antigo Testamento que não se encontrava lá. Essa visão está refletida no cânone de Melitão de Sardes e nos prefácios e cartas de Jerônimo. Um terceiro ponto de vista era que os livros não eram tão valiosos quanto as escrituras canônicas da coleção hebraica, mas eram valiosos para usos morais, como textos introdutórios para novos convertidos do paganismo e para serem lidos em congregações. Elas foram chamadas de obras "eclesiásticas" por Rufino.

Em 1546, o Concílio Católico de Trento reconfirmou o cânone de Agostinho, datado dos séculos II e III, declarando: "Também deve ser anátema aquele que não receber esses livros inteiros, com todas as suas partes, como costumam ser lidos na Igreja Católica, e são encontrados nas edições antigas da Vulgata, como sagrados e canônicos". Todos os livros em questão, com exceção de I Esdras e II Esdras e a Prece de Manassés, foram declarados canônicos em Trento.

Os protestantes, em comparação, eram diferentes em sua opinião sobre os livros deuterocanônicos desde o início. Alguns os consideravam divinamente inspirados, outros os rejeitavam. Luteranos e anglicanos mantiveram os livros como leituras cristãs intertestamentárias e como parte da Bíblia (em uma seção chamada "Apócrifos"), mas nenhuma doutrina deveria ser baseada neles. John Wycliffe, um humanista cristão do século XIV, declarou em sua tradução bíblica que "qualquer livro do Antigo Testamento além desses vinte e cinco deve ser colocado entre os apócrifos, ou seja, sem autoridade ou crença." No entanto, sua tradução da Bíblia incluiu os livros apócrifos e a Epístola aos Laodicenses.

Martinho Lutero não classificou os livros apócrifos como sendo escrituras, mas na Bíblia de Lutero alemã (1534) os apócrifos são publicados em uma seção separada dos outros livros, embora as listas luterana e anglicana sejam diferentes. Os anabatistas usam a Bíblia de Lutero, que contém os livros intertestamentários; as cerimônias de casamento dos Amish incluem "a recontagem do casamento de Tobias e Sara nos apócrifos". Os pais do anabatismo, como Menno Simons, citavam "eles [os apócrifos] com a mesma autoridade e quase a mesma frequência que os livros da Bíblia hebraica" e os textos referentes aos martírios sob Antíoco IV em I Macabeus e II Macabeus são tidos em alta estima pelos anabatistas, que enfrentaram perseguição em sua história.

Nas edições reformadas (como a de Westminster), os leitores foram advertidos de que esses livros não deveriam "ser aprovados ou usados de forma diferente de outros escritos humanos". Uma distinção mais branda foi expressa em outros lugares, como no "argumento" que os introduz na Bíblia de Genebra e no Sexto Artigo da Igreja da Inglaterra, onde se diz que "os outros livros são lidos pela igreja para exemplo de vida e instrução de costumes", embora não para estabelecer doutrina. Entre alguns não-conformistas, o termo apócrifo começou a assumir conotações extras ou alteradas: não apenas de autenticidade duvidosa, mas com conteúdo espúrio ou falso. Os protestantes, por terem visões teológicas diferentes, não eram unânimes em adotar esses significados.

Em geral, os anabatistas e os protestantes magisteriais reconhecem os quatorze livros dos apócrifos como não canônicos, mas úteis para leitura "para exemplo de vida e instrução de costumes": uma visão que continua até hoje na Igreja Luterana, na Comunhão Anglicana mundial, entre muitas outras denominações, como as Igrejas Metodistas e as Reuniões Anuais dos Quakers. Liturgicamente, as Igrejas Católica, Metodista e Anglicana fazem uma leitura das escrituras do Livro de Tobias nos serviços do Santo Matrimônio.

De acordo com a Igreja Anglicana Ortodoxa:Por outro lado, a Comunhão Anglicana sustenta enfaticamente que os apócrifos são parte da Bíblia e devem ser lidos com respeito por seus membros. Dois dos hinos usados na oração matinal do Livro de Oração Americano, o Benedictus es e o Benedicite, foram extraídos dos apócrifos. Uma das frases do ofertório na Santa Ceia vem de um livro apócrifo (Tob. 4: 8-9). As lições dos apócrifos são regularmente indicadas para serem lidas nos serviços diários, dominicais e especiais da Oração da Manhã e da Noite. Há um total de 111 dessas lições no Lecionário do Livro de Oração Americano revisado mais recentemente [Os livros usados são: II Esdras, Tobias, Sabedoria, Eclesiástico, Baruque, Três Filhos Sagrados e I Macabeus]. A posição da Igreja é melhor resumida nas palavras do Artigo Seis dos Trinta e Nove Artigos: "Em nome da Sagrada Escritura entendemos aqueles Livros canônicos do Antigo e do Novo Testamento, de cuja autoridade nunca houve qualquer dúvida na Igreja... E os outros livros (como Hierome [São Jerônimo] diz) a Igreja lê para exemplo de vida e instrução de costumes; mas ainda assim não os aplica para estabelecer qualquer doutrina".Embora as Bíblias protestantes incluam historicamente 80 livros, 66 deles formam o cânone protestante (como listado na Confissão de Westminster de 1646), que tem sido bem estabelecido há séculos, com muitos hoje apoiando o uso dos apócrifos e outros contestando os apócrifos usando vários argumentos.

Uso metafórico