A Ilha La Tortuga (em castelhano: Isla La Tortuga), cujo nome significa literalmente "a tartaruga", é a maior das Dependências Federais da Venezuela. Faz parte de um grupo de ilhas menores, incluindo Tortuguillos e Cayo Herradura.
Com uma área de 156 km², a Ilha La Tortuga está localizada no Mar do Caribe, ao norte da costa venezuelana. A ilha é caracterizada por suas praias de areia branca e águas cristalinas, sendo um destino popular para o ecoturismo e o turismo de aventura, embora não tenha população permanente e seja de difícil acesso.
A ilha não possui infraestrutura fixa, mas é ocasionalmente visitada por pescadores, turistas e equipes científicas, principalmente devido à sua biodiversidade e beleza natural. Vila, Marco Aurelio. 1967: Aspectos geográficos de las Dependencias Federales. Corporación Venezolana de Fomento. Caracas. 115p. Cervigon, Fernando. 1995: Las Dependencias Federales. Academia Nacional de la Historia. Caracas. 193p. Hernández Caballero, Serafín (Editor). 1998: Gran Enciclopedia de Venezuela. Editorial Globe, C.A. Caracas. 10 volumes.
História A ilha foi explorada por ameríndios da costa da atual Venezuela, que aproveitavam seus recursos naturais, como sal, peixes e tartarugas, muito antes da colonização espanhola da América. Não se sabe ao certo qual explorador visitou e nomeou a ilha pela primeira vez, mas provavelmente deriva do grande número de tartarugas marinhas que vêm desovar em suas longas praias de areia todos os anos. Antczak, Maria Magdalena and Andrzej Antczak. 2006: Los Ídolos de las Islas Prometidas, Arqueología Prehispánica del Archipiélago de Los Roques. Editorial Equinoccio, Caracas. 630 p. miniaturadaimagem| Cayo Herradura A ilha era visitada sazonalmente pelos holandeses que vinham para explorar as salinas no leste da ilha entre 1624 e 1638. Eles construíram um forte na ilha para protegê-las e repelir os espanhóis, que estavam ansiosos para manter os holandeses fora da ilha. Eles foram expulsos de forma permanente em 1638, quando o governador espanhol de Cumaná, Benito Arias Montano, liderou uma expedição que destruiu as instalações holandesas e inundou as salinas, expulsando definitivamente os ocupantes.
Desde então, a ilha permaneceu praticamente intocada e despovoada, com exceção das visitas sazonais de pescadores. Também há, atualmente, algum turismo na ilha, embora seja limitado e bastante controlado devido à falta de infraestrutura. As visitas são geralmente organizadas por operadores turísticos que seguem diretrizes ambientais, a fim de preservar a biodiversidade e a beleza natural da ilha.
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