Lincoln: A Novel é um romance histórico de 1984, parte da série Narratives of Empire de Gore Vidal. O romance descreve a presidência de Abraham Lincon e se estende desde o início da Guerra Civil Americana até seu assassinato. Em vez de focar na Guerra Civil em si, o romance é centrado nas lutas políticas e pessoais de Lincoln. Embora Lincoln seja o foco, o livro nunca é narrado do seu ponto de vista (com exceção de vários parágrafos descrevendo um sonho que Lincoln teve pouco antes de sua morte; Vidal escreve da perspectiva de figuras históricas importantes. Ele se baseia em diários contemporâneos, memórias, cartas, relatos de jornais, escritos biográficos de John Hay e John Nicolay (secretários de Lincoln) e no trabalho de historiadores modernos.
Estilo, enredo e temas Estilo O romance faz parte da série 'Narratives of Empire' de Gore Vidal e se junta a outras obras dele: Burr (1973), 1876 (1976) e Washington DC (1967) como crônicas da América. Na série, Vidal oferece obras de ficção histórica que reinterpretam a história americana desde a Revolução Americana até depois da Segunda Guerra Mundial. O livro nunca é narrado da perspectiva de Lincoln. Em vez disso, o leitor vê Lincoln através dos olhos de seus inimigos, amigos, rivalidades políticas e até mesmo daqueles que tentaram matá-lo. Personagens significativos incluem os secretários do gabinete de Lincoln; William Seward, Salmon Chase, bem como Kate Sprague, John Hay, Mary Todd Lincoln e David Herold. Grande parte da escrita é apresentada por meio de diálogos dramáticos e extravagantes. Vidal prefere isso à narração ou à escrita observacional, tentando transmitir sua inteligência e carisma por meio de seus personagens. O romance não é simplesmente uma obra de ficção histórica, mas com o desenvolvimento pessoal e político de Lincoln, é também um Bildungsroman. O desenvolvimento de Lincoln começa com a lenta mobilização e unificação de seu gabinete interno, atinge o clímax com sua vitória militar e restauração política da União e é completado com seu assassinato.
Trama O romance começa em 23 de fevereiro de 1861, quando Lincoln, o presidente em exercício, viaja para Washington para sua posse. É em Washington que a maior parte do romance se passa. Washington é retratado como turbulento e em deterioração, com infestações de pragas, infraestrutura precária, um edifício do Capitólio sem cúpula e um Monumento a Washington incompleto. O romance abrange os dois mandatos de Lincoln durante a Guerra Civil Americana. Ele oferece uma narrativa detalhada e extensa, com o livro totalizando mais de 650 páginas. Ele se concentra nos esforços de Lincoln para unir e mobilizar adversários políticos e estrategistas militares para vencer a guerra. É através das várias perspectivas de outras personagens que Vidal retrata um visionário ambicioso que luta contra um casamento instável, doenças físicas e a falta de confiança dos seus colegas de gabinete. O romance também explora o crescimento de Lincoln à medida que ele supera esses fardos pessoais e políticos para triunfar e preservar a união. Vidal completa o romance com o assassinato do presidente Lincoln.
Temas O desenvolvimento temático central é a reinterpretação do idealista e sentimental 'Honest Abe'. Vidal retrata um líder ditatorial e politicamente astuto, cuja motivação principal não era a libertação dos escravos afro-americanos nem a adesão à Constituição, mas a preservação da União. Vidal chega mesmo ao ponto de afirmar que Lincoln tinha uma crença inabalável na superioridade branca e estava disposto a "dobrar a Constituição", embora isso tenha sido significativamente criticado. Vidal acredita que foi a disposição de Lincoln de agir unilateralmente e suspender princípios democráticos como o habeas corpus que lhe permitiu ter sucesso em sua busca inabalável pela unificação. Ele prendeu editores de jornais hostis, opositores políticos e até empregou o Serviço Secreto para inspecionar comunicações privadas.
Vidal acompanha as políticas complexas do gabinete e do congresso. Inicialmente, Lincoln enfrenta oponentes políticos que constantemente duvidam e minam sua liderança. De fato, muitos congressistas viam Lincoln como alguém de boas maneiras e fraco. No entanto, à medida que o romance avança, o leitor passa a entender que Lincoln mascara proposital e habilmente suas verdadeiras emoções. Vidal afirma que a maior qualidade de liderança de Lincoln é sua natureza introvertida. Lidando com políticos traiçoeiros, generais arrogantes e críticos, Lincoln foi astuto e esperto para conduzir com maestria os Estados Unidos à unificação como uma República. Apesar dos estrategistas militares incompetentes e dos políticos mesquinhos e briguentos, Lincoln estava ciente de que seu objetivo principal era manter o Norte unido pelo maior tempo possível. Isso ocorreu porque a batalha era de desgaste e Lincoln sabia que a população menor do Sul seria exaurida primeiro.
No final das contas, até mesmo as rivalidades políticas de Lincoln passaram a respeitar sua liderança. William Seward, outrora um feroz oponente e destruidor de Lincoln, transforma-se em um servo dedicado.
Também houve deficiências em Lincoln. Ele é retratado como irremediavelmente ingênuo ao lidar com os custos notáveis do financiamento da guerra e ao lidar com o Tesouro dos EUA. Ele também enfrenta dificuldades como pai. Seu filho, Robert, confia em Hay e revela que se sente negligenciado. Ele passa a se ressentir da ambição política de seu pai, que o fez ficar tão preocupado e distante. As mudanças de humor da esposa e os gastos insaciáveis desafiam ainda mais o estoicismo de Lincoln; embora o casamento seja turbulento, os dois parecem compartilhar um forte vínculo.
Com frequentes anedotas e humor "bizarros", Vidal procurou também explorar o lado humano de Lincoln. Vidal percebeu o humor de Lincoln como uma necessidade para lidar com seus muitos e grandes fardos.
Personagens miniaturadaimagem|230x230px|Retrato de Mary Todd Lincoln tirado entre 1860 e 1865 Mary Todd Lincoln Lincoln amava profundamente sua esposa e lutou muito contra seu colapso mental. Ela é retratada como uma vulnerabilidade nas táticas políticas de Lincoln, frequentemente entrando em conflito com congressistas.
No entanto, a representação de Maria feita por Vidal é majoritariamente positiva. Ela é vista como uma pessoa inteligente e decente que infelizmente sucumbe a ataques de insanidade caracterizados por mudanças bruscas de humor e gastos insaciáveis.
John Hay John Hay era secretário pessoal de Lincoln. Ele é representado como um amigo próximo e confidente de Lincoln. Ele era um jovem na época da presidência de Lincoln e era enérgico e animado, mesmo nos momentos mais desafiadores da guerra.
WIlliam Seward Seward foi Secretário de Estado dos EUA e é retratado como um rival bonito, mas politicamente astuto, de Lincoln. Inicialmente, Seward acreditava que os estados do Sul deveriam ter permissão para exercer seu direito legal de independência; no entanto, sob a liderança de Lincoln, ele passou a entender a importância da unificação. Ele foi um membro franco do gabinete de Lincoln e supervisionou o esforço de guerra.
Salmon P. Chase Chase foi Secretário do Tesouro dos EUA de Lincoln durante a maior parte de seu primeiro mandato e é descrito como tão interessado em desenvolver sua candidatura para a eleição presidencial de 1864 quanto em seu cargo no gabinete. Ele, como muitos outros políticos, duvidava da capacidade de liderança de Lincoln, acreditando que somente um abolicionista mais radical do que Lincoln (alguém como o próprio Chase) seria capaz de guiar o país em seu momento de grande perigo. Lincoln habilmente neutralizou a candidatura insurgente de Chase à nomeação republicana em 1864 e Chase ficou humilhado e com perspectivas limitadas.
David Herold e John Wilkes Booth miniaturadaimagem|220x220px|John Booth, o assassino de Lincoln Herold e Booth são os conspiradores que elaboraram e executaram com sucesso um plano para assassinar Lincoln.
Herold despreza as tentativas de unificação de Lincoln. Ele é descrito como pouco inteligente e frequentemente se envolve em libertinagem, visitando bordéis em Washington. Ele fantasia ser um herói da Confederação e até mesmo envenenar o presidente por meio de seu trabalho como balconista de farmácia. Ele finalmente encontra um grupo de indivíduos com ideias semelhantes que também buscam matar Lincoln, e é aqui que ele conhece Booth.
John Booth é o assassino de Lincoln. Booth não é tão incompetente quanto Herold, mas também é um inimigo cheio de ódio de Lincoln. Ele busca vingar a derrota do Sul e persegue Lincoln durante todo o romance, jurando vingança. Sua narrativa atinge o clímax com o assassinato de Lincoln e a subsequente fuga ousada.
Lista de personagens nomeados Os personagens de Lincoln incluem dezenas de figuras históricas e também puramente fictícias. Esta lista de personagens nomeados inclui aqueles que aparecem ou são mencionados no romance. Eles são listados em ordem de aparição ou menção (menções marcadas com um *).
Parte 1 – Cap 1 Elihu Washburne – Congressista de Illinois Gautier – fornecedor de alimentos em DC, supostamente o Delfim perdido William Seward – Senador de Nova York, rival de Lincoln na nomeação republicana Pinkerton – Detetive, guarda-costas de Lincoln Abraham Lincoln – Presidente eleito, depois Presidente Ward Hill Lamon – guarda-costas de Lincoln, mais tarde policial de DC General Winfield Scott – Comandante do Exército dos EUA, vencedor da Guerra do México Mary Todd Lincoln – Primeira-dama Robert Lincoln – filho de Lincoln Viúva Spriggs – senhoria de Lincoln em DC na década de 1840 James Buchanan – 15º presidente coxo William Dodge – comerciante de Nova York Mike – porteiro no Willard's Hotel Stephen Douglas – candidato presidencial democrata do Norte, derrotado por Lincoln John Breckinridge – candidato presidencial democrata do sul, derrotado por Lincoln John Tyler – ex-presidente Zachary Taylor – ex-presidente Salmon P. Chase – Abolicionista, Senador de OH, Secretário do Tesouro de Lincoln Edward Bates – político Whig Gideon Welles – Democrata, Secretário da Marinha de Lincoln Thurlow Weed – Editor do Albany Evening Journal
Cap 2 David Herold – Balconista de farmácia, Washington Wild Boy, ex-faz-tudo de bordel Annie Surrat - amiga de David Sra. Surrat – mãe de Annie, dona de uma fazenda de caminhões em Maryland John Surrat – dono de uma fazenda de caminhões em Maryland, morrendo John Surrat – Filho do Sr. e da Sra. Surrat, católico, estudando para o sacerdócio Isaac Surrat – Filho do Sr. e da Sra. Surrat, engenheiro Sra. Herold – mãe de David, proprietária de loja de móveis Jefferson Davis – presidente da confederação Sarah “Sal” Austin – Senhora Julia – Senhora
Cap 3 James Polk – Ex-presidente quando Lincoln estava no congresso Edward McManus – porteiro da Casa Branca, “Velho Edward” Harriet Lane – sobrinha do presidente Buchanan, primeira-dama de fato o outro Edward – gerente da sala de espera do presidente Buchanan Edwin Stanton – Procurador-Geral de Buchanan, mais tarde conselheiro especial do Secretário de Guerra; mais tarde segundo Secretário de Guerra de Lincoln Sr. Floyd – Secretário da Guerra sob Buchanan Robert E Lee – Coronel do Exército Major Anderson – Oficial da União encarregado de Ft Sumter
Cap 4 John Hay – secretário de Lincoln, nomeado para um cargo no Departamento do Tesouro John George Nicolay – secretário de Lincoln William Herndon – sócio de Lincoln em Springfield Tad Lincoln – filho de Lincoln (7) Willie Lincoln – filho de Lincoln (10) Charles Sumner – Senador de MA, abolicionista Sarah Helen Whitman – poetisa de Providence, professora, ex-noiva de EA Poe Henry Clay – Senador de KY William Cullen Bryant – Editor do New York Evening Post Horace Greeley – editor de Nova York Henry Adams – estudante de Harvard, amigo de Robert Lincoln, filho de Charles Francis Adams
Cap 5