Constance Clara Garnett (nascida Black; 19 de dezembro de 1861 – 17 de dezembro de 1946), foi uma tradutora inglesa de literatura russa do século XIX. Ela foi a primeira tradutora inglesa a traduzir vários volumes da bora de Anton Chekhov para o inglês e a primeira a traduzir quase toda a ficição de Fiódor Dostoiévski para o inglês. Ela também traduziu obras de Ivan Turgenev, Leo Tolstoy, Nikolai Gogol, Ivan Goncharov, Alexander Ostrovsky e Alexander Herzen para o inglês. Ao todo, ela traduziu 71 volumes de literatura russa, muitos dos quais ainda estão impressos hoje.
Vida Garnett nasceu em Brighton, Inglaterra, o sexto dos oito filhos do advogado David Black (1817–1892), posteriormente escrivão da cidade e legista, e sua esposa, Clara Maria Patten (1825–1875), filha do pintor George Patten. Seu irmão era o matemático Arthur Black, e sua irmã era a organizadora trabalhista e romancista Clementina Black. Seu pai ficou paralisado em 1873, e dois anos depois sua mãe morreu de um ataque cardíaco após levantá-lo da cadeira para a cama.
Ela foi educada inicialmente na Brighton and Hove High School. Depois, ela estudou latim e grego no Newnham College, Cambridge, com uma bolsa do governo. Em 1883, ela se mudou para Londres, onde começou a trabalhar como governanta e, em seguida, como bibliotecária na Biblioteca do Palácio do Povo. Por meio de sua irmã, Clementina, ela conheceu o Dr. Richard Garnett, então o Guardião de Materiais Impressos no Museu Britânico, e seu filho Edward Garnett, com quem se casou em Brighton em 31 de agosto de 1889. Edward, depois de trabalhar como leitor de editora para T. Fisher Unwin, William Heinemann e Duckworth, tornou-se leitor do editor Jonathan Cape. No verão de 1891, então grávida de seu único filho, ela foi apresentada por Edward ao exilado russo Feliks Volkhovsky, que começou a lhe ensinar russo. Ele também a apresentou a seu companheiro de exílio e colega Sergius Stepniak e sua esposa Fanny. Logo depois, Garnett começou a trabalhar com Stepniak, traduzindo obras russas para publicação; suas primeiras traduções publicadas foram A Common Story de Ivan Goncharov e The Kingdom of God Is Within You de Leo Tolstoy. Este último foi publicado enquanto ela fazia sua primeira viagem à Rússia no início de 1894. Após visitas a Moscou e São Petersburgo, ela viajou para Yasnaya Polyana, onde conheceu Tolstoy; embora este último tenha expressado interesse em que ela traduzisse mais de suas obras religiosas, ela já havia começado a trabalhar nos romances de Turgenev e continuou com isso em seu retorno para casa. Inicialmente, ela trabalhou com Stepniak em suas traduções; após sua morte prematura em 1895, a esposa de Stepniak, Fanny, trabalhou com ela. A partir de 1906, sua amanuense favorita era uma jovem russa, Natalie Duddington, que ela conheceu na Rússia e em quem encontrou "verdadeira companhia intelectual".
Nas quatro décadas seguintes, Garnett produziu versões em inglês de dezenas de volumes de Tolstoy, Gogol, Goncharov, Dostoiévski, Turgenev, Ostrovsky, Herzen e Chekhov.
Seu filho único, David Garnett, formou-se em biólogo e mais tarde escreveu romances, incluindo o popular Lady into Fox (1922).
No final da década de 1920, Garnett estava frágil e meio cega. Ela se aposentou da tradução após a publicação em 1934 de Three Plays de Turgenev. Após a morte do marido em 1937, ela se tornou reclusa. Ela desenvolveu um problema cardíaco, com falta de ar concomitante, e em seus últimos anos teve que andar com muletas. Ela morreu em The Cearne, Crockham Hill, Kent, aos 84 anos.
Recepção e legado Constance Garnett traduziu 71 volumes de obras literárias russas, e suas traduções receberam elogios de vários críticos e autores, incluindo Joseph Conrad e D. H. Lawrence. Ernest Hemingway admirava suas traduções de Fiódor Dostoiévski e uma vez disse a um amigo que ele não conseguiu ler War and Peace de Leo Tolstoy "até que recebi a tradução de Constance Garnett". Apesar de algumas reclamações sobre estarem desatualizadas, suas traduções ainda estão sendo reimpressas hoje (a maioria agora é de domínio público).
No entanto, Garnett também teve críticos, notadamente os autores russos Vladimir Nabokov e Joseph Brodsky. Nabokov disse que as traduções de Garnett eram "secas e monótonas, e sempre insuportavelmente recatadas". Comentando uma carta de Joseph Conrad a Edward Garnett, na qual Conrad havia escrito que "a tradução de Karenina [de Constance] é esplêndida. Da coisa em si [ou seja, Anna Karenina] penso muito pouco, de modo que seu mérito brilha com maior brilho", Nabokov escreveu "Jamais perdoarei Conrad por essa rachadura. Na verdade, a tradução de Garnett é muito pobre".Nabokov, Vladimir. Lectures on Russian Literature (New York: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1981), p. 147. (A crítica de Nabokov a Garnett, no entanto, deve ser vista à luz de seu ideal declarado publicamente de que o tradutor deve ser homem.)Pifer, Ellen. "Her monster, his nymphet: Nabokov and Mary Shelley" in Julian W. Connolly (ed.), Nabokov and His Fiction: New Perspectives (Cambridge University Press, 1999).Rutledge, David S. Nabokov's Permanent Mystery: The Expression of Metaphysics in His Work (Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, 2011), fn. 7, p. 187. Brodsky criticou Garnett por confundir as vozes autorais distintas de diferentes autores russos:
Ronald Hingley criticou as traduções de Garnett da linguagem coloquial nas histórias de Chekhov, afirmando: "Estas não são amostras muito convincentes da linguagem rural... ou de uma aldeia russa na década de 1890."Hingley, Ronald. Preface to The Oxford Chekhov: Volume VIII, translated and edited by R. Hingley (Oxford University Press, 1965), p. xii.
David Foster Wallace criticou as traduções de Garnett como sendo "excruciantemente vitorianas".
Em suas traduções, ela trabalhou rapidamente e suavizou certas pequenas partes para "legibilidade", especialmente em suas traduções de Dostoiévski.
Suas traduções de Ivan Turgenev e Anton Chekhov foram bem vistas por Rachel May em seu estudo sobre a tradução de clássicos russos, The Translator in the Text: On Reading Russian Literature in English. No entanto, o estudo de May também criticou Garnett por sua tendência de "homogeneização estilística" que "apagou aquelas idiossincrasias de voz narrativa e diálogo que diferentes autores possuíam" e por fazer escolhas de palavras pudicas que "domesticaram [os clássicos russos] ainda mais". May também analisou como, por décadas, as traduções de Garnett foram aclamadas inquestionavelmente pelos críticos porque "ela se adequava tão bem às necessidades de seu tempo que ninguém sabia que perguntas fazer".
Kornei Chukovsky respeitou Garnett por apresentar milhões de leitores ingleses à literatura russa e elogiou suas traduções de Turgenev, afirmando que elas "correspondem totalmente aos originais em tonalidade", mas condenou suas outras traduções, escrevendo que ela havia reduzido o estilo de Dostoiévski a "um texto seguro e insípido: não um vulcão, mas um gramado liso aparado à maneira inglesa — o que equivale a dizer uma distorção completa do original" e que as mesmas críticas se aplicavam à sua tradução de The Death of Ivan Ilyich, de Tolstoy. Ele concluiu que:
Em 1994, Donald Rayfield comparou as traduções de Garnett com as versões acadêmicas mais recentes das histórias de Chekhov e concluiu:
Tradutores posteriores, como Rosemary Edmonds e David Magarshack continuaram a usar as traduções de Garnett como modelos para seus próprios trabalhos.
Para sua Norton Critical Edition de The Brothers Karamazov, Ralph Matlaw baseou sua versão revisada na tradução dela.Matlaw, Ralph E. ed., New York: W. W. Norton, 1976, rev. 1981. See his "Afterword: On Translating The Brothers Karamazov, pp. 736–744. Esta é a base para o influente A Karamazov Companion de Victor Terras.Terras, Victor. A Karamazov Companion. Madison, WI: University of Wisconsin Press, 1981, 2002. Matlaw publicou uma revisão anterior da tradução de Garnett do capítulo do Grande Inquisidor em um volume emparelhado com Notes from Underground.Matlaw, Ralph E. (1960). Notes From Underground and The Grand Inquisitor by Fyodor Dostoevsky. New York: E. P. Dutton. (Now published by Penguin.)
Bibliografia selecionada Traduções creditadas a Garnett
Anton Chekhov (originalmente transliterado como "Anton Tchehov") The Darling and Other Stories London: Chatto & Windus (1916) The Darling Critique of The Darling de Leo Tolstoy Ariadne Polinka Anyuta The Two Volodyas The Trousseau The Helpmate Talent An Artist's Story Three Years The Duel and Other Stories London: Chatto & Windus (1916) The Duel Excellent People Mire Neighbours At Home Expensive Lessons The Princess The Chemist's Wife The Lady with the Dog and Other Stories London: Chatto & Windus (1917) The Lady with the Dog A Doctor's Visit An Upheaval Ionitch The Head of the Family The Black Monk Volodya An Anonymous Story The Husband The Party and Other Stories London: Chatto & Windus (1917) The Party Terror A Woman's Kingdom A Problem The Kiss Anna on the Neck The Teacher of Literature Not Wanted Typhus A Misfortune A Trifle from Life The Wife and Other Stories London: Chatto & Windus (1918) The Wife Difficult People The Grasshopper A Dreary Story The Privy Councillor The Man in a Case Gooseberries About Love The Lottery Ticket The Witch and Other Stories London: Chatto & Windus (1918) The Witch Peasant Wives The Post The New Villa Dreams The Pipe Agafya At Christmas Time Gusev The Student In the Ravine The Huntsman Happiness A Malefactor Peasants The Bishop and Other Stories London: Chatto & Windus (1919) The Bishop The Letter Easter Eve A Nightmare The Murder The Steppe The Chorus Girl and Other Stories London: Chatto & Windus (1920) The Chorus Girl Verotchka My Life At a Country House A Father On the Road Rothschild's Fiddle Ivan Matveyitch Zinotchka Bad Weather A Gentleman Friend A Trivial Incident Letters of Anton Tchehov to his Family and Friends London: Chatto & Windus (1920) The Cherry Orchard and Other Plays London: Chatto & Windus (1923) The Cherry Orchard Uncle Vanya The SeaGull The Bear The Proposal Three Sisters and Other Plays London: Chatto & Windus (1923) Three Sisters Ivanov A Swan-Song An Unwilling Martyr The Anniversary On the High Road The Wedding
Fyodor Dostoyevsky The Brothers Karamazov London: Heinemann (1912) The Idiot London: Heinemann (1913) The Possessed London: Heinemann (1913; revisado para incorporar "Stavrogin's Confession" [o capítulo censurado "At Tikhon's"], 1923) Crime and Punishment London: Heinemann (1914) The Gambler and Other Stories London: Heinemann (1914) The Gambler Poor People The Landlady The House of the Dead London: Heinemann (1915) The Insulted and Injured London: Heinemann (1915) A Raw Youth London: Heinemann (1916) The Eternal Husband and Other Stories London: Heinemann (1917) The Eternal Husband The Double A Gentle Spirit White Nights and Other Stories London: Heinemann (1918) White Nights Notes from Underground A Faint Heart A Christmas Tree and a Wedding Polzunkov A Little Hero Mr. Prohartchin An Honest Thief and Other Stories London: Heinemann (1919) An Honest Thief Uncle's Dream A Novel in Nine Letters An Unpleasant Predicament Another Man's Wife The Heavenly Christmas Tree The Peasant Marey The Crocodile Bobok The Dream of a Ridiculous Man The Friend of the Family; or, Stepanchikovo and Its Inhabitants and Another Story London: Heinemann (1920) The Friend of the Family Nyetochka Nyezvanov
Nikolai Gogol Dead Souls London: Chatto & Windus (1922) The Overcoat and Other Stories London: Chatto & Windus (1923) The Overcoat The Carriage The Nevsky Prospect A Madman's Diary The Prisoner The Nose The Portrait Evenings on a Farm Near Dikanka London: Chatto & Windus (1926) The Government Inspector and Other Plays London: Chatto & Windus (1926) The Government Inspector Marriage The Gamblers An Official's Morning A Lawsuit The Servant's Hall A Fragment Mirgorod London: Chatto & Windus (1928)