alt=Three plant-based meals|miniaturadaimagem|As dietas baseadas em plantas são uma forma popular de ter uma dieta sustentável. As dietas sustentáveis são “padrões alimentares que promovem todas as dimensões da saúde e do bem-estar dos indivíduos; têm baixa pressão e impacto ambiental; são acessíveis, económicas, seguras e equitativas; e são culturalmente aceitáveis”. Estas dietas são nutritivas, ecológicas, economicamente sustentáveis e acessíveis a pessoas de diferentes origens socioeconómicas. As dietas sustentáveis tentam resolver as deficiências de nutrientes (por exemplo, a subnutrição) e os excessos (por exemplo, a obesidade), ao mesmo tempo que têm em conta fenómenos ecológicos como as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e a degradação dos solos. Estas dietas são comparáveis à dieta climatária, com os domínios adicionais de sustentabilidade económica e acessibilidade.
Para criar uma dieta sustentável, a ênfase é colocada na redução do custo ambiental incorrido pelos sistemas alimentares, incluindo tudo, desde as práticas de produção e distribuição até a mitigação do desperdício de alimentos. A nível individual, a maioria das dietas sustentáveis promove a redução do consumo de carne e de produtos lácteos devido ao impacto ambiental particularmente adverso destas indústrias. Os dados sobre a intersecção entre alimentação e sustentabilidade foram priorizados por uma variedade de organismos internacionais, como a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e a Organização Mundial da Saúde (OMS).FAO and WHO. 2019. Sustainable healthy diets – Guiding principles. Rome. http://www.fao.org/3/ca6640en/ca6640en.pdf
História As dietas sustentáveis foram desenvolvidas para abordar os problemas duplos da subnutrição e da degradação dos recursos ambientais. O termo “dieta sustentável” foi cunhado pela primeira vez no artigo de 1986 Dietary Guidelines for Sustainability, de Gussow e Clancy. Eles descrevem dietas sustentáveis como "escolhas alimentares que apoiam a vida e a saúde dentro dos limites do sistema natural num futuro previsível". O termo e a sua utilização foram posteriormente refinados em 2010 pela FAO e pela Bioversity International. A FAO delineou ainda os conceitos de prática de uma dieta sustentável como sendo a obtenção de um crescimento e desenvolvimento ótimos, o apoio ao bem-estar físico, mental e funcional, a prevenção da subnutrição e a promoção da biodiversidade e da saúde planetária.FAO and WHO. 2019. Sustainable healthy diets – Guiding principles. Rome. http://www.fao.org/3/ca6640en/ca6640en.pdf
Em 2014, a Segunda Conferência Internacional sobre Nutrição da FAO/OMS colocou as dietas sustentáveis e a transformação dos sistemas alimentares como focos da Década de Ação das Nações Unidas para a Nutrição 2016-2025. Em 2019, a FAO e a OMS colaboraram mais uma vez para desenvolver um conjunto de diretrizes para dietas sustentáveis e a sua implementação em todo o mundo.
Componentes de uma dieta sustentável A FAO e a OMS descreveram os componentes de uma dieta sustentável e saudável. O esboço divide estes componentes em secções relacionadas a aspetos de saúde, ambientais e socioculturais. Cada componente também está em conformidade com os atuais Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas.
No geral, as dietas sustentáveis enfatizam:
Começando cedo na vida com amamentação e alimentação complementar adequada Uma grande variedade de alimentos e bebidas não processados ou minimamente processados Ênfase em uma dieta baseada em plantas: grãos integrais, leguminosas, nozes, frutas e vegetais Incluindo quantidades moderadas de ovos, laticínios, aves, peixes e, especialmente, limitando a carne vermelha Consumir principalmente água potável Fornecer energia e nutrientes adequados, em vez de não atingir ou exceder as necessidades Manter a consistência com as diretrizes da OMS para reduzir o risco de doenças não transmissíveis relacionadas com a dieta Consumir quantidades mínimas de patógenos, toxinas e outros agentes causadores de doenças por meio dos alimentos Manter as metas de emissões de gases com efeito de estufa, uso do solo e poluição química Preservar a biodiversidade de culturas, gado, alimentos derivados da floresta, recursos genéticos e muito mais, evitando a agricultura excessiva, a caça excessiva e a pesca excessiva. Minimizar o uso de antibióticos e hormonas nos alimentos Minimizar o uso de plásticos e derivados de plástico em embalagens de alimentos Reduzir a perda e o desperdício de alimentos Respeitando a cultura local, as práticas culinárias e os padrões de consumo Ser acessível e desejável Evitar impactos adversos relacionados com o género, especialmente relacionados com a atribuição de tempo para comprar ou preparar alimentos
Saúde A construção de uma dieta sustentável pode ser analisada ao longo do ciclo de vida humano. Segundo as Nações Unidas, isto começa com a amamentação dos bebés.FAO and WHO. 2019. Sustainable healthy diets – Guiding principles. Rome. http://www.fao.org/3/ca6640en/ca6640en.pdf Com a idade, a dieta torna-se cada vez mais expandida. Para crianças e adultos, inclui uma grande variedade de alimentos minimamente processados que são equilibrados entre todos os grupos alimentares. A abordagem mais sustentável é uma dieta baseada principalmente em plantas, baseada principalmente em grãos integrais, legumes, frutas e vegetais. Isto também é complementado por quantidades moderadas de ovos, laticínios, aves, peixes e um mínimo de carne vermelha. As proporções devem ser moderadas, com todas as necessidades alimentares satisfeitas, mas não excedidas em muito. Finalmente, uma dieta saudável e sustentável inclui água potável segura e limpa.
Impacto ambiental Para ser qualificada como uma dieta sustentável segundo as diretrizes da ONU, uma dieta deve manter as emissões de gases com efeito de estufa, o uso de fertilizantes e a poluição dentro das metas estabelecidas.FAO and WHO. 2019. Sustainable healthy diets – Guiding principles. Rome. http://www.fao.org/3/ca6640en/ca6640en.pdf A dieta também deve reduzir o risco de doenças não transmissíveis e promover o bem-estar geral. Além disso, os alimentos produzidos de acordo com uma dieta sustentável devem minimizar o uso de antibióticos e plástico.
Impacto sociocultural Uma dieta sustentável ideal leva em consideração a cultura local e as práticas culinárias, incluindo ênfase em produtos alimentares de origem local e no conhecimento alimentar regional.FAO and WHO. 2019. Sustainable healthy diets – Guiding principles. Rome. http://www.fao.org/3/ca6640en/ca6640en.pdf A dieta também deve ser acessível e económica para todos, sem sobrecarregar desproporcionalmente um género em detrimento de outro. Esta é uma parte crucial para reivindicar uma dieta sustentável. Muitos consumidores não percebem os impactos da produção de certos produtos nas comunidades vizinhas. Sustentabilidade inclui fornecimento ético. Um aspeto fundamental da sustentabilidade sociocultural é gerir e identificar os impactos dos produtos nas culturas, empresas e funcionários.
Dietas descritas como sustentáveis As dietas sustentáveis são normalmente associadas a dietas de baixo carbono, que são estruturadas para combater o aquecimento global. O exemplo mais importante disto é a dieta baseada em plantas. Outras abordagens se concentram em fatores ambientais mais amplos, bem como em desafios sociais e económicos. Por exemplo, uma estratégia ligada à região é a dieta mediterrânica, uma dieta baseada em vegetais, rica em frutas, vegetais, cereais integrais, leguminosas e peixe.
Escolher proteínas de origem vegetal promove a saúde, reduz as emissões de gases de efeito de estufa e ajuda a diminuir a taxa de alterações climáticas. Exemplos de proteínas vegetais incluem vegetais, frutas, grãos integrais, leguminosas, nozes e sementes. Investigações mostram que estas fontes de proteína são pobres em gorduras saturadas e ricas em antioxidantes, o que pode ajudar a prevenir cancro e doenças cardiovasculares. Além disso, o alto teor de fibras nas proteínas vegetais pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue. Portanto, a escolha de alternativas à carne tem o potencial de apoiar a saúde dos nossos corpos e do ambiente.
Uma anedota comum é que o fornecimento baseado na localização é um componente importante para reduzir a pegada ambiental das compras de alimentos. No entanto, um estudo muito abrangente que reuniu dados de mais de 38 mil quintas mostrou recentemente que este não é o caso. As pegadas de carbono e de poluição líquida devido ao transporte de alimentos são quase sempre insignificantes em comparação com outras fontes poluentes durante a produção. A única exceção a esta regra são os alimentos transportados por via aérea, que são produtos de nicho (por exemplo, a maioria das frutas e nozes tropicais não voam).
Um estudo de 2020 descobriu que os efeitos de mitigação das alterações climáticas decorrentes da mudança da produção e do consumo mundial de alimentos para dietas baseadas em plantas, que são compostas principalmente de alimentos que requerem apenas uma pequena fração da terra e das emissões de CO2 necessárias para carne e laticínios, poderiam compensar significativamente as emissões de CO2. Os dados mostraram que esta diferença é igual aos últimos 9 a 16 anos de emissões de combustíveis fósseis em nações que eles agruparam em 4 tipos.
Motivações para adotar uma dieta sustentável
Consciencialização A consciencialização sobre os benefícios sustentáveis da redução do consumo de carne aumentou significativamente entre 2010 e 2014. Um estudo longitudinal, realizado ao longo destes quatro anos, atribuiu o impacto ambiental percebido a aproximadamente 41% do raciocínio explicativo dos indivíduos para consumir menos carne.
Este estudo indicou claramente um aumento no conhecimento sobre o impacto ambiental da indústria da carne. Quando os indivíduos foram solicitados a comentar se o consumo de carne está ou não relacionado com as alterações climáticas, o número de pessoas que responderam positivamente aumentou em relação aos estudos anteriores. Os investigadores descreveram este aumento como parte de um efeito “halo”. Por outras palavras, devido ao aumento da consciência dos indivíduos em relação à saúde, à eficiência económica e ao desejo de comer de forma mais saudável, houve um consequente aumento da sua consciência ambiental.
Descobriu-se que as decisões sobre o consumo de alimentos dependem da saúde, naturalidade, preço e sociabilidade. Todos estes fatores estão associados à redução do consumo de carne e ao aumento da disposição em seguir uma dieta baseada em plantas, com exceção da sociabilidade. Indivíduos lutam para alterar rituais alimentares pré-estabelecidos em ambientes sociais por preocupação com a sua perceção pública. Eles não querem parecer antissociais ou difíceis. Estas situações particulares funcionam como uma barreira à adoção de uma dieta mais sustentável. No entanto, como um impacto ambiental positivo também está alinhado com os objetivos de saúde, despesas e preocupações de um indivíduo, é geralmente mais provável que este o procure.