Agkistrodon piscivorus é uma espécie de serpente venenosa, uma víbora da subfamília Crotalinae da família Viperidae. É uma das poucas víboras do mundo (juntamente com a ) e é nativa do sudeste dos Estados Unidos. Quando adulta, é grande e capaz de dar uma mordida dolorosa e potencialmente fatal. Quando ameaçada, pode reagir enrolando o corpo e exibindo suas presas. Os indivíduos podem morder quando se sentem ameaçados ou quando são manuseados de alguma forma. Ela tende a ser encontrada dentro ou perto da água, principalmente em lagos, córregos e pântanos rasos e de movimento lento. É uma nadadora habilidosa e, como várias espécies de cobras, é conhecida por entrar ocasionalmente em baías e estuários e nadar entre ilhas e o continente. Gloyd HK, Conant R (1990). Snakes of the Agkistrodon Complex: A Monographic Review. Society for the Study of Amphibians and Reptiles. 614 pp. 52 plates. LCCN 89-50342. .
O nome genérico é derivado das palavras gregas ἄγκιστρον agkistron "anzol, gancho". e ὀδών odon "dente",, . e o nome específico vem do latim piscis 'peixe' e voro '(eu) como avidamente, devoro'; assim, o nome científico se traduz como "comedor de peixe com dentes de gancho". Os nomes comuns incluem boca-de-algodão, boca-de-algodão do norte, mocassim d'água, mocassim do pântano, mocassim-preto e simplesmente víbora.Wright AH, Wright AA (1957). Handbook of Snakes of the United States and Canada. Ithaca and London: Comstock Publishing Associates, a Division of Cornell University Press. (7ª reimpressão, 1985). 1,105 páginas (em 2 volumes) . (Ancistrodon piscivorus, pp. 916–925, Figuras 263–265, Mapa 65). Muitos dos nomes comuns se referem à exibição de ameaça, na qual essa espécie geralmente se posiciona e olha para um intruso, expondo o revestimento branco de sua boca. Muitos cientistas não gostam do uso do termo mocassim d'água, pois ele pode levar à confusão entre as cobras boca-de-algodão venenosas e as cobras aquáticas não venenosas.
Taxonomia e etimologia
Subespécies e histórico taxonômico Por muitas décadas, uma espécie com três subespécies foi formalmente reconhecida: boca-de-algodão oriental, A. p. piscivorus (Lacépède, 1789);Lacepède BGE (1789). Histoire Naturelle des Quadrupèdes Ovipares et de Serpens. Vol.2. Paris: lmprimerie du Roi. 671 pp. boca-de-algodão ocidental, A. p. leucostoma (, 1836);Troost, Gerardus (1836). "On a new genus of serpents, and two new species of the genus Heterodon, inhabiting Tennessee". Annals of the Lyceum of Natural History of New York 3: 174–190. e boca-de-algodão da Flórida, A. p. conanti (, 1969).Gloyd, Howard K. (1969). "Two additional subspecies of North American crotalid snakes, genus Agkistrodon ". Proceedings of the Biological Society of Washington 82: 219–232. Entretanto, um estudo molecular (DNA) foi publicado em 2014, aplicando teorias filogenéticas (uma implicação é que nenhuma subespécie é reconhecida), alterando a taxonomia de longa data. O arranjo taxonômico resultante e atual reconhece duas espécies e nenhuma subespécie. A boca-de-algodão ocidental (A. p. leucostoma) foi sinonimizada com a boca-de-algodão oriental (A. p. piscivorus) em uma única espécie (com o nome publicado mais antigo, A. p. piscivorus, tendo prioridade). A boca-de-algodão da Flórida (A. p. conanti) é agora reconhecida como uma espécie separada.Burbrink, Frank T.; Guiher, Timothy J. (2014). "Considering gene flow when using coalescent methods to delimit lineages of North American pitvipers of the genus Agkistrodon ". Zoological Journal of the Linnean Society 173: 505–526.
Agkistrodon piscivorus (Lacépéde, 1789), boca-de-algodão do norte
Agkistrodon conanti (Gloyd, 1969), boca-de-algodão da Flórida (sul da Geórgia e península da Flórida)
Taxonomia anteriorTaxonomia atual (em 2014)Alcance geográficoBoca-de-algodão oriental Agkistrodon piscivorus piscivorus (Lacépède, 1789)Boca-de-algodão do norte Agkistrodon piscivorus (Lacépède, 1789)Estados Unidos, na Península de Delmarva, na Planície Costeira Atlântica e no Piemonte inferior da Carolina do Norte e da Carolina do Sul, até o leste da Geórgia, incluindo as margens externas e as ilhas no mar.Boca-de-algodão ocidental Agkistrodon piscivorus leucostoma (, 1836)Boca-de-algodão do norte Agkistrodon piscivorus (Lacépède, 1789)Estados Unidos, a maior parte do Alabama ao longo da costa do Golfo do México, incluindo muitas ilhas no mar, até o centro do Texas e ao norte de Oklahoma, Missouri, Illinois e Indiana.Boca-de-algodão da Flórida Agkistrodon piscivorus conanti (, 1969)Boca-de-algodão da Flórida (, 1969)Estados Unidos, no sul da Geórgia e na península da Flórida, incluindo muitas ilhas no mar.
Anatomia e descrição ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Cottonmouth_(Agkistrodon_piscivorus).jpg|miniaturadaimagem|Essa cobra foi encontrada na beira de um riacho em Oklahoma. A Agkistrodon piscivorus é a maior espécie do gênero . Os adultos geralmente ultrapassam 80 cm de comprimento total (incluindo a cauda); as fêmeas são geralmente menores que os machos. O comprimento total, de acordo com um estudo com adultos, foi de 65 a 90 cm.Kardong, Kenneth Victor (1982). "Comparative study of changes in prey capture behavior of the cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) and Egyptian cobra (Naja haje)". Copeia 1982: 337-343. A massa corporal média encontrada foi de 292,5 a 579,6 g nos machos e de 201,1 a 254,1 g nas fêmeas.Vincent, Shawn E.; Herrel, Anthony; Irschick, Duncan J. (2004). "Sexual dimorphism in head shape and diet in the cottonmouth snake (Agkistrodon piscivorus)". Journal of Zoology 264 (1): 53-59.Rainwater, Thomas R.; Reynolds, Kevin D.; Cañas, Jaclyn E.; Cobb, George P.; Anderson, Todd A.; McMurry, Scott T.; Smith, Philip N. (2005). "Organochlorine pesticides and mercury in cottonmouths (Agkistrodon piscivorus) from northeastern Texas, USA". Environmental Toxicology and Chemistry 24 (3): 665-673. Ocasionalmente, os indivíduos podem ultrapassar 180 cm de comprimento total, especialmente na parte leste da área de distribuição.
Embora supostamente tenham sido vistos exemplares maiores na natureza, o maior espécime registrado de A. p. piscivorus tinha 188 cm de comprimento total,Conant, 1975 com base em um espécime capturado na região do e entregue ao Zoológico da Filadélfia. Essa cobra aparentemente havia sido ferida durante a captura, morreu vários dias depois e foi medida quando estava reta e relaxada. Espécimes grandes podem ser extremamente volumosos, com a massa de um espécime de cerca de 180 cm de comprimento total conhecido por pesar 4,6 kg.Roark, Andrew W. (2003). Comparative genetic analysis in insular and mainland populations of the Florida cottonmouth, Agkistrodon piscivorus conanti. (Dissertação, Universidade da Flórida).
Curiosamente, muitos supõem que a morfologia de uma serpente aquática deve ter uma cabeça pequena e estreita que se afunila em direção às costas para minimizar o arrasto na água, especialmente ao capturar presas. No entanto, as víboras, especialmente as espécies boca-de-algodão, apresentam uma estrutura contraditória, com sua cabeça volumosa e triangular, que se presume ser pouco adequada para a água, mas não é o caso.
A cabeça larga é distinta do pescoço, e o focinho é rombudo de perfil, com a borda do topo da cabeça estendendo-se para a frente um pouco mais do que a boca. Placas cranianas substanciais estão presentes, embora as estejam frequentemente fragmentadas, especialmente na parte posterior. A escama do loro está ausente. São vistos de seis a nove e de oito a doze . Na metade do corpo, tem 23-27 fileiras de . Todas as fileiras de escamas dorsais têm quilhas, embora as das fileiras de escamas mais baixas sejam fracas. Nos machos/fêmeas, as são 130-145/128-144 e as 38-54/36-50. Muitas dessas últimas podem estar divididas. ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Juvenile_Cottonmouth.jpg|miniaturadaimagem|Boca-de-algodão juvenil. Embora a maioria dos espécimes seja quase ou totalmente preta (com exceção da cabeça e das marcas faciais), o padrão de cor pode consistir em um fundo marrom, cinza, bronzeado, amarelo-oliva ou preto, que é coberto por uma série de 10 a 17 faixas transversais que variam de marrom-escuras a quase pretas. Essas faixas cruzadas, que geralmente têm bordas pretas, às vezes são quebradas ao longo da linha média dorsal para formar uma série de meias-faixas escalonadas em ambos os lados do corpo. Essas faixas cruzadas são visivelmente mais claras no centro, quase combinando com a cor do solo, geralmente contêm marcas escuras irregulares e se estendem até as escamas ventrais. O padrão de faixas dorsais desaparece com a idade, de modo que os indivíduos mais velhos têm uma cor marrom-oliva, marrom-acinzentada ou preta. O ventre é branco, branco-amarelado ou bronzeado, marcado com manchas escuras e escurece posteriormente. A quantidade de pigmento escuro na barriga varia de praticamente nenhum a quase totalmente preto. A cabeça tem uma cor marrom mais ou menos uniforme, especialmente na A. p. piscivorus. Os espécimes subadultos podem apresentar o mesmo tipo de manchas parietais escuras características da A. contortrix, mas às vezes elas ainda são visíveis nos adultos. As populações orientais têm uma faixa pós-ocular larga e escura, delimitada com pigmento pálido acima e abaixo, que é fraca ou ausente nas populações ocidentais. A parte inferior da cabeça é geralmente esbranquiçada, creme ou bronzeada.
Os espécimes juvenis e subadultos geralmente têm um padrão de cor mais contrastante, com faixas transversais escuras em uma cor de fundo mais clara. A cor de fundo é então bronzeada, marrom ou marrom-avermelhada. A ponta da cauda é geralmente amarelada, tornando-se amarelo-esverdeada ou esverdeada nos subadultos e, em seguida, preta nos adultos. Em alguns jovens, o padrão de faixas também pode ser visto na cauda. As cobras jovens balançam as pontas de suas caudas para atrair presas.
Essa espécie é frequentemente confundida com a serpente-mocassim-cabeça-de-cobre, Agkistrodon. contortrix. Isso é especialmente verdadeiro para os juvenis, mas existem diferenças. A A. piscivorus tem listras largas e escuras nas laterais da cabeça que se estendem para trás dos olhos, enquanto a A. contortrix tem apenas uma linha fina e escura que divide os supralabiais pálidos da cor um pouco mais escura da cabeça. As serpentes aquáticas do gênero também têm aparência semelhante, com corpo grosso e cabeças grandes, mas têm pupilas redondas, sem fossa loreal, uma única placa anal, escamas subcaudais que são divididas e um padrão de cor geral distinto.
Veneno O veneno da Agkistrodon piscivorus é mais tóxico do que o da A. contortrix e é rico em um poderoso veneno citotóxico que destrói os tecidos. Embora as mortes sejam raras, a mordida pode deixar cicatrizes e, ocasionalmente, exigir amputação. Na ausência de uma reação anafilática em um indivíduo mordido, no entanto, o veneno não causa reações sistêmicas nas vítimas e não contém componentes neurotóxicos presentes em várias espécies de cascavéis. As picadas podem ser tratadas com eficácia com o ; esse soro é derivado do uso de componentes do veneno de quatro espécies de víboras americanas (as cascavéis diamante-oriental e diamante-ocidental, a cascavel-do-Mojave e a boca-de-algodão).Agkistrodon piscivorus em Munich AntiVenom INdex (MAVIN). Consultado em 18 de junho de 2008.