miniaturadaimagem|Savile nos Highland Games em Lochaber em 2006 No final de 2012, descobriu-se que Jimmy Savile, uma celebridade britânica que havia morrido no ano anterior, havia abusado sexualmente de centenas de pessoas ao longo de sua vida, a maioria crianças, mas algumas com até 75 anos, e a maioria mulheres. Ele era muito conhecido no Reino Unido por sua imagem excêntrica e era geralmente respeitado por seu trabalho de caridade, que o associava à monarquia britânica e a outros indivíduos de poder pessoal.
Em 3 de outubro de 2012, foi transmitido um documentário da ITV apresentado pelo repórter investigativo Mar k Williams-Thomas, no qual várias mulheres disseram que, quando adolescentes, foram abusadas sexualmente por Savile. Até 11 de Outubro, foram feitas alegações contra Savile a treze forças policiais britânicas, o que levou à abertura de inquéritos sobre práticas tanto na BBC como no Serviço Nacional de Saúde (NHS), ambas as instituições que tinham trabalhado em estreita colaboração com Savile. Em 19 de outubro, a Polícia Metropolitana de Londres (Met) iniciou uma investigação criminal formal, a Operação Yewtree, sobre alegações históricas de abuso sexual infantil por Savile e outros indivíduos, alguns ainda vivos, abrangendo quatro décadas. A Met declarou que estava buscando mais de 400 linhas de investigação, com base nas alegações de 200 testemunhas, por meio de quatorze forças policiais em todo o Reino Unido. Descreveu o alegado abuso como sendo “numa escala sem precedentes” e o número de potenciais vítimas como “assombroso”. Até 19 de dezembro, oito pessoas foram interrogadas como parte da investigação. A Met declarou que o número total de supostas vítimas era de 589, das quais 450 alegaram abusos por parte de Savile.
O relatório das investigações realizadas em conjunto pela polícia e pela Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças (NSPCC), Giving Victims a Voice, foi publicado em 11 de janeiro de 2013. O relatório relatou alegações que abrangem um período de 50 anos, incluindo 214 supostos atos de Savile que, embora não corroborados, foram formalmente registrados como crimes, alguns envolvendo crianças de apenas oito anos. O relatório afirma que "dentro dos crimes registados, há 126 actos indecentes e 34 crimes de violação/penetração". Os alegados crimes ocorreram em treze hospitais, bem como nas instalações da BBC, de acordo com o relatório.
Em outubro de 2013, foi anunciado que os inquéritos se tinham alargado a outros hospitais. Em 26 de junho de 2014, o então Secretário de Estado da Saúde, Jeremy Hunt, relatou as conclusões das investigações lideradas por Kate Lampard. Ele disse que Savile havia abusado sexualmente de vítimas com idades entre 5 e 75 anos em hospitais do NHS, e Hunt pediu desculpas às vítimas. Investigações posteriores, em hospitais e outros lugares, levaram a novas alegações de abuso sexual por parte de Savile.
Savile frequentemente entrava em contato com suas vítimas por meio de seus projetos criativos para a BBC e seu trabalho de caridade para o NHS. Uma parte significativa de sua carreira e vida pública envolveu o trabalho com crianças e jovens, incluindo visitas a escolas e enferMar ias de hospitais. Ele passou 20 anos, a partir de 1964, apresentando Top of the Pops, voltado para o público adolescente, e outros 20 anos apresentando Jim'll Fix It, no qual ele ajudou a realizar os desejos dos espectadores, principalmente crianças. Durante a sua vida, duas investigações policiais consideraram relatórios sobre Savile, o primeiro conhecido em 1958, mas nenhum levou a acusações; cada um dos relatórios concluiu que não havia provas suficientes para quaisquer acusações relacionadas com crimes sexuais. Em 2007, ele foi interrogado pela polícia sob cautela e em 2008 iniciou uma ação legal por alegações no The Sun. Em outubro de 2012, foi anunciado que o Diretor do Ministério Público, Keir Starmer, investigaria por que os processos contra Savile em 2009 foram arquivados. Uma investigação da BBC Newsnight sobre relatos de que Savile teria abusado sexualmente de crianças estava programada para ser transmitida em 7 de dezembro de 2011, mas foi cancelada. A partir de outubro de 2012, esse cancelamento, juntamente com a forma como a BBC lidou com as preocupações sobre Savile, tornou-se objeto de novas investigações e reportagens investigativas.
O escândalo foi um fator importante que levou à criação do Independent Inquiry into Child Sexual Abuse (IICSA), de amplo alcance, que foi anunciado pela então Secretária do Interior Theresa May em julho de 2014 e foi inicialmente administrado pela Baronesa Butler-Sloss (nomeada em julho de 2014) e Fiona Woolf (nomeada em 5 de setembro de 2014). Em fevereiro de 2015, o inquérito foi reconfigurado como um inquérito estatutário sob a estrutura da Lei de Inquéritos de 2005, presidido pelo Juiz Lowell Goddard
Antecedentes A autobiografia de Savile, As It Happens (1974), contém admissões de comportamento criminoso, aparentemente sem que a autoincriminação de Savile seja notada. Ele brincava com a imprensa quando lhe telefonavam: "Ela disse-me que tinha mais de 16 anos". As investigações da imprensa que datam de pelo menos 1973 não levaram à publicação de quaisquer acusações directas contra Savile, embora os rumores persistissem e fossem mencionados intermitentemente na comunicação social impressa durante muitos anos.
Savile afirmou que a chave para seu sucesso no programa da BBC Jim'll Fix It era que ele não gostava de crianças, embora mais tarde tenha admitido ter dito isso para desviar o olhar sobre sua vida privada. Ele não possuía um computador porque, segundo ele, não queria que as pessoas pensassem que ele estava baixando pornografia infantil. Em uma entrevista de 1990 para o The Independent on Sunday, Lynn Barber perguntou a Savile sobre os rumores de que ele gostava de "garotinhas". Savile disse:"As jovens em questão não se reúnem ao meu redor por minha causa – é porque conheço as pessoas que elas amam, as estrelas... Não tenho interesse para elas."Em 1995, Savile foi tema de uma entrevista de 45 minutos de Andrew Neil para a série de TV Is This Your Life?. Sua vida pessoal foi alvo de interrogatório minucioso de Neil, mas Savile "usou uma banana para evitar discutir" o assunto.
Em abril de 2000, Savile foi tema de um documentário de Louis Theroux na série When Louis Met... Nele, Theroux questionou Savile sobre especulações de que ele era um pedófilo. Savile disse: "[Nós] vivemos em um mundo muito engraçado. E é mais fácil para mim, como homem solteiro, dizer" Não gosto de crianças "porque isso tira muitos tablóides obscenos da caça... Como fazer eles sabem se sou [um pedófilo] ou não? Como é que alguém sabe se sou ou não?Um documentário subsequente, Louis Theroux: Savile, sobre a incapacidade de Theroux de detectar a verdadeira natureza de Savile, foi ao ar na BBC Two em 2016.
A apresentadora e jornalista Orla Barry, da estação de rádio irlandesa Newstalk, em 2007, perguntou a Savile sobre as alegações veiculadas durante o documentário original de Theroux. Em 2012, Barry lembrou que Savile respondeu: "Que rumores?" e expressou surpresa pelo fato de outros jornalistas não terem investigado o assunto, dizendo: "Talvez no Reino Unido eles estivessem um pouco mais próximos dele".
Em 2007, Savile foi interrogado sob cautela pela polícia que investigava uma alegação de agressão indecente na agora fechada Duncroft Approved School for Girls, perto de Staines, Surrey, na década de 1970, quando ele era um visitante regular. O Serviço de Ministério Público (CPS) informou que não havia provas suficientes para toMar quaisquer medidas adicionais e não foram apresentadas acusações. Em 2012, foi relatado que o pessoal da escola não tinha sido questionado sobre as alegações na altura. Uma antiga diretora da escola disse que tinha sido “enganada” por Savile, mas descreveu alguns dos que apresentaram as acusações como “delinquentes”.
Em Mar ço de 2008, Savile iniciou um processo judicial contra o The Sun, que o tinha associado, em vários artigos, ao abuso de crianças no orfanato Haut de la Garenne, em Jersey. Savile negou ter visitado Haut de la Garenne, mas admitiu tê-lo feito depois de ter sido publicada uma fotografia que o mostrava em casa rodeado de crianças. A Polícia do Estado de Jersey disse que uma alegação de agressão indecente cometida por Savile em casa na década de 1970 foi investigada em 2008, mas não havia evidências suficientes para prosseguir.
Jornalismo
Relatório abortado do Newsnight Savile morreu em 29 de outubro de 2011, aos 84 anos. Na época de sua morte e funeral na Catedral de Leeds, ele foi amplamente elogiado por suas atividades de caridade e voluntariado, bem como por seu trabalho de entretenimento.
Imediatamente após a morte de Savile, Meirion Jones e Liz Mackean, do programa Newsnight da BBC, começaram a investigar relatos de que ele havia abusado sexualmente de crianças. Eles entrevistaram uma suposta vítima diante das câmeras e conversaram com outras pessoas que estavam dispostas a serem citadas sobre supostos abusos na Duncroft Approved School, na BBC e no Stoke Mandeville Hospital. A antiga diretora de Duncroft era tia de Jones. A equipe do Newsnight, que incluía o ex-detetive de polícia Mar k Williams-Thomas, também descobriu uma investigação da polícia de Surrey em 2009 sobre Savile. A transmissão do relatório estava programada para 7 de dezembro de 2011, mas foi tomada a decisão de cancelá-lo, o que acabou se transformando em uma grande crise para a BBC quando as alegações contra Savile foram tornadas públicas em outubro de 2012. A subsequente Pollard Review concluiu que Jones e MacKean tinham reunido provas convincentes de que Savile tinha um histórico de abuso de mulheres jovens e que o Newsnight estava em posição de divulgar a história em 2011. Em novembro de 2021, Mar k Williams-Thomas falou ao GB News, chamando o tratamento dado pela BBC às alegações de "absolutamente terrível".
Em Janeiro de 2012, o Sunday Mirror relatou que o Newsnight investigou alegações de abuso sexual imediatamente após a morte de Savile, mas que o relatório foi arquivado. Um artigo de Miles Goslett na edição de Mar ço de 2012 do The Oldie alegou um encobrimento. A BBC exibiu duas homenagens a Savile durante o Natal de 2011, e foi alegado que a reportagem do Newsnight foi cancelada porque seu conteúdo comprometeria a exibição das homenagens. Uma submissão conjunta ao Inquérito Leveson de Anna van Heeswijk (Object), Jacqui Hunt (Equality Now), Heather Harvey (Eaves) e Mar ai Larasi (End Violence Against Women Coalition) foi intitulada "Just the Women", uma frase que foi escrita pelo editor do Newsnight, Peter Rippon, num e-mail a um colega sobre a falta de outras autoridades [além das alegadas vítimas femininas] para obter provas do abuso de Savile. Um porta-voz do Newsnight disse: "Qualquer sugestão de que uma história foi abandonada por qualquer motivo que não seja editorial é completamente falsa."
Em outubro de 2013, a transcrição da entrevista da Polícia de Surrey com Savile em 2009 foi publicada após uma solicitação sob a Lei de Liberdade de Informação. Savile negou as acusações de abuso sexual relacionadas à Duncroft Approved School feitas a ele pela polícia, dizendo: "Eu nunca, nunca fiz nada de errado" e afirmando que os acusadores queriam "alguns trocados".
Exposure: The Other Side of Jimmy Savile Um documentário da ITV, Exposure: The Other Side of Jimmy Savile, foi transmitido em 3 de outubro de 2012. Foi pesquisado e apresentado por Mar k Williams-Thomas, o ex-investigador da polícia que já havia se envolvido na investigação arquivada do Newsnight.