miniaturadaimagem|300x300px|Uma fábrica de processamento de carne industrial em 2013. A indústria da carne são as pessoas e empresas envolvidas na moderna agricultura pecuária industrializada para a produção, embalamento, preservação e comercialização de carne (em contraste com produtos lácteos, lã, etc.). Em economia, a indústria da carne é uma fusão da atividade primária (agricultura) e secundária (indústria) e é difícil de caracterizar estritamente em termos de qualquer uma delas isoladamente. A maior parte da indústria da carne é a indústria de embalamento de carne – o segmento que lida com o abate, processamento, embalagem e distribuição de animais como aves, gado, porcos, ovelhas e outros animais de criação.

Uma grande parte do crescente ramo da carne na indústria alimentar envolve a criação intensiva de animais, na qual o gado é mantido quase inteiramente em ambientes fechados ou em ambientes externos restritos, como currais. Muitos aspetos da criação de animais para carne tornaram-se industrializados, até mesmo muitas práticas mais associadas a pequenas explorações agrícolas familiares, por exemplo, alimentos gourmet como o foie gras. A produção pecuária é uma indústria fortemente integrada verticalmente, onde a maioria das etapas da cadeia de suprimentos são integradas e de propriedade de uma única empresa.

Considerações sobre eficiência A indústria pecuária utiliza mais terra do que qualquer outra atividade humana e é uma das maiores contribuintes para a poluição da água e emissões de gases de efeito de estufa. Um fator relevante é a eficiência de conversão alimentar das espécies produzidas. Tendo em conta outras preocupações, como a utilização de energia, pesticidas, terra e recursos não renováveis, a carne de vaca, o cordeiro, a cabra e o bisonte como fontes de carne vermelha apresentam a pior eficiência; as aves e os ovos apresentam os melhores resultados.

Fontes de carne Número estimado de gado no mundo (milhões de cabeças): tipo199920002012% mudança 1990–2012Gado e búfalos14451465168416,5Porcos84985696613.8Aves117881607724075104,2Ovelhas e cabras17951811216520.6

Produção global de produtos cárneos miniaturadaimagem|Os dez primeiros da indústria internacional de carnes.

Empresas Entre os maiores produtores de carne do mundo estão:

JBS S.A. Tyson Foods WH Group

Produção mundial de carne bovina Mundo 66,25 milhões de toneladas (2017): Paísmilhões de toneladas (2017)% do mundoEstados Unidos11,91Brasil9.55China6,90Argentina2,84Austrália2.05México1,93Rússia1,61França1,42Alemanha1.14África do Sul1.01Peru0,99

Críticas Aspetos e efeitos criticados da produção industrial de carne incluem:

Tratamento hormonal, como esteróides, e o efeito do consumo de carne de animais criados com estes produtos nos consumidores humanos (ver também Controvérsia sobre os hormônios da carne bovina) Propagação de doenças animais, por exemplo, doença da vaca louca (EEB), gripe aviária, gripe suína (H1N1), gripe aviária (H5N1), febre aftosa, incluindo para consumidores humanos A banalização da crueldade contra os animais na indústria da carne Certos defensores dos direitos dos animais e grupos acreditam que a produção de carne é antiética e que a indústria deveria ser abolida Contribuição do consumo excessivo de produtos cárneos para a obesidade Propagação de doenças humanas associadas a resíduos animais, por exemplo, através de E. coli Custo dos serviços estatais associados aos itens acima, incluindo inspeção de carnes e assistência médica Propagação de doenças humanas associadas aos trabalhadores em instalações de processamento de carne e aves A pegada ecológica da indústria da carne, incluindo a criação de ração e a eliminação de resíduos animais Uso intenso de águas subterrâneas para alimentação de animaisminiaturadaimagem|Consequências dos processos de desmatamento para fins pecuários na região das Honduras. Desmatamento, extinção e perda de outras espécies, especialmente na região amazónica ou em outros lugares onde o gado bovino é criado em terras que antes eram de floresta tropical As alterações climáticas causadas pelos gases de efeito de estufa gerados pela indústria da carne são significativamente maiores do que as causadas pelo cultivo e processamento de frutas e vegetais. A maior fonte agrícola de metano do planeta é a pecuária. As emissões globais de gases com efeito de estufa provenientes de alimentos de origem animal são o dobro das dos alimentos de origem vegetal.

Muitos observadores sugerem que a despesa de lidar com o acima exposto é grosseiramente subestimada pelas métricas económicas atuais e que a verdadeira contabilidade de custos aumentaria drasticamente o preço da carne industrial.

Efeitos sobre os trabalhadores da pecuária Os trabalhadores dos matadouros americanos têm três vezes mais probabilidades de sofrer ferimentos graves do que o trabalhador americano médio. A NPR relata que os trabalhadores de matadouros de suínos e bovinos têm quase sete vezes mais probabilidades de sofrer lesões por esforço repetitivo do que a média. O The Guardian relata que, em média, há duas amputações por semana envolvendo trabalhadores de matadouros nos Estados Unidos. Em média, um funcionário da Tyson Foods, o maior produtor de carne da América, fica ferido e amputa um dedo ou membro por mês. O Bureau of Investigative Journalism relatou que, durante um período de seis anos, no Reino Unido, 78 trabalhadores de matadouros perderam dedos, partes de dedos ou membros, mais de 800 trabalhadores sofreram ferimentos graves e pelo menos 4.500 tiveram de tirar mais de três dias de folga após acidentes. Num estudo de 2018 publicado no Jornal Italiano de Segurança Alimentar, os trabalhadores dos matadouros são instruídos a usar protetores auriculares para proteger a sua audição dos gritos constantes dos animais a serem mortos. Um estudo de 2004 publicado no Journal of Occupational and Environmental Medicine concluiu que “foram observados riscos excessivos de mortalidade por todas as causas, todos os tipos de cancro e cancro do pulmão” em trabalhadores empregados na indústria de processamento de carne da Nova Zelândia.O ato de abater animais, ou de criar ou transportar animais para abate, pode gerar stresse psicológico ou trauma nas pessoas envolvidas. Um estudo de 2016 na Organization indica: "Análises de regressão de dados de 10.605 trabalhadores dinamarqueses em 44 ocupações sugerem que os trabalhadores de matadouros experimentam consistentemente menor bem-estar físico e psicológico, juntamente com maiores incidências de comportamento negativo de enfrentamento." Um estudo de 2009 da criminologista Amy Fitzgerald indica: "o emprego em matadouros aumenta as taxas totais de prisão, prisões por crimes violentos, prisões por estupro e prisões por outros crimes sexuais em comparação com outras indústrias." Como os autores do PTSD Journal explicam, "Estes funcionários são contratados para matar animais, como porcos e vacas, que são criaturas em grande parte gentis. Realizar esta ação exige que os trabalhadores se desconectem do que estão a fazer e da criatura que está diante deles. Esta dissonância emocional pode levar a consequências como violência doméstica, isolamento social, ansiedade, abuso de drogas e álcool e TEPT."

Os matadouros nos Estados Unidos empregam e exploram ilegalmente trabalhadores menores de idade e imigrantes ilegais. Em 2010, a Human Rights Watch descreveu o trabalho nas linhas de matadouros nos Estados Unidos como um crime de direitos humanos. Num relatório da Oxfam America, observou-se que os trabalhadores dos matadouros não tinham direito a pausas, eram frequentemente obrigados a usar fraldas e recebiam salários abaixo do salário mínimo.

Alternativas possíveis

Indústria de carne alternativa Uma tendência crescente em direção a dietas vegetarianas ou veganas e o movimento Slow Food são indicadores de uma mudança na consciência do consumidor nos países ocidentais. Os produtores, por outro lado, reagiram às preocupações dos consumidores mudando lentamente para a agricultura ecológica ou orgânica. A indústria de carne alternativa deverá valer 140 mil milhões de dólares nos próximos 10 anos.

Leitura adicional

Fuquay, John W. ed. Encyclopedia of Dairy Sciences (2nd Edition, 4 vol 2011), comprehensive coverage

Categoria:Processamento de carne