A presidência de John Adams começou em 4 de março de 1797, quando John Adams foi inaugurado como o segundo presidente dos Estados Unidos e terminou em 4 de março de 1801. Adams, que havia servido como vice-presidente durante o governo de George Washington, assumiu o cargo de presidente após vencer a eleição presidencial de 1796. Foi o único membro do Partido Federalista a servir como presidente, sua presidência terminou após um único mandato, após sua derrota na eleição presidencial de 1800. Ele foi sucedido por Thomas Jefferson, do partido opositor Democrático-Republicano.

Quando Adams assumiu o cargo, as guerras revolucionárias francesas estavam causando grandes dificuldades para os comerciantes estadunidenses nos mares e provocando um intenso partidarismo entre os partidos políticos em todo o país. As tentativas de negociar com os franceses levaram ao Caso XYZ, no qual os funcionários franceses exigiram subornos antes de concordarem em iniciar as negociações. O Caso XYZ indignou o público estadunidense, e os Estados Unidos e a França se envolveram em um conflito naval não declarado conhecido como a Quase-Guerra, que dominou o restante da presidência de Adams. Adams presidiu uma expansão do exército e da marinha, e a marinha obteve uma série de sucessos na Quase-Guerra.

Os aumentos de despesas associados a essas ações exigiram maior receita federal, e o Congresso aprovou o Imposto Direto de 1798. A guerra e a tributação associada provocaram agitação interna, resultando em incidentes como a Rebelião de Fries. Em resposta à agitação, tanto estrangeira quanto doméstica, o 5º Congresso aprovou quatro leis, coletivamente conhecidas como as Leis de Estrangeiros e Sedição. Assinadas em lei pelo presidente, tornaram mais difícil para os imigrantes se tornarem cidadãos dos EUA, permitiram ao presidente prender e deportar não-cidadãos considerados perigosos ou provenientes de uma nação inimiga, e criminalizaram a emissão de declarações falsas críticas ao governo federal. A maioria federalista argumentou que as leis fortaleceram a segurança nacional durante um período de conflito, enquanto os democratas-republicanos criticaram duramente as leis.

A oposição à Quase-Guerra e às Leis de Estrangeiros e Sedição, bem como a rivalidade intra-partidária entre Adams e Alexander Hamilton, contribuíram para a derrota de Adams para Jefferson na eleição de 1800. Historiadores têm dificuldade em avaliar a presidência de Adams. Samuel Eliot Morison escreveu que "ele possuía temperamento inadequado para a presidência. Sabia mais do que qualquer outro americano, até mesmo James Madison, sobre ciência política; mas como administrador, ele era inquieto." No entanto, Adams conseguiu evitar a guerra com a França, argumentando que a guerra deveria ser um último recurso para a diplomacia. Nesse argumento, conquistou para a nação o respeito de seus adversários mais poderosos. Embora Adams tenha sido severamente criticado por assinar as Leis de Estrangeiros e Sedição, ele nunca defendeu sua aprovação nem as implementou pessoalmente, e ele perdoou os instigadores da Rebelião de Fries. "Visto sob essa luz," observou o historiador C. James Taylor, "o legado de Adams é um de razão, liderança moral, estado de direito, compaixão e uma política externa cautelosa, mas ativa, que visava tanto a garantir o interesse nacional quanto a alcançar uma paz honrosa".

Eleição presidencial de 1796

A eleição presidencial de 1796 foi a primeira eleição presidencial americana a ser contestada. George Washington foi eleito para o cargo por unanimidade nas duas primeiras eleições presidenciais. No entanto, durante sua presidência, profundas diferenças ideológicas manifestaram-se entre as duas principais figuras da administração — Alexander Hamilton e Thomas Jefferson. Suas visões divergentes de política interna e externa causaram uma cisão dentro da administração, e levaram à fundação do Partido Federalista e do Partido Democrata-Republicano. O anúncio de que Washington não seria candidato a um terceiro mandato desencadeou uma intensa luta partidária pela presidência. miniaturadaimagem|Discurso de despedida presidencial, pelo presidente dos EUA, John Adams. Votos totais da eleição de 1976NomePartidoVotosJohn Adams71Thomas Jefferson68Thomas Pinckney59Aaron Burr30Samuel Adams15Oliver Ellsworth11George Clinton7John Jay5James Iredell3John Henry2Samuel Johnston2George Washington2Charles Cotesworth Pinckney1 Como nas duas eleições presidenciais anteriores, nenhum candidato foi colocado diretamente diante dos eleitores em 1796. A Constituição, em vez disso, previa que cada estado selecionasse colegiados, e uma votação dos eleitores colegiados selecionassem o presidente. Como a eleição ocorreu antes da ratificação da 12ª Emenda, cada eleitor presidencial deu dois votos para presidente, embora os eleitores não pudessem dar os dois votos para uma mesma pessoa.

A Constituição prescreveu que a pessoa que recebesse mais votos se tornaria presidente, desde que ganhasse votos da maioria dos eleitores, enquanto a pessoa com o segundo maior número de votos tornaria-se vice-presidente. Os eleitores escolheram os colegiados presidenciais em sete estados. Nos nove estados restantes, eles foram escolhidos pela legislatura do estado.

Adams e Hamilton queriam liderar o Partido Federalista, mas o Vice-Presidente Adams era amplamente visto como o “herdeiro político” de George Washington e consolidou o apoio entre os eleitores de seu partido.O favorito claro dos democratas-republicanos era Thomas Jefferson, embora ele relutasse em concorrer. Membros dos democratas-republicanos no Congresso realizaram uma convenção de nomeação e nomearam Jefferson e Aaron Burr como suas escolhas presidenciais. Jefferson inicialmente recusou a nomeação, porém, após algumas semanas decidiu concorrer ao pleito. Membros federalistas do Congresso realizaram uma convenção informal de nomeação e indicaram Adams e Thomas Pinckney como seus candidatos presidenciais. A campanha foi, em sua maior parte, desorganizada e esporádica, limitando-se a ataques em jornais, panfletos e comícios. Os federalistas atacavam Jefferson o chamando de francófilo e ateu, enquanto os democratas-republicanos acusaram Adams de ser anglófilo e monarquista.

No início de novembro, o embaixador da França nos Estados Unidos, Pierre Adet, inseriu-se no debate político em nome de Jefferson, publicando declarações destinadas a despertar o sentimento anti-britânico e deixar a impressão de que uma vitória de Jefferson resultaria em melhores relações com a França. Enquanto isso, Hamilton, desejando se apresentar como um presidente 'mais flexível do que Adams', manobrou para inclinar a eleição para Pinckney. Coagiu os eleitores federalistas da Carolina do Sul, que haviam prometido votar no 'filho favorito' Pinckney, a espalhar seus segundos votos entre outros candidatos que não Adams. O esquema de Hamilton foi desfeito, no entanto, quando vários eleitores estaduais da Nova Inglaterra ouviram falar dele, conferiram e concordaram em não votar em Pinckney.

Os votos dos 138 membros do Colégio Eleitoral foram contados durante uma sessão conjunta do Congresso em 8 de fevereiro de 1797; os três primeiros colocados receberam 71 votos para Adams, 69 para Jefferson e 59 para Pinckney. O restante dos votos foi disperso entre Burr e outros nove candidatos. Quase todos os votos de Adams vieram de eleitores do Norte, e quase todos os votos de Jefferson vieram de eleitores do Sul.

Como Presidente do Senado, coube a Adams anunciar a si mesmo como presidente eleito e seu principal oponente, Jefferson, como vice-presidente eleito. Uma semana depois, ele fez um emocionado discurso de despedida para o órgão cujas deliberações ele havia presidido por oito anos. O sistema bipartidário estadunidense surgiu durante a preparação para a eleição de 1796 – a única eleição até hoje em que um presidente e um vice-presidente foram eleitos por partidos opostos. A rivalidade entre a Nova Inglaterra e o Sul, com os estados intermediários mantendo o equilíbrio de poder, também começou a germinar nessa época.

Posse Adams foi empossado como o segundo presidente dos Estados Unidos em 4 de março de 1797, no Salão da Câmara dos Representantes do Congresso, na Filadélfia. O Juiz-Chefe dos Estados Unidos, Oliver Ellsworth administrou o juramento de posse, tornando Adams o primeiro presidente a receber o juramento de um presidente do Suprema Corte.

Adams iniciou seu discurso de posse (texto completo do discurso) com uma análise da luta pela independência,

O discurso de 2.308 palavras incluiu um tributo eloquente a George Washington, um apelo à unidade política e uma promessa de apoiar o desenvolvimento de instituições de ensino. Para desgosto de alguns de seus aliados federalistas, Adams também elogiou a nação francesa.

Quando assumiu o cargo, a população do país era de cerca de cinco milhões de pessoas, com dois terços delas vivendo a menos de cem milhas da Costa Leste dos Estados Unidos. O maior crescimento populacional, no entanto, estava ocorrendo nas regiões a oeste dos Apalaches. Ao final de seu mandato, 500.000 pessoas, principalmente da Nova Inglaterra, Virgínia e Maryland, migraram para o oeste, para Kentucky, Tennessee e para o Noroeste do país.

Administração

Gabinete Além do processo de nomeação, a Constituição incluiu apenas uma referência passageira à operação de agências do poder executivo. Ao final do primeiro mandato de George Washington, o termo 'gabinete' começou a ser aplicado aos chefes dos departamentos do poder executivo, e Washington confiou em seu gabinete como um conselho consultivo. Embora a Constituição tenha deixado claro que as pessoas nomeadas para liderar essas agências respondiam ao presidente, ela não mencionou o término das nomeações para o gabinete. Quando Adams tornou-se presidente, não havia precedentes sobre o serviço contínuo dos principais funcionários do presidente anterior. Ao invés de aproveitar a oportunidade de usar o poder de nomeação para construir um grupo de conselheiros mais alinhado a suas posições políticas, Adams manteve o gabinete de Washington, embora nenhum de seus membros tenha sido próximo a ele.

Três membros do gabinete, Timothy Pickering, James McHenry e Oliver Wolcott Jr., eram muito próximos a Hamilton e encaminhavam todas as principais questões políticas a ele em Nova Iorque. Esses membros do gabinete, por sua vez, apresentavam as recomendações de Hamilton ao presidente e frequentemente trabalhavam ativamente contra as propostas de Adams. "Os hamiltonianos pelos quais ele está cercado", escreveu Jefferson em uma carta de maio de 1797, "são apenas um pouco menos hostis a ele do que a mim." O outro remanescente da administração de Washington, o procurador-geral Charles Lee, trabalhou bem com Adams e permaneceu no gabinete durante a presidência de Adams. Em 1798, Benjamin Stoddert de Maryland tornou-se o primeiro secretário da Marinha, e Stoddert emergiu como um dos conselheiros mais importantes de Adams.

Conforme a divisão crescia entre Adams e a ala hamiltoniana dos federalistas durante a segunda metade do mandato de Adams, o presidente confiou menos nos conselhos de Pickering, McHenry e Wolcott. Ao reprimir as manipulações de Hamilton nos bastidores, Adams dispensou Pickering e McHenry em 1800, substituindo-os por John Marshall e Samuel Dexter, respectivamente.

Vice-presidência