O Exército da República das Duas Nações ou Comunidade Polaco-Lituana consistia em dois exércitos separados, o Exército da Coroa do Reino da Polônia e o Exército Grão-Ducal Lituano do Grão-Ducado da Lituânia, que após a União de Lublin de 1569, que se juntaram para formar a monarquia eletiva bi-conderada da Comunidade Polaco-Lituana. O exército de cada país era comandado por seus respectivos hetmãs. A formação mais singular de ambos os exércitos eram os hussardos alados. A Marinha da Comunidade Polaco-Lituana nunca desempenhou um papel importante e deixou de existir em meados do século XVII.

As forças da Comunidade estavam envolvidas em vários conflitos no sul (contra o Império Otomano), no leste (contra o Czarado da Rússia e, mais tarde, o Império Russo) e no norte (o Reino da Suécia); bem como em conflitos internos (mais notavelmente, várias revoltas cossacas). Durante o primeiro século, aproximadamente, os militares da Comunidade Britânica geralmente eram bem-sucedidos, mas perderam o sucesso a partir de meados do século XVII. Atormentado pela falta de fundos, o país se viu cada vez mais pressionado a defender o país e era inferior em número aos crescentes exércitos dos vizinhos da Comunidade.

Após o fim da Comunidade, as tradições militares da Comunidade seriam continuadas pelas Legiões Polonesas Napoleônicas e pelo Exército do Ducado de Varsóvia.

Contexto A Comunidade foi formada na União de Lublin de 1569 a partir do Reino da Polônia e do Grão-Ducado da Lituânia. Os exércitos desses estados diferiam da organização comum na Europa Ocidental, pois, de acordo com Bardach, as formações mercenárias (polonês: wojsko najemne), comuns ali, nunca ganharam popularidade na Polônia. Bardach et al. (1987), p. 229. Brzezinski, no entanto, observa que os mercenários estrangeiros constituíam uma parte significativa das unidades de infantaria de elite, pelo menos até ao início do século XVII. Brzezinski (1988), p. 6. Na Polónia do século XV, várias outras formações constituíam o núcleo militar. Bardach et al. (1987), pp. 229–230. Havia um pequeno exército permanente, obrona potoczna ("defesa contínua") com cerca de 1.500 a 3.000 homens, pago pelo rei e principalmente estacionado nas problemáticas fronteiras sul e leste. Bardach et al. (1987), pp. 229–230.Brzezinski (1987), p. 10. Foi complementado por duas formações mobilizadas em caso de guerra: a pospolite ruszenie (levée en masse polaca – recrutamento feudal de cavaleiros-proprietários de terras, na sua maioria nobres), e o wojsko zaciężne, recrutado pelos comandantes polacos para o conflito (diferia das formações mercenárias ocidentais por ser comandado por oficiais polacos e dissolvido após o fim do conflito). Bardach et al. (1987), pp. 229–230.

Vários anos antes da União de Lublin, a obrona potoczna polonesa foi reformada, quando o Sejm (parlamento nacional da Polônia) legislou em 1562-1563 a criação do wojsko kwarciane (nomeado em homenagem ao kwarta, o tipo de imposto cobrado sobre a propriedade real em terras reais com o propósito de manter esta formação). Bardach et al. (1987), pp. 229–230. Esta formação também foi paga pelo rei e, em tempos de paz, contava com cerca de 3.500 a 4.000 homens, de acordo com Bardach; Bardach et al. (1987), pp. 229–230. Brzezinski dá o intervalo de 3.000 a 5.000. Brzezinski (1987), p. 10. Era composto principalmente por unidades de cavalaria leve comandadas pela nobreza (szlachta) e por hetmãs. Bardach et al. (1987), pp. 229–230.Bardach et al. (1987), pp. 227–228. Muitas vezes, em tempos de guerra, o Sejm legislava um aumento temporário no tamanho do wojsko kwarciane. Bardach et al. (1987), pp. 229–230.

Histórico operacional

direita|miniaturadaimagem|276x276px|Uniforme de oficial da Guarda Real Polonesa, 1732 No seu apogeu, a Comunidade compreendia partes dos territórios da atual Polônia, Lituânia, Ucrânia, Bielorrússia, Letônia, Estônia e Rússia. Ela estava envolvida em conflitos ao longo da maioria de suas fronteiras, com apenas a fronteira ocidental com as terras do Sacro Império Romano-Germânico sendo relativamente pacífica. Em suas primeiras décadas, os principais conflitos incluíram a campanha da Livônia de Estevão Báthory, as intervenções na Moldávia, a rebelião de Danzig e a Guerra contra Sigismundo.

O início do século XVII viu uma série de guerras polaco-suecas, guerras polaco-otomanas e guerras polaco-russas (Polaco-Moscovita, Smolensk). A Comunidade também sofreu com muitas revoltas cossacas, culminando na devastadora Revolta de Khmelnitski de 1648. Esse período também viu alguns dos comandantes militares mais talentosos da Comunidade: Stanisław Żółkiewski (1547-1620), Jan Karol Chodkiewicz (1560-1621), Stanisław Koniecpolski (1593-1646) e Stefan Czarniecki (1599-1665). Davies (2005a), p.336. A Comunidade conseguiu sobreviver a esses conflitos e obteve várias vitórias importantes em todas as frentes, como a Batalha de Kircholm, a Batalha de Klushino, e capturou Moscou em 1612. Entretanto, a Revolta de Chmielnicki, juntamente com a Guerra Russo-Polonesa e o Dilúvio, todos ocorrendo por volta do mesmo período da década de 1650, paralisaram o país, resultando na perda da maior parte da Ucrânia para a Rússia no Tratado de Andrusovo em 1667. Em 1683, a Comunidade obteve a sua última grande vitória que ressoou no cenário europeu, a libertação de Viena pelo Rei João III Sobieski. Brzezinski (1987), pp. 8–10.Davies (2005b), p.11–14.

Durante o século XVIII, as potências europeias (mais frequentemente constituídas pela Rússia, Suécia, Prússia e Saxônia) travaram várias guerras pelo controle dos territórios da Comunidade Polaco-Lituana, particularmente durante a Grande Guerra do Norte. No final do século XVIII, conflitos internos envolvendo inimigos estrangeiros, como a Guerra da Confederação de Bar, levaram à dissolução e divisão da Comunidade Polaco-Lituana entre seus vizinhos. As tentativas finais de manter a independência da Comunidade, incluindo as reformas políticas do Grande Sejm, falharam militarmente, com as derrotas na Guerra Polaco-Russa de 1792 e na Revolta de Kościuszko de 1794, terminando finalmente na partição final da Polónia-Lituânia e na dissolução final dos restos da Comunidade Polaco-Lituana.

Composição

Organização direita|miniaturadaimagem|200x200px|Estandarte do Esquadrão de Cavalaria Polaco-Lituano Quando a Comunidade foi formada, havia pouca diferença prática entre as forças armadas polonesas e lituanas, mas elas eram mantidas separadas; o exército lituano formava cerca de um quarto a um terço do exército da Comunidade. Brzezinski (1987), p. 22. O exército da Comunidade foi dividido em contingentes nacionais e estrangeiros (). Bardach et al. (1987), pp. 230–231.Brzezinski (1987), p. 4.Brzezinski (1987), p. 12. O nome era aplicado a diferentes tipos de unidades, regulamentos e quadros de oficiais; a maioria dos recrutas regulares para ambos vinham da Comunidade, principalmente a partir da década de 1630. Bardach et al. (1987), pp. 230–231.Brzezinski (1987), p. 4.Brzezinski (1988), p. 7. As unidades nacionais incluíam os hussardos alados e os pancerni poloneses mais leves e a petyhorcy lituana com algumas unidades de cavalaria leve, com a infantaria sendo a segunda distante em reputação; enquanto as unidades estrangeiras se concentravam em formações de infantaria e artilharia, com os dragões ganhando destaque a partir da década de 1620, e a cavalaria reiter logo depois. Bardach et al. (1987), pp. 230–231.Brzezinski (1987), p. 17.Brzezinski (1988), pp. 7–9.

O contingente nacional foi organizado em formações tradicionais que remontam ao início da Idade Média, com chorągiew, comandado por um rotmistrz e composto por séquitos menores de poczet (lança), cada um composto por um towarzysz e um número variável de ajudantes. Brzezinski (1987), p. 12. O tamanho do chorągiew variou de apenas 60 a até 300 homens. Dois ou mais choragwie (embora raramente mais de uma dúzia, e nunca mais de cerca de quarenta) formavam um pułk, um tipo de unidade semelhante à batalha medieval ou à divisão ou corpo moderno, que era liderado pelo pułkownik. Brzezinski (1987), p. 13. O contingente estrangeiro foi organizado em regimentos, muitas vezes com cerca de 500–1.000 homens, e dividido em companhias. Brzezinski (1988), p. 6. O rei João III Sobieski tentou na década de 1670 substituir as divisões de contingentes nacionais e estrangeiros por uma única estrutura, dividindo as unidades em infantaria, cavalaria e dragões, mas levaria muitas décadas até que essas reformas dessem frutos. Brzezinski (1988), p. 7. alt=|miniaturadaimagem|200x200px|Reverso do Estandarte Esquadrão de Cavalaria Polaco-Lituano

Formações e evolução

Após a criação da Comunidade, várias novas unidades militares foram introduzidas. Os primeiros entre eles foram os cossacos registrados, formados em 1578. Brzezinski (1988), pp. 18–19. Eram tropas constituídas por cossacos, pagos pelo seu serviço e não sujeitos à servidão. Bardach et al. (1987), pp. 230–231. Seus números variaram de cerca de 500 a muitas vezes esse número, com o Tratado de Zboriv estabelecendo o recorde em 40.477. A recusa dos cossacos em se submeter à servidão e as tentativas da nobreza da Comunidade de forçá-los a isso levaram a muitas disputas políticas em relação ao tamanho do registro cossaco, o que causou inúmeras revoltas cossacas, principalmente no século XVII. Isso enfraqueceu o estado e, eventualmente, levou à subjugação e destruição dos cossacos pelo Império Russo. Bardach et al. (1987), pp. 230–231.Brzezinski (1988), pp. 18–19. Além das formações cossacas, outro grupo que prestou serviços notáveis ao estado foram os tártaros de Lipka, que residiam na Lituânia e forneciam algumas unidades de cavalaria leve e média para o exército lituano. Brzezinski (1988), p. 16. Sabe-se que persas e georgianos serviram no exército polonês.

Durante o reinado de Estêvão Báthory no final do século XVI (1576–1586), foi formada uma formação de recrutamento baseada em camponeses, piechota wybranicka (lit. infantaria recrutada ou selecionada, também conhecida como piechota łanowa, lit. infantaria de área). Bardach et al. (1987), pp. 229–230.Brzezinski (1987), p. 11.Brzezinski (1987), pp. 21–22. Baseava-se em camponeses de propriedades exclusivamente reais, que recebiam uma unidade de terra (łan) em troca de seus serviços. Bardach et al. (1987), pp. 229–230. A formação contava com cerca de 2.300 homens e, após as decepções iniciais, nunca foi vista como de grande valor militar. Bardach et al. (1987), pp. 229–230.Brzezinski (1987), pp. 21–22. Complementou a infantaria Hajduk, que prestou serviço principalmente no final do século XVI e XVII. Brzezinski (1987), pp. 20–21. Em 1655 foi criada uma nova unidade de infantaria, a żołnierz dymowy (ou żołnierz łanowy). – lit. chaminé ou Soldado do łan, nomeado novamente após o tipo de imposto aplicado). Brzezinski (1987), p. 11.Bardach et al. (1987), p. 231. Exigia que todas as terras, independentemente de serem propriedade do rei, dos nobres ou da Igreja, fornecessem recrutas camponeses, e aplicava um requisito semelhante às cidades. Bardach et al. (1987), p. 231.