A trepadeira-corsa (Sitta whiteheadi) é uma espécie de ave da família Sittidae. É uma trepadeira relativamente pequena, medindo cerca de 12 cm de comprimento total. As partes superiores são cinza-azuladas e as partes inferiores são branco-acinzentadas. O macho se distingue da fêmea por sua coroa totalmente preta. A espécie é sedentária, territorial e não muito tímida. Frequentemente se alimenta no alto dos pinheiros-larícios, consumindo principalmente pinhões, mas também capturando alguns insetos voadores. A época de reprodução ocorre entre abril e maio; o ninho é colocado no tronco de um pinheiro velho, e a ninhada tem de cinco a seis ovos. Os filhotes aprendem a voar 22 a 24 dias após a eclosão.
A trepadeira-corsa é encontrada apenas na ilha da Córsega, onde povoa as antigas florestas de pinheiros-larícios de alta altitude, descendo mais no inverno. Seu nome científico vem de John Whitehead, o ornitólogo que chamou a atenção da comunidade científica para a ave em 1883. A trepadeira-corsa é parente próxima da (S. villosa) e da trepadeira-azul-do-canadá (S. canadensis). Ela está ameaçada pela perda de locais de nidificação e pela fragmentação do habitat, com uma população estimada em cerca de 2.000 indivíduos, possivelmente em declínio moderado. Devido ao pequeno tamanho da população e à área de distribuição limitada, o status de conservação da trepadeira-corsa é classificado como “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Taxonomia Descobertas e estudos ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:SittaWhiteheadiKeulemans2.jpg|alt=Illustration of the pair of birds.|direita|miniaturadaimagem|A primeira placa retratando a espécie, neste caso um par (macho acima e fêmea abaixo), e acompanhando a publicação de junho de 1884 de Richard Bowdler Sharpe. A trepadeira-corsa foi descoberta quando o ornitólogo John Whitehead foi observar o andorinhão-real (Tachymarptis melba) em 13 de junho de 1883. Whitehead, que havia passado grande parte dos anos anteriores em Córsega, avistou e matou um macho de trepadeira-corsa. Ele guardou a pele do espécime e não se preocupou com ele até outubro, quando pediu ajuda a Richard Bowdler Sharpe para nomear alguns pequenos pássaros que havia coletado; embora a cabeça do pássaro estivesse danificada pelo método de coleta, Sharpe lhe garantiu que a espécie ainda não havia sido descrita. Whitehead achava que o pássaro era extremamente localizado e não forneceu a localidade exata onde coletou os primeiros espécimes por medo de que a espécie fosse exterminada por coletas adicionais.
Whitehead retornou à Córsega em maio de 1884 e encontrou um macho, que reconheceu por sua coroa preta. Depois de matá-lo, ele esperou para ver a fêmea que o acompanhava, matou-a também e, em seguida, coletou mais três espécimes de um pequeno bando. Nos dias seguintes, ele observou um casal indo e vindo com material de nidificação em um buraco a seis metros acima do solo no tronco de um pinheiro muito antigo. Ele localizou outros ninhos, cerca de 30 m acima do solo, e abriu dois deles, encontrando 5 ovos em cada um, que ele coletou.
O ornitólogo italiano Enrico Hillyer Giglioli relatou em 1890 que havia observado o pássaro em 16 de setembro de 1877, em , quase seis anos antes de Whitehead, mas confundindo-o com uma trepadeira-azul (S. europaea), ele não se preocupou em fotografá-lo. Na primavera de 1896, o naturalista alemão visitou a floresta de e coletou com grande dificuldade cinco espécimes; no início do outono de 1900, Arnold Duer Sapsworth trouxe de volta algumas peles. No primeiro caso, a estação de reprodução não havia começado na época de sua visita e, no segundo, já havia terminado; portanto, nenhum outro ovo foi trazido de volta durante esse período. As próximas coletas foram feitas entre 1908 e 1909 pelo ornitólogo britânico , que forneceu algumas notas de campo adicionais e explicou a dificuldade de acesso aos ninhos.
Os primeiros trabalhos sobre a biologia da ave foram realizados somente na década de 1960 pelo ornitólogo alemão , que estudou a reprodução, a alimentação e o comportamento da espécie. Em 1976, Claude Chappuis descreveu a voz da espécie em um artigo dedicado às vocalizações de pássaros de Córsega e das Ilhas Baleares. Na década de 1980, os ornitólogos italianos Pierandrea Brichetti e Carlo Di Capi estudaram a reprodução da trepadeira-corsa. Desde a década de 1990, a espécie vem sendo estudada de perto por grupos locais e, em particular, pelos ornitólogos Jean-Claude Thibault, Pascal Villard e Jean-François Seguin.
No verão de 2006, holandeses que participavam de uma expedição entomológica observaram incidentalmente um par de trepadeiras nas Montanhas Altai, perto do ponto de encontro da China, Cazaquistão, Mongólia e Rússia, em uma floresta de lariço puro (Larix sp.). O macho tem uma coroa preta, e a fêmea não, e ambos têm uma faixa ocular escura encimada por uma listra superciliar branca. A espécie mais próxima geograficamente que poderia se enquadrar nessa descrição é a trepadeira-chinesa (S. villosa), que estaria longe de sua distribuição conhecida e que tem a parte inferior das penas mais clara do que os indivíduos observados. Esse registro pode ser indicativo de uma distribuição muito mais ampla da espécie chinesa, ou o pássaro pode ser uma espécie ainda não descrita relacionada a S. whiteheadi e S. villosa.
Nomenclatura A trepadeira-corsa foi descrita por Sharpe em março de 1884, com base no primeiro espécime macho coletado por Whitehead, que recebeu o nome específico. Whitehead enviou um segundo macho a Sharpe, que o apresentou em maio à Sociedade Zoológica de Londres. Em junho, Sharpe completou a descrição da espécie depois que Whitehead lhe enviou uma fêmea. A trepadeira-corsa às vezes é colocada em um subgênero, Micrositta, descrito pelo ornitólogo russo em 1916, e não tem subespécies.
A trepadeira-corsa foi posteriormente considerada uma subespécie da trepadeira-azul-do-canadá (S. canadensis) de 1911 até a década de 1950. Em 1957, o ornitólogo americano Charles Vaurie explicou que a morfologia não permitia ter certeza de que a trepadeira-corsa era uma espécie distinta e que provavelmente era melhor considerá-la como pertencente ao grupo “canadensis”, reagrupando as espécies S. canadensis, S. whiteheadi e S. villosa; O ornitólogo alemão Hans Löhrl, depois de estudar a ecologia e o comportamento das aves da América Latina e de Córsega, e por meio da publicação de suas notas de campo entre 1960 e 1961, discordou da posição de Vaurie. Em 1976, o ornitólogo francês Jacques Vielliard descreveu a trepadeira-azul-da-argélia (S. ledanti), recém-descoberta na Argélia por Jean-Paul Ledant. Ele dedicou parte de seu artigo às possíveis relações entre as diferentes espécies e sua história evolutiva. Vielliard sugere que Vaurie se deteve em “uma semelhança morfológica superficial” para aproximar a trepadeira-corsa da trepadeira-azul-do-canadá, e que a espécie de Córsega deveria formar com a trepadeira-azul-do-levante (S. krueperi) um grupo conhecido como “trepadeiras mesogêneas”, “onde o S. ledanti se encaixa providencialmente”.
Filogenia molecular e evolução Em 1998, Eric Pasquet estudou o citocromo b do DNA mitocondrial de uma dúzia de espécies de trepadeiras, incluindo as várias espécies do grupo Sitta canadensis, que ele definiu como compreendendo seis espécies, que também são as do que às vezes é tratado como o subgênero Micrositta: canadensis, villosa, yunnanensis, whiteheadi, krueperi e ledanti. Pasquet conclui que a trepadeira-corsa está filogeneticamente relacionada à trepadeira-chinesa e à trepadeira-azul-do-canadá, sendo que essas três espécies formam o grupo irmão de um clado que inclui a trepadeira-azul-do-levante e a trepadeira-azul-da-argélia. As três primeiras espécies estariam próximas o suficiente para constituir subespécies, rejeitando a teoria “mesogênea” de Vielliard e, portanto, confirmando as conclusões de Vaurie. Para fins de estabilidade taxonômica, no entanto, todos mantêm seu status de espécie completa. Em 2014, Eric Pasquet e colegas publicaram uma filogenia baseada no DNA nuclear e mitocondrial de 21 espécies de trepadeiras e confirmaram as relações do estudo de 1998 dentro do “grupo canadensis”, acrescentando a , que foi considerada a espécie mais basal. As descobertas do estudo se alinham com a morfologia da espécie, a trepadeira-azul-do-canadá, a trepadeira-corsa e a trepadeira-chinesa compartilham como uma característica derivada a coroa totalmente preta presente apenas nos machos, uma característica exclusiva dos Sittidae e famílias relacionadas. O segundo clado, que inclui a trepadeira-azul-do-levante e a trepadeira-azul-da-argélia, teria uma coroa frontal preta nos machos, sendo esse dimorfismo sexual ausente em indivíduos jovens.
Com a filogenia estabelecida, Pasquet conclui que a história paleogeográfica do grupo seria a seguinte: a divergência entre os dois clados principais do “grupo canadensis” aparece há mais de cinco milhões de anos, no final do Mioceno, quando o clado de krueperi e ledanti se instala na bacia do Mediterrâneo na época da ; as duas espécies que o constituem divergem há 1,75 milhão de anos. O outro clado se dividiu em três, com populações saindo da Ásia pelo leste, dando origem à trepadeira-azul-do-canadá, e depois pelo oeste, há cerca de um milhão de anos, marcando a separação entre a trepadeira-corsa e a trepadeira-chinesa. No entanto, as distribuições atuais não refletem necessariamente com precisão as distribuições ancestrais, e a trepadeira-corsa pode ser uma espécie que já teve uma distribuição muito mais ampla e sofreu reduções na distribuição de pinheiros; “presa” em Córsega, ela teria evoluído por especiação alopátrica.
O cladograma simplificado abaixo é baseado na análise filogenética de Packert e colegas, em 2014:
Descrição Plumagem e medidas ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Pica-soques_cors_(Sitta_whiteheadi)_(cropped).jpg|alt=A gray bird with black crown at the branch of tree|direita|miniaturadaimagem|Uma fêmea nos desfiladeiros de , perto de Corte, tem uma coroa cinza-escura na frente que se mistura rapidamente com o azul-acinzentado do dorso. A trepadeira-corsa é um pássaro pequeno, medindo de 11 a 12 cm de comprimento com uma envergadura de 21 a 22 cm e um peso de 11 a 12,6 gramas. A asa dobrada mede 7 cm, a cauda relativamente curta mede 3,5 cm e o tarso e o bico medem 1,6 cm. A cabeça é pequena e o bico é curto para uma trepadeira. É fino e cinza-escuro, preto na ponta. Os olhos são pretos, as pernas e os dedos dos pés são marrom-claros.
As partes superiores são em geral cinza-azuladas, a barriga é cinza-pálido e o pescoço é mais branco. O macho tem a coroa e a testa pretas e uma faixa ocular preta, separada da coroa por uma listra superciliar branca larga e pontiaguda. Nas fêmeas, a coroa e a listra superciliar são do mesmo tom de cinza que o dorso. Em ambos os sexos, as laterais da cabeça e o pescoço são brancos; as partes inferiores, em geral branco-acinzentadas, são mais ou menos sombreadas. As rectrizes externas são pretas com manchas brancas e pontas cinzas. As aves passam por uma ecdise completa todos os anos após a época de reprodução. O dimorfismo sexual aparece onze dias após a eclosão, e os filhotes que voam têm uma plumagem próxima à dos adultos. Quando jovens, eles permanecem mais opacos, com um pouco de marrom nas grandes coberturas.
Vocalizações